Падение северного мечника! Прощай пятилетний гнет! (1/2)

В полупустой комнате виднелась два силуэта, что стояли у окна. Две пары ушей стояли торчком, внимательно что-то слушая. Изумрудные глаза удивленно на что-то смотрели, словно не могли поверить в происходящую картину, а голубые глаза смотрели хмуро, нет, скорее хозяин этих глаз щурился и недоумевал от происходящего.

— Мистер Оник — девушка проговорила имя археолога шепотом, словно боясь того, что их увидят. Опасения, конечно, были напрасными.

— Вижу, Мини — тихо произнес еж. — Странно все это выглядит, вот честное слово — руки оттолкнулись от подоконника, который пустовал, а ноги понесли его к круглому столу. — Даже не странно, а неожиданно.

— Тут уж с вами не поспоришь — кошка ели, как оторвала взгляд от окна, где о чем-то разговаривали Август с королем. Повернувшись спиной к окну, та не спеша подошла к Онику, встала около него так, что их плечи соприкоснулись. Еж не оставил этого действия без внимания.

— Все еще переживаешь за Миста? — в ответ был дан кивок. — Не стоит, наш кот на все годен и со всем справится. Вспомни, как он меня вытащил из храма, а как в воду бросился, дабы спасти нас от тумана странного — на ее лице появилась тусклая улыбка. Какая не какая, а все же улыбка. Опасения кошки были не только о бегуне, она также боялась за ежа и за себя. Хотелось поскорее покончить со всем этим и вернуться к поискам артефактов. Хотелось понежиться в теплых солнечных лучах, увидеть оживленные толпы, что говорили о своем. Все это было, когда-то. Сейчас же их окружали хмурые улицы, скованное свинцовое небо и страх ожидания. Этот страх витал над юной изобретательницей с тех самых пор, когда им пришлось разделиться. Ей казалось нечестным, что Мист работает один. Они же команда, должны работать вместе, не смотря не на что.

— Я верю в Миста. Ведь он мой друг. Нет — девушка покачала головой. — Он наш друг — ее обе руки легли на грудь, а голова чутка отпустилась. — Но вспоминая Бернара и Золва, становится немного легче на душе.

— Бернар — недобро произнес его имя археолог, преподнеся руку к подбородку. — Я все еще не могу полностью ему довериться. Уж слишком он… — еж замолчал, начал махать руками, словно не мог подобрать слова подходящего, дабы описать, что он думает о волке.

— Странный? Загадочный? Холодный? — три раза в яблочко. Удивительно.

— Именно — руки перестали бороздить воздух в комнатушке, а языки пламени свечей перестали колебаться. — Он не показал нам своего обличия. Если бы был на то повод, я понимаю, но даже Кхорхе нам нечего не сказал. Его речь, это вторая причина его странностей. Словно он кукла какая-то, что души в себе не чает, а про других я и вообще молчу.

— Видно вы долго в себе это держали, Мистер Оник — улыбка была уже куда лучше, чем пару минут назад. От слов спутницы, ему стало не много не по себе. Стыдно. Это же получается, что еж играет в крысу, раз за спиной говорит такое.

— Прости, что-то занесло меня — Мини покачала головой.

— Все хорошо. Вы всегда можете выговориться, а я буду вашим верным слушателем.

— Спасибо — еж вновь поднял глаза на окно. Дождь продолжал барабанить по нему, медленно, а то быстро стекая по стеклу. Закрыв глаза, он начал о чем-то думать, как прогремел грохот, что сравнился бы с громом после молнии где-то в дали. Это насторожило обоих.

Под бежав к окну Мини и Оник посмотрели на рыцарей, что повернули свои головы в сторону замка, а потом и на членов сопротивления, чьи действия не отличались от воинов в доспехах.

— А где король? — обратила на это внимание кошка, внимательно смотря по сторонам.

По лестнице начал кто-то подниматься, да так быстро и шумно, что аж в самой дальней комнате на втором этаже были слышны шаги и скрипы деревянных дубовых досок.

— Кажется, сейчас мы узнаем — молвил археолог, неспешна повернув свою мордашку в сторону входной двери.

Огромные варварские сапоги быстро, да с рывками ступали на деревянные ступеньки. Из ноздрей так и выходил пар, а оба рога тускло виднелись на его большой и крепкой голове. Массивная рука потянулась к ручке двери. Схватив бедную, дверь чуть ли не вылетела с петель, и бык застал Мини с Оником, которые явно ждали другого гостя, но не как не Кхорхе. Владельца сия заведения.

— Мист…этот кот — начал не внятно говорить тот, жадно глотав воздух. — Он прорвался и…

— Господин Кхорхе, прошу вас, присядьте — здоровяк посмотрел на археолога.

— Я сейчас принесу вам воды! — Мини быстро проводила хозяина таверны до стола, а Оник там уж принял эстафету и усадил беднягу на стул. Деревянный стул тут же заскрипел, а ножки слегка разошлись в сторону, говоря о массе быка.

Вода стояла на столе через минуту, не меньше. Кхорхе принял ее, немного отпил, выдохнул и опрокинул свои массивные руки на стол. Тот принял тяжесть, даже не пискнув.

— Мист — продолжала кошка. — Что с ним?

— Пробился, дурень. Взял и пробился — еж сначала не понял слова быка, пока тот не дополнил свое предложение. Причиной грохота был сам Мист, которой силой пробился через рыцарей и, по словам группы, чей аванпост находился рядом со стенами замка, пробил собой же ворота, вогнав те в стену.

Кошка прикрывала рот руки, с удивленными глазами смотря на рассказчика. Мист способен на то, что никто этого не ожидает, но чтобы на такое. Выбить собой дверь, это было уж слишком. Оник же усмехнулся, положив руки на пояс, и медленно покачав головой.

Реакция ежа удивила обоих.

— Видать наш хвостатый уже получил артефакт, за которым мы и прибыли сюда — после слов ежа, девушка перестала так сильно удивляться, но его поступок все равно был удивительным, как и тот раз в море.

— Артефакт? Это то, что вы искали? — голубые глаза посмотрели на Кхорхе. — Разве это не детские сказки и бредни странников, что того этого?

— К вашему сожалению нет, господин. Артефакты реальны и перед вами стоят те, кто их собирают — с гордостью заявил Оник, выкатив грудь колесом и положив на нее левую руку. Мини тихо прокашлялась, тем самым сбив гордый настрой слегка зазнавшегося ежа.

— В это и правду трудно поверить, даже я сначала не поверила в это, пока не увидела чудеса артефактов, но не об этом сейчас. Бернар ушел недавно, они явно не успели догнать его.

— Бернар ушел? — видать, сегодня у быка был день сюрпризов и секретов. Он еще никогда так часто за один день не удивлялся.

Стул резко отодвинулся, а хозяин таверны резко возвысился над двумя туземцами. Взгляд его явно не нес благих мер, скорее уж наоборот. У кошки аж уши к голове прижались, а еж нервно сглотнул неожиданно появившийся ком в его горле.

— Целая армия около моего дома, вооруженные авантюристы, король бегает по улицам с капитаном Августом, да и сейчас ваш кот с вашими детскими сказками. Мне нужны ответы господа туземцы этакие — изобретательница и археолог посмотрели друг на друга, когда услышали про Маркуса с Августом. Теперь ясно куда они подевались, да и их конечная цель тоже была ясна.

— Мы все вам расскажем, но только после того, как придем к замку государя — Оник пытался выглядеть так, будто действия Кхорхе вовсе не были устрашающими. Но видать смелость ему не занимать. Ярые глаза громилы обрушились на него, будто давя бедного колючего путника в самый пол.

— Сейчас… именно сейчас решается судьба будущего процветания вашего города, господин Кхорхе — взгляд быка смягчился, когда он увидел перед собой напуганную кошку. Он понял, что перестарался. — Нам нужно там быть. Мы должны поддержать Миста любой ценой!

Мышцы груди выдвинулись вперед, а после резко приняли исходное положение. Из ноздрей вырвался воздух, да такой сильный, что пару свеч аж потухли. Его спина начала сутулиться, а глаза медленно осматривали девушку и археолога. За окном злобно завывал ветер, иногда ударяясь в стеклянные окна содрогая те.

— Черт с вами. Пойдем прямым путем — на их мордашках появились улыбки. — Но я потом вам устрою допрос, так что готовьтесь.

— Думаю, слов короля будет достаточно — Кхорхе ничего не сказал. Развернувшись спиной, он пошел к двери. Оник тут же пошел за ним. Мини же затормозила, посмотрела снова на окно, бросила в его сторону грустную улыбку, закрыла глаза.

— «Мы уже идем к тебе Мист. Прошу, продержись еще немного»

— Мини! — крик ежа заставил ту открыть свои глазенки и поспешить за ними, дабы не отстать.

Обе группы выдвинулись прямо к замку, где сейчас происходила решающая битву. Успеют ли они к бою или уже будет поздно? Никто не знает. Сейчас же Мист, Бернар и Золв, готовы сражаться до тех пор, пока сил не покинут их.

2

Меч злобно блистал во свете факелов. Уши были поджаты к голове, а рука мертвой хваткой держала рукоять меча, дабы не выпустить своего единственного напарника в этом бою. Его глаза пристально смотрели на бегуна, чья грудь иногда слабо дорожала, когда он выдыхал из себя воздух. Странник, чье имя было Бернар стоял в позе готовности, показывая противнику то, что он готов продолжить бой.

И он продолжился.

Мастер меча в этот раз сделал ход первым. Он чуть ли не галопом подошел к Мисту и быстрым движение выдвинул меч вперед. Но тот вновь воткнулся в блок земли, который парил в воздухе. Прием был уже знаком тому, поэтому сделал несколько шагов назад, Эрагон лихо вытащил меч из земли, а та растворилась, будто ее и не было.

— Как-то вы не благородно поступаете, господа — лукаво произнес мастер, продолжая сверлить обоих взглядом.

Сзади всей этой суматохи стоял Золв. Он держал в свои железных перчатках булаву из черного металла и посматривал за главными дверями тронного зала. Рыцарь закрыл их, дабы подкрепление снаружи не смогло их открыть. Им придется выбить эту чертову дверь, чтобы попасть сюда. В бой же он ступать не хотел. Тут и говорить о победе было то, смешно. Он не ровня великому мечнику севера.

— Удивлен тому, что ты язык не прикусил, говоря о благородии — холодно ответил Бернар, все также держа свой артефакт иллюзий в одной из двух лап. — Я очень жду услышать приговор Маркуса, очень жду — Эрагон скривил недовольную морду, показав свои немного стертые клыки.

— Уж милостей он тебе не выдаст, а пощаду тем более! — добавил к словам волка кот, который был настроен решительно и серьезно. Не часто его увидишь таким.

Спина мечника выпрямилась, а сам он повернулся к ним боком и выдвинул свой меч так, что кончик меча смотрел на троицу. Не уже ли он снова готов атаковать? Или же нет? После сия действия, кот сделал несколько шагов назад, тем самым навострив бегуна.

Мист ждал момента, дабы нанести ему сокрушающий удар. Не смотря на положение бывшего мастера меча, хвостатый не собирался того убивать. Его цель была отправить противника в нокаут, забрать артефакт, а там уже пусть народ с королем решают, что делать с ним.

Кот не стал больше ждать. Волк ожидал этого выхода на сцену и ринулся за ним, но куда ему до Миста? Разница в скорости и в ловкости была настолько велика, что даже годы тренировок не сделают странника ближе к бегуну.

Меньше чем за пару секунд, кот подбежал к мастеру, но его тут же встретил стальной клинок его меча. Увернуться не заставило труда. Атака прошла мимо и когда настала очередь ушастого, он не стал упускать шанса. Активировав вновь артефакт силы, Мист сжал правую руку в кулак, замахнулся и совместил силу со скоростью. Удар был настолько силен, что Бернар с Золвом могли почувствовать слабый ветер, который не как не мог оказаться в этом помещение.

— Не дурно — кот просто не мог поверить своим глазам. Эрагон, который только что стоял перед ним, находился уже в пару метрах от бегуна. Атака была напрасной, и кулак ударил в некуда, высоко задравшись вверх. — Только вот ты теперь открыт — сделав один шаг, мечник словно растворился и вот уже стоял около Миста, готовясь атаковать.

— Мист! — куб засветился, а меч ударил, почему-то твердому. От удара в разные стороны полетели искры, меч в руке Эрагона начал дрожать, не давая тому провести следующею атаку. Угомонить дрожь было легко, но после удара об неизвестное, ужасно ныла рука, это будет лишь замедлять его.

Меч ударился об железный щит. Он был не таким, как у всех рыцарей Шторса. Он имел прямоугольную форму с закругленными краями, посередине виднелся выпуклый круг, из которого тянулись стальные лозы. Их конец был на каждом краю щита, где цвели стальные розы. Вокруг круга были странные символы, которые заполняли остальное пустое пространство. Вряд ли сейчас найдется тот, кто сможет прочитать язык цивилизации, что была стерта с лица Моравии много веков назад.

Мист быстро взял этот щит. На не нем не было ремня или ручки, за который можно было держать сам щит. Стоило запястью пролететь около середина, как лозы обхватили запястья, прижимая к нему щит все ближе и ближе.

— Волшебство… — через силу выдавил из себя Золв, смотря на чудо, которое произошло на его глазах. Бернар же упал на колени, тяжело дыша. Видать эта была не простая иллюзий, раз она способна на такое. — О боже — рыцарь не стал мешкать. Позабыв свой большой страх перед Эрагоном, пивная душа подбежала к волку, закинула его руку, где был артефакт, не много приподымая того на ноги.

— Видать теперь бой будет честным — голова кота резко повернулась к противнику, стрельнув в него недобрый взгляд. Эрагон словно ждал этого момента, когда он вновь продолжит вести битву со своим братом по расе, как это было недавно. Его морда не то, чтобы выдавало ужасную улыбку, эта была отвратительная, кривая и ехидная улыбка.

— Тебя все равно ждет одна учесть, Эрагон! — щит поднялся, закрыв бегуна так, что только его глаза с ушами были видны.

Меч продолжал танцевать свой смертельный танец, и каждый удар сопровождался искрами и звенящим звоном, который Мист запомнит надолго. Он не мог атаковать, точнее мог бы, если противник не был бы настолько проворным, а удары не были бы такими быстрыми. Не хотелось того признавать, но хвостатый отставал от движений кота из-за чего шерсть слетала клочьями.

Те, кто оставались за кулисами, могли только лишь наблюдать. Куб иллюзий слабо горел, а его хозяин тяжко смотрел на двух котов, чья битва была настолько быстрой, что за некоторыми движениями нельзя было уследить. Он хотел бы больше помочь Мисту, но больше не мог, силы остались лишь на то, чтобы отдохнуть и восстановиться.

Золв, рыцарь, чей взгляд был прикован к сражению, смотрел внимательно, словно пытался увидеть каждую атаку противника и то, как блокирует удар Мист. Кто знает, сколько бы он еще свои глаза лупил по ним, если бы не слабый толчок, который слегка пошатнул того.

— Бернар?

— Хватит смотреть на них, словно они клоуны какие-то — по сути, волк тоже внимательно наблюдал за битвой, но видно его не волновало. — Я уже не в силах помочь коту, щит продержится не больше трех минут, а потом исчезнет, как тот блок земли — зрачки рыцаря сузились от услышанного. Если щит пропадет то, исход битвы будет не самым приятным.

— Что ты предлагаешь? — странник поднял на него свои глаза и посмотрел так, будто перед ним и правду стоял клоун из какого-нибудь шапито.

— Видишь люстру? — он поднял голову вверх. Металлическая люстра висела прямо посередине тронного зала. Всего на ней было три круга и самый верхний, имел малый обхват. На каждом кругу люстры виднелись свечи в специальных металлических чашках. Сами же круги были соединены друг с другом тонкой цепью, а чтобы источник света выглядел подобающе для того места, как тронный зал, мастера навешали всякой дребедени. Все для того, чтобы выглядело соответствующе. — Молчишь, значит видишь. В пару метрах от нас находится крепежные бортики, где слуги и отпускают люстру. Думаю, объяснять не стоит, что делать дальше.

— Я тебя понял — хотел было уж он двинуться к бортикам, но тут в голову ему вот что влетело, а как оба кота окажутся в нужном месте, чтобы скинуть эту люстру? Посмотрев на волка, тот просто ему кивнул, мол, придумает что-то. Тут уж спорить с ним не хотелось. Сила, которую Бернар успел продемонстрировать внушала и пугала.

Пока «зрители» о чем-то говорили, на «сцене» продолжалась битва. Мист медленно отступал, так и не имея шанса хоть как-то ответить атакой на атаку. С каждым ударом, щит все больше дрожал, мешаю тому держать его ровно и крепко.

Атаки Эрагона иногда замедлялись, ноющая рука была на то причиной. Почему же он не мог взять меч в обе руки или же перекинуть в другую руку? Начнем с того, что меч был одноручным и вторая рука вызовет лишь дискомфорт, который приведет к слабым атакам, да и смешно было от того, что «великий» мечник, мастер своего дела, попросту не мог сражаться разными руками. Смешно, не правда ли?

— «Мист» — старческий голос напомнил коту, что на поле брани он не один, с ним помимо мечника был еще и хранитель артефактов. — «Попробуй его заманить в середину зала. На этом бой ваш закончится» — не став задавать лишних вопросов, которых было уйма, бегун начал следовать действиям хранителя.

Меч продолжал яро лупасить по щиту, а тот в свою очередь на пару секунд прижимался к своему временному хозяину, а после немного выдвигался вперед. К сожалению, он не знал, в какой части зала сейчас находится, но что-то ему подсказывало, что нужно продолжать отступать назад. Мист не может проиграть, он не может вот так просто бросить дело, которое уже подходит к концу, он не может бросить своих друзей, жителей столицы. Он не хочет, чтобы жрица разочаровывалась в нем. Слезы. Он не хотел видеть слезы Юи.

— Учесть?! — уже раздражающий голос Эрагона, заставил хвостатого поднять на него свой взор.- Ты посмотри на себя! Ты можешь только защищаться и не больше! — с каждым словом, его атаки становились все сильнее, походу тому уже было все равно на боль. Ему хотелось лишь одного, поскорее покончить с тем, кто бросил ему вызов. — Я и только я выйду победителем! — его глаза были залиты необузданным гневом и страхом. Вот оно, его слабое место.

— Боишься — впервые за долгое время, меч глухо ударился об щит. — Страшно же, что схватят, если проиграешь, не так ли? — оскал озарил морду мечника. Глаза словно рвались вылезли наружу, виднелись по краям красные нити капилляр. Он было чуть ли не рычал на дразнящего его кота. Мист лишь подлил масло в огонь, который и так безумно сильно полыхал.

Щит резко прижался к нему, а после, как пружина, рванул назад, ударившись с мечом, выбив того из рук.

Эрагон зашипел, схватил за ушибленную руку и попятился назад, презрено смотря на ели живой щит и на того, кто защищался им. Это действие было переломным в ходе сражения. Единственное оружие врага лежало, чуть ли не около обувки волка. Рука, была полостью выведена из строя на долгое время. Мечник даже не мог ту в кулак сжать, настолько сильно ей досталось. Эрагон был загнан в угол, а тот, кто загнал его в угол, был сам он.

Щит начал медленно испаряться, как и сама лоза, служащая, как рукоять невероятно прочного и загадочного щита. На запястье руки были видны следы лозы, которая уже успела не только помять шерсть, но и оставить пару следов под ней.