42. Один из нас (1/2)

— Теперь понятно, как ты сюда попала. — заговорил крокодил, закончивший трапезу. — И передай мисс Ванилле наши благодарности. Но что с Нойзом и откуда ты об этом узнала? — вопрос он уже задавал по-настоящему серьёзно.

Первым позывом было сказать всё как есть, но я сдержалась. Я сидела там и смотрела, как Нойза убивают, и ничего не сделала. Умом понимаю, что ничем не могла помочь, но всё равно чувствую себя виноватой. И вдруг в их глазах буду выглядеть такой…

— Я видела, как на него напали… Я случайный свидетель. — аккуратно подбирая слова, сообщила я.

— И это произошло вчера? — уточнил хмурящийся Вектор.

— Да. — подтвердила я и кратко описала произошедшее, не упоминая, откуда я на всё это смотрела. — …И тогда я вызвала скорую.

Хаотиксы слушали напряжённо затаив дыхание. Даже Чарми отвлёкся от слизывания мёда с тарелки. А Бродяга, присевший на диван рядом с крокодилом, прижал уши, только заслышав о плащах.

— Значит эти слухи про убийц-невидимок правдивы. — пробормотал себе под нос Вектор.

— И те данные, что дал нам Нойз, тоже. Иначе на него не напали бы. — продолжил его мысли Эспио.

— Разве вы не должны были передать их Сонику? — напомнила я.

— Нужно было убедиться, что это проверенные данные. — ответил крокодил.

— Мы не даём друзьям всякие фальшивки. — подал голос пчелёнок.

Бродяга встал и передал Чарми салфетку и снова осмотрел стол.

— Надо всё-таки сходить за едой. — решил пёс.

— Да, будь добр, сходи. — вежливо предложила я, непринуждённо махнув рукой в сторону кухни.

Когда Эми принесла угощение от Ваниллы, да ещё и своей стряпнёй снабдила, я поразилась, зачем так много? Но изучив пустой холодильник Хаотиксов, где даже мыши повешенной не было в наличии, я поняла, что к чему.

Доберман удивился, но не стал спорить и, последовав указаниям, тут же принёс к столу блюдо с пирогом с курицей от Эми. А рядом поставил вазочку с конфетами и печеньем, купленными Соником по дороге.

— О, хоть сегодня поедим. — одобрил пчелёнок.

Теперь и я смогла присоединиться к трапезе.

— Чарми, включи свет. — попросил Вектор.

Пчелёнок ужужжал к выключателю, а Бродяга подошёл к вешалке, пошарил в кармане плаща, достал оставленный мною шоколадный батончик, рассмотрел его, улыбнулся, прибрал обратно и повесил плащ на вешалку.

Щёлкнул выключатель, а я не успела зажмуриться и пришлось проморгаться после ударившего в глаза света.

— А ты, правда, видишь в темноте? — не успела я сфокусировать зрение, а Чарми уже вернулся на подлокотник моего кресла. — И хорошо подмечаешь важные детали, и всегда приходишь на помощь?.. — тараторил мальчик.

Все эти вопросы сбивали меня с толку.

— Бродяга без умолку твердит о своей патронессе. — коварно улыбаясь, доверительно сообщил мне Вектор, насмешливо покосившись на названого пса.

— Вектор! — смущённо воскликнул пёс.

О ком?

Постойте, это он обо мне?

Мысли тяжело ворочались в голове. Я устала и перенервничала. Мне хотелось спать и приходилось собирать волю в кулак, чтобы сконцентрироваться и не клевать носом.

— Так что вам передал Нойз? — довольно прямолинейно попыталась я вернуть всех к прежней теме.

Крокодил ещё коварней улыбнулся, снова покосился на смущённого вконец Бродягу, но увидев, что я продолжаю игнорировать его провокации, стал чуть посерьёзнее.

— Там много данных по этим новым камням… — начал Вектор, хмурясь.

— Камни-когти, забавно. — хихикнул пчелёнок. — Интересно, зачем они Эгману? Он хочет что-то расцарапать?

— … Список проведённых экспериментов, результаты обследования Жало… — продолжал крокодил.

— Значит, он всё-таки существует? — риторически констатировал пёс.

— И я думаю у него фиолетовые глаза. — намекнула я, пристально глядя в глаза другу.

Мне нужно было, чтобы он понял, к чему клоню, ведь я ещё не знала, рассказал Бродяга Хаотиксам откуда он или нет. А выдавать его тайны… если он не хочет… Это не по-дружески.

Всё же, врать дальше уже неразумно.

— Откуда ты знаешь? — подал голос Эспио, который тихо сидел в соседнем кресле.

— И другие камни, вряд ли похожи на когти. — продолжила я, не разрывая зрительного контакта с доберманом.

— А на что? На зубы? — удивился Чарми, явно не улавливающий нарастающего в комнате напряжения.

С упоминанием камней, лицо моего друга прояснилось, а потом помрачнело. Мне стало стыдно, что давлю на него.

— Ты думаешь… — подавленно начал пёс, уперев глаза в стол. — … Жало…

— Один из нас. — подтвердила я.

И тут боковым зрением заметила, что Вектор всё ещё перемещает свой взгляд с меня на добермана и обратно, но уже совсем без ехидства. В цепких рапсовых глазах, неожиданно тёплых для рептилии, светилось подозрение.

— Что это значит? — потребовал Эспио, на мгновение, напомнив мне Шедоу.

Тоже опустив газа в стол, я ждала действий Бродяги.

— Бродяга. — тихий голос крокодила словно предвещал что-то. — Ты всё-таки что-то вспомнил из своей прошлой жизни?

Не выдержав этого напряжения, я встала и молча ушла в уборную. Никто не окликнул, но их провожающие взгляды почти ощущались спиной.

Для проржавевшей, барахлящей сантехники в доме четырёх парней, здешняя оказалась на удивление чистой. Уборная в этом домишке совмещалась с ванной, а точнее душевой — примитивным разбрызгивателем, вмонтированным в облицованную плиткой стену, а под ногами сливное отверстие. И шторки, ни дверцы. Всё пошарпанное, много где плитка откололась. Но никакой грязи, или хотя бы паутинки. Интересно, а горячая вода здесь есть?

Почти неосознанно, двигалась медлительно, нарочито внимательно разглядывала скудное содержание комнаты. Не хотелось выходить. Неизвестно к чему приведёт их разговор, а я вынудила друга признаться, что врал тем, кого уважает, и трусливо сбежала. Уже жутко раскаивалась, ведь теперь могу потерять единственного друга, общающегося со мной просто так, не из-за Соника, единственного друга-человека.

Может и правильно, что со мной не хотели дружить — кому нужны такие трусихи. Бродяга то не сбежал, когда на меня напали Плащи…

Вжимая голову в плечи, я решительно вышла из уборной, мысленно готовясь к любой реакции. По крайней мере, если Хаотиксы отвернутся от Бродяги, я останусь на его стороне. Он может пойти к нам, Соник наверняка будет не против.

От напряжения у меня запульсировало в висках и заболели ладони. Усилием воли, я разжала кулаки.

Встретили меня взглядами в полном молчании. Все остались на своих местах, только Вектор теперь стоял у окна, задумчиво потирая свой длинный подбородок. Я присела на его место, рядом с понурившимся Бродягой, с замиранием сердца опасаясь его реакции.

Пёс сидел, сжавшись, опустив взгляд и прижав уши. С внутренней дрожью, я положила свою ладонь, на его и когда он глянул на меня, подбадривающе улыбнулась. Его бледная улыбка и легкое пожатие ладони в ответ, сдвинули камень с моего сердца.

— Это правда, что ты из другого мира? Ты человек? Ты притворяешься ежихой? — налетел с вопросами пчелёнок.

— Ничего я не врала! — возмутилась я, отмахнувшись как от мухи рукой и тут же испугалась своего движения. — Я же не говорила, что я местная, или что я ежиха. Я никем не притворяюсь…

Кажется, Чарми не заметил моего движения или не предал ему значения, но у меня отстукивало сердце, словно я только что поскользнулась на льду и чудом удержала равновесие. Он ведь ребёнок, а я могла его невольно ударить. Нужно быть осторожней.

— Это было преднамеренное умалчивание. — говорил Эспио непринуждённо-тихо, но подняв взгляд, я столкнулась с ледяным янтарём глаз. — А ты намеренно нам врал. — перевёл он взгляд на моего друга.

Почему-то я ожидала, что Бродяга вздрогнет от такого взгляда, но он лишь грустно смотрел в ответ.

— Я не хотел… — тихо ответил доберман, сильнее сжав мою ладонь. — Но и выглядеть сумасшедшим тоже. Если бы я знал, то вы разыскиваете Жало, что он один из… что он тоже из нашего мира, я бы всё раньше рассказал! — честно и открыто признавался он, серьёзно глядя на хамелеона.

В этот момент на меня нахлынула волна гордости за своего друга — я бы не смогла выдержать такой взгляд.

— Ты поступил разумно, в тех обстоятельствах. — заговорил Вектор из-за спинки дивана, подбадривающе положив руку Бродяге на плечо. — И мы были мало знакомы. Но отныне, постарайся не скрывать от нас важных для дела фактов. — попросил, улыбаясь, крокодил.

Глядеть снизу вверх на улыбающуюся зубастую пасть было немного не по себе. Мне вспомнилось, что у крокодилов огромная сила сжатия челюсти.

Бродяга набрал в лёгкие воздуха, собираясь ответить, как от него донёсся самый мерзкий звук на свете и я резко отскочила на другой край дивана. Аж стукнулась локтём о подлокотник.

Мерзкий звук раздался снова. Доберман достал из кармана штанов смартфон и посмотрел на экран. А я, чувствуя как болезненно отстукивает сердце, постаралась отогнать дурные мысли. Это не могут быть плохие вести, этот звонок не связан со мной. Становилось тяжело дышать, словно назревал приступ астмы. В глазах потемнело, ясность сразу вернулась. Неужели я могу потерять сознание.

— Да? — раздался рядом голос добермана. — Да, всё в порядке. Да, конечно.

Голос пса звучал вполне жизнерадостно и меня немного попустило. А потом он протянул адское устройство мне.

— Это Соник. — сообщил Бродяга и передал мобильник в мою дрожащую руку.

Ладони под перчатками вспотели, а пальцы казались холодными. Я поднесла мерзкий прибор к уху.