Соната №11. Бал. Часть 3 (1/1)

Де Сарде нашелся на террасе. И рядом с ним действительно находился посол Аджул. Оба мужчины казались увлеченными разговором, словно старые знакомые, случайно встретившиеся на одной дороге.Де Сарде, как и всегда, выглядел спокойным, время от времени демонстрируя яркую улыбку. В руках он держал бокал с вином и делал легкий глоток в те моменты, когда инициативу в диалоге перехватывал его собеседник. Пожалуй, эмиссара даже можно было бы назвать очаровательным, если бы не маска, скрывающая половину его лица. Она придавала ему несколько странный вид. И даже немного пугающий, ведь темная маска почти сливалась с полумраком террасы, от чего казалось, что часть лица у Де Сарде просто отсутствует.Аджул тоже вертел в руках бокал, но в нем уже не осталось вина. Посол, похоже, этого не замечал, сосредоточив все внимание на разговоре и своем собеседнике. Высокий, широкоплечий, с холодным пронизывающим взглядом и безучастным выражением лица?— этот мужчина производил весьма грозное впечатление, особенно если учесть его моложавый возраст. Из рассказов эмиссара Васко уже знал, что Аджулу лишь недавно перевалило за тридцать лет. И это было удивительно само по себе. Ведь на должность иностранных послов обычно назначали людей значительно старшего возраста, считая их более опытными для такого рода работы. Де Сарде также говорил, что Аджула не зря назначили на эту должность, свое дело он знал. И видя его внушительную фигуру сейчас, Васко готов был в это поверить.Откровенно говоря, сейчас он всерьез растерялся. Константин сказал, что Аджул ?досаждает? эмиссару, но со стороны так не выглядело. Оба мужчины вели веьма оживленный диалог… Стоит ли вообще вмешиваться в их беседу? Может, лучше просто уйти?В этот миг Де Сарде внезапно поднял взгляд и заметил стоящего в дверях террасы Васко. Его правый глаз, не скрытый маской, удивленно расширился, затем эмиссар повернулся к своему собеседнику и что-то с улыбкой ему произнес. Аджул оглянулся, бросив внимательный взгляд на Васко, затем поклонился эмиссару и неторопливо ушел. Проходя мимо навта, Аджул едва заметно ему кивнул, но остановился лишь для того, чтобы поставить свой пустой бокал на стол, стоящий в углу.Васко удивленно посмотрел ему вслед, затем подошел к Де Сарде. Тот улыбнулся ему и, внезапно прильнув к своему бокалу, осушил его до дна.—?Вы появились очень вовремя, капитан.—?Константин просил проверить, как вы тут,?— осторожно ответил навт.—?Хм? —?Де Сарде удивленно вскинул брови. —?Что ж, тогда я обязательно поблагодарю и кузена за своевременную помощь.—?Почему? У вас возникли проблемы с господином послом?—?Он… оказался человеком с интересными взглядами,?— уклончиво ответил Де Сарде и почему-то пригладил рукой маску на левой половине своего лица. —?И весьма настойчивым. Меня впервые так долго штурмовали вопросами о навтах. Учитывая, что о вашем народе я знаю прискорбно мало, было сложно не упасть в грязь лицом.—?Неудивительно,?— фыркнул Васко. —?И что он спрашивал?—?Господина посла очень интересовала природа отношений между вашим народом и Новой Сереной,?— улыбнулся Де Сарде. —?Похоже, ваше присутствие сегодня заставило его поверить, что Содружество очень сблизилось с навтами. Настолько, что вы могли даже поделиться с нами своими секретами мореплавания. Подобная перспектива очень беспокоит Альянс. Конечно, Аджул прямо не сказал, но его вопросы создают именно такое впечатление.Сказав это, Де Сарде вдруг перестал улыбаться. Прислонившись к каменным перилам террасы, он задумчиво уставился вдаль. Васко мог видеть его профиль, ту его часть, что не скрывала черная маска. С этой стороны лицо эмиссара казалось совершенно нормальным. Прямой нос, тонкие, четко очерченные губы, гладкая золотистого оттенка кожа, в полумраке террасы казавшаяся гораздо темнее… Приятный в целом образ. И был бы еще приятнее, если бы Де Сарде не был таким скрытным.—?Мое присутствие заставило его поверить, говорите… —?задумчиво произнес Васко. —?Удобно для вас, не так ли?Эмиссар в ответ едва заметно кивнул, продолжая разглядывать горизонт:—?Можно и так сказать.Похоже, пояснять дальше он не собирался. И это еще больше укрепило смутные подозрения Васко. Следуя примеру Де Сарде, он тоже привалился к каменным перилам. Легкий порыв ветра ударил в лицо, принеся с собой аромат морской соли. Капитан скосил взгляд туда, где располагался порт?— отсюда его, конечно, не было видно. Мешали жилые дома, плотным кольцом окружавшие дворец. Но если напрячь зрение?— на горизонте можно было заметить темные верхушки мачт, возвышавшимся над крышами.—?Значит, вы довольны? —?негромко поинтересовался навт.Вопрос застал Де Сарде врасплох. Он отвлекся от собственных мыслей и с недоумением посмотрел на Васко. Тот с готовностью пояснил:—?Превосходительство ведь для того и позвал меня на бал. Пустить всем пыль в глаза. Заставить послов понервничать, убедив их в особой дружбе между нашими народами. Поднять авторитет Содружества в глазах ваших горе-союзников…Васко на миг замолчал, но почти сразу заговорил вновь:—?Я наивно полагал, что нужен вам здесь только в качестве охраны для Сиоры. Но вы меня переиграли, опять. Поздравляю. Кстати, насчет Сиоры. Ее вы притащили на растерзание хищникам с той же целью? Все ради своей выгоды? Пардон, ради государственной выгоды? У вас же иначе не бывает.Де Сарде не ответил. Отвернувшись от Васко, он устремил взгляд куда-то вдаль. Пальцы его без остановки отбивали такт по хрустальным стенкам уже пустого бокала.Позади неожиданно грянула музыка, возвещая об очередном потоке танцев в тронном зале. Но даже это не разогнало ту гнетущую тишину, что образовалась сейчас на террасе.—?Вы сердитесь? —?вдруг спросил эмиссар. Голос его звучал как-то непривычно глухо. Но еще больше Васко удивил его вопрос. Нахмурившись, он задумался над ответом.Случись все это пару недель назад, капитан бы точно сердился. А сейчас? После рассказов Константина о службе Де Сарде при дворе, его сегодняшний поступок казался… логичным. Ожидаемым, и от того - неудивительным.И все же что-то Васко не нравилось. Что? Сам факт лжи? Но, если подумать, Де Сарде прямо никому не лгал. Он просто привел их с Сиорой на бал, предоставив людям самим делать выводы. Ловкий ход на самом деле. Не желая дальше углубляться в эти мысли, капитан качнул головой и торопливо произнес:—?Сержусь ли я из-за того, что вы молча использовали меня, ничего не объяснив? Честно? Скорее нет, чем да. В конце концов, такова ваша природа, Де Сарде. Тут ничего уже не сделаешь.Так сказал Васко и выпрямился, желая закончить неприятный разговор. Возможно, не стоило вовсе его начинать. По крайней мере, у Де Сарде не было дурных намерений, судя по тому, как он беспокоился о Сиоре и отношении к ней со стороны знати. И раз уж он доверил ее сопровождение ему, Васко, значило ли это, что эмиссар доверяет его способностям?Черт возьми.Чувствуя, что запутался, капитан вздохнул. Затем повернулся к Де Сарде, желая сменить тему и избавиться от неловкости, но слова, вертевшиеся на языке, вдруг исчезли.Лицо эмиссара. Почему оно кажется сейчас совершенно другим?Васко опять видел только профиль. Де Сарде так и повернулся к нему, избегая глядеть в глаза. И он… склонил голову, его правый глаз закрылся, губы плотно сжаты. Он не улыбался как обычно. Не иронизировал. Не было даже напускного дружелюбия.Это напомнило Васко. Напомнило то выражение лица, которое было у Де Сарде в лесу, когда он закончил играть для Сиоры. Навт прищурился, настороженно рассматривая эмиссара.Тот, словно почувствовав на себе чужой взгляд, внезапно вздрогнул, медленно повернулся к Васко. Теперь капитан видел его лицо целиком. Правая половина улыбалась. Вторую, казалось, полностью поглотила ночная мгла.—?Вы правы, капитан,?— мягко согласился эмиссар. —?Тут ничего уже не сделаешь.