Глава 4 (1/1)
Король и слуга въехаливо внутренний двор замка. Артур слез с коня и отдал поводья одному из подошедших слуг.-Ваше Величество!Артур повернул голову на зов, но рыцарь, спешивший к ним, смотрел на Мерлина, который, похоже, уже успел забыть о своей роли и не поднял головы, копаясь в мешке, который брал с собой.Артур сердито толкнул его локтем в бок.-А? Что? – рассеянно спросил Мерлин, недоумевающее глядя на Артура. Тот мрачно кивнул на рыцаря.-Входи в роль,растяпа! – прошипел король.-Ваше Величество! – рыцарьнаконец подошел и поклонился, - я хотел бы узнать, будет ли сегодня тренировка?
-Эмм… я не знаю, я что-то неважно себя чувствую… - промямлил Мерлин.-Конечно, тренировка будет! – громко вмешался Артур, – король сейчас подойдет.Рыцарь кивнул, вновь поклонился Мерлину и ушел. Как только он оказался вне поля зрения, Артур крепко схватил Мерлиназа локоть:-Ты что творишь, идиот?!-Пусти! – Мерлин вырвал руку из железной хватки Артура и сердито ответил:-А что я еще должен был сказать? У меня нет твоих навыков в обращении с мечом. По-твоему, лучше показать себя полнымнеумехой?-Значит, так, - Артур угрожающе надвинулся на него, - ты сейчас идешь на площадку и тренируешь людей под моим пристальным надзором.
Он схватил Мерлина за руку и потащил к площадке. Когда они подошли, там уже было довольно много рыцарей. Все они поклонились при виде Мерлина. Тот неуверенно переминался с ноги на ногу. Артур подтолкнул его вперед.-Итак, ммм, - начал Мерлин,- немного нервничая, - сегодня мы собрались здесь…ммм… чтоб потренироваться в битве на мечах. Эээ…-Давай, осел, не мямли, - прошипел Артур сквозь сжатые зубы.-Ну, теперь разбиваемся на пары и… и отрабатываем технику… эээ… с вашим противником,- закончил Мерлин и отошел к Артуру. Рыцари встали друг напротив друга и замерли в ожидании.-Они ждут сигнала, - прошептал Артур на ухо Мерлину.-Начали! – крикнул волшебник пронзительным голосом.
Послышался звон мечей и возбужденные крики. Мерлин облегченно вздохнул.-Ну как? – поинтересовался он у Артура.-Отвратительно, - скривился король. – Такого писклявого голоса и неточных указаний никто еще никогда от меня не слышал.-Сир, -услышали они и обернулись на голос. Перед ними стоял высокий широкоплечий рыцарь с рыжей бородой.-Да-да? – деловито сказал Мерлин.-У меня нет партнера, сир.Не окажете ли вы мне честь сразиться со мной?При этих словах Мерлин побледнел. Он испуганно окинул взглядом могучую фигуру рыцаря. Это заметил Артур.-Давайте же, Ваше Величество, - язвительно произнес он, - если вы откажетесь от дуэли, прослывете трусом. Внемлите же голосу благоразумия и не будьте ослом.Глаза рыцаря удивленно расширились при этом потоке оскорблений. Как слуга смеет так разговаривать с королем? Похоже, Мерлину пришла в голову та же мысль.-По-моему, ты слишком много себе позволяешь, - с наслаждением сказал он. – Мне думается, тебя надо за это хорошенько проучить, –при этих словах глаза волшебника лукаво блеснули, - за свою дерзость будешь драться с этим рыцарем.Артур ошеломленно глядел на него. Мерлинже это не всерьез…Но волшебник, едва сдерживая смех, подал ему меч, шлем и щит.-Что ты делаешь? – прошептал Артур.-Не бойся, - тихо ответил Мерлин, широко улыбаясь, - если ты покажешь себя полным кретином, никто не удивится. Ведь ты – это я. – Посмеиваясь, он отошел.Артур встал напротив рыцаря. Тот надел шлем. Артур стал в оборонительную позу. О боги, где его мышцы, где его сила? Король с тоской подумал о том, что сейчас выставит себя на посмешище. Какой позор! Ну и что, что это не его тело. Все равно его будет мучить обида из-за проигрыша.И тут рыцарь его атаковал. Артур едва успевал отражать удары. Рыцарь замахнулся – Артур отбил его атаку, и сам напал. Удар за ударом сыпались на рыцаря, тот отступал, и в какой-то миг Артур выбил меч из его рук. Он как будто в замедленной съемке видел, как рыцарь снимает шлем и ошеломленно смотрит на него, как другие рыцари аплодируют ему. Он отыскал взглядом Мерлина и увидел удивление на его лице; впрочем, Артур и сам был в шоке.
-Видимо, твоя сила осталась с тобой,- констатировал Мерлин, идя вместе с Артуром в замок. «А моя– со мной» - подумал он.- Что ж, все не так плохо, как я думал, - сказал Артур, заходя в свою комнату и с разбегу плюхаясь на кровать. – Сделай ванну, мне надо помыться.-Нууж нет, - заявил Мерлин.Артур приподнялся на кровати, не веря своим ушам.-Прости, что ты сказал? – спросил он.-Не буду я набирать тебе воду в ванну. Ты в состоянии сделать это сам.-Ты с ума сошел? – проговорил Артур, во все глаза смотря на своего слугу.-Я-то как раз в здравом уме и твердой памяти. С какой стати король Артур будет набирать ванну своему слуге? Подумай над этим, - невозмутимо ответил Мерлин и вышел из комнаты.Артур так и остался сидеть с открытым ртом. Что это только что было?-И кстати, - Мерлин показался в дверном проеме, - будь добр, слезь с моей кровати.***Артур сидел за столом, нетерпеливо постукивая ложкой по столу. Ну и где его ужин? Ладно, про обед Мерлин забыл, но ужин – это святое. Где ходит этот прохвост?-Ты все тут и сидишь? – с этими словами Мерлин зашел в комнату.- Неужели весь день отсюда не выходил? Так, а это что у нас такое? – нахмурился он, проводя пальцем по столу. – Пыль,- сказал он с суровым видом, показывая палец Артуру.-Это потому, что ты сегодня не убирался,- пробурчал король. – Где мой ужин?-Твой… - Мерлин задохнулся от возмущения,- Твой ужин? У Гаюса. – Он помолчал, - а пыль здесь оттого, что ты не изволил прибраться!-Я не изволил?! – Артур чуть не поперхнулся воздухом из-за негодования, - это твоя работа!-Теперь это твоя работа! - заявил Мерлин.- И ужинать ты будешь, когда тут все закончишь!
-Я не буду этого делать, - Артур встал и враждебно посмотрел на слугу. Тот ответил ему не менее грозным взглядом.-Я пришел сюда переодеться,- тихо сказал Мерлин. – Гвен пригласила меня на ужин.-Тебя?!-В смысле, тебя. Но если ты не займешься своими прямыми обязанностями, а убирать в комнате – твоя обязанность, я пойду и скажу ей, что между нами- то есть между вами -все кончено! – пригрозилМерлин.-Ты этого не сделаешь, - в ужасе отступил назад Артур.-Еще как сделаю, - мрачно пообещал Мерлин. – Советую заняться уборкой прямо сейчас.Артур зло вскинул на него глаза и принялся вытирать стол тряпкой.-Уже лучше, - похвалил Мерлин, выбирая рубашку в гардеробе. Переодевшись, он вышел и остановился возле двери, с удовольствием слушая ругательства Артура. Хотя, может, не стоило так над ним шутить?Подойдя к домику Гвен, Мерлин постучал в дверь.-Войдите, - послышался веселый голосок Гвен.-Привет, - поздоровался Мерлин.-Артур! – Гвен широко улыбнулась и провела рукой в сторону накрытого стола. Мерлин сел. Гвен устроилась напротив него.Пока они ели, Гвен рассказывала какие-то веселые истории, Мерлин вежливо улыбался. В общем, ужин прошел довольнонеплохо. Когда Мерлин отложил вилку и нож, Гвен встала со своего места и ловко пристроилась у него на коленях. Маг сразу же ощутил неловкость.
-Тебе понравилось? – нежно спросила Гвен.-Да, было очень вкусно, спасибо, - ответил Мерлин, изо всех сил стараясь не нервничать.-Я рада, что угодила тебе,- прошептала Гвен ему на ухо и обвила руками его шею. Мерлин заерзал. Он совершенно не представлял, как ему выкрутиться из создавшегося положения.Гвен чуть наклонила назад его голову и провела рукой по волосам. Это действие вызвало у него дрожь, которую она поняла по-своему.-Я тебя очень люблю, Артур,- сказала она.«Духи, помогите мне сбежать отсюда» - в отчаянии подумал Мерлин.Вдруг он почувствовал губы Гвен на своих губах, и резко вскочил. Гвен удивленно смотрела на него.-Эээ… п-прости, Гвен, я н-не могу, - заикаясь, произнес Мерлин.-Но почему?
=Я…я сегодня…не чистил зубы.-Это неважно, - ласково сказала Гвен.-Я сегодня ел на обедчеснок! – выкрикнул Мерлин.-Но от тебя совсем не пахнет, - пожала плечами Гвен.
-Извини…я…ятак не могу, - Мерлин быстро выскочил за дверь.***Погрузившись в мрачные раздумья, Артур подметал пол. Дожился, прибирается в собственной комнате! А Мерлин в это время ужинает с его девушкой! Нет, ну как вам это нравится?! Все, больше он такого обращения с собой не допустит! Он и согласился на это, только чтобы Мерлин не рушил его отношений с Гвен. На какие только жертвы не пойдешь ради любви. Но больше этот проныраим командовать не будет!Нууж нет! Артур ему еще покажет, где раки зимуют! Мерлинзаплатит за его сегодняшнее унижение! Он…Тут в комнату влетел Мерлин,бледный,как смерть, и бросился на кровать.Артур бросил веник и подошел к нему. Вид у его слуги был измученный. Мерлин посмотрел на него и сказал несчастным голосом:-Тебе надо при жизни поставить памятник! Как ты ее терпишь?Артур ничего не понял и не нашелся, что сказать.-Дай мне воды, пожалуйста, - попросил Мерлин.Артур налил воды в стакан и протянул егослуге.Волшебник большими глотками осушил стакан и отдал его обратно Артуру.-Что произошло? – участливо спросил король.Мерлин откинулся на подушки.-Я так не смогу, - запричитал он, - как ты можешь ее любить? Она приставучая, как пиявка. Я не смогу играть влюбленного! Она меня кончит.
-Вы с Гвен не поладили? – осторожно спросил Артур.-Не поладили? Ха! Еще как поладили! Она полезла ко мне с поцелуями!Артур побледнел.-И…и что ты сделал? – спросил он, его голос плохо ему повиновался.-Я сделал то, что сделал бы любой честный человек в такой ситуации, - Мерлин огорченно поджал губы, - сбежал.