Глава 2. (1/1)
Артур ошарашенно смотрел в зеркало; нет, нет, это не могло быть правдой; это было слишком нереально. Он медленно приподнял руку; Мерлин в зеркале сделал то же самое. Артур осторожно коснулся стекла и внимательно вгляделся в лицо перед ним; в том, что это была физиономия его слуги, сомневаться не приходилось; но это был не Мерлин, это был он, Артур. А зеркало говорило обратное. Что за ерунда? Артур наморщил лоб и прикусил губу – Мерлин в зеркале сделал то же самое. Нет, это было просто невыносимо! Артур быстро отвернулся от зеркала и поймал обеспокоенный взгляд Гаюса.-Мерлин, с тобой все в порядке?Артур почувствовал, как где-то внутри него начинает подниматься паника. Он хотел, чтобы этот кошмар немедленно закончился… Точно, это кошмар. Это всё ему снится. И сейчас он проснется. Артур закрыл глаза и затем медленно открыл их. Покосившись в зеркало, он едва не застонал: сон не желал прекращаться. Артур в отчаянии посмотрел на Гаюса.-Гаюс, ущипни меня, - попросил он.-Мерлин…-Я не Мерлин!- заорал Артур, не в силах более сдерживаться.Тут дверь отвориласьи в мастерскую Гаюса ворвался запыхавшийся сэр Леон.-Гаюс, - задыхаясь, произнес он, -ты срочно нужен…там…королю плохо…-Что?! -одновременно воскликнули Гаюс и Артур.Лекарь взволнованно спросил:-Что с ним?-Мне кажется, его величество… -начал Леон.Артур залился смехом. Сэр Леон и Гаюс оба взглянули на него с упреком.-Как тебе не стыдно, - строго сказал Гаюс,- королю плохо, а ты смеешься!-А-ха-ха-ха-ха… королю плохо ... - из-за смеха Артур едва выговаривал слова.-Мерлин…-Еще один, - Артур вытер появившиеся слезы и улыбнулся сэру Леону:-Говорю же, я не Мерлин.Похоже, сэр Леон принял это за шутку:-А кто же ты?- ухмыльнувшись, спросил он.-Я и есть король Артур, -глядя на недоуменные лица рыцаря и лекаря, Артур снова истерично захохотал.Сэр Леон вопросительно посмотрел на Гаюса.-Он сегодня не в себе, - шепнул Гаюс.Сэр Леон кивнул, и, тоже понизив голос, сказал:-Похожая болезнь наблюдается и у короля. Гаюс, боюсь, он теряет рассудок.-Все так серьезно? - всполошился Гаюс.-Он странно себя ведет, - всё так же шепотом продолжал сэр Леон,- отрицает, что он король.Сэр Леон и Гаюс обменялись обеспокоенными взглядами.-Я немедленно иду туда,- сказал лекарь, и, подойдя к столу, стал брать оттуда какие-то склянки.-Мне нужно идти, Гаюс. У нас тут одно неразрешенное дело…Одна торговка продает подозрительные травы…-Вы можете оставить травы мне для осмотра, - предложил Гаюс,- если они безвредны, мы вернем их хозяйке.-Ты как всегда мудро рассуждаешь, Гаюс.-Я сейчас приду к Артуру, -добавил лекарь,- вот только дам его слуге немного успокоительного.Оба посмотрели на улыбающегося Артура.Леон молча кивнул и вышел.Гаюс протянул пузырек Артуру.-Что это?- икая от смеха, спросил Артур.-Успокоительное, - ответил Гаюс, строго смотря на него.-Не надо, -Артур отпихнул от себя лекарство.Гаюс скрестил руки на груди.-Мерлин, -произнес он, и в его суровом тоне появились теплые нотки, -я понимаю, в последнее время ты много вынес. Тебе пришлось несладко. Я понимаю, как тебе тяжело, но ты не должен падать духом. Придет время, и ты будешь вознагражден. Когда Артур узнает, он будет благодарить тебя за все, что ты для него сделал. А сейчас тебе нужно собраться. Успокойся. Все будет хорошо.
Артур слушал, открыв рот, не зная, чему дивиться в первую очередь: по-отечески ласковому и заботливому тону Гаюса, или его словам. Ладно, он выглядит как Мерлин, и к нему обращаются соответственно, но какое отношение имело к Мерлину все сказанное Гаюсом?Будучи слишком изумленным, чтобы протестовать,Артур молча принял пузырек из рук Гаюса и выпил лекарство.***Обескураженный, Мерлин молча сидел на стуле в королевских покоях. Несколько минут назад сэр Леон рванул из комнаты с бешеной скоростью, на ходу крикнув:-Я все улажу, Ваше Величество!Что он имел этим в виду? В который раз Мерлин мельком взглянул в зеркало и вздрогнул: вместо него зеркало упорно показывало Артура. Почему у него внешность короля?!Внезапно Мерлин вскочил и хлопнул себя по лбу. Конечно! Вчерашний эксперимент с заклятием! Вот к чему это привело! Вместо того,чтобы подключить его к эмоциям Артура, зелье ПРЕВРАТИЛО его в короля. Определенно, он в чем-то ошибся и теперь пожинает плоды своего труда. Мерлин нервно шагал по комнате. Наверняка превратить его обратно будет очень сложно. Внезапно волшебника осенила роковая догадка, и он пулей выскочил за дверь. Теперь ему все стало ясно. Зелье превратило его в Артура; отрицать бессмысленно; но ведь теперь на свете два Артура и ни одного Мерлина. Допустим, он сможет изображать Артура какое-то время.Но ведь копию легко отличить от оригинала, и когда правда раскроется, его сожгут на костре как самозванца и колдуна.Мерлин быстро бежал по коридору. Нужно было срочно исправлять положение вещей.
-Артур! - услышал он сзади, но не остановился.-Артур!Проклятие! Ведь это ЕГО зовут. Мерлин резко развернулся и чуть не упал на Гавейна, догонявшего его.-Чего тебе? - совсем недружелюбно спросил Мерлин.-Я понимаю, Артур, тебя ждут королевские дела и тебе некогда, - иронично произнес Гавейн, -но я хотел узнать, можно ли мне на завтрашнюю охоту..-Охота! Терпеть не могу охоту! - воскликнул Мерлин. Действительно, завтра охота, он совсем об этом забыл. Заметив удивленный взгляд Гавейна,Мерлин вдруг опомнился.-Эээ… я хотел сказать, что обожаю охоту, - маг неловко переступил с ноги на ногу, -и терпеть не могу, когда ее нет. Надо издать указ, чтобы охота была каждый день. Ну, или через день, -Мерлин нервно улыбнулся, -ты что-то хотел узнать?-Да, я хотел спросить, можно ли мне на охоту взять сокола.-У тебя есть сокол?? - с интересом спросил Мерлин. -Откуда??-Выиграл в карты,- пожал плечами Гавейн.-Да, идеяхорошая, но, боюсь, ничего не выйдет, - сочувствующе улыбнулся Мерлин.- Видишь ли, когда сокола увидит Артур, то позеленеет от зависти. Ведь у него такого нет.Мерлин замолчал в ожидании ответа. Заметив, как вытянулось лицо рыцаря, он сообразил, что сморозил глупость.-Эээ, - начал Мерлин, не зная, как ему загладить свою оплошность, -я имел в виду, старый Артур позеленел бы от зависти. Теперь я изменился и только рад, что у одного из моих рыцарей есть настоящий охотничий сокол, - Мерлин сконфуженно улыбнулся и быстро пошел прочь, ругая себя на чем свет стоит. И надо ж было так вляпаться!-Артур!Все, он идет к Гаюсу и ищет противоядие…-Артур!…Или контрзаклятие, чтоб все вернуть на свои места.-Артур!Ой, это же к нему обращаются. Мерлин обернулся с недовольной гримасой на лице. Перед ним стоялаГвен.
-Замечательно, - с досадой подумал Мерлин, -от нее так просто не отвяжешься.Сделав над собой усилие, он приветливо улыбнулся. Гвен тоже улыбнулась и взяла его за руку.-Доброе утро. Я несколько раз тебя окликнула, - сказало она.-Прости, я не слышал.-Весь в делах, весь в заботах, - нежно проворковала Гвен, -по-моему, тебе нужно немного времени уделить себе.-Ты права, Гвен, - кивнул Мерлин, надеясь побыстрее от нее отделаться.Улыбка Гвен угасла. Она внимательно посмотрела на него.
-Что-то не так? - спросил Мерлин.-Нет, все хорошо. Просто… ты никогда не называл меня Гвен. Всегда - Гвиневра…Мерлин почувствовал себя дураком. И надо ж было забыть!-Прости.-Не извиняйся. Так даже лучше, а то всегда так официально – Гвиневра, - Гвен вновь заулыбалась и ласково провела рукой по его волосам. Мерлин едва сдержался, чтобы не дёрнуться. Эти прикосновения были ему неприятны. Они были не для него. От них он чувствовал себя скверно, как будто украл у Артура что-то очень личное.-Я тут подумала, - Гвен придвинулась ближе к нему и подмигнула, - тебе, наверное, надоела королевская кухня и хотелось бы чего-нибудь домашнего?-Ага, -кивнул Мерлин, не подумав, с чем, собственно, соглашается.-Тогда приходи ко мне сегодня в шесть вечера на ужин, - весело прощебетала девушка.-Договорились. Пока. – Мерлин выскользнул из ее объятий и заторопился прочь. Сообразив, что чего-то не хватает, он повернулся к уже успевшей надуть губки Гвен, и послал ей воздушный поцелуй. Ее лицо мгновенно просветлело и она радостно помахала в ответ.Мерлин облегченно вздохнул и пошел дальше. Так, теперь надо превратиться обратно, найти настоящего Артура, сообщить ему, что у него свидание…
-Артур!Кого еще черти принесли?! Мерлин круто развернулся. К нему спешил Агравейн.
-Я тебя везде искал, -произнес он, -мне нужно твое мнение насчет…-Агравейн, - оборвал его Мерлин, -мне некогда.
У него не было ни малейшего желания выслушивать двуличного дядюшку короля.-Дорогой племянник, это дело чрезвычайной важности…-Поверь, мне сейчас все равно, что за козни ты опять затеваешь, - крикнул Мерлин, убегая. Если бы он обернулся, его наверняка позабавило бы недоуменное и встревоженное лицо Агравейна.На пути к мастерской Гаюса магу встретились рыцари, которым тоже что-то от него было нужно, но он лишь пролетел мимо, махнув на них рукой.Наконец добравшись до комнаты Гаюса, Мерлин рывком распахнул дверь, и так и остался стоять на пороге. Он в шоке смотрел на самого себя, сидящего на скамье с потрясенным выражением лица.