Бездомные (1/1)

Выспаться не получилось отнюдь не из-за храпа. Жаловаться стала бы нежная барышня, но никак не прошедший войну и, соответственно, привыкший спать едва ли не на голой земле ярл. Теплынь стояла сиродильская, да и местность напомнила Коловианское нагорье. Поэтому сон вернул юность вместе с неприятными воспоминаниями…Дома так не бывало, хотя спать далеко не всегда приходилось в мягкой постели. В последний раз, вон, на голой земле, со спутанными руками. Трусливые имперские псы даже глотка воды не дали, потому что для этого пришлось бы развязать рот…Могли бы уморить жаждой, но всего лишь решили срубить голову.Ульфрик больше уснуть не смог из-за мыслей, что сталось с его людьми. В Галмаре Каменном Кулаке он был уверен. Вот кто будет стоять до последнего. Другие, лишившись предводителя, могли сложить оружие.Ночь в чужом месте прошла неважно, хотя не стояла духота, как днём, напротив, прохладца приятно радовала тело. Радушная Хильда скромно, но от души накормила, ещё и завтраком угостила. Ульфрик с удовольствием выпил овечьего, с самого утра надоенного молока и заел хлебом и сыром.Утром он, Кавалорн и Кантар отбыли в сторону города. Последний был рад лучнику?— бесплатному телохранителю, которому всего лишь оказалось по пути.Все по очереди тащили деревянную повозку с на диво крепкими колёсами, совсем недавно смазанными. Ульфрик был уверен, что ушлый торгаш попросил помочь крестьян: предварительно завысив цену, пообещал хорошую скидку на хлам, которым торговал,?— и готово.Разговаривали о чём угодно, точнее, беседовали Кавалорн и Кантар. Ульфрик предпочёл большую часть пути либо держаться в стороне, либо молча тащить треклятую повозку, попутно негодуя, почему торговец не подумал о коне.И прикусил язык: лошадей он не видел и на ферме, а ведь крестьянам без них не обойтись. Здесь их нет?Вероятно, так, тем более мимо прошли пешие люди, одинаково одетые. Даже доспехами бело-красное одеяние со странным знаком на груди в виде существа, державшего меч, не назвать, однако на лицах, молодых и не очень, было написано всё. Они с ног до головы оглядели и Ульфрика, и Кавалорна. Кантар фыркнул, когда ему сообщили, чтобы не забыл ?внести свою лепту в казну?, и коротко распрощался.—?Теперь верите? Меня в городе вон как знают! —?хохотнул он. —?Когда подходит срок платить налог, то и вовсе рады видеть. Кроме шуток: они бы прицепились к твоей роже, если бы не знали, что я честный, уважаемый в Хоринисе гражданин.Прозвучало радушно, а не язвительно. Будто старых друзей встретил, но не тех, кто норовил содрать деньги.—?Опять намёк, что мне повезло. Сдаётся, ты решил, будто я что-то должен,?— не выдержал Ульфрик.Кантар заморгал.—?Даже обидно,?— нарочито спокойно произнёс он,?— предложить выгодную сделку, а получить в ответ упрёки.Ещё и виноватым попытался сделать.Как бы то ни было, но в городе всяко лучше, если можно так назвать. Лучше дома ничего быть не может. Там Ульфрик сражался за своё, здесь борется за чужое.Но Скайрима для него у него уже не было бы. Тут же он жив надеждой, что вернётся домой, пусть и призрачной.Пока Ульфрик Буревестник, ярл Истмарка, вынужден тащить повозку, чтобы сделать хоть шаг выше, а именно?— осесть в городе. Кавалорн упомянул, что жил в гостинице бесплатно.?Единственное хорошее, что сделали паладины. Я сам там живу вне странствий!??— поддакнул Кантар.Эти слова дали понять, что и у него нет дома. Странная судьба свела троих бездомных, совершенно разных людей, начиная от заключённого местной колонии, заканчивая ярлом.Остановились лишь один раз, чтобы перекусить. Кантар развернул из тряпицы вкуснейший овечий сыр. Ульфрик от вина, в придачу разбавленного, отказался.Недолго отдохнув, путники продолжили путь. Они болтали о ерунде. Обыденно, но Ульфрик жадно ловил каждое слово, старался выведать о Хоринисе, Миртане и Морграде в целом. Он узнал как очень важное?— о войне с орками, так и малозначимое.—?Я пытался помочь ополченцам, дал понять, что причастны пираты. Однако они даже спасибо не сказали! —?возмутился Кантар. —?Что и говорить? Мусор бесполезный!Они с Ульфриком пошли впереди, Кавалорн с повозкой заметно отставал, пришлось остановиться и его дождаться.Слова без доказательств?— это слова. Порой и улики ничего не значат, лгут. Ведь всё указывало, что убивавший женщин в Виндхельме Мясник?— это придворный чародей…—?Даже дурак не поверит просто словам,?— фыркнул Ульфрик.Ему захотелось вымыться. Бесплатная гостиница?— уже хорошо, пусть и не станет домом, но крыша над головой?— это важно.—?Больше всего не люблю, когда меня держат за дурака,?— обиделся Кантар. —?Я к самому лорду Андре ходил, намекал, что за вознаграждение расскажу, где видел пирата. Но взамен получил: ?Доказательства нужны!?—?Надо было пирата привести за ручку,?— хохотнул Ульфрик.—?Зачем? С пиратами можно договориться?— и всё. —?Кантар, скорее всего, сделал вид, будто готов помочь, извлёк выгоду, но попытался получить деньги, сдав пирата властям.Отвратительный тип, который как пить дать нож в спину всадит. Ульфрик нутром чуял: придётся глядеть в оба, грядёт подвох.Он уставился на каменные стены города вдалеке. Чуть-чуть?— и он увидит не бесконечные заросли по бокам от дороги, но дома.Увы, чужие…По мере приближения стали различимы и красно-белые пятна?— одежда стражников,?— и мост, перекинутый через ров.Всего-то ничего осталось.Ульфрик в последний раз сменил Кавалорна и взялся за оглобли.Чем ближе к городу, тем сильнее отчуждение и тем больше накатывала тоска по дому. Чужое место, чужие люди, чужой лес, полный неизвестных тварей. Гоблинов Ульфрик видел, но ведь водилась дрянь сильнее и страшнее. Многое предстояло узнать.…Например то, что Кавалорну оказалось достаточно показать письмо, утащенное у бандитов. Стражник взглянул на печать и сразу же впустил его в город.Кантар же не солгал. Он мило, если так можно было назвать лисью ухмылку, улыбнулся и, бросив ничего не значившие слова о ?прекрасной погоде? и ?проклятых, норовивших ограбить? гоблинах, шагнул за ворота.У Ульфрика никто ничего не спросил, и он вкатил повозку на каменную мостовую, чистенькую, наверное, благодаря людям, что подметали её. Женщина в белом чепце и?— мода, очевидно, такая?— в голубом платье с глубоким вырезом махала метлой.—?Не удивлюсь, если сядет и полетит,?— отшутился Кантар. —?Кстати, совет хочешь? —?Ульфрик не расслышал его и вытаращился на широкую улицу, на прилавок, у которого позёвывал одетый в коричневый сюртук молодой парень, на вывески. —?Или не покидай город теперь, или обзаведись пропуском. Таких, как я, больше не найдёшь!Направо вела лестница. На площадке перед запертыми коваными воротами стояли закованные в металл стражи. Ясно, не просто так стояли, но охраняли знатную часть города, ?куда оборванцам не попасть?, вспомнились слова Кантара, которого приняли за одного из них.—?А всё же, что тебе с такой помощи перепало? —?уточнил Ульфрик и уставился на воина в латных доспехах. Забрало шлема было поднято, он почувствовал на себе недобрый взгляд.Паладин?—?У меня ощущение, будто ты не просто чужой в этом краю, но первый день живёшь! —?Кантар замолчал, когда паладин сделал к ним шаг. —?Я помог тебе, а ты?— мне, когда понадобится. Дальше я сам. С тобой, похоже, хотят поболтать.Он взялся за оглобли и покатил повозку. Колёса загремели едва ли не громче, чем доспехи.Кантар забоялся возможных неприятностей и вовремя ненавязчиво удрал, оставив Ульфрика одного в городе, полном домов. Чужих домов, где никто не приютит нищего бродягу, в которого тот превратился, просто так.Вероятно, не позволят поспать хотя бы на бочках. Паладин мог заметить оплошность стражи и распорядиться выкинуть из города.Ульфрик вздохнул и, оторвавшись от полусогнутой спины Кантара, уставился на выгравированное на кирасе странное существо с мечом в руке и колесом под ногами.Паладины приплыли с материка, упомянул кто-то. Кто именно, даже не вспомнилось. Вероятно, Ксардас, может, Кантар, а то и крестьянин, чьё имя запамятовалось.Неважно.Ульфрику в последнее время слишком много встретилось людей, у которых не было дома.