Дорога в никуда (1/1)

Дорога завела в тупик, это ясно дал понять Лотар?— так представился паладин.Ульфрик свыкся с тем, что придётся терпеть на себе взгляды свысока, высокомерный тон и плохо, а то и вовсе ничем не прикрытое презрение. Сброд?— вот кем он стал. Лотар фыркнул в ответ на просьбу разрешить пройти в Верхнюю часть:—?Да что ты себе позволяешь? Далеко не все граждане этого города могут туда попасть, не то что первый встречный бродяга. Либо ступай в порт, либо зарабатывай уважение мастеров, тогда так и быть, впустим. Может быть!Вот как, получается, низко пал ярл. Недобрый взгляд, нескрываемое отвращение?— вот что удалось разглядеть на немолодом лице. Захотелось поднести руку и опустить забрало?— просто так, из вредности.Лорд Хаген не примет, всё легко только на словах Ксардаса. ?Поди? и ?расскажи??— попросить легко, сделать гораздо труднее. А ещё надо умолчать про старого некроманта, вероятно, доказать, что знание драконьего языка?— не просто слова. Можно, разумеется, продемонстрировать прямо сейчас. Но надо ли??Бесплотность???— вспомнилось. Первое слово из трёх Ульфрик знал. Могло помочь, если бы на нём был местный наряд, тогда бы не выделялся.—?Неужели вам не важны новости о драконах? —?выложил он последний козырь.На мгновение лицо Лотара перекосилось.—?Драконах? Это ещё что за легенды? Никаких драконов тут нет и быть не может! —?Он сделал шаг вперёд и встал настолько близко, что Ульфрик смог разглядеть каждую морщинку на суровом обветренном?— паладин заметно не слабак?— лице. —?Ступай-ка ты в порт, где тебе самое место, и там распространяй нелепые слухи. Все знают, что местные жители?— лгуны сплошь!Эти слова дали понять: паладины пытали скрыть сведения о драконах.?Ублюдки! Они должны быть готовы к их появлению. Что вы объясните фермеру, чей дом сгорит вместе с семьёй? По-прежнему настаивать, что это легенда? Попробуйте, вас и так не любят, а за враньё, а после возненавидят. Потому что легенды не сжигают деревень!??— Ульфрику претил как разговор, так и необходимость иметь дело с паладинами. Найти бы другой путь.И разумного человека, который сможет внять доводам.—?Мой совет: не вздумай баламутить мирных граждан сказками! Один уже попытался. Знаешь, где он теперь? —?Лотар говорил тихо, ещё и ухмылялся. —?Кайлом машет в Минентале!Неприкрытый намёк.Отвратительно.Ульфрик разжал кулаки. Он успокоился и двинулся дальше, прикрикнул на носившихся детей, затем оглянулся. Надо бы дорогу до гостиницы спросить.Дома каменные, заметил он. Вывески. Охотничья лавка?— по правой стороне, торговец со всякой всячиной?— по левой. Скучавший молодой человек выпрямился и улыбнулся, но тут же сник, когда Ульфрик прошёл мимо. Спрашивать у него дорогу?— себе дороже. Лучше уж у скучавшего молодого человека, сидевшего на скамье.—?Прямо, затем направо, пройдёшь каменную арку между башнями?— и налево. Когда услышишь, как зазывает варантец с кальянами, то иди к тому зданию. Не ошибёшься! —?подробно рассказал тот.Коротко поблагодарив, Ульфрик повернулся. В этом городе, как и любом другом, кипела жизнь. Многочисленные прохожие таращились на не слишком обычную одежду, дети носились, а платья женщин были сплошь с глубокими вырезами, у иных юбки настолько сильно обтягивали бёдра, что накатывало удивление, как в такой одежонке вообще можно ходить. Мужчины же щеголяли в коричневых сюртуках, из-под которых выглядывали свежие и не очень рукава рубашек, а также воротники.Вдалеке слыхать стук молота о наковальню, а также молотка о дерево.Помимо ночёвки, нужно и есть что-то. Бесплатно здесь никто явно кормить не станет.—?К слову, не подскажешь, где можно заработать хотя бы пару монет? —?Ульфрик сел рядом с молодым человеком в ничем не выделявшемся среди остальных коричневом сюртуке.—?А-а-а, я так и понял: жизнь потрепала. Вам, нордмарцам, от орков больше, чем нам, досталось. Пока был барьер?— была и руда, были и те, кто добывал её. Сейчас и нам придётся несладко, так что зря ты бежал с родины. Хотя… Твои сородичи, как правило, борются до конца. —?Ещё кое-что выяснилось о загадочном Нордмаре?— вымышленной родине, пусть чужом, но отчего-то появилось чувство гордости за людей северных кровей, которых не сломать.—?Так где? —?нетерпеливо спросил Ульфрик.Собеседник окинул его любопытным взглядом, затем повернул голову и сжал губы. Вопрос не понравился?Как выяснилось, не в этом дело: по улице шёл молодой человек в светлом бархатном сюртуке. Рубашка тоненькая, шёлковая. И лицо смазливое. Как пить дать любимчик женщин! Собеседник проводил его взглядом, затем, опомнившись, заговорил:—?Мой тебе совет: не надо махать кулаками, если не можешь это себе позволить. У вас, нордмарцев, горячая кровь и крепкий кулак, но паладинам наплевать, прав ты или нет: пятьдесят монет сдерут. ?За беспорядки!??— передразнил, затем, успокоившись, продолжил:?— Видал Валентино, ну-у, красавчика, что прошёл мимо? —?Ульфрик кивнул. —?Так вот я однажды проучил его за заносчивость. Так он, стукач жалкий, наябедничал лорду Андре, а я штраф заплатил. Так что если хочешь начистить рожу, выманивай или в порт, или за город, или делай это так, чтобы свидетели не шлялись поблизости.Под ложечкой засосало. Припасы, снабжённые Ксардасом, Ульфрик съел ещё вчера и сегодня. Голод дал о себе знать. Ещё и сплетник несёт невесть что.Или намекает?—?Мне его побить? —?уточнил Ульфрик.—?Не-ет,?— ухмылка краешком рта и взгляд победителя,?— я сам его проучил. А что касается работы, то у Боспера… —?кивок в сторону каменного дома?— на вывеску с изображённой над ней стрелой,?— лук украли. Зашёл как-то паренёк без оружия, а выскочил с луком и так быстро усвистал, что я лица не разглядел. —?И это не удивило: в больших городах ворья хватало. —?Он щедрый, отблагодарит, если найдёшь. А насчёт остального… Хм, надо спрашивать. На кузнеца или охотника ты не похож. Константино вообще не берёт учеников. Торбен, плотник, вряд ли даст работу, потому что сам едва концы с концами сводит. У Маттео есть ученик.Тот самый, у лавки, понял Ульфрик.Сведения, пусть и плохие, всегда нужны. Можно не тратить время, а покинуть эту четверть и отправиться… Куда? В порт?Сначала в гостиницу.—?Спасибо! —?Ульфрик поднялся. —?Имя запамятовал.—?Регис я,?— отозвался болтун. —?Кстати, ополчению нужны крепкие ребята, если тебе нравится расшаркиваться перед паладинами, то это твоё. Они кормят своих. А если ты жалкий стукач, то поймай кого-нибудь на преступлении и донеси Андре. Сто монет обоспечено!Расшаркиваться Ульфрик не любил. И доносить… Вырос он давно, чтобы доносить. Клеймо появляется, да и не отвязаться от тех, кому принёс сведения.Как-нибудь обойдётся без ополчения, хотелось, во всяком случае, на это надеяться.Гостиница, даже бесплатная, не может быть предоставлена сама себе. Наверняка кто-то за ней приглядывает, содержит в чистоте и знает новости. Раз в Верхнюю часть не войти, то стоит осесть. Можно вернуться к Ксардасу, только обратная дорога?— лёгкая, но чести не делает.Ульфрик коротко попрощался со словоохотливым бездельником по имени Регис и отправился дальше по выложенной камнем мостовой. Стук молота о наковальню раздавался всё громче, прохожие хмыкали и таращились?— явно обращали внимание на необычную одежду.Дорога, ведущая в неизвестность,?— это не так уж страшно. И из тупика можно выйти.Гораздо хуже, когда она ведёт в никуда.Ульфрик Буревестник, бывший ярл, отправился именно таким путём, уверенный, что хоть к какой-то цели, но придёт.