Часть четвертая. Глава девятая. (2/2)
Орки начали наступление.
Первым несся демон, свирепея от каждого попадания защитников крепости. Менее чем через час все они будут мертвы. Ксардас приготовил следующее заклинание. Поистине, что может быть эффективнее старого проверенного средства… Огненный дождь. Главное – правильно им управлять.- Стреляй в мага! – закричал командир на стене.
Черта с два! Несколько орков тут же закрыли Ксардаса своими импровизированными щитами. Несколько стрел попало в них, но тут же сверху послышались вопли подожженных магией огненного дождя солдат. Орки атаковали с двух сторон: часть лезла через баррикады со стороны ремесленного квартала, вторая атаковала через мост. Арбалетчики буквально поливали защитников стрельбой дождем из болтов.
Хрясь! Демон ударом своего двухпудового кулака пробил хлипкие воротца во внутренний замок. Еще удар! Из проломов показались копья, которые пронзали демона. Ну что ж… Ксардас слишком долго практиковался в этом деле. Еще один вызов! Второй демон ворвался в гущу битвы, одним движением раскидав защитников, и теперь два творения Белиара вдвоем проникли во внутренний двор. За ними двинулись орки.
- Стрелять в морра-шаманов! – проревел командующий Заррак, но тут же из дворца короля в его сторону полетели заряды магии, пущенные придворными колдунами. Часть личной охраны короля высыпала во двор и, встав в строй, приготовилась отражать атаку. Наконец орки из ремесленного квартала преодолели баррикаду и вторым потоком ворвались во двор, заливая брусчатку кровью людей. Воин, перемахнув через нескольких убитых орков, укрылся за щитом от ?огненной стрелы? и нырнул за прилавок, который тут же один из придворных колдунов поджег заклинанием. Без промедления подручный Ксардаса вступил в бою сразу с четырьмя гвардейцами короля, а сзади некромант зажег в руке огненный шар и послал его прямо в дверной проем дворца. Тут же его прикрыли орки, отбиваясь от нескольких обезумевших в пылу боя вооруженных горожан. Ксардас швырнул еще один огненный шар и спрятался за камень стены.
Звон стали и дикие вопли умирающих оглушали мага, но он решил отбросить все слабости к чертовой матери. Бойцы же не жалуются. Воин тем временем перерезал горло гвардейцу маленьким кинжалом, спрятанным у него за голенищем сапога, двое других уже лежали мертвые, а четвертый сражался насмерть с элитным бойцом орков. Еще трое воинов армии Кана пробрались было во дворец, но перед ними возникла огненная стена, пущенная полудюжиной магов огня и, наверное, лично Робаром. Где этот трус?! Пусть выйдет во двор и покончит с этой бойней!- Стрелять в проем наугад! Убить всех! Несколько орков достали свои арбалеты, поспешно натянули тетиву и пустили с десяток болтов в приоткрытые двери. Ксардас высунулся из укрытия, достал из сумки свиток превращения в огненную ящерицу и прижал ладонь к рунического рисунку. Он терпеть не мог этот вид магии, но делать было нечего. Стрелков у Робара не осталось, а с прочими маг справится.
До чего же отвратительное чувство, когда тело скукоживается и приобретает формы большой ящерицы с огромным гребнем за спиной. Ну зато Ксардас теперь мог дышать огнем. Лишь бы никто из орков не стал в него стрелять.
Мир глазами этого дальнего родственника саламандры выглядел довольно-таки причудливо. Все казалось гораздо светлее, чем было на самом деле. Может, они и в темноте видят? Впрочем, нет времени.Под крики орков некромант, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, смог без проблем достичь прохода – огненные шары магов огня были для толстой шкуры саламандры, как детская щекотка. А уж внутри… Дышать огнем порой бывает больно. В суматохе боя Воин прошмыгнул внутрь, принял на щит заряд магии огня, тут же увернулся от выпада копьем одного из гвардейцев, схватился за древко, всадил по гарду меч в охранника короля. В мага, посмевшего метнуть в него огненный шар, он, будто дротик, метнул тяжелое копье, пригвоздив того к деревянному столбу.Ксардас тем временем дыханием ящерицы поджег длинные знамена.
- Бежим!!!Короля в приемной не было. Последний гвардеец попытался вступить в бой с Воином, но его пристрелил ворвавшийся во дворец орк. Ксардас наконец получил возможность безопасно принять свой человеческий облик. Ощущения, мать его, еще хуже, чем при первом превращении.- Где эта мразь?! – свирепея с каждой секундой, прокричал Воин.
- Поднимаемся наверх, в башню магов! – махнул рукой Ксардас. – Аккуратно, может, еще кто жив!- Мне плевать!Поднимаясь наверх, Воин перепрыгивал через две ступеньки, несмотря на тяжесть доспеха и усталость после боя. Плевать! Он слишком давно хотел отомстить королю, из-за которого он попал за Барьер. Почему? Ксардас не знал, да и, черт побери, какая теперь разница?! Вперед, в бой!
Старость давала о себе знать – некромант поднялся по лестнице, а Воин уже прирезал двух личных телохранителей короля, оставшись с монархом наедине.
Робар не хотел сдаваться. Облачившись, наверное, в самые дорогие в королевстве доспехи, он пытался достать до слабозащищенных мест Воина, но тот слишком много дрался, чтобы допустить подобный промах. Удар, еще! Робар блокировал щитом клинок Воина, но тот не растерялся, выпустил из руки меч и зарядил левой рукой в челюсть королю Миртаны. Силой Воин обладал, конечно, немеряной, сравнимой с орочьей. Робар рухнул на дубовый пол башни магов.- Сволочь! – Воин плюнул в лежащего в обмороке короля. – Тварь, засадившая меня под Барьер… - Но зато ты теперь здесь, и получил право дать в морду самому Избраннику Инноса, - усмехнулся Ксардас, вытирая пот со лба. Давно у него не было ничего подобного. – Не каждому это дано. Возьми у него Скипетр Варанта. Он нужен нам.- Мы благодарны тебе, шаман-морра, - раздался из-за спины голос командующего Гнорака. – Теперь осталось снять Барьер. - А с ним что? – кивнул некромант на полумертвого Робара. - Орки закуют его в цепи! А после казнят на глазах всего народа орков! Это знак победы! - Что ж, ваше право. Зовите шаманов. Мне не терпится покончить с этим! Ритуал был чем-то похож на тот, каким возводили Барьер над Колонией. Шаманы встали в круг, приготовившись поглощать магическую энергию из материи купола. - Не оставляйте ее в себе! Переносите в окружающий мир! – руководил Ксардас. – Ее слишком много! Начнем! Всполохи перед глазами… Жар в руках… Трясущиеся пальцы… Как это все было знакомо некроманту. Шаманы старательно поглощали энергию из неба, пытаясь не конденсировать ее в себе. Получалось с трудом, но стремление к свободе только открывало все большие магические таланты в каждом из них. И… о чудо! Магическая ткань Барьера начала часто-часто содрогаться, материя расползалась с ужасным грохотом, будто с неба начали падать камни. Но внезапно сиреневатая пленка исчезла, а сверху вдобавок забрезжил дождь, тем самым добавляя еще больше символизма ритуала. Несколько шаманов рухнули без сил, да и у Ксардаса, признаться, начали дрожать ноги. Во дворе закричали: - Орк-Шака! Уру-Шака! Свобода!!! Орки радовались снятию Барьера, как дети. Впрочем, их можно было понять. Пройдет менее часа, как к ним присоединятся орки с осадных позиций, и будет большая гулянка с кровавым добиванием раненых морра и галлонами дешевого шнапса. Более Ксардас задерживаться в столице не хотел. Пора в Иштар!