Часть четвертая. Глава десятая. (1/1)
Темнота подземелий…Пентаграмма, освещенная лишь слабым пламенем восковых свечек… Сложное древнее заклинание, демон, смерть послушника… Черт! Ксардас поднялся в постели, состоявшей из пары тюфяков. Никогда бы он не подумал, что в пустыне по ночам настолько холодно.
Прошло всего два дня с тех пор, как орки захватили столицу Миртаны Венгард. После телепортации Некромант с Воином оказались в небольшой деревне под названием Бен Сала, недавно оказавшейся в весьма щекотливой ситуации, благо, разрешенной спутником Ксардаса. Храм, в коем был спрятан священный артефакт Аданоса, недавно осквернил безмерно глупый вор, по имени Басир, из-за чего Белиар наслал проклятие на эту местность, заключавшееся в нашествии огромного количества нежити на Бен Салу. Впрочем, отряду орка Долока и Воину, хоть и не без труда, но удалось зачистить округу. Именно их Ксардас и взял под свои знамена, помахав передносом Долока бумагой с печатью Кана.
Переждав знойный полдень в одном из оазисов, отряд орков вместе с некромантом и Воином достиг лагеря перед входом в город Иштар, столицу государства Варант, в котором и заседал представитель воли Белиара на земле, древний колдун, по имени Зубен. На ночь ворота в город закрывали, и пришлось пережидать в лагере, заплатив местному ассасину-торговцу почти три сотни золотых за семерых гостей.
- Морра, пора спать! – проворчал орк-стражник, дежуривший под пальмой с огромным топором наготове.
- Пора, пора, - вытер вспотевший лоб Ксардас, вышедший продышаться. Чертов кошмар. Может, опять Белиар шалит? Или Иннос? Ох, нужно ложиться спать - вставать завтра рано, да и дела предстояли довольно-таки грандиозные…Еще не успело встать солнце, как отряд орков вместе с некромантом и Воином подошел к Иштару. Расчет был самый простой – в это время стража спит практически в полном составе, да и, черт возьми, о чем могли думать бойцы в этом абсолютно глухом месте? Это не Миртана, где, если закроешь на мгновение глаза, в следующее рискуешь обнаружить стрелу у себя во лбу.Насчет столицы Варанта Ксардас мог не беспокоиться. Самое сложное, слава еще не изгнанным богам, осталось позади. Годы работы прошли не зря. Последнее поручение мастера Ванека будет выполнено. И это хорошо.Впрочем, орки не разделяли спокойствия некроманта: - Как мы выберемся обратно, морра?- А что если Кан дал вам приказ держать Иштар до подхода основной армии орков? - Не издевайся надо мной, морра! – прорычал Долок. – Война близко, но держаться долго мы не сможем. Нас всего четверо! А тут целая столица! - Посмотрим, орк. Город не слишком большой, и, тем более, я обещаю, что что-нибудь придумаю, - успокоил командира орков Ксардас. На самом деле он не собирался задерживаться в городе дольше, чем того требовал процесс нахождения последнего божественного артефакта, оставшегося в этом бренном мире. Но оркам об этом говорить не стоило… У входа в город стояла стража, возглавляемая засыпающим стоя сорокалетним ассасином в элитном пустынном доспехе.- Стойте! Мое имя Асам. Я начальник караула и я не могу пустить вас в город. - Это еще почему? – усмехнулся Воин, державший ладонь на рукояти меча. - Вы не друзья народа Варанта! А сюда из чужаков могут пройти только друзья. - А ты всех друзей в лицо знаешь?Асам горестно вздохнул – по его лицу было видно, что он с удовольствием отсек Ксардасу голову своим мечом, и с еще большим – отправился бы спать. Интересно, сколько еще времени до смены караула? - Мне бы сказали, поверь мне, о Отец странствий. А теперь прошу развернуться и пойти…- Куда интересно? Во дворец Зубена? – вставил свое слово Воин, что, естественно, ассасину не понравилось.- Сын Шакала, твоя дорога – в пустыню! Гуляй и забирай с собой орков, - взорвался Асам. - Я вам говорю, - ледяным тоном заявил некромант. – Чтобы вы отошли с нашей дороги, иначе мы будем вынуждены уничтожить весь город. - Ой, шакал… Багир, о… Воин был быстрее. Молниеносно преодолев расстояние между ним и стражником, он всадил кинжал в грудь Асама. Орки были наготове – в несколько мгновений они вынули оружие и зарезали потерявших в глуши бдительность стражников. Благо, никто не смотрел изнутри. Какая безалаберность… - Прикрывайте нас! В случае чего я вызываю демона! Иштар, по мнению Ксардаса, нельзя было назвать городом красивым, но незапоминающимся – никогда. Вдававшийся глубоко в скалу, он считался чуть ли не неприступной крепостью (Воин по этому поводу наверняка бы отпустил какую-нибудь забавную шутку), и поражал богатством зданий. Причем богатством истинно варантским, вычурным, несколько безвкусным, но очень запоминающимся. Размером Иштар был, наверное, раза в полтора меньше Хориниса, а населением во все два раза, но зато строился в два уровня. Впрочем, некроманту и его спутникам сейчас было не до осмотра достопримечательностей, благо единственная прямая дорогая в городе вела точно к дворцу Зубена.Двух стражников, стоящих на входе, взяли на прицел своих огромных арбалетов орки, а прибежавших из глубины здания Ксардас заморозил заклинанием. Черт, до чего же скучно, в отличие от Венгарда. Эх… Охраны у Зубена было не слишком много – многие из полководцев орков могли позволить себе более многочисленный отряд телохранителей. Орки Долока тут же закрыли ворота во дворец изнутри, связав тех немногочисленных, кто еще пытался сопротивляться, после чего принялись осматривать помещение на предмет . Зубен, судя по всему, еще толком не проснулся, так как он принимал ванну в одной из задних комнат. Не став особо церемониться, Воин просто-напросто проткнул его мечом. Это было слишком просто…Посохом Вечного Странника оказалась обыкновенная с виду длинная палка, подобная тем, какими играют дети в портовом квартале, представляя, что это алебарда. Правда, от нее исходило странное свечение, говорившее о магическое природе данного артефакта. Да уж, скипетр выглядел поинтереснее. Но… Едва лишь Ксардас прикоснулся к дереву Посоха, как сзади раздался хлопок, подобный тем что бывают при телепортации. Что за? - КСАРДАС!!!Некромант выронил артефакт из рук и резко развернулся. Что ж, он долго ждал Его появления. Слишком давно Ксардас строил свои планы против Него, слишком давно они начали приходить в исполнение, слишком долго маг жил без проблем… - Доброго дня, Белиар…- Что, я, думаешь, не знаю, что ты задумал?! – не по-божественномупочти визжал странник. – Изгнать богов, мать твою!!! Ты совсем с дуба рухнул? Когда я просил тебя помочь, это не значило использовать орков против меня!Некромант про себя поблагодарил всех прочих богов, что Долока с его бойцами рядом не было – что бы в этом случае произошло, не поддавалось никаким прогнозам… - Орки просто выполняли свою часть сделки, - Ксардас сильно нервничал. В любой момент ?божок? мог превратить все вокруг в живой факел. Но одного он не учел – Воин действительно был не из робкого десятка. Пока странник распинался, обвиняя некроманта во всех грехах земных, он сделал несколько шагов к спине образа Белиара, вынув из ножен меч. -Орки стали в твоих руках тупой игрушкой! И они поплатятся за это! Но, Ксардас, настанет и твой черед, - в ладони странника зажегся огонь.Впрочем, против любой магии всегда найдется бугай с заточенным куском стали. Едва лишь странник начал поднимать руку, дабы послать в некроманта огненный шар, как Воин подскочил в два прыжка и проткнул насквозь плотную ткань мантии, насадив тело, как бабочку на иголку. Магический огонь в ладони пропал, а из старика будто бы выпустили дух – разом на лице появились глубокие, словно океан, морщины, глаза обесцветились, а пальцы скрючились.Тело медленно сползло с клинка, рухнув под ноги Воину. Тот хмыкнул и насмешливо спросил: - И, получается, мы убили темного бога?- Черта с два эту сволочь так убьешь, - вздохнул Ксардас и бросил взгляд на статую Белиара, стоящую за троном уже бывшего правителя Варанта. Глаза ее, выполненные из драгоценных камней, горели ярким недобрым пламенем.