Часть четвертая. Глава четвертая. (1/1)

Орков в шатре было двое. Воин и шаман. Первый из них, высокий жилистый орк, смерил вошедшего ?морра?, как поклонники Белиара называли всех людей, ледяным взглядом и жестом указал на грубо сколоченный табурет, явно изъятый из какого-нибудь трактира в разграбленной деревне.- Приветствую вас, орки! Вожди не удивились знанию языка магом. Что ж, эффектно зайти не удалось. - Я… - Мы имеем представление о твое персоне, Ксардас, - мягко произнес Грок. – По крайней мере, я. Кан? - Расскажи о себе, морра. Почему это я должен доверять морра-шаману? Мне не слишком нравятся-то и наемники в моей армии, а тут шаман… Они не могут предавать своих богов – это лишит их магии. - Я собираюсь убивать всю магию морра, - покачал головой некромант. – Звучать это громко, но это так и есть. - Что значит ?убивать??! Как?! - Интересен механизм? Я создал руна-камень специально для этого. - Можешь продемонстрировать его нам? – спросил Грок. Ксардас усмехнулся, протянул руку за пазуху и достал обернутый в дорогую ткань камень. Кан нахмурился, судя по всему, он не любил ничего из ?магического дерьма?. Верховный шаман с интересом осмотрел странного вида магический артефакт, поковырял длинным полуногтем-полукогтем рисунок.- Интересная работа, морра. У тебя, безусловно, талант! - Благодарю. Я польщен. - Что нам даст твой камушек? – вклинился в разговор Кан. – Объясни! - Он поможет создать… магическую перенагрузку, - перешел Ксардас на миртанийский язык, который, вроде как, орки должны были понимать. – Из-за чего на некоторое время руны магов огня, подчиненных королю, да и паладинов перестанут работать. Насколько именно, я не могу ответить. - Хм, звучит интригующе, морра. Ты пробовал ее в действии? - Нет. Боюсь, что моих сил и сил камня хватит только для одного заклинания. Оно гораздо более сильное того, что установило Барьер над Долиной Рудников. Там работало двенадцать шаманов. Здесь один быть я. - Мои помощники и я в твоем распоряжении, - сузив глаза, предложил Грок. – Если все будет так, как ты говоришь. - У наснет гарантий в результате, - заявил Кан, рассматривая схему замка Фаринга. – Может, морра, ты решил обмануть нас? - Обманув перед этим Белиара? Не смеши, Кан, - отмахнулся Грок. – Но, морра, что ты поставишь на свою победу? - Многое. Я потратил всю свою жизнь, чтобы остановить войну между богами. Если для этого нужно помочь в войне оркам, я готов, - немного слукавил Ксардас, но орки не могли даже догадываться об его истинных планах.- Что он сказал, Грок? Вздохнув, шаман бегло пересказал произнесенные некромантом слова. Ксардас догадывался, что главнокомандующий орков прекрасно понимал человеческую речь, но, тем не менее, дабы показать свою власть (а может, чтобы ничего не упустить, кто знает), велел шаману переводить. Вообще, любопытный народ эти выходцы с севера. От своих собратьев с Хориниса, изолированных на целую тысячу лет, отличаются как послушник монастыря от всю жизнь просидевшего в темнице. Что ж, это даже можно повернуть к тому, почему наука в монастыре умирает. Ведь в самом деле, изолировавшись, развиваться невозможно. Нельзя просто так взять и не пнуть агонизирующий труп института магии…- Ясно, - дослушав перевод, произнес Кан. - Как понимаю, ты не по доброй воле помогаешь нашему делу? - Кхм меня есть мой интерес. Я не могу быть в десятке мест одновременно, несмотря на всю свой магическую мощь. У вас, уважаемые вожди, есть армия, она поможет в поисках. - В поисках чего? – подался вперед Грок. - Древние артефакты. Они, по моим сведениям, скрыты в храмах материка.- Что ты конкретно хочешь? - Артефакты Аданоса.- Серьезные вещицы, - кивнул орк-шаман. – Они бы и нам пригодились. - Ну вы же их пока не нашли, - усмехнулся Ксардас. – Но опустим детали. - Ты хочешь ВСЕ из храмов? – спросил мага Кан.- Все сокровища ваши. Мне нужны только артефакты. - Что ты хочешь с ними сделать? - Это уже мое дело, Грок. Можешь не боятся, оркам оно пойдет только на пользу. - А, может, мне с тебя скальп снять, старик? – прорычал Кан. – Говори! - Мои планы тебе ни о чем не скажут, вождь, - с легким полупоклоном ответил Ксардас. – Не забывай о том, что все золото достанется тебе. - Нам придется платить ассасинам золото. Много золота, чтобы они позволили хозяйничать на своих землях, если твои слова про Варант - правда. - Не притворяйся, будто у тебя его нет. Глаза Кана налились кровью, его рука потянулась к рукояти инкрустированного золотом топора, но Грок мягко произнес: - Дай нам срок до утра, Ксардас. Можешь переночевать у нас. Даю слово, - он еще раз посмотрел в глаза воинственно настроенному Кану. – Что завтра ты проснешься в целости и сохранности, и даже будешь накормлен свежей нордмарской дичью.- Благодарю за прием, - улыбнулся некромант. – Но я, пожалуй, посещу свою жилище на севере. Его строительство уже должно подходить к концу. - Хорошо. Завтра, если что, ждем тебя здесь… - На перевале, - смачно добавил Кан. – Дел слишком много, чтобы болтать попусту… - Да, конечно.Некромант не стал занимать больше времени у орков. Да и зачем? Поболтать с ними он всегда успеет, благо в здоровье своем он не сомневался. От посланных убийц его защитят вызванные демоны и скелеты, болезней он не страшился, что еще могло ему помешать? Разве что лично Иннос спустится откуда-то с вершин гор и решит сжечь негодяя, предавшего Круг Огня. Но это маловероятно. Бог солнца слишком ленив или же слишком самовлюблен, чтобы спускаться для подобных дел, предпочитая время от времени переговариваться с высшими магами огня через статуи Инноса. Белиар не такой. Эх, будь у Ксардаса возможность переиграть жизнь, он бы пошел в учение темных магов Варанта. Может, там все по-другому? Меньше пафоса, больше настоящего дела? Хотя… Маги всегда одинаковы. Единицы, добравшись до знания, пользуются им правильно, преумножая их или же передавая его другим. Чаще всего идущие по первому пути прекращали исследования, а те, кто выбрали второй, становились гордецами и начинали презирать собственных учеников. Не таким был Ванек, но, судя по всему, он слишком преисполнился в своем знании, и, желая рассказать о нем всем, перестарался.Ксардас лично убил Ванека, дабы не мучать. Убил своего учителя. И это, пожалуй, было единственным, чего он боялся, когда решил никогда не брать ученика. Ученик, убивающий учителя. Или пускай даже просто превосходящий его. Ксардас боялся конкуренции. Поэтому он не хотел никогда учить того парня, изгнавшего Спящего. Он слишком обучаем, и, возможно, сумел бы превзойти некроманта. Ну уж нет. Если его устраивала роль ?Избранника богов?, то бишь мальчика на побегушках у представителей Инноса или Аданоса, то так тому и быть. Ксардас предпочитал сам руководить процессом. В морозном небе Нордмара висела, как будто подвешенная на тонкой нити, молочно-белая луна. Будь у него воля, Ксардас бы любовался ей всю ночь напролет. Но времени у мага не было – завтра, судя по всему, ему предстоит провести ритуал, к которому он так долго готовился. Ближе к полудню Ксардас нашел Кана на дозорной башне, нависавшей над деревней, принадлежавшей крепости Фаринга. Орочий военачальник сквозь узкую бойницу рассматривал укрепления замка и что-то отмечал на большой схеме, разложенной на стол тут же. - Каково ваше решение? Орк даже не вздрогнул, только бросил хмурый взгляд на мага и тут же отвернулся. - Мы согласны. Только крепость должна быть взята сегодня. - Это уже зависит исключительно от орков. Я могу только уничтожить магию, не более. Против железа я бессилен. - Плевать на железо! У меня достаточно воинов, чтобы оторвать каждому морра голову и насадить ее на пику! Иди сюда.Не понимая, чего хочет от него орочий вождь, Ксардас подошел к парапету. - Вот смотри, - кивнул Кан, указывая на крепость. – Советую не высовываться слишком сильно из-за камня укреплений. Арбалеты на стенах. А если ты нам солгал, то бойся арбалетов и с этих стен.Ксардас усмехнулся. Орки в своем репертуаре. Но в целом вождь был прав. Уж как-как, но умереть от руки чрезмерно усердного стрелка он не хотел. Крепость Фаринга, одна из немногих среди тех, что еще удерживались силами людей.- В целом, у меня все готово, вождь. - Тогда чего ты ждешь? Вперед, - Кан закричал своим воинам что-то на диком северном наречии, которое Ксардасу, владевшем орочьим довольно-таки слабо, было неподвластно. Маг начал спускаться вниз по крутой тропе, постоянно получая в свой адрес весьма едкие замечания от застывших в ожидании битвы орков. Хотя, вполне возможно, это были дружелюбные напутствия. Язык орков магу точно стоит подтянуть. Вот и последний рубеж – поворот, за коим начинался каменный мост, обстреливаемый со всех, наверное, башен Фаринга. Между щелями досок, из которых порой торчали наконечники стрел. Ксардас оглянулся. Орки, враги Миртаны и, наверное, всего человечества, затаились, кто-то тихо ругался, кто-то нервно потирал рукоять могучего топора. Маг вздохнул и громко и крикнул:- Прикройте меня! - Гаркха морра! Шота керра! – передавалось по рядам.- Движение на мосту! – донеслось откуда-то сверху. Паладины принялись доставать свое стрелковое оружие, у кого-то в ладонях зажглись огоньки святых заклинаний.Ксардас криво усмехнулся. Хорошая попытка. Из-за щитов, за которыми прятались орки, полетели арбалетные болты. Кан, срывая голос, командовал прикрытием мага. Откуда-то с гор подали голос шаманы. Пора! Ксардас сосредоточился, извлек из грубой сумки огромный рунный камень, обхватил его ладонями и крепко зажмурился.Пальцы его затряслись сразу же, как он начал нашептывать формулу – камень нагрелся, как сталь в плавильне, раздался легкий треск и сквозь трещины полился яркий свет, ослепляющий любого, кто рискнул бы бросить взгляд на него в это мгновение. Кто-то пытался не целясь пустить в некроманта стрелу по параболе, но тщетно. Ксардас чувствовал, как его магические силы выходят, нет, вылетают из него, как дым в трубу. Давай! ДАВАЙ!!! С громким треском камень распался в его руках. Ритуал завершен…Над Фарингом воцарилась гробовая тишина. Ксардас рухнул на одно колено, тяжело и часто дыша. Он медленно уткнулся лбом в холодный камень, покрытый кровью людей и орков.Откуда-то сзади начали раздаваться крики. - Орк-Шака!- Уру-Шака! Мардар морра! Земля задрожала. Сотни, нет, тысячи тяжелых ног орков раскачивали землю Миртаны, некогда принадлежавшую людям, которую они бездарно отдали тварям с севера. Впрочем, почему тварям? Они были слишком похожи на людей, чтобы так их называть. Ксардас с трудом поднялся. Свою часть сделки он выполнил. Воины на стенах кричали, кто от боли, кто в ожидании врага, но шанса спастись у них не было: орки зарядили притаенные камнеметы, шаманы принялись метать огненные шары, а остановить их людям короля было нечем…