Часть четвертая. Глава пятая. (1/2)
?Ксардас!
Артефакты, описанные тобой, за время последней луны не найдены. Похожие есть, но точного подтверждения их древности и ценности нет. Примерно пятнадцать колец, три древних короны отобраны и собраны в сокровищнице Гельдерна.
Из Варанта гонец приходил пол-луны назад. Рабы откопали вход в храм Аль-Шедима, но для входа необходимы пять ключей. Тамошний орк-командир работает над этим.
Храмы Мора-Сул и Бен-Салы также пока что не открыты. Поиски в лабиринтах Нордмара продолжаются.Шаман Грок, квартирующий в Гельдерне, запад Миртаны?Некромант вздохнул и отложил свиток на полку. Орки оказались хорошими союзниками – несмотря на то, что целей своих обитатели северного Нордмара уже давно достигли, они уже почти полгода как оголтелые носились по всему материку в поисках артефактов.
Орк-посыльный терпеливо ждал внизу башни, дожидаясь ответа некроманта. Ну что можно написать Гроку? Дескать, молодцы, продолжайте в том же духе? Бред. Конечно, Ксардас мог предложить в обмен свои магические услуги, но… Нет, хватит с орков его магии. После того самого ритуала некромант полтора месяца не мог прийти в себя, ему не хватало сил даже на создание простенького заклинания ?Огненная стрела?, которое ныне не закреплялось на рунном камне, нет. Для использования любой магии было необходимо сосредоточить внутреннюю энергию в руках, сложенных особым образом, произнести особую вербальную формулу (как ведьма какая-то, честное слово) и высвободить энергию. Так испокон веков делали орки-шаманы, и Ксардасу пришлось заново переучиваться использовать заклинания. Благо, ритуал не коснулся рун телепортации. Хоть что-то…После бойни в Фаринге орки приютили мага в только что захваченной крепости, где долгие вечера он проводил в обществе оказавшегося весьма веселым стариком Грока, болтая о магическом искусстве и о жизни в целом. Пожалуй, для Ксардаса это было лучшее время за последнее пару лет, правда, быстро закончившееся. Примерно через месяц Грок отправился на запад, в Гельдерн, и беседовать разрушителю рунной магии стало не с кем, а вести полноценные исследования он не мог.Вообще, с тех самых пор, как некромант собственноручно лишил короля Робара Второго всех шансов на победу, произошло множество событий, о большей части которых Ксардас узнавал из писем мудрого шамана.Во-первых, Хоринис был захвачен. Полностью. Немногочисленное сопротивление выживших паладинов и солдат короля быстро пало под натиском войска под командованием военачальника Мубрака и местного главы наемников орков Мэта, выходца из королевской армии*.Во-вторых, во всей Миртане осталось всего одно поселение, неподвластное оркам – Венгард. Все прочее, захваченное и нещадно эксплуатируемое, приносило оркам немалый доход, уходящий на выплаты ассасинам, аборигенам жаркого, как пламя Инноса,Варанта. Сколько там? Пять тысяч золотых в месяц? Даже представить такую сумму денег Ксардасу было сложно. Сто фунтов монет…Пять пудов. С ума сойти.Некромант с большим бы удовольствием помог бы скорее уничтожить именно ассасинов, а не жителей Миртаны, но, увы… Служители Белиара из Варанта использовали другую схему использования магической энергии, чем люди в красных мантиях, и уничтожить ее было куда сложнее. На новый подобный ритуал у Ксардаса точно не хватило бы сил.А в-третьих… Черт знает, что в-третьих. Ксардасу в последнее время стало просто скучно. Без артефактов исследовать что-либо было крайне затруднительно, да и одиночество порядком поднадоело. Вблизи не было ни одного знакомого, человека, с которым он в своей жизни провел до этого хотя бы час-другой своей жизни, и этот час был бы счастливым.Ха, а что если…Сам не понимая зачем, забыв про ожидающего его орка, Ксардас взял в руку один из многочисленных камней телепорта, лежащих у него в сундуке, накинул теплую мантию поверх рабочей, ?лабораторной?, и за долю секунды пересек половину Нордмара.Клан Молота за долгие годы ничуть не изменился. Все те же большие отдельно стоящие дома, все тот же вертикальный дым из труб, все те же сугробы под окнами, все те же узкие, хорошо натоптанные тропинки. Сонные воины с громадными, будто бы орочьими, топорами, ночная тишина и падающий крупными хлопьями снег. Ксардас до сих пор помнил местоположение дома родителей Клауссена, и именно туда он направлялся.Встретившийся стражник пытался было выяснить, что делает в деревне Ксардас (и в самом деле что, когда по всему Нордмару бегали толпы орков), и куда он идет. Маг молча указал на свою мантию мага – лучший способ убеждения среди малограмотных людей, которыми считались нордмарцы. Они были прекрасными охотниками, кузнецами, плавильщиками, воинами, но ученых и магов, увы, среди них практически не встречалось. Ксардас мог назвать только Клауссена, да и, может, кто в монастыре местном был. Но… Это были исключения, подтверждающие правило. Достигнув единения с природой и делом своим, они потеряли научные знания, и наверняка кто-то до сих пор верил, что каждым днем своей жизни они должны быть благодарны своим предкам. Даже боги до них не дошли, черт побери, о чем можно говорить?!Некромант поднялся по заледеневшей, давно не подметаемой лестнице, обстучал сапоги о деревянный порог, и дернул на себя дверь, которая оказалась заперта.Изнутри послышались шаги, и спустя полминуты в полоске света показалось постаревшее, но такое узнаваемое лицо.
- Я могу войти? – учтиво спросил маг.
- Я вас знаю? – осторожно спросила Хельга.- Думаю, да. Я у вас гостил когда-то давно.- Здесь побывало множество гостей, достопочтенный маг. А вас…- Я был здесь с вашим сыном, Клауссеном.- Клауссен? Вы… мастер Карас?- Ксардас, - улыбнулся некромант. – Я могу пройти?- Да, конечно. Только не шумите, пожалуйста. Мой муж болен. У меня немного мяса есть, будете?- Спасибо, Хельга, я не голоден, - улыбнулся Ксардас. – Признаться, я несколько боялся, что не застану вас здесь. Я сам-то уже стар, а вы…- Ой, бросьте! Люди на севере живут очень долго. А все потому, что едят мясо, а не траву, как жители равнины. По крайней мере, так говорит Альфред, а он очень умный человек. Вина?- Пару капель. Деревня, я смотрю, практически не изменилась.- А куда ж она денется-то? Все стоит и стоит. Плавильня все работает и работает. Никуда не денется.
- Понятно…
- Клауссен-то как? Почему он не заезжает? Тревожно все-таки. Он уже не мальчик.- Вы же понимаете, что идет война с орками. К сожалению, она коснулась и Хориниса. Остров… - как сказать-то? Полностью? Нет, это слишком. – Остров наполовину захвачен, как минимум. Что творится там сейчас, я не знаю. Я сам отправился в монастырь Нордмара, и увидел, что Миртана практически полностью под орками. Мне пришлось скрываться в лесах и у оставшихся верными Инносу людей.Почему-то лгать у Ксардаса получалось легко. Наверное, не будь он магом, дослужился бы минимум до губернатора.- Какой ужас! - понизила голос Хельга. – Я думала, здесь, в Нордмаре, все плохо. Проклятая зима… А что с Клауссеном-то? Неужели он на войне?- В последнее время он занимался научными исследованиями, но, думаю, сейчас он помогает раненым.- А как давно вы там…- Не донимай его вопросами, жена, - вдруг раздался скрипучий голос из глубины дома.
Ксардас поднял глаза. Из-за ширмы, состоящей из натянутой на палки шкуры, приступая на правую ногу, вышел отец Клауссена, высокий, как жердь, сутулый старик с взлохмаченными длинными седыми волосами и бесноватым взглядом голубых, как лед, глаз, ни капли не выцветших за долгие годы работы под землей.- Доброй ночи, мастер. Просим прощения за скромное убранство – мы не ждали вашего визита, да и время такое…- Это скорее я должен просить прощения за свой незапланированный визит, - улыбнулся некромант. – Проходил мимо, думал, может, здесь найду краткий приют. Ночь на дворе…
- Да уж. Еще и я болен и не встретил, как полагается.
- Это мне уже известно, - кивнул Ксардас на Хельгу, начавшую шуметь на мужа, дескать, зачем он вылез из кровати посреди ночи.- Успокойся, женщина, - отодвинул ее в сторону Альфред. – Прижмись к печке и грейся. Мастер, я хочу вам показать достопримечательности нашего клана.- Достопримечательности? – поднял бровь Ксардас.- Да, наша замечательная плавильня, - с гордостью произнес Альфред. – Пойдемте, пойдемте.