Часть третья. Глава шестая. (1/1)

- Стоять, мать вашу!!! Иначе поджарю так, что угли останутся! Рявканье Корристо прервало шум, сопутствующий разграблению замка вырвавшимися на свободу каторжанами.Ксардас, запыхавшийся от продолжительного бега, к которому его организм, истощенный изучением магии, не был готов, зажег в ладони большой огненный шар.Зрелище, которое предстало перед глазами магов, было просто отвратительное. Стражники, оставившие на время ритуала каторжан без присмотра, сейчас висели над длинным рвом, некогда закрытым решеткой. У одного из них было снесено полчерепа, у другого из спины торчал длинный тонкий нож из тех, которые иногда изготавливают для себя заключенные. Над последним из них каторжники потешались, тыкая в того раскаленными на горящем костре наконечниками копий. Бедолага уже, кажется, сошел с ума от боли, и только очень сильная магическая медицина могла ему помочь. - Вы убиваете слуг короля! - Мы убиваем всего лишь его псов! – бросил в ответ один из бандитов, человек крайне высокого роста с растрепанными черными волосами и убийственным взглядом равнодушных черных глаз. Видимо, главарь. – Вы, мать вашу, объясните, что это за чертовщина накрыла Долину?! - Это магический Барьер, - мягко заметил Корристо. – Внутрь которого можно пронести все что угодно, а вот наружу – только неодушевленные предметы.- Какие предметы? - Неодушевленные, то есть не живые. Камни, дерево, ткани, все что угодно, все, в чьих жилах не течет кровь. В толпе собравшихся бандитов раздался недовольный гомон. Кто-то писклявым голосом потребовал тут же убрать всю дрянь с неба.- Это невозможно! – громко крикнул Ксардас, краем глаза наблюдая, как откуда-то сзади к ним подходят маги воды и оставшиеся маги огня. Значит, сейчас их точно не убьют – в ответ на брошенный нож на каторжан обрушится целая лавина боевой магии. – Это вам не доску перерубить! - Эт еще почему?! И в самом деле, почему? Ксардас знал, что снять подобную магическую преграду изнутри крайне сложно, но можно. Но всегда в книгах речь шла максимум о четырехсотшаговом Барьере, а никак не о том, который достигал пары миль в диаметре. - Мы… прибыли… мастер Ксардас… - сказал запыхавшийся Драго. Нет, все-таки стоит как-нибудь намекнуть Пирокару, чтобы тот уменьшил порции у магов – в тридцать лет большинство имело уже неплохой животик. Корристо и Ксардаса, мастеров старой закалки, это не касалось. Постоянные занятия магией сделали их тела сухими.- Мы думали, тут будет толпа ученых стариков, а не горстка молодых крепкозадых парней, - смеясь собственной глупости, прокричал кто-то из окружения Гомеза, так звали этого парня, как подсказал один из каторжников, обратившийся к главарю в полголоса.- За языком своим следи, мразь! – прикрикнул Торрез (или Родригез?). - Тише, тише, - остудил его пыл Корристо. – Парень просто еще не понял, куда попал. - Как снять Барьер? – спросил Гомез, потеряв всякий интерес к молодым магам.- В том-то и дело, что не знаем, - встрял Ксардас. – Все вообще пошло не по плану. Барьер должен был быть в несколько раз меньше. Мы попробуем его снять. В крайнем случае – найти уязвимые места. А сейчас необходимо срочно послать сообщение наружу!- Какое? – насторожился вожак бандитов. - Чтобы маги из монастыря покумекали и помогли нам.- Ладно, черт с вами. Ворон! Из толпы каторжников вышел один, довольно высокий и с небольшой бородкой. Судя по всему, он ходил в подручных у Гомеза.- Последи, чтобы маги написали все правильно. А так… Мы с парнями займем замок. Шрам, мужичье гони в казармы. Я на их немытые рожи уже насмотрелся. Бартоло! Зайди ко мне через час. Надо поговорить. Ксардас скривился. Конечно, ему не нравились маги воды, но соседство с каторжанами ему не нравилось еще больше. Более того, находиться рядом с этими ублюдками, гнилью рода людского было тем еще испытанием. Корристо, найдя в старой часовне замка наполовину засохшие чернила и обгрызенное перо, наскреб несколько строк Пирокару. Ворон, который чуть ли не единственный из заключенных обладал навыками чтения, следил за ним. Наверное, Гомез боялся, что маги все же знают способ снять Барьер, а время тянут только для того, чтобы снаружи губернатор подтянул войска, которые с легкостью бы подавили бунт. Но его опасения были напрасны. Маги не знали, как выбраться. Да и никто, наверное, не знал. - Господа, вы, наверное, устроитесь в часовне? - Там есть, где спать? - Там я видел пару кроватей, - протянул Ворон. – Гомез, наверное, не решится вас тронуть, но все же ворота на ночь заприте.- Благодарю тебя, - кивнул Корристо, свернул свиток и перевязал его ниткой. – Ксардас, ты отправишь? - Да, давай. Маг сложил ладони на свитке, закрыл глаза. Что ж… Необходимо представить церковь. Ее внутреннееубранство. Сейчас магическая энергия в жилах Ксардас будет запоминать место. Хорошо бы было бы сделать так, чтобы этот свиток влетел бы Пирокару в лоб, но это слишком сложно даже для мага шестого круга. Так… Ксардас почувствовал тепло в ладонях. Вспышка, и письмо исчезло. Ворон смотрел с раскрытым ртом. Что ж, хотя бы кого-то магией здесь можно удивить.Практически никакой еды у магов с собой не было, так что пришлось разделить пару краюх хлеба, прихваченных запасливым Драго, на двенадцать человек. Служители Аданоса, все как на подбор с загорелыми лицами, жались друг к другу, будто побаиваясь собратьев по магии.Вечером в часовню пришло несколько каторжан, принесших котелок с горячим луковым супом. Сказали, что Ворон послал их. Что ж, подобный ужин был весьма кстати. Ксардас, до сей поры разбиравший книги в местной библиотеке, не отличавшейся особенным богатством, был этому очень рад. После ужина он немного поболтал с чрезвычайно хмурым Корристо, подмигнул молодому магу воды Нефариусу (того заметно передернуло – это особенно порадовало Ксардаса) и отправился спать. Делать все равно было больше нечего.Ответ на письмо пришел примерно в полдень, когда на северной границе Барьера, где с самого утра засел Дамарок. Пирокар пользоваться магией телепортации не умел, поэтому доверял исключительно старому проверенному методу – гонцу. Побаиваясь, молодой послушник привязал письмо к тяжелому куску засохшей глины и швырнул его через магическую материю Барьера. Дамарок поднял послание и бегом – молодость позволяла ему подобные упражнения – направился в замок. Гомез, надо отдать ему должное, к тому времени уже установил полный порядок в замке. Всех, кто отказывался подчиняться новым порядкам, прилюдно казнили за стенами замка. На входе в него главарь поставил примерно полдюжины своих людей, отправив всех, кому он не доверял, за стены в небольшой поселок, расположенный прямо перед воротами.Туда магов настоятельно просили не ходить без сопровождения, ведь всякая мразь, освоившая домики некогда живших здесь наемных рудокопов, с легкостью могла прирезать служителей богов ради хорошей одежды. Дамарок, запыхавшись, ворвался в часовню и протянул Ксардасу мокрый от пота мага свиток. Поморщившись, старший мастер развернул его и прочел: ?Мастерам Корристо и Ксардасу. Посылаю это письмо, получив от вас столь странное известие. Я с несколькими магами осмотрел границы и, понаблюдав за птицами, сделал вывод, что выход за пределы Барьера грозит неминуемой гибелью. Когда птицы достигали границ изнутри, Барьер возмущался и несколькими разрядами молний твари гибли. Внутрь же они проникали вполне спокойно.Требую полного отчета о ходе проведения ритуала и том, что было после. Также беспокоюсь о сохранности имущества часовни Инноса в замке и о вашем, мастера, здоровье. Постарайтесь ужиться с каторжниками, найдите среди них тех, кто верен королю и, прежде всего, Инносу – и да будут они вашими первыми помощниками.Губернатор крайне обеспокоен ситуацией и уже выслал в Венгард корабль с посыльными. Мы будем надеяться на помощь магов Нордмара. Прежде же всего король требует начала добычи руды любым способом и доставки его в Хоринис. Постарайтесь уговорить главаря бандитов. Все вы теперь в одной лодке.Верховный мастер Пирокар? После прочтения Ксардас отдал сверток Корристо, который до сей поры находился в алхимической лаборатории, дабы хоть как-то успокоить нервы.- Что за черт! Я уж понадеялся на помощь извне… - Угу, - хмыкнул Ксардас. Он даже не представлял, что делать дальше, а такое бывало с ним крайне редко. – Что думаешь обо всем этом? - Иннос решил подвергнуть нас испытаниям, - Корристо уселся на шатающийся табурет, притащенный Вороном откуда-то из казарм. – Я даже не хочу думать о том, что мы никогда отсюда не выберемся. Должен же быть способ снять этот чертов Барьер!- Ага, только он не получится. - Это еще почему?! - Чтобы убрать Барьер, необходимо убрать источник энергии, подпитывающий его. Но как ты думаешь, откуда ее взялось в таком количестве, чтобы возвести этот гребаный купол?! Я вот не знаю. А ты? - Может, с фокусирующими камнями проблемы были… Драго, позови, пожалуйста, Сатураса! Маг воды спустился со второго этажа часовни неторопливым шагом, предчувствуя, что ничего дельного служители Инноса сказать не смогут. Он тоже не смог даже предположить, что это за источник энергии такой был. А уж о велении Пирокара поговорить с Гомезом он и вовсе высказался в насмешливой манере: - Сказать бандиту, что он должен работать… Отчего ж такие простые поручения?! Может, еще солнце заморозить до обеда? - Давай без сарказма, Сатурас, - сжал губы Корристо. – Если мы не будем поставлять руду, то мы останемся на самообеспечении. Кто-нибудь из здесь присутствующих умеет пахать землю? Это, конечно, был риторический вопрос. Перспектива остаться в Долине наедине с каторжанами и дикими зверьми никого не прельщала. Спустился второй маг воды, по имени Нефариус. - У меня есть вопрос. - Давай уж, - вздохнул Ксардас. - Можем ли мы телепортироваться за пределы Долины? Выйти пешком, как я понимаю, невозможно. А что насчет магического передвижения? Корристо хотел уже было поаплодировать магу, но тут встрял Ксардас. - Результат будет тот же…- Почему это? – бросил Сатурас. - Только потому, что все здесь присутствующие не знают принципа рунной телепортации. А если кто-то и знал, то забыл.- А вы, мастер, видимо, просвещены больше нас? Пропустив колкость Сатураса мимо ушей, Ксардас сказал: - По своей сути, магический телепорт – это то же самое, что очень-очень быстро пробежать из точки отправления в точку прибытия. Это касается любой телепортации. А, может, только рунной. Другие виды мне не слишком известны. Но, тем не менее, это просто очень быстрый перенос нашего бренного тела. Оно сначала, если говорить условно, преобразуется в магический поток, а в точке назначения уже он преобразуется обратно в вещество. Поэтому на телепортацию есть некоторые ограничения. В частности, наш Барьер. При переходе через подобную материю наш магический поток просто поглотится, а наше вещество останется один на один с убийственной энергией купола. Поэтому это чистое самоубийство. Корристо вздохнул. А такая была хорошая идея… Можно было бы смотаться из Долины без каторжан, а потом уже думать, что там насчет руды. Дьявол! Похоже, никак нельзя было спастись, не забирая с собой несколько десятков каторжан, выпускать которых было уж никак нельзя.Идти на разговор к Гомезу выпало Ксардасу, который являлся формальным руководителем ритуала. Последнему это, естественно, не понравилось, но делать было нечего.- Вам пришел ответ, как я полагаю? - Да, - Ксардас чувствовал себя в крайненеудобном положении. Он как бы отчитывался перед ублюдком, развалившемся в кресле, как совсем потерявший границы разумного король. - И что же вам написали ваши начальники? Ксардас вкратце пересказал содержание письма Пирокара. Нет уж, в следующий раз, если он будет, пусть говорить идет Корристо. Не хватало еще унижаться перед этим ничтожеством! - И мы должны отстегивать королю долю с добытой нами руды? - В некотором роде. - А взамен? - Насчет этого я сказать ничего не могу. Этим заведовать будет даже не губернатор, а Робар Второй. - Да хоть сам Иннос, - махнул рукой Гомез. – В принципе, неплохая идейка. Король гонит нам все, что мы хотим, а мы за это гоним мужичье в шахты. Ворон, что скажешь? - Об этом надо подумать, - осторожно заметил помощник главаря. – Можно почитать письмо? Ксардас кивнул и, достав из-за пояса захватанный свиток, протянул его Ворону. Тот удовлетворенно хмыкнул и прочитал послание. Видимо, ничего нового не обнаружив, он сказал, обращаясь к Гомезу: - Ждать решения можно долго. Думаю, о первой партии руды стоит договариваться с губернатором. Он же тоже имеет в этом интерес. По остальным пусть решает король. - Хорошо. Ворон, проводи мастера до часовни. Пошли парней до шахты – пусть посмотрят, что там да как, начнем добычу с утра, если все будет отлично. Ворон кивнул и жестом пригласил Ксардаса на выход. Закрыв за собой дверь, маг спросил: - Как только такой человек, как Гомез, держит в повиновении столько народу? Он же… - Я бы советовал вам, мастер, говорить тише, - отрезал Ворон. – Гомез очень мнителен, и за любое ваше слово против него может прирезать всех магов во сне.- Это у него вряд ли получится… - протянул Ксардас, решив для себя поставить у входа на ночь скелета.- Тем не менее. Гомез два года руководил бандой, державшей в страхе земли от Сильдена до Трелиса в Миртане. Опыт управления у него есть. Да и не настолько он глуп, как вам кажется. - А тебя как угораздило попасть сюда? – решив поближе узнать самого адекватного и приятного из каторжан, спросил Ксардас. - Я проворовался на своем прежнем месте работы. Война с орками внесла свои коррективы в казну Кап Дуна, так что свой новый дом я почти построил.- Ясно. Ксардас попрощался с Вороном на крыльце часовни. Окружение ему точно не нравилось. На другой стороне замка, у кузницы, несколько каторжников недобро поглядывали на его мантию, расшитую золотыми нитками. Наверняка в их головах уже всплыла картина, как они продают одеяние за десяток бутылок шнапса. Черта с два. Ксардас решил, что он поставит не одну нежить на входе, а двух. Этого вполне хватит, чтобы какой-нибудь разбойник сдуру не залез в обитель Инноса. Хоть Гомез и гарантировал безопасность магов, но что значило это слово против сотни жадных до золота глаз? Очень мало. Очень. Ксардас кивнул Корристо, проверявшему у магов из Нордмара знание Закона Огня (надо же что-то делать в этом чертовом замке), и быстрым шагом проследовал в спальню. У него почему-то после разговора с Гомезом невыносимо разболелась голова, и ему захотелось спать.Несколькими резкими движениями скинув с себя мантию, Ксардас рухнул на свою грубо сколоченную кровать, спустил руку, не вмещавшуюся на постели, на пол, и тут же почувствовал какой-то грязный камень неподалеку от стены. Пошарив пальцами, Ксардас вытащил из роя паутины и пыли руну. Да, это была именно она. И огранка, и рисунок говорили об этом. Интересно даже, что это за заклинание. Вытерев о серую от времени простынь камень, Ксардас внимательно рассмотрел рисунок. Какой-то широкий человек, слишком широкий. Голем, что ли? Что ж, надо будет попробовать вечерком. А пока что спать…