Часть третья. Глава третья. (1/1)

Голова Ксардаса лежала посередине созданной им пентаграммы, вокруг горели свечи а сам он, еще живой, наблюдал, как его искалеченное огнем Инноса тело доедают варги. Дьявол! Маг поднялся в постели, схватившись за голову, которая, к счастью, была на месте и отчаянно болела. О черт… Давно Иннос не беспокоил его. Кажется, уже лето кончилось. О, Белиар! Почему ты не защищаешь людей от злобных происков своего наглого братца?! Ксардас выпил из серебряного кубка, стоявшего у изголовья, чистой воды и перевернулся на другой бок. Черт, надо уснуть – Корристо обещал провести сегодня ритуал, к которому он готовился уже довольно-таки давно. Ксардас боялся лишь одного – что Иннос, будь он проклят, вмешается и начудит. Устроит ему веселое возвращение зрение, отняв, к примеру, слух, а то и еще чего-нибудь. Впрочем, вряд ли влияние богов на жизнь настолько велико. Ну его, варгу под хвост! Пора спать. Проснулся Ксардас довольно поздно и после завтрака, который услужливый послушник принес ему в келью, он встал с кровати, нащупал на столе мантию и, не став надевать на себя пояс с рунами, вышел на улицу.Держась за стенку, он по памяти направлялся в сторону винодельни, совмещенной со складом, где работал Пирокар. Но спокойно дойти ему не дали. Едва он отошел от кельи три или четыре шага, к нему подскочили двое младших служителей Инноса и, взяв под руки, едва ли не донесли до места назначения.Пирокар, судя по всему, в ус не дул, и когда послушники опустили Ксардаса на грубо сколоченный табурет, насмешливо спросил: - Ты им платишь хоть за такую доставку? - Это их инициатива. Я бы и сам бы дошел. - Какие мы дерзкие! – судя по звуку, Пирокар отпил чего-то. Наверняка в кувшине было вино, предназначавшееся на продажу. Интересно, он в него потом воду доливает? – Сидеть надоело? - По солнцу соскучился.- Так ты ж его не видишь! - Я его кожей чувствую, - холодно заметил Ксардас. Иногда вечное веселье Пирокара выводило его из себя.- Вас не поймешь. Так чего хотел? - Решил просто пройтись. Да и опять Иннос мне сон дурной послал. - Серьезно?- А то. - Что в нем было? - Гадость всякая. – Ксардас кратко пересказал Пирокару свой сон. Тот, похоже, не воспринял данное сновидение за что-то серьезное. Восклицание ?Да ну?!? слишком сильно описывало его реакцию. Ксардас стал слишком хорошо разбирать интонации. Как же раньше хорошо было, черт возьми! - И с чего ты взял, что это Иннос на тебя такое… такую гадость наслал? - Кто ж еще? - Ну не знаю, может, просто приснилось? Бывает же. - Может быть, - Ксардас потеребил рукой давно не стриженые волосы. Поддержки он не нашел. – Как дела в монастыре? Давно не заходил. - Ах! – махнул рукой Пирокар. – Все идет по плану. А точнее, по бороде. Я уж раньше думал, что Ванек распустил послушничью братию.- Что случилось? - Да ничего особенного. Якобы кто-то напал и избил курьера с вином, когда тот возвращался с золотом. Но мне кажется, он сам их своровал, а потом подельник ему по лицу постучал слегка, дескать, чтобы следы были. Идиоты! Будь моя воля, Таламон бы уже на дереве висел! - Он-то тут причем? - Это случилось где-то рядом с его часовней. Он должен был что-то видеть! Но этот придурок отпирается! И Михаэль вдобавок не дает мне применить методы более действенные, чем ругань. Старый дурак! - В доле? - Похоже. Ну, не Михаэль, конечно, тому воровать у самого себя незачем, мне кажется. А вот Таламон так да! Но он в слишком… - Пирокар долго не мог подобрать слова. – В слишком тесных отношениях с нашим главой, посему тронуть я его не могу, а так хотелось бы огненным шаром в него зарядить! К счастью, двери винодельни были закрыты, иначе любой случайно зашедший послушник мог бы услышать пылающую праведным гневом речь Пирокара и донести Михаэлю. У того были инструменты воздействия, у Пирокара – нет. И последнему это очень не нравилось. Особенно ему не нравилось наказание, которое он получил с полмесяца назад. Уличив Пирокара в том, что он вместо праведной молитвы проводит воскресные вечера в таверне в обществе охотников и горячих крестьянских девок, мастер Михаэль велел администратору каждое утро проходить по всем кельям и освящать каждую кровать. Зачем? Это знал только тот демон, что сидел в мозгах главы монастыря. И демон этот был в разы глупее и страшнее тех, которых призывал некогда Ксардас. Вообще, в последнее время Михаэль сумел настроить против себя практически всех обитателей монастыря, чего не удавалось еще ни одному руководителю до него. Верными к нему оставались только Таламон с парой послушников, те, которые не обладали особенными мозгами. Прочие же начинали роптать. Исгарота, одного из самых верных мастеру Ванеку людей, Михаэль загнал в город, назначив квоту на пожертвования, что было нарушением любых норм морали и здравого смысла. Работа, которая раньше считалась самой хлебной, и куда всегда стремились попасть начинающие маги, теперь превратилась в рабство. Бедняга Исгарот дни напролет проповедовал, собирая жалкие гроши и боясь отложить себе в карман хотя бы одну монетку – а вдруг на следующей неделе сборы будут ниже квоты, которая составляла двести золотых, и ему придется отбывать какое-нибудь наказание. Из жалости Корристо по ночам иногда варил ему зелья, которые Исгарот продавал, дабы нормально поесть – порой и на этом магу приходилось экономить.Серпентеса Михаэль практически не трогал, так как предпочитал не залезать в библиотеку без лишней надобности. Но недостаточное выделение денег на лампадное масло давало о себе знать – один из послушников за месяц работы начал жаловаться на то, что у него ослабели глаза. Как держался молодой маг, Ксардас не знал. Видимо, здоровье у него было как у хорошего быка. Корристо? Корристо благодаря своему природному спокойствию практически не обращал внимания на главу монастыря, но иногда и он выходил изсебя, практически крича о том, что десяток стеблей огненной крапивы в день - это чертовски мало, и для нормального производства зелий травы нужно больше. Но Михаэль не хотел ни нанимать травников (на это нужны были деньги), ни посылать за травой послушников, отвлекая их тем самым от следования пути Инноса. В чем заключался этот путь, не знал точно никто. По мнению же Михаэля, он состоял из бесконечных молитв и зубрежке Закона Огня. Впрочем, от него ничего иного никто и не ожидал.За долгим разговором маги чуть не забыли о том, что перед обеденной трапезой глава монастыря хотел зачитать проповедь. Конечно, они, служившие в монастыре уже долгие годы, из нее ничего бы нового не извлекли, но присутствие было обязательным. О дьявол! После обеда Корристо хотел провести ритуал восстановления зрения. Почему же так долго?!Как и предполагалось, ничего интересного в проповеди не было. Михаэль стоял перед церковью, отчаянно жестикулируя и рявкая бессмысленные фразы.- Сила Инноса заключена в огне! И мы – первые служители его! Иннос даровал нам магию, и мы должны нести ее как великое благо, как великую награду за наше послушание и смирение. - Интересно, перед кем, - буркнул стоявший рядом Серпентес. – Инносом или Михаэлем? - Я бы поставил на второе, - прошептал в ответ Ксардас и улыбнулся. - Наш монастырь несет свет в темные умы жителей Хориниса! И мы должны продолжать! – Михаэль едва не захлебывался собственной слюной. – Не давать силам Белиара проникать в головы! И для этого у нас есть люди! Великие маги и те, кому суждено ими стать!Под ?великими магами? Михаэль, естественно, имел в виду себя. Ксардас про себя гулко выругался. После того, как он официально достиг шестого круга магии, глава монастыря совсем с ним не разговаривал, а редкие поручения, вроде просьбы послушать, как послушники знают Закон Огня, он передавал через Корристо. Вообще, интересно, хоть кто-нибудь в обители Инноса сейчас занимался серьезно его магией? Такое ощущение, что все дружно забыли о рунах и свитках, предпочитая зубрить Закон и собирать пожертвования, куда уж без этого. Монастырь в последнее жил за счет пожертвований, практически прекратив торговлю вином и зельями, что крайне раздражало Пирокара, который утратил контроль над потоком денег. Ну еще губернатор Хориниса время от времени подкидывал золотишка в широкие карманы мастера Михаэля, за что маги обедали с ним. Впрочем, не было ничего интересного. Обычная жизнь людей, не привыкших зарабатывать самим. Мастер Ванек хоть травой торговал… Ксардас усмехнулся, чем навлек на себя грозный взгляд мастера Михаэля, который в это время рассказывал о ?будущем монастыря?, а именно о Таламоне, который черт знает как получил второй круг. Экзамен наверняка принимал Михаэль, так как у Корристо или Пирокара, более сведущих в магических искусствах, он бы провалился как пить дать. Черт, когда уже он закончит?К счастью Ксардаса, примерно минут через пять мастер Михаэль сорвал голос и, закашлявшись, произнес ?Да поможет вам Иннос? и ушел себе в келью. После проповеди должна была начаться обедня, но Корристо запретил есть. Поэтому Ксардас медленным шагом спустился в алхимическую лабораторию, где они еще вчера договорились встретиться. Несмотря на то, что в ней никого не было, на одном из столом, судя по легкому шуму и теплу, что-то варилось. Маг-лекарь, весело насвистывая какую-то кабацкую песню, спустился спустя некоторое время и сразу же подошел к столу. Удовлетворенно хмыкнув, он усадил Ксардаса на жесткий стул, прислоненный спинкой к стене. - Сиди, не дергайся, - жестко сказал он. – Будет больно. Наверное. - Твоя уверенность вдохновляет меня, - съязвил Ксардас. – Может, выпить хоть дашь для анестезии? - Пить будешь потом, если все получится. В чем я очень сильно не уверен. Ксардас вздохнул. Корристо, сколько он его помнил, всегда был таким – желающим сделать все как можно лучше, и при этом редко бывающим уверенным в результате. Хоть бы заткнулся да начал работу, черт бы его побрал! Корристо отошел к алхимическому столу, на котором уже довольно интенсивно булькала неизвестная жидкость, судя по всему, отвар лечебного корня, царского щавеля и еще какой-то дряни. Полную рецептуру Корристо раскрывать отказался, объяснив тем, что его едва не вывернуло наизнанку, когда он разделывал ингредиенты. Формулировка ?разделывать? настораживала Ксардаса, но другого выхода не было – зрение он хотел вернуть как можно скорее. Хотя бы магическое. Он истосковался по настоящей работе.Да поможет ему Иннос. И Белиар. И Аданос. Да пусть кто-нибудь поможет.Корристо снял с огня воняющую каким-то гнильем жидкость.- И что мне делать? - Когда я сотворю заклинание, выпей и глотай. Она жгется, она воняет, и от нее тебя может хорошенько так вырвать. Не обращай внимания. Главное – одновременность.- Я даже боюсь спрашивать, что ты за заклинание такое применишь. Надеюсь, не заморозку? - Излечение тяжелого ранения. Плюс кое-чем модифицированное. Надеюсь, автор в книге не шутил, когда описывал вкрапление крови молодой девушки в рисунок на камне… - Что?! – Ксардас едва не подскочил на стуле. - Да успокойся ты. Девушка молодая и красивая, не знаю, дева ли, но за небольшое количество своей крови получила почти сотню золотых. Думаю, ей такой обмен пришелся по вкусу. - Ты умеешь удивлять, - проворчал Ксардас и, стараясь не дышать носом, поднес варево близко ко рту. Он не видел, какого оно цвета, но ему определенно казалось, что коричневого. - А то… Готов? - Как думаешь? Корристо что-то неопределенно промычал и, сжав в кулаке рунный камень, поднес его к самому лбу Ксардаса. Наверное, со стороны это выглядело забавно. Но магам было не до внешних изысков.То, что руна начинает активироваться, Ксардас почувствовал по нестерпимому жжению в районе лба. Он тут же влил в себя гадкое варево, которое обожгло ему всю ротовую полость, но маг не обратил на это внимания. Спустя секунду жжение во лбу достигло точки невозврата, и Ксардас отрубился. Опять. Темнота поглотила его, не собираясь выпускать из своих мягких объятий. Но все же спустя полдня он очнулся у себя на кровати с перемотанной головой. Ксардас тихо выругался, перевернулся набок и посмотрел на дремавшего на табуретке послушника. ПОСМОТРЕЛ!!! Это доселе невиданное ощущение заглушило даже адскую боль в голове.Ох, дьявол… И плевать, что даже кожа послушника была красноватого оттенка, да и вообще все виделось в бордовых тонах. Плевать! Он видел! ВИДЕЛ!!! Ксардас откинулся на подушку и громко захохотал…