Часть вторая. Глава седьмая. (1/1)

Назавтра ближе к полудню снег повалил так сильно, что глаза Ксардаса не могли различить и деревьев на той стороне моста. Однако это совсем не помешало ему и Серпентесу выйти за пределы монастыря для проведения экзамена.- Хорошо, - произнес Ксардас, когда они вдвоем достигли середины моста. – Здесь, пожалуй, и остановимся. Огненную стрелу метай в скалы, если добросишь, конечно. Серпентес скривил губы. Разумеется, он был куда более высокого мнения о своей персоне. Ну что ж, стоило проверить, так ли все на самом деле. Ксардас велел начинать.Серпентес прижал ладонь к руне на поясе, прикрыл глаза (так делать не стоит – это знает любой опытный маг) и спустя полсекунды в его руке зажегся небольшой огонек. Резким движением он метнул его в скалу, находящуюся на другом берегу озера. Заряда вполне хватило, чтобы он долетел до камней, но, правда, погас он метрах в десяти ниже той точки, на которую показывал Ксардас. Ему ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и кивком согласится с результатом.Серпентес, до того, несмотря на легкий морозец, бледный, как утопленник, собрался с силами и приложил руку к следующей руне. Это был ?Свет?. Спустя секунду Ксардас даже зажмурился от полученного результата – вспышка вышла настолько яркой, что могла обжечь глаза. Что ж, с этим заклинанием Серпентес явно имел дело не раз и не два – для хорошего действия нужна постоянная тренировка.Ксардас кивнул и, достав из кармана мантии небольшой столовый нож, жестом потребовал Серпентеса протянуть руку. Единственный способ проверить лечебное заклинание – сделать так, чтобы рана затянулась. Пожалуй, небольшой порез на руке будет весьма кстати.Маг легонько полоснул ножом по открытой холоду коже Серпентеса. Тот сжал губы и тут же, практически без паузы, поднял руки к небу. Над его головой появилось небольшое магическое свечение – верный признак действия заклятья. Что ж, как там с раной, можно даже не проверять. Ксардас убедился, что желание Серпентеса войти в круг выше было оправданным.Оставалась только руна вызова скелета гоблина, та самая, автором которой являлся сам Ксардас. Про себя он решил, что большей частью именно по ее использованию он будет судить мага.Передав ее в руки Серпентесу, Ксардас отошел на три шага назад. И, как оказалось, не зря. Монстра Серпентес создал весьма приличного – крупного, с крепкой дубиной. Но вот то, что гоблин принялся атаковать стоявшего рядом экзаменатора, было совсем неожиданно. Мощным пинком Ксардас откинул созданного монстра от себя, но скелет даже не думал униматься. Серпентес зажег в ладони Огненную стрелу и швырнул заряд магии в сторону твари. О, черт! Ксардас в последний миг сумел увернуться. О, Белиар! Неужели так сложно научиться попадать в мишень?! Еще один бросок гоблина. Ксардас отпрыгнул в сторону, схватил тварь за костлявую голову и с трудом перекинул ее через ограждение. Громкий шлепок о ледяную воду внизу свидетельствовал о том, что гоблин не долетел до камней. Ксардас посмотрел вниз. На поверхности плавала только дубинка, сам же скелет ушел на дно. Интересно, он сможет жить там? Ксардас осекся. Опять странные мысли лезли к нему в голову… - Серпентес, если бы я мог, я бы тебя вслед за ним отправил! - Простите, мастер, - молодой маг был ошарашен. Он никак не ожидал, что вызванный им из другого измерения скелет выйдет из-под контроля. – Я… - Черт с тобой. С завтрашнего дня каждый день упражняешься в вызове существ, ты меня понял?- Да, мастер, - Серпентес потупил голову. Ему казалось, что большего провала в его жизни еще не было. - Ну а в прочих заклинаниях ты весьма неплох, это стоит признать. Я порекомендую тебя мастеру Ванеку, только в третий круг, если ты, конечно, будешь вступать, принимать тебя будет он. Ясно? - Да, мастер. - Хорошо. Свободен. У меня еще дела. Оставив не верящего в свое счастье Серпентеса наедине с собой, Ксардас поспешил в церковь. Ему очень не хотелось опаздывать на собрание. Громко хлопнув дверью, он практически вбежал внутрь.- Наконец-то! Мы тебя заждались - с таинственной улыбкой произнес Ванек и жестом пригласил Ксардаса сесть. Кресла были непривычно расставленные в круг. Видимо, вопрос действительно очень важный. – Итак, многоуважаемые мастера, повестка дня весьма… любопытна. Михаэль мрачно хмыкнул. Интересно, что у него на уме? - Скрывать нам с вами друг от друга нечего – все мы прекрасно знаем, что в течение долгого времени в нашем монастыре ведутся опыты, относящиеся в большинстве своем к древней науке демонологии. И я, как глава монастыря, предлагаю ввести ее в разряд официально разрешенных к изучению магами огня наук.Ксардас едва не рассмеялся в голос. Михаэль изменился в лице настолько резко, насколько это было возможно с его опытом подковерных интриг. Конечно, он знал о том, что прочие члены Верховного совета занимаются не богоугодными делами, но услышать признание в этом от Ванека он точно не ожидал. Или же он прекрасный лицедей. Все возможно. - Понимаю, мастер Михаэль, что мое заявление показалось вам несколько… необычным. Но нынешние времена требуют крайних мер. - Какие еще времена? – прорычал сквозь зубы Михаэль. – Это грубейшее нарушение заповедей Инноса! Это темная магия, Ванек! Ты либо глуп, либо предатель. И я даже не знаю, что хуже в этой ситуации. - Не надо нагнетать, Михаэль, - бросив на собеседника презрительный взгляд, произнес Ванек. – Вы поддержали начало новой войны против сил Белиара! Наши предки с трудом добились шаткого перемирия! А вы вместе с кучкой твердолобых лизоблюдов из Нордмара все порушили! Вы вместе с Ристером, Марком и Игнатием возомнили себя ровней богам! Я предупреждал об этом на том собрании! И что мы получили? Горы трупов? Пятерых мертвых братьев? Начало новой бойни? Вы чем думали, когда соглашались на войну? - Мы следовали пути Инноса, - надменно произнес Михаэль, которого, кажется, речь Ванека совершенно не тронула. – Его путь – путь борьбы с порождениями Тьмы. Кто-то не читал Закон Огня… - Я его читал, Михаэль, - усмехнулся Ванек. – И понял для себя, думаю, побольше твоего. Ксардас, - решил сменить он вектор разговора. - Каково твое мнение по поводу моего предложения? Ксардас пошевелил губами, думая, как лучше выйти из непростой ситуации. Он всеми фибрами души поддерживал Ванека, но ссориться с Михаэлем все же не стоило. Не хватало еще бойни между магами. Впрочем, это бы выглядело захватывающе. Ксардас представил, как по внутреннему двору монастыря летают огненные шары, а вызванный кем-то голем пробивает закрытую дверь церкви… - Ксардас? - Я, наверное, соглашусь с вами, мастер Ванек. Для достижения высших целей иногда стоит пренебречь заповедями, написанными во времена, когда никто не имел представления о нынешней ситуации, когда все стало гораздо сложнее, чем раньше. - Что стало сложнее, Ксардас? – чуть ли не брызжа слюной, воскликнул Михаэль. – Мир не изменился! Также, как и сто, и двести, и тысячу лет назад идет война между богами! И мы в ней – всего лишь солдаты на службе короля. И мы должны быть верны своим идеалам. - Мир сложнее, Михаэль, - Ванек встал с кресла, подошел к столу, на котором стояли остатки обеда, налил себе вина. – Если бы ты смотрел чуть дальше Хориниса, ты бы давно понял это.- Ванек, я знаю, что ты меня старше по статусу. Но ты слишком зазнался, тебе не кажется, мастер?В последнее слово Михаэль вложил максимальное количество сарказма, на которое он только был способен. Вышло, признаться, не очень. Конечно, Ванек был младше. Но он принадлежал к шестому кругу магии, в отличии от Михаэля, обладавшего только четвертым. Так что подобное отношение к человеку, преуспевшему в магии куда больше, чем он сам, вызывало как минимум удивление. Хотя, впрочем, Ксардас уже ничему не удивлялся.- Что ж, думаю, стоит вынести вопрос на голосование? - Я не допущу этого, - тихо, каким-то свистящим полушепотом, произнес Михаэль, начавший выходить из себя. - По Закону Огня решение выносится большинством голосов Верховного Совета, если вы, мастер, так чтите его, то это вы должны помнить. Заблокировать решение может только глава монастыря. Уж извините, не помню, какая страница, - Ванек вновь перешел на ?вы?, почесал немного обросший подбородок и объявил. – По Закону Огня, голосование по поводу узаконивания демонологии объявляю открытым. Он внимательно оглядел прочих магов. - Мастер Михаэль. - Я против, - ему явно хотелось, чтобы Ванек с Ксардасом провалились тут же под землю. Или чтобы их сжег огонь Инноса. Это было бы даже лучше. - Мастер Ксардас. - Я поддерживаю, - Ксардас вытер выступивший на лбу пот. Отчего-то ему стало жарко. - Ну что ж, я поддерживаю, - улыбнулся Ванек. – Тогда, согласно Закону Огня, решение принято и будет всячески поддерживаться магами на территории острова Хоринис. На днях я отправлю посольство в Нордмар, в монастырь, дабы внести это изменение в Закон Огня.- Тебе не дадут этого сделать, - Михаэль с трудом поднялся и поковылял в сторону выхода, не попрощавшись. Ванек с видом победителя посмотрел ему вслед. - Ксардас, я понимаю, экспедицию стоит доверить тебе.- Да мастер, - Ксардас тоже поднялся на ноги. – Я возьму с собой одного послушника.- Хоть двух, - махнул рукой глава монастыря. – Но долго не пропадайте. Пирокар снабдит вас всем необходимым. Я, по крайней мере, на это надеюсь, учитывая его дружбу с мастером Михаэлем. - Обеспечит. Дружба дружбой, а служба службой, как говорят в хоринисских казармах. Ванек неожиданно рассмеялся. - Тут да, ты прав. Пирокар, может, и не самый способный маг, но администратор он великолепный. Мне у него стоит поучиться. Что с Серпентесом? Ксардас, который уже забыть успел о повысившем свой круг маге, спохватился и тут же рассказал во всех подробностях об испытании. Ванек кивнул и посоветовал начать собирать вещи. - Обязательно возьми книгу по демонологии и Закон Огня. Еще не хватало, чтобы нашу инициативу зарубили из-за ошибки в слове при их цитировании. Подготовься лучше. Это очень важно для скорейшего завершения войны.- Да, мастер.