Часть вторая. Глава шестая. (1/1)

- Ну что ж, приступим? – спросил Ксардас всех присутствующих в нижней библиотеке монастыря, ставшую на некоторое время еще и лабораторией темной магии.Кайсо, стоявший в самом углу, коротко кивнул. Серпентес буркнул что-то себе под нос. Еще один послушник, Клауссен, судорожно сглотнул. Тони было все по орочьему барабану. Он вообще не отличался разговорчивостью.Все свечи по концам пентаграммы горели. Книга открыта на нужной странице. Можно начинать.- Арагх дамор! Их хоприа манор!Ксардас в глубине души чувствовал, что выглядит сейчас по-глупому зловеще. Как какой-нибудь леший из детских сказок. Ну да наплевать. - Их хоприа гахар! Мер… Прочитать далее Ксардас не успел. Центр пентаграммы резко вспыхнул, из ослепительного облака на него сердито посмотрела пара красных глаз и он почувствовал, как его трясут за плечи. Серпентес, поняв, что мастер жив и более чем здоров, поднялся с колена. Черт! Неудача! Впрочем, не в первый раз. Эксперимент все никак не удавался, несмотря на усердную работу в последние шесть месяцев. Впрочем, сдвиги были – портал в мир демонов, в мир Белиара приоткрылся. Или ему показалось?Демоническая книга была переведена практически полностью, но из-за этого Ксардаса время от времени мучали кошмары, с которыми он пытался бороться при помощи Корристо. Последний, правда, помимо лечебных отваров советовал усердней молиться Инносу, дабы тот изгнал нечистый дух Белиара из души мага. Будто тому больше заняться было нечем. Молитвы Ксардас посещал достаточно редко, в основном по воскресеньям, после посещения таверны, где он вместе с Пирокаром и Серпентесом вели беседы о делах мирских и монастырских. Видимо, зря он так делал.С трудом поднявшись с пола, Ксардас отряхнулся и спросил стоявшего подле Кайсо, что случилось.- Все резко вспыхнуло и вы отлетели на пол, головой о стенку ударились. - Да ничего себе, а я и не знал, - проворчал маг. – Серпентес, ничего не почувствовал? Не заметил? - Нет, - молодой маг покачал головой. - Черт, - Ксардас потрогал пострадавший затылок. Вроде бы пальцы не липнут в крови, значит, все закончилось более или менее благополучно. – Ладно. Выходим из лаборатории. Продолжим на следующей неделе. Послушники погасили свечи и неспешно потянулись к выходу. Клауссен с Кайсо опять заговорили об уборке комнат – их запряг Пирокар. Кайсо не мог полностью освободиться от трудовой повинности, несмотря на ежедневные походы в библиотеку, которые, по мнению Ксардаса, были тщетны, так как никакими особыми талантами парень не обладал, только природная любознательность и упорство помогали ему в продвижении по отвесной карьерной лестнице. Кстати о повинности. Надо будет попросить Ванека, чтобы тот освободил от нее Клауссена. Тот недавно поведал Ксардасу о желании поскорее вернуться в родной Нордмар и служить в местном монастыре, чтобы быть ближе к родне, которая, судя по всему, должна была оставить парню кой-какое наследство. Крепкий бревенчатый домик на откосе ледяной скалы, вечный звон из многочисленных кузней, сумасшедший ветер... Ксардас никак не мог понять, что привлекательного в такой жизни, но к послушнику он относился слишком хорошо, чтобы не помогать ему. Когда Ксардас запер лабораторию, к нему обратился задержавшийся Серпентес. - Мастер, можно попросить вас об одолжении? - О каком? – с недовольством спросил Ксардас. Ему хотелось как можно скорее покинуть тесные залы подземного лабиринта, который он терпеть не мог. Почему-то в последнее время его неосвещенные коридоры навевали ему мысли о смерти.- Я хочу стать магом второго круга! Ксардас хмыкнул. Желание понятное. Только своевременное ли?- Конечно, это похвально. А я причем? - Среди мастеров из верховного совета больше всего я знаком именно с вами. Все понятно. Ксардас прекрасно понимал, что к чему. Будь Пирокар на его месте, то Серпентес уже бы получил свой второй круг. Но он не Пирокар. Если он так хочет, то почему бы и нет? - Я спрошу дозволения у мастера Ванека, - сказал Ксардас, устало зевая – после встряски в библиотеке ему почему-то захотелось спать. – Скорее всего, получу его, и завтра… Ксардас призадумался. Когда лучше назначить экзамен? С утра? Нет уж, маг слишком любил поспать. Да и вечером, в момент, когда светило Инноса заходит за горизонт, заниматься его магией – такое себе, Михаэль не поймет. В последнее время он стал слишком догматичен. - Ну что ж, давай после трапезы обеденной. На мосту. Все руны у тебя есть? - У меня есть только ?Огненная стрела? и ?Свет?, - потупившись, ответил Серпентес. - Ясно. Тогда я принесу вызов гоблина, а ты добудь лечебное заклятье. - Где я его возьму?! - Где хочешь. Спроси у Корристо или у Пирокара. Ты в этом монастыре уже слишком давно, чтобы задавать подобные вопросы. Все запомнил? Давай. При выходе из подвалов маг нос к носу столкнулся с Таламоном, который в последнее время ходил, задрав нос. Его вновь решили допустить к прохождению Испытания Магией. Честно говоря, Ксардас не понимал, как его до сих пор не выгнали из монастыря. Таламон на год или на два дольше жил в монастыре, но при этом он не добился ничего. Ксардас уже член верховного совета, а значит, третий человек в монастыре, а Таламон как был послушником-сторожем, так им и остался. И, что было еще более странным, подобное положение дел его совершенно устраивало. Все его бывшие соседи по келье стали магами, а он кичится допуском к Испытанию Магией… Иннос, воистину, твои пути неисповедимы. Покачав головой, Ксардас, сложив руки на груди, поднялся по лестнице и вышел на свежий воздух. Зимний ветер прогонял с монастырского двора всех праздношатающихся, и поэтому перед церковью стоял только Пирокар и что-то внимательно разглядывал. - Как административные дела? - Неплохо, - промычал сквозь зубы давний товарищ. С тех самых пор, как Ванек назначил Ксардаса третьим членом Верховного совета, между ними будто черный гоблин пробежал. Хотя они до сих пор считали друг друга приятелями, если не лучшими друзьями. – Продувать стены стало. Вот и ищу, где щель. - Пойдем поедим, это куда лучше. Что ты найдешь на улице вечером? Еще и снег идет… - И вправду, - Пирокар пожал плечами, которые были скрыты неведомо откуда взявшейся шубой поверх мантии, и приоткрыл двери церкви.Внутри как раз двое послушников расставляли еду по столам. На сей раз владелец таверны послал в монастырь несколько дивных зажаренных куриц, к которым прилагалась перловая каша, правда, все это уже давно остыло. Ксардас уселся за стол, непроизвольно глянув на правое кресло у алтаря, уже полгода принадлежавшее ему. Точнее говоря, это было не кресло, а самый настоящий трон, впрочем, достаточно удобный, чтобы сидеть на нем в течение долгих часов совещаний, благо, проводившихся достаточно нечасто. Ванек вообще как мог уменьшил нагрузку на Верховный совет, назначив каждого мага ответственным за какое-либо направление деятельности монастыря. Их было, к счастью, достаточно немного. Тот же Исгарот, редко в последнее время посещавший стены обители Инноса, отвечал за сбор пожертвований и отношения с паствой. Судя по тому, что золота в последние месяцы в монастырь текло просто немеряно, можно было сказать, что со своей задачей тот справлялся.Корристо же почти все свое время уделял лечебной магии, подолгу пропадая в алхимической лаборатории, так что за всю медицину, кроме самых серьезных случаев, отвечал он. Ходил слух, что он даже ходит по фермам и бесплатно лечит крестьян. Так это было или нет, никто достоверно сказать не мог – Корристо не отличался тягой к пьянкам и болтливости, в отличие от того же Пирокара, как и прежде занятого хозяйственными делами монастыря. Больше ни у кого особых обязанностей и не было. Ксардас занимался наукой, Ванек – непонятно чем, Михаэль… Чем вообще занимается Михаэль в течение дня? Ксардас не находил ответа на этот вопрос. Может, он пишет какие-нибудь ?Инструкции праведного послушника?. Или изучает слово Инноса? Самый бесполезный маг из всех. Ксардас занял место по правую руку от главного, суетливый послушник тут же принес ему тарелку с несколькими кусками курицы. Пирокару же пришлось подождать, чем он оказался жутко недоволен. Ну ничего. Оказавшись в воскресенье в таверне, в небольшом подвальном помещении ?для своих?, он забудет обо всех невзгодах и примется цитировать какую-нибудь библиотечную книгу. Памятью он обладал неплохой, и почти всегда его слова (за исключением, конечно, редких бранных вставок) совпадали с текстами – слушать его, одним словом, было интересно. Хлопнула дверь и в зал, отряхивая снег с мантии, вошел Ванек. Никак не поприветствовав Пирокара (видимо, они уже виделись сегодня), он прошел к месту, отводившемуся для членов Верховного совета. - Во имя магии, Ксардас! - Приветствую вас, мастер Ванек, - почтительно поздоровался маг, поднявшись с кресла. Пирокар скривил страшную рожу на другом конце стола. Глава монастыря усмехнулся и жестом предложил Ксардасу сесть, после чего занял свое место во главе стола. Выпив немного вина, он вновь обратился к магу: - Завтра после обеда мы должны устроить заседание совета.- Какая повестка? - Узнаешь завтра, - глаза у Ванека игриво блеснули. – Впрочем, нам нужен человек, чтобы сходить в нордмарский монастырь и уговорить их сделать кое-что. Твой совет будет нужен, так что постарайся не забыть и не опоздать. Тут Ксардас вспомнил о просьбе Серпентеса, спохватился и рассказал о ней мастеру.Ванек внимательно выслушал Ксардаса, немного помолчал и произнес: - Ну хорошо. Все же ты член Верховного совета и имеешь на это право. Думаю, с моими критериями оценки ты знаком.- Более или менее. - Хорошо. Если он действительно хорошо владеет магией первого круга, почему бы его не причислить ко второму? Посылай его ко мне вечером. А сам постарайся сделать все как можно скорее. Мастера Михаэля я предупрежу.Ксардас кивнул и вернулся к пище. Самое плохое в бытии члена Верховного совета – это необходимость заседаний и выслушиваний просьб. Нет, конечно, кому-то это могло приносить удовольствие. Сидеть на троне, со снисходительной полуулыбкой смотреть на просящих, выслушивать их, вникать в их мелкие дела, говорить ?Совет рассмотрит твою просьбу?. И рассмотрит. А, может, и не будет тратить свое драгоценное время на разбирательства пастухов монастырских и пастухов с ферм. Слишком древний этот орган, чтобы думать о мелочах. Впрочем, какие-то действительно важные вопросы решались достаточно редко. По воспоминаниям мастера Михаэля, которым он время от времени предавался, последнее подобное заседание состоялось лет семь или восемь назад, когда маги решали, нужно ли уничтожать храмы Белиара или же все-таки стоит сохранять нейтралитет. По рассказам Михаэля, Игнатий предпочитал не ?ворошить навозную кучу? и не начинать новую войну, из которой люди могли и не выйти победителями. Но представители монастыря Инноса в Нордмаре решили иначе. У них было численное большинство, и вопрос решился в считанные дни, несмотря на оппозицию с Хориниса. В итоге паладины и маги огня начали новую войну, напав на храмы Белиара. Два храма они уничтожили, а прочие просто исчезли. Поговаривали, что они просто изменили свое местоположение. В частности, остров Ирдорат, располагавшийся в нескольких днях пути к югу от большой пустыни Варанта, никто из моряков больше не видел. Кое-какие ответы могли бы дать ?Чертоги Ирдората?, добытые Ксардасом во время жаркой фазы войны, но их еще предстояло расшифровать. Именно этим, кстати, и занимался Ванек в последние годы.Когда Ксардас несколькими днями позднее после назначения в Верховный совет узнал планы Ванека, его рано начавшие седеть волосы встали дыбом. Черт побери, но вызвать в мир всех трех богов и решить вопрос миром… Это было слишком даже для амбициозного Ванека. Ксардас отказывался верить, что есть хотя бы сотая доля шанса, что так будет, но мастера он решил поддержать. Как бы ни был фантастичен план, цель его была хороша. Покончить с войной раз и навсегда. Да, пожалуй, это то, ради чего стоит жить на свете.Значит, завтра будут решать вопрос о высылке дипломата в нордмарский монастырь. Хм, Ксардас решил, что он поддержит эту инициативу и, более того, возьмет с собой послушника Клауссена, который в тех местахабориген. Вопрос – зачем? Ксардас подозревал, что дело будет касаться вопроса о демонологии. Ванек давно поговаривал, что стоило бы вывести науку из разряда темных и придать ей официальный статус. Идея еще более утопичная, чем вызов трех богов, конечно, но попробовать стоило. Ксардас любил сложные задачки. Впрочем, эта казалась неразрешимой.Откусив от куриной ножки большой кусок, Ксардас задумался, как же он будет принимать завтрашний экзамен. Просто попросить воспользоваться рунами? Самый простой способ. Конечно, можно попробовать дать ему воспользоваться руной второго круга, тем же огненным шаром, которому отдавал предпочтение Ксардас. При той направленности работы, что он избрал, практическими видами магии он пользовался достаточно редко, предпочитая работу с литературой и ритуалами. Конечно, любое магическое действие, даже использование свитка, можно назвать ритуалом, но Ксардаса интересовал совершенно другой уровень магии. В одной из книг он даже читал о телепортации людей без их согласия. Вещь весьма затруднительная, на подготовку которой могла уйти и неделя, но вполне возможная.Черт, главное – не забыть прихватить в сундуке руны вызова скелета гоблина. Или лечения? Белиар! О чем там просил Серпентес?