Часть вторая. Глава третья. (1/1)

Ксардас сначала хотел высказать послушникам, которые ругались на чем свет стоит, но сразу же передумал – им и без его ворчания тяжело. Вчетвером они с трудом заволокли статую Инноса на телегу, в которую был запряжен флегматичный вол. Каменщик, седоватый мужчина лет сорока с бегающими глазами, только причитал, как же тяжело было с ней работать. Ксардас молчал – его мысли занимала толстая книга, испещренная надписями на неизвестном языке, предположительно, на языке демонов, которая лежала в его сумке. Решив не терять времени зря, он взял ее из нижних залов монастыря. Все равно никто и не заметит.

Послушники поправили лежащую на спине статую. Сразу после один из них, по имени Тони, стал погонять вола, выделенного фермером Оливером ровно на одни сутки. За это его семье обещали духовно помочь, а именно абсолютно бесплатно благословить их на честный крестьянский труд. Очень выгодное сотрудничество.Мастер Михаэль, который курировал установку статуи, говорил, что основание заложено еще в прошлом году, но каменщик, старый ворюга, доделал главную часть алтаря только сейчас. Тот, в свою очередь, попрекал администрацию монастыря за крайне скудное вознаграждение, исчислявшееся всего в двух сотнях золотых. За такую работу это, конечно, было мало. Но Пирокар все равно больше не хотел добавлять золота к оплате. Да и Ванек ему больше бы не выделил. Хотя денег, добытых с продажи травки (а ее продавали много, как понял Ксардас из болтовни послушников по дороге) должно хватить на все. Но золото куда-то исчезало. Куда? Большой вопрос.- Пойдем с Инносом, - глухо проговорил маг.Вол начал движение, с огромнейшим трудом выехал из небольшого закутка рядом с домом каменщика (это был дом у самых южных ворот, напротив входа в Верхний квартал), и повез пока еще просто изображение бога, которое через несколько часов превратиться в священный символ. Но пока это просто камень. Ничего более.- На волков бы не нарваться… - Да не бойся ты, этот маг-то, слыхал, уже третьего круга, хотя молодой совсем. - Серьезно? Я думал, первогодка послали. - А то… Видимо, послушники всерьез предполагали, что Ксардас, который молча шел, глядя куда-то в сторону леса, их не слышит. Ну что ж, это даже к лучшему. - Вона ферма слева, видишь? Там мой дядька заправляет. Овец… тьма! Вон у скал пасется стадо, в горах дальше, там водопад есть, там еще пасутся. Я, когда ребенком был, часто в гости хаживал да в полях ночевал. - И не страшно? - А чего бояться-то? Страшны только волки, да они огня бояться, а дядькины пастухи костров наразводят вокруг загона, там, знаешь, такой из жердей настроен, и они овец не трогают. Зато шерсть… Загляденье!- Я так из города и не выезжал почти. Отец мой шкурами торгует, так я все детство почтина складе в порту провел… Ксардас улыбнулся. Кажется, еще год или два назад о таких разговорах и речи быть не могло в среде послушников. Ладно еще сынок торговца шкурами, но племянник фермера? Такие обычно в маги не шли. А если и шли, то очень и очень редко из-за двух причин. Во-первых, тысяча монет, в отличие от пяти сотен, сумма практически неподъемная, и скопить ее мог редкий человек. Ну а во-вторых, кому нужно идти учиться магическим наукам, если большая часть жителей острова неграмотна. Ну зачем? Золота это приносило не так уж много, да еще и в бордель ходить нельзя. Слишком мало выгоды. А уж по части выгоды любой крестьянин мог заткнуть за пояс Ксардаса и Пирокара вместе взятых. С Ванеком они бы были на равных. Если, конечно, Пирокар прав на все сто в его отношении.Основание, закинутое ветками, чтобы не попадала лишняя грешная влага, показалось за поворотом, перед началом подъема в горы. Тони остановил вола и быстро раскидал ветки. Другой послушник, назвавшийся Клауссеном, судя по внешности, потомок выходцев из далекого ледяного Нордмара, тот самый, чей отец владел складом со шкурами, ринулся ему помогать.Мальчик-фермер, который на самом деле был старше Ксардаса лет на пять, огляделся по сторонам и лишь после этого занялся работой. Лишь один остался рядом со статуей. Он, впрочем, молчал всю дорогу и, казалось бы, сторонился всех окружающих, несмотря на очень юный возраст – судя по легкому пушку на щеках, он только достиг отрочества. Подобные среди послушников хоть и не были редкостью, но все же основу послушников составляли взрослые мужчины лет двадцати, которые уже попробовали множество профессий или же, что чаще, их с самого детства готовили к служению Инноса. Такие фанатики, правда, обычно заканчивали очень быстро. Их обычно убирали циники вроде Ванека, или откровенные ублюдки по типу покойного Марка. Фанатично быть преданным Инносу может позволить себе только высшее руководство монастыря (тот же Игнатий, который ни секунды не сомневался в избранном им боге), или какой-нибудь незаметный маг, до самой старости так и не преодолевший второго, в крайнем случае, третьего круга магии. Таких, к сожалению, было куда больше.Ксардас спросил четвертого послушника, почему он не работает. - Если помощь будет нужна, я помогу. Пока в моих услугах не нуждаются.Кто-то из послушников, наверняка слышавших разговор, фыркнул. Они пытались решить проблему, как правильней установить статую. Наконец фермер что-то пробурчал, и уже вчетвером послушники принялись перетаскивать тяжелую каменную статую. Ксардас, решив времени зря терять, уселся на телегу, раскрыл книгу и принялся рассматривать содержимое.Символы, символы, символы. Поистине, призывать демонов мог только очень умный человек. По крайней мере, достаточно эрудированный, чтобы читать всю эту… Ксардас не мог даже подобрать слова, чтобы охарактеризовать написанное в книге. Чтобы хоть как-то понимать язык, ему необходимо найти и понять хотя бы одно слово. Хм, конечно, можно попробовать для начала поискать самое встречающееся из них, но сколько на это уйдет времени? Год, два? Или дюжину лет? Да уж, когда-то ему простая по сути загадка о нахождении камня, служащего основой для рун, казалась сложной, что уж говорить про это вот все. Ой… Послушники с трудом вставили статую. Посмотрели на задумавшегося мага. Тот вышел из своего мира, приказал закрепить глиняным раствором. Вроде бы так советовал Пирокар. Или не так? Впрочем, кому есть дело до замызганной статуи Инноса в достаточно глухом районе. Сюда, наверное, только редкие пастухи будут приходить молиться да романтики из тех, кто углем рисует на бумаге красивые картинки. Пейзажи тут и правда неплохие.Пока Клауссен и Тони бегали за глиной – ее искать далеко не пришлось, а бывший фермер и зазнайка ходили за водой в усадьбу, Ксардас еще глубже погружался в текст.Вот! Одно и то же слово встретилось уже четвертый раз на странице. Интересно, что оно значит? Конечно, можно предположить, что так на неизвестном языке пишется слово ?демон?, но это было бы слишком смело. Вдруг окажется, что это рецепт лукового супа? Ксардас не удивился бы подобному повороту событий. Чего только и не найдешь в этих древних фолиантах… Ксардас протер глаза. Ох, так можно, наверное, переворачивать страницу. На следующей же оказалась небольшая миниатюра, раскрывающая анатомическое строение крыла демона. Внизу были какие-то подписи на том же странном наречии. Так, за это уже можно зацепиться. Самым крупным словом наверняка было ?крыло?. Что ж, это уже много. Ксардас усмехнулся. Запомнив написание, он пролистал назад и отметил это же слово еще в двух местах. Жаль, что при нем не было чистого свитка и чернил с пером. Да даже хотя бы глиняной таблички и палочки. Хотя… Материала послушники принесли достаточно. Ксардас отделил большой кусок, размял его в пальцах, полил водой. Обломок ветки идеально подошел в качестве чертила. Отмыв пальцы от грязи, маг положил книгу на заднюю часть телеги, изумив послушников подобным отношением к трудам древности, которые обычно из библиотек не выносили. Ксардас ничего не мог ответить им на это – почему в диких местах и на свежем воздухе ему думалось куда лучше, чем в затхлых помещениях монастырской читальни.Ксардас переписал ?крыло? на глину. Лишь бы надпись читаемой осталась – полагаться на память в таких случаях не всегда выгодно. А что ж…Перед ?крылом? на предыдущей странице оба раза шло одинаковое слово. Ксардас немного подумал и решил, что это аналог ?демона?. Переписал, правда поставил отметку о неточности. Ну что ж, прогресс есть. Конечно, над этим какой-нибудь крестьянин мог и посмеяться, мол, чего такого, два слова отгадал, но сколько труда вложено в перевод древних текстов! Сколько бессонных ночей! Сколько седых волос принесли на головы магов закорючки сто-, а то и тысячелетней давности… Послушники тем временем, предоставленные сами себе, кое-как все-таки укрепили статую Инноса на основании, залепив глиной. Позвали Ксардаса на оценку работы. Тот, признаться, ничего не понимал в строительстве и архитектуре, но проверил, не качается ли статуя, и, убедившись в этом, дал добро. Работа была завершена. Маг хотел уже давать приказ возвращаться в город, а затем и в монастырь, но тут их сзади окликнули - Джефри! Сколько лет! Мне хозяин говорит, что ты заходил, а я как раз ходил овец собирать.Но тут громкоголосый пастух заметил нагнувшегося мага огня, и, поклонившись, заблеял: - Прошу простить меня, о, мастер! Я не заметил вас. - Ничего, - Ксардас потер ладони друг о друга. – Я не гневаюсь. - Простите, а статую уже освятили? Я бы хотел попросить у Инноса благополучия моей семьи… Ксардас выругался про себя. Белиар! Совсем забыл! Ведь алтарь надо еще и освятить, собственно, за этим маг и был послан Михаэлем. Ксардас попросил минуту, достал из сумки забытую бутыль со святой водой, побрызгал ею на статую, пробормотал про себя какую-то молитву. Конечно, это было совсем не то, что нужно, но какая разница? Это просто кусок камня. В любом случае через год или два сюда приковыляет какой-нибудь старый маг и ?доосвятит? ее. Это было распространенной практикой. Скорее даже нечто вроде обязанностью. - Вот и все!- Благодарю, мастер! – пастух с четырьмя овцами, равнодушно жующими траву, расплылся в заискивающей улыбке, опустился на колени перед алтарем и принялся что-то невнятно бормотать. Ксардас только махнул рукой. Внезапно ему расхотелось возвращаться в монастырь. Он нашел способ записать что-то уж совсем важное, а думалось ему лучше здесь. Да и послушник-фермер, по имени Джефри, знал пастуха.Именно поэтому Ксардас, когда крестьянин закончил с молитвой, спросил его о месте, куда тот направляется.- На пастбище в горах, мастер. Там трава сейчас сочная. Овечки бы и покушали. - Можешь провести нас туда? Если послушники, конечно, не против. Перечить мастеру никто не решился. Ксардас усмехнулся. Дело было на мази. Прибыв на место, представители монастыря распрягли вола и отправили его пастись рядом с овцами. Пастух с послушниками натаскал хвороста. Под всеобщее восхищение Ксардас собрал в ладони небольшую, но достаточно мощную (все же не зря он был посвящен в третий круг) Огненную стрелу и поджег его. Послушники достали из своих поясных сум достаточно скромные запасы и принялись готовиться к обеду. Ксардас же отправился на самый край дороги, где она заканчивался обрывом, под которым виднелась симпатичная долина.Тут и вправду было хорошо. Костерок на берегу небольшого озерца, в который с шумом падала вода с местных низких скал, веселые елки, еле приметная дорога, заросшая густой травой – тут уж пастух не соврал. Как-то уютно смотрелись послушники в потасканных темно-красных робах, весело общавшиеся на темы, далекие от магии, от полоумных фанатиков-мастеров, от истощающей работы. Пастух пересказывал историю об охотниках, которые спустились по подземных ходам в долину и нашли там древнее кладбище. Послушники тихо посмеивались над простенькими шуточками, вворачиваемых крестьянином к месту и не к месту.Ксардас улыбнулся, вздохнул, раскрыл книгу. В такие моменты он не совсем понимал, почему именно магию он избрал в качестве основного занятия? Почему он родился в семье неудавшегося мага, а не, скажем, фермера. Ведь здесь жизнь играла красками. Здесь радовались солнцу, первому дождю, легкому снегопаду, всему радовались! Золото в этих диких местах мало кого волновало, ведь заточенный топор, вкусная похлебка и верный друг куда важнее, чем все книги монастыря, все те знания, без которых можно прожить. Знания, с помощью которых кучка просвещённых обитателей монастыря могла отбирать последнюю овцу у бедствующих семей. Знания, которые большей частью своей приносят смерть и разрушение, и крайне редко участвуют в созидании. Бесноватые паладины, одухотворенные слугами Инноса, уничтожали государства, забирали отцов, сыновей и мужей в королевскую армию, которая, по сути своей, служила только прихотям короля. Почему весь мир не мог жить по примеру тех людей, что сидели сейчас у костра и мирно разговаривали обо всем на свете? Почему? Ксардас не знал ответа. Его позвали отобедать. Маг поблагодарил за то, что послушники поделились с ним провиантом, опустился на услужливо подстеленный дешевый тканевый жилет, вкусил пищи. Как же хорошо…Завтра они пойдут всем монастырем к Кругу Солнца на север. Что ж, хотя бы что-то новое.