Часть первая. Глава десятая. (1/1)

- Полдня он живет, значит… Ксардас с любопытством посмотрел внутрь металлической клетки, в которой час назад умер, если так вообще можно сказать, скелет гоблина. Это был шестой гоблин, которого он вызвал с помощью руны. На дворе шумела ранняя весна, а он все еще был занят своим экспериментом.Мастера Ванека известие о том, что все-таки Марк стоит за пропажей крестьянки, совсем не удивило. Даже, наверное, немного обрадовало. Уже через неделю он вошел в Круг верховных магов, и теперь абсолютно спокойно занимался магической наукой, читая послушникам проповеди и выделяя золото на те дела, которым он отдавал приоритет. Так Ксардас получил небольшой закуток в нижних залах монастыря, куда даже не всех магов пускали, где он и проводил свои опыты с руной вызова скелета гоблина. В свободное время он по поручению того же Ванека занимался написанием черновиков к новой книге, которая должна была быть посвящена созданию рун и свитков. Ксардас не спеша убрал остатки нежити в мешок, отложил его в угол, руну спрятал между двумя камнями и решил, что на сегодня с него хватит. Пора возвращаться на поверхность. Первым делом, конечно, стоило отчитаться перед мастером Ванеком. Того Ксардас отыскал за толстым старинным томом, который он когда-то привез с безымянного острова, захваченного слугами Белиара. ?Чертоги Ирдората?. Пожалуй, только Ванеку Ксардас мог доверить тайну. Тайну того, что далеко не все послушники слепо выполняют приказ Верховных магов. А Ванек точно не станет говорить кому попало о происхождении тома на его пюпитре. Послушники даже не спросят, а мастера… Мастерам есть дело только до соблюдения заповедей Инноса, о существовании которых, как думал Ксардас, сам Иннос даже не догадывался. - Ах, все-таки завершил свою работу, - улыбнулся маг, завидев одного из лучших послушников. – Каковы результаты? - Он продержался полдня. Я воспользовался руной вскоре после утренней молитвы, и вот он рассыпался только что.- Прекрасно. Я посоветовался с некоторыми из мастеров, - вдруг серьезно заговорил Ванек. – Они считают, что магия призыва того уровня, на котором стоит скелет гоблина, достойна как минимум второго, а то и третьего круга магии. Я решил порекомендовать тебя в качестве послушника, который достоин прохождения Испытания Магией в этом году. С другими магами мы решили, что как сойдет большая вода и растает полностью снег, так все и проведем. - Благодарю, мастер, за оказанное доверие. - Да ты что?! – всплеснул руками мастер. – Я, скорее, должен себя корить за то, что не заметил тебя вовремя и позволил этим… мастерам Марку и Ристеру помешать твоему получению знаний. Ты читал ее? Ванек кивнул на ?Чертоги Ирдората?. - Да, читал. Хотя мне она показалась несколько… запутанной. Хотя и полезных сведений в ней с излишком.- Да, Ксардас, ты прав. Хотя многого, по причине малого количества времени, проведенного за учебой, ты недопонял. Но это не критично. Думаю, когда ты станешь магом огня, у тебя будет много времени, - произнес Ванек менторским тоном. Но тут же улыбнулся. – Не беспокойся, подсказок тебе будет столько, что не найти проклятый сундук будет крайне просто. Ксардас не сумел сдержаться. - Вы про ту пещеру около горного озера? Лицо Ванека надо было видеть. - Я знал, что ты пронициателен, но чтобы настолько? Я поражен. Только никому не слова об этом, во имя Инноса. - Конечно, мастер, - Ксардас улыбался. Что ж, по крайней мере, у него будет теплая мантия. Уже неплохо. – Я пойду? - Да, конечно. И еще, найди Корристо. Он куда-то пропадать в последнее время стал.Ксардас кивнул, но на входе в библиотеку в него врезался Корристо, который тут же отшатнулся и едва не упал. Поддержав соседа за руку, Ксардас передал тому, что Ванек его ищет. - Я уж понял, - изо рта Корристо доносился сладковатый запах дыма, какой бывает, если покурить кальян у какого-нибудь торговца с южных островов на рыночной площади. Опять… Кальяна же в монастыре днем с огнем не сыщешь. Ксардас проводил своего соседа по келье взглядом и решил, что было бы неплохо посвятить остаток дня отдыху, которого он не видел уже достаточно давно. И начать стоило, конечно, с трапезы. Правда, в сундуке под кроватью помимо записок и непонятных тряпок не было ровным счетом ничего. Нужно идти к Пирокару за едой.Того, конечно же, можно было застать в большой монастырской кладовой, где вдобавок делали вино и солили мясо. Маг стоял в наклон и рылся на одной из нижних полок стенного шкафа. - Как твои дела? Пирокар резко дернулся, ударился затылком о полку и что-то гневно прошептал.- Белиар тебя дери, ты не можешь хотя бы предупреждать о своем появлении? - Прошу прощения, мастер, - Ксардас сложил на груди руки и прислонился спиной к дверному косяку. – Много успел наворовать? - Ага, поворуешь тут, если кто узнает, живьем сожгут во имя Инноса, - буркнул Пирокар, поставив бутылку с вином на плоскую крышку сундука. – Чего пришел? - Да так, ко мне Ванек заходил. - Что он сказал? - Что в этом году его человеком на Испытании магией буду я. - Ну что ж, поздравляю. – Пирокар ухмыльнулся. – Заранее можно поздравить с получением мантии мага. Корристо, наверно, в ярости будет? - Корристо пока сам думает, что не готов к принятию статуса слуги Инноса. Да и, кажется, он подсел на болотную траву. - Что?! – изогнул бровь маг. – Ты серьезно? - Угу, - Ксардас выглянул на улицу, где под руководством мастера Игнатия несколько послушников отскребали сырой снег и грязь с каменных дорожек монастыря. – От него постоянно несет сладковатым запахом травки. Уж не знаю, может, он с какими заклинаниями экспериментирует, но что-то мне в это не верится.- Ага, руна магического удовольствия… Пирокар сжал ладонью руну на поясе и сразу же зажег над своей головой небольшой магический огонек.- Постоянно тут темно как в пещере у тролля. Послушник-курильщик. Покойный Ристер бы в гробу перевернулся, если бы услышал нечто подобное. Ты с ним не говорил? - Нет, когда мне? Я работаю почти все время, а ночью или во время молитвы особенно и не поговоришь. - Что ж, ты прав, - Пирокар пересчитывал бутылки вина, сморщив лоб. – Только где он ее берет? Он же не выходит почти из монастыря… - Ну кто-то извне ее тащит, что сложного-то? Или у кого-то внутри запасы есть.- Ты думаешь? – недоверчиво спросил Пирокар. - Почему нет? Ванек рассказывал, что во времена его послушничества некоторые мастера ударяли за мальчиками, а тут просто трава, что ты хочешь? Тебе, хозяйственнику, такие вещи должны быть известны в куда большей степени, чем мне. - Нашел хозяйственника, - отмахнулся Пирокар. – Я за зиму только посчитал все запасы, что старики накопили на складе и по потаенным уголкам, которых, уж поверь мне, великое множество. Помереть можно, пока отовсюду выгребешь каждый кусок пергамента, который еще и описать нужно. По крайней мере, хотя бы меня Игнатий уважает. Ксардас фыркнул. Уважение одного из Верховных магов, конечно, стоило кой-чего, но Игнатий не пользовался уж слишком большим авторитетом. Он был, так сказать, забавным старичком из руководящей верхушки, про которого сочинено огромнейшее количество шуток, но злости которого побаивались. Небезосновательно. Как недавно, зимой, узнал Ксардас, именно Игнатий был одним из инициаторов изгнания послушника из монастыря за непосещение молитвы. Главным, конечно, были Ристер и Марк, но Игнатий имеет слишком большую власть в монастыре, пусть и формальную, чтобы без его ведома практически выселялся послушник. Нет, в это Ксардас не верил.- Я чего зашел… У тебя есть что-нибудь пожевать? - Вон оно что, - Пирокар огляделся вокруг. – На вон, сыра пожуй. Больше ничего дать не могу. Сам понимаешь, весна. Все, что только можно, за зиму уже съели. Похоже, если с города нам губернатор ничего не пошлет, придется кому-то идти в город побираться. - Побираться? – Ксардас откусил от твердого, как тележное колесо, куска сыра. От отвращения (а вкус был очень специфическим – от куска тянуло крысятиной) он едва не выплюнул пережеванную массу.- А как это назвать еще? Ходишь и бормочешь: ?Во имя Инноса, поделитесь своим золотом и он вас простит?. Противно. Я походил так, знаешь, мне совсем не понравилось. Хотя доходы действительно шикарные… Пирокар еще немного помолчал, видимо, мучаясь каким-то вопросом. Наконец он произнес: - Знаешь, вот ты про Корристо говорил. С этим надо что-то делать. - И что же? Посадить парня под замок? - Ну зачем сразу под замок? Я же не Марк, в конце концов. Просто надо узнать, откуда у него травка, и если ему кто-то приносит извне, то этому на этого кого-то надо наложить епитимью пострашнее.- Ты жесток, Пирокар, - Ксардас подошел к двери. – Интересно, это мантия делает людей такими? - Ага, конечно. Кстати, я вот что подумал… Ксардас вздохнул, поняв, что новых проблем не миновать.С тех пор прошло два дня. Ксардаса Пирокар приставил ?поглядывать?, как он это назвал, за Корристо – пока тот стоял на страже за воротами монастыря, он был обязан следить за ним. Ведь именно в это время, по предположению мага, Корристо мог забирать болотник из внешнего мира. Предположение Ксардаса, что юный послушник мог уже запастись на остаток года, было отвергнуто. Пирокар же маг, черт бы его побрал. Так что теперь Ксардас помимо основной работы еще и был соглядатаем, наблюдая из начинающей показывать признаки жизни растительности за шелудивым соседом. То еще развлечение…Наступал вечер. Перед голубовато-сиреневым закатом монастырь на фоне многовековых каменных гор смотрелся особенно красиво. За витражным оконным стеклом церкви горел неяркий огонек, видимый даже отсюда, из-под ветвистого дерева, у которого, судя по растащенному скелету, зимой стая волков сожрала падальщика.Темнеющий на фоне неба и гор силуэт монастыря давал знать случайно забредшему путнику, что здесь когда-то чьими-то ненасытными до труда руками было воздвигнуто великолепнейшее сооружение, в котором нашли покой и приют несколько десятков мужчин. Там, в безопасности, в теплых кельях они изучают древнейшую из наук Мордгарда – магию. И вот Корристо, тот, от которого Ксардас меньше всего ждал проблем, пронес траву в монастырь. Этой дрянью заглушали свои беды многие в Хоринисе. Ксардас зачастую видел, как над рыночной площадью поднимается зеленоватый дымок. Неважно, какой табак курили уставшие за день работники и торговцы, грибной, яблочный, особой популярностью пользовалась именно болотная трава, от которой настроение резко улучшалось и время как-будто замедлялось, еще больше усиливая ощущения от каждой затяжки.Ксардас мог понять рабочих, но не послушников. Послушнику, а уж тем более магу следовало всегда сохранять свой разум в чистоте, ведь именно чистота помыслов сделала магов теми, кем они являлись сейчас. Но в последние годы… Институт магов огня переживал далеко не лучшие времена. Примером мог быть тот же покойным мастер Марк, который хотел применить дар Инноса против беззащитных крестьянок. Благо, Ксардас оказался поблизости. И Пирокар теперь администратор. Да и вообще… Белиар его раздери, когда уже Корристо сдвинется с места и сделает то, что он сделать собирался… Уже ночь почти на дворе. С гор подул крепкий ветер, что заставило Ксардаса еще сильнее укутаться в робу, выданную Пирокаром. И зачем он рассказал ему про Корристо? Сидел бы сейчас себе в библиотеке, писал бы трактат дальше. И ведь не поспоришь с ним – маг все-таки, по рангу выше в разы, и ослушаться нельзя. За собственными мыслями Ксардас не сразу заметил как Корристо, оглянувшись по сторонам, сбросил теплое одеяние, аккуратно сложил его на скамью и рысью побежал по мосту в сторону леса. Ксардас затаился. Еще десяток шагов, и Корристо уже побежит по дороге, где его наверняка заметит мастер Исгарот, но послушник внезапно свернул в кусты. Все, пора. Ксардас вышел из укрытия и быстрым шагом пошел направился в монастырь, стараясь шагать как можно громче, дабы спугнуть Корристо.Тот, естественно, едва услышал Ксардаса, сразу же выпрыгнул обратно на дорогу. На насмешливый вопрос ?Что, кустов поближе к воротам не нашлось?? он что-то недовольно промычал и быстрым шагом отправился обратно. Как раз его должны были сменить Уже спустя полчаса Ксардас мчался к Пирокару, не обращая внимания на приличия сообщества.- Вот как следить, так сразу я, - послушник недовольно потряс головой. – В общем, я нашел место, где он прячет. Необходимо выйти за стены. - Это ты заподозрил достопочтенного брата Корристо в употреблении Белиаровой отравы, а не я, - с пафосом произнес Пирокар. Впрочем, ему не также нравилась идея нахождения вне уютных стен монастыря. – Так где? - У моста. Пойдем. Они миновали ворота в монастырь, где, завернувшись в толстую овечью шкуру, подремывал на деревянной скамеечке принявший дежурство Кайсо. Навстречу им попался как обычно хмурый мастер Исгарот, который поприветствовал друзей и спросил, зачем же они покинули кельи в столь поздний час. - У нас с Ксардасом завязался спор об истинной сути магии. Мы решили, что ночная прогулка – лучший способ подискутировать о столь…, - Пирокар покачал головой. – О столь опасной для разума непосвященного вещи. - Хорошо, - Исгарот улыбнулся. По его лицу было видно, что он подумал, будто бы Пирокар и Ксардас отправились в таверну. – Будьте осторожны на дороге – время сейчас в лесу голодное, нарваться на опасных лесных монстров как раз плюнуть. - Благодарю, брат. Они разошлись. Сразу после моста маг спросил: - Надеюсь, нам не придется идти до утра. - Не беспокойся, это недалеко. И в самом деле, Ксардас указал пальцем на кусты, росшие рядом с началом каменного моста. - Корристо выбрал идеальное место для тайника. Послушник отодвинул подальше от лица хлесткие ветки кустов, сделал несколько шагов в темноту, едва не рухнул вниз по склону – в холодную весеннюю воду – но тут же правой ногой нащупал камень, за которым он и нашел то, что прятал его сосед. - Да уж, - Пирокар кивнул на сверток, спрятанный под камнем, когда Ксардас отодвинул его в сторону. – Придется говорить с Ванеком. Ксардас присел на корточки и развернул дешевую тряпку, насквозь пропитанную таким узнаваемым запахом. Внутри лежала высушенная болотная трава.