Часть первая. Глава пятая. (1/1)

Впрочем, большую часть книг он все же предал огню. Ему пришлось это сделать, так как командующий паладинами на острове был прекрасно осведомлен о священной миссии Портара. Но позволить уничтожить абсолютно все Ксардас не мог.Именно поэтому сейчас под его кроватью, сколоченной пьяным столяром из горбыля, стоял сундук, почти полностью заполненный тяжелыми томами, большая часть из которых была написана на неизвестном послушнику языке. Вдобавок, некоторые из томов даже не собирались открываться, не поддаваясь никакому воздействию. Похоже, они были закрыты могущественной магией, явно примененной не к месту.Ксардас закрыл сундук на замок, распрямил спину, в очередной раз ударившись затылком о каркас верхней полки – пора бы уже привыкнуть к ее расположению – вышел из кубрика на свежий морской воздух. На палубе царила обычная для окончания плавания суета: молодые солдаты под руководством моряков надраивали все, что только можно надраить, паладины чистили доспехи, ожидая скорой встречи с родней и командирами, капитан просто с усталым видом смотрел вдаль, где уже виднелись смутные контуры острова. Хоринис…Спустя некоторое время корабль начал огибать остров с юга. Мимо проплывали высокие скалы, редкие узкие пляжи, на которых иногда лежали останки погибших кораблей, и по которым самоуверенно бродили симпатяги-ящерицы, гревшиеся на медленно поднимавшемся солнце.Вот уже взят курс на север. Значит, еще немного – и впереди покажется город, который послушник так давно не видел. Там мать, да и маги наверное тоже будут.Возвращаться в монастырь совершенно не хотелось. Послушнику наверняка учинят допрос, будут спрашивать об обстоятельствах смерти мастера Портара, о том, что было в храме… В общем, сегодня на это у Ксардаса не было настроения. После того, как корабль причалил к берегу и он сошел вместе с поклажей на холодный камень, послушник опустился на свой сундук, выпрямил спину. Пока немногие ополченцы обнимались со своими семьями, отчитывались перед командирами, сгружали трофеи с корабля, послушник никак не мог решить, что делать. Конечно, можно переночевать у матери, которая ждет не дождется своего сына, но там ждет такой же допрос. Пожалуй, он зайдет к ней ненадолго завтра, а так нет, сегодня ему хочется побыть кем-то еще, кроме как послушником и сыном.Спрятавшись за стоявшие на причале бочки, он снял с себя робу послушника, надел богатое исподнее, найденное в запасах покойного мастера, закутался в дорожный плащ и вышел из-за бочек. Сегодня он не слуга Инноса, а всего лишь уставший путник, который хочет получить теплую постель и горячую пищу. Сундук оказался невыносимо тяжелым, и за услуги носильщика, двухметрового громилы из Портового квартала, Ксардас отвалил пять золотых.Отель, возвышавшийся уже лет двадцать над торговой площадью, вполне удовлетворял его требованиям.

- У вас есть отдельные комнаты? Хозяин отеля, хмурый мужик с не выговариваемым именем, поднял глаза от книги записи постояльцев.- Койки у нас в общем зале.- Но ведь наверняка есть что-то… более уютное? – Ксардас как бы случайно покачал цепочкой золотого медальона, висевшего у негона шее. У него в сундуке был еще один такой же.- Хм, - хозяин покачал головой. – Пожалуй, на втором этаже трактира по соседству найдется что-нибудь подходящее. Но это обойдется в двойную цену.- Я понимаю, - улыбнулся Ксардас. Единственное, чего ему хотелось больше всего, это было уединение. Два месяца на корабле и в боях, во временных лагерях совершенно отбили у него тягу к общению. Одному ему будет куда сподручнее.Он положил медальон на стол. Хозяин повертел его в руках, беглым взглядом оценил дороговизну вещицы,засунул ее во внутренний карман своей куртки, показал рукой, чтобы Ксардас последовал за ним. Сундук он с заискивающей улыбкой взял на себя.Хозяин трактира, по слухам, давно и сильно задолжал владельцу отеля,и поэтому без всяких разговоров проводил Ксардаса наверх, выдал ключ и поинтересовался, будет ли гость обедать.- Не откажусь.Ксардас закрыл дверь и осмотрел комнату. Она выходила окнами в темный проулок между глухой стеной трактира и домом какого-то купца. Конечно, его временное жилище совсем не отличалось большими размерами – навскидку, оно было четыре на четыре шага, не более. Но послушника радовала и такая площадь. На два дня, а именно настолько он арендовал комнату, ему хватит. Кровать со свежей постелью, небольшой стол, на котором стоит свежая свеча, твердый табурет – что еще нужно уставшему торговцу книгами, как записал себя Ксардас. Он не мог записаться настоящим именем и профессией, так как маги Огня, время от времени останавливающиеся в отеле, могли неправильно понять его желание побыть в одиночестве. Еще сожгут живьем на площади висельников, не дай Иннос. А они вполне могли сделать что-нибудь в этом роде.Запросто… Ксардас снял с себя плащ (оказалось, что исподнее у мастера Портара было со знаками огня), распахнул окно – воздух внутри был какой-то застоявшийся – и сделал небольшую разминку, которой его научил один из воинов во время долгого и скучного морского перехода. Легкий ветерок холодил кожу. В дверь постучали.- Господин Джейкоб, - Ксардас вздрогнул – именно так он записался в гостинице. – Вам обед.- Да, сейчас, - послушник вновь накинул плащ – еще не хватало, чтобы кто-то узнал в нем слугу Инноса. Открыл дверь. Хозяин трактира притащил на толстом подносе небольшое по размеру блюдо, на котором дымилось мясо с какими-то обезображенными овощами. Рядом стояла глубокая кружка, наполненная пивом, и лежали ложка с ножом.

- Вот ваш обед. Когда мне зайти, чтобы забрать посуду? Ксардас на миг задумался.- Я сам спущусь. Спасибо. Хозяин с кислой рожей – он ждал небольшой добавки лично ему – скрылся за дверью. Ксардас запер ее на засов, и, вновь оставшись в домашнем одеянии мага, мягко сел на табурет и приступил к пище. Давно он не ел ничего подобного. Впрочем, и горячая пища в последние два месяца ему редко доставалась – несмотря на ответственность миссии Ксардаса, к нему все равно относились как к заносчивому послушнику, а не как к представителю Инноса на земле, и еду ему приносили отнюдь не первому. Впрочем, как человеку, заботящимся о своем образовании, Ксардас понимал, что ему стоит хотя бы световой день посвятить изучению книг в спокойной обстановке. А уж вечером… Вечером он не служитель Инноса, а лишь простой путник, решивший отведать всех прелестей жизни. Но где их испробовать? Вряд ли здесь, в достаточно чванливом трактире, где посетители были как на подбор – богатые и довольные своей жизнью: ремесленники, торговцы, командиры стражи. Нет, если Ксардас действительно хочет получить чего-то новенького, то ему следует спуститься по узкой улочке в Портовый квартал.Едва начало смеркаться, он надвинул максимально сильно капюшон, чтобы, не дай Иннос, если ему повстречается мать, она его не узнала. Конечно, стоит сходить к ней, но… Ксардас довольно-таки хорошо помнил, как мать отговаривала его уходить с паладинами. Единственным ее аргументом было то, что она не переживет, если потеряет еще и сына. Послушник с некоторым стыдом вспоминал, как отмахнулся тогда от ее доводов и на следующий же день направился к местному руководителю стражи с требованием отправить его на войну против Белиара. Зачем? Он не мог понять своего поступка…Впрочем, кружка темного паладинского пива, поданного хмурым хозяином портовой таверны, развеяла все сомнения Ксардаса, превратив их в ничто. За ним последовал джин, противный на вкус, но со своей задачей – напоить – хорошо справлявшийся. В таверне из знакомых лиц были только несколько моряков с корабля, рассказывавших о своих ?подвигах? (Ксардас прекрасно помнил, что никто из морских свинок не решился ступить на берег, ожидая Белиарову кару). И оттого их россказни казались еще более глупыми и неправдоподобными. Но вступать в спор с толпой пьяных моряков – тухлое дело, и послушник еще с большим фанатизмом топил себя в дешевой выпивке. Кинув с десяток золотых, Ксардас, пошатываясь, встал с грубо сколоченной табуретки, и, рискуя разбить голову или получить нож в спину, отправился в ?Красный фонарь?. Хозяин сего заведения, седой старик, давно не любовавшийся женской красотой, вскинув бровь глянул на кошелек неведомого путника, по имени Джейкоб. Кошель был достаточно увесист, чтобы старик подозвал из-за невысокой ширмы (наверняка из Варанта) тоненькую девочку и показал пальцем на послушника. Тот не мог поверить, что совершает подобные… проступки. Именно проступки, ведь магам, по идее, ничем таким заниматься не пристало. Да и послушникам, соответственно, тоже. Но Ксардасу было наплевать – сегодня он не слуга Инноса, необходимо сделать перерыв.Девочка слишком хорошо знала свою работу, чтобы послушник разочаровался. Он без всяких возражений за подобное отдал бы не то что пятьдесят монет, а все сто или даже двести – слишком хорош был вечер в Хоринисе. Наступала темная ночь, и вот уже по пристани начали бродить стражники с факелами, отлавливая самых буйных из пьянствующих. Послушник решил, что с него хватит, да и спать хотелось просто жуть. Он пошел не напрямик через Портовый квартал – так велик шанс нарваться на пьяный нож, а через казармы ополчения, где можно не переживать за свой кошелек, за сегодняшний вечер порядком опустевший. Ксардас с бессмысленной улыбкой поднялся по крутой лестнице на второй этаж трактира, с трудом провернул ключ в замке и сразу же, едва не забыв запереться изнутри, рухнул на кровать. Ему было так хорошо, как никогда прежде. И от всего этого он отказался, когда ушел в монастырь? Быть не может…Следующая мысль Ксардаса потонула в навалившемся сне. Дремота брала свое…