Часть 2 (1/1)

Помимо маркизов д'Юмьера и де Ла Трусса к Месье был приставлен талантливый молодой кавалер, которого звали Жюль Луи Боле де Шамле. Он отвечал за подготовку осады Валансьена, теперь его задачей стал Сент-Омер. Шамле изучит местность и растолкует его высочеству, как лучше всего расположить войска.Недурно для человека двадцати семи лет и скромного происхождения. Его отец, прокурор парижского парламента, дворянство получил незадолго до рождения сына. Но тому, что юный Шамле оказался при дворе, помогло не дворянское звание, а доброе отношение канцлера Мишеля Летелье, которого семейство Боле считало своим благодетелем.

Шамле правильно распорядился теми дарами, что на руки ему выдала судьба, и при дворе пользовался некоторой популярностью. Он был привлекательным блондином, остроумным, но вежливым. Знал своё место и с уважением относился к тем, кто превосходил его благородством. И всё же люди внимательные отмечали, что он несколько холоден.А как иначе? Не секрет, что за нежными улыбками придворных и добрыми речами ничего не стоит - в лучшем случае. Поэтому Шамле всегда носил маску. Стремился часть своей натуры скрыть, чтобы защитить себя. Ведь он странно равнодушен к дамам. Это Шамле объяснял скромностью и тем, что влюблён только в свою работу. Но главным образом дело было в том, что его влекли мужчины. Если бы злоязычные сплетники узнали об изъяне Шамле, забавы ради его растоптали бы.

Наверное, Шамле мог бы попытаться войти в круг приближённых Месье и жить не таясь, но предложить принцу ему было нечего. Ведь наличия задницы недостаточно. Да и Месье тоже не обладал тем, что Шамле могло заинтересовать. Праздная жизнь и утончённый разврат были не для него. Он жаждал сложных задач и странствий.

В 1670 году отец купил Шамле должность лагерного маршала и с тех пор юноша постигал искусство ведения боя. По счастью, у него оказался к этому настоящий талант. Его заметили Тюренн и Конде, а потом и Людовик XIV.

Именно на короля Шамле сделал ставку, полагая, что только у Людовика есть ключ к его счастливому будущему. Но если бы король узнал, каков Шамле на самом деле, отвернулся бы от него. Да и отец был бы убит горем. Поэтому Шамле завязал свои желания в тугой узел и сосредоточился на карьере. На красавчиков, которых вокруг порхало слишком много, не глядел, а миньонов Месье старался избегать. Забавно, что теперь Шамле оказался ими окружён.И всё же он решил, что будет держать вежливую дистанцию. Сделает свою работу как можно лучше, выкажет Месье необходимое почтение, а также его любовнику, шевалье де Лоррену, но не более того. Как быть с заигрываниями миньонов, если такие последуют, Шамле ещё не решил. Наверное, самое лучшее – просто их игнорировать. Но велика вероятность, что тревожиться не о чем. Шамле не урод, но и не писанный красавец. Другими словами, не самый лакомый кусочек. Сытые хищники могут пройти мимо.В данный момент им точно было не до Шамле. Миньоны, как и всякий в маленькой армии, проклинали дождь и мечтали оказаться в тепле. Казалось, на небе прорвало дамбу, и теперь вся вода выльется на головы французов.Месье, надо отдать ему должное, не прятался в карете. Он тоже был верхом, мокрый до последней нитки. Шевалье де Лоррен всегда держался с ним рядом, словно фамильяр, задача которого защищать королевского брата.Позади них ехал маркиз д'Эффиа. Его рыжий парик ярким пятном выделялся на сером фоне. Шамле также узнал графа де Марсана, шевалье де Нантуйе и шевалье де Шатийона. Все они сидели в сёдлах прямо, не жаловались, явно собираясь демонстрировать выносливость до самого последнего часа кампании. Ведь действительность такова, что содомитам приходится быть в два раза храбрее обычных мужчин, потому что судят их в два раза строже.Шамле подумал, что теоретически тоже является одним из них, то есть содомитом, но внутренний протест мешал развить мысль. Да и зачем это нужно? Сейчас голова Шамле должна быть занята другим.

Хватит ли Месье двенадцати тысяч человек для блокады Сент-Омера? Должно хватить. Но, похоже, главная его задача – не взять город, а побыть комаром, раздражающим неприятеля. Испанцам и голландцам придётся обратить на него какое-никакое внимание, так что король с его сорока тысячами возьмёт Камбре без особых проблем."Хоть бы дождь унялся", - подумал Шамле. Если до заката они достигнут Сент-Омера, надо сразу осмотреть местность. Карты он уже изучил вдоль и поперёк, наизусть выучил донесения шпионов маркиза де Лувуа, сообщающие о том, какие у горожан настроения. Примерно такие же, как и у тех, кто заперт в Камбре. К французам пылкой ненависти они не испытывают, как и особой любви к испанцам. Но всё-таки бумага никогда не даст полной картины.Шамле отвлекло то, что дождь стал менее сильным, словно кто-то услышал его молитвы. Но серость сгустилась, означая, что день готовится уйти на отдых, а ему на смену придёт вечер.Раздосадовано вздохнув, Шамле призвал себя смириться с обстоятельствами. Дело обычное, но он так и не выработал философского отношения к тому, что жизнь не считается с планами людей. Давали знать о себе его пылкость и стремление к действию, которые были обузданы его разумом, но силы своей всё равно не теряли.- Его высочество желает переговорить с вами, - сообщил запыхавшийся лакей, богатая ливрея которого была забрызгана грязью.

- Прямо сейчас? – удивился Шамле.- Прямо сейчас, сударь, - кивнул лакей, стараясь не обращать внимания на дождевую каплю, стекавшую по носу.Шамле, прикидывая, что от него могло потребоваться, пустил лошадь рысью.Когда он поравнялся с Месье, тот не стал разыгрывать спектакль, игнорируя человека, им же позванного. А ведь многие власть имущие страдали таким недостатком. Им часто хотелось указать Шамле на то, какое место занимает он, а какое – они.- Господин де Шамле я очень рад, что брат отпустил вас со мной, - начал Месье, силясь улыбнуться.Его посиневшие губы выдавали, как он замёрз, но чёрные глаза сияли, подобно драгоценным камням. Месье явно намеревался исполнить свой долг как можно лучше. В этом он походил на Шамле, а значит, они должны поладить. Для Шамле не было ничего важнее его текущей задачи и, если бы Месье капризничал и ворчал на условия, в которых оказался, пришлось бы насторожиться. Часто это первый признак того, что победы не видать. Ибо что может командующий, не способный противостоять себе?- Сообщайте мне обо всех своих нуждах, - продолжал Месье, как будто не догадываясь, что его оценивают. – Если потребуется переговорить со мной ночью, смело велите меня разбудить. Я хочу знать все ваши мысли о ходе мероприятия. Даже те, которые могут мне не понравиться.Шамле слегка поклонился в седле в знак того, что понял.- А если вдруг по какой-либо причине я окажусь недоступен, к вашим услугам будет маркиз д'Эффиа.

Шамле перевёл взгляд на рыжего кавалера. Тот не ожидал, что разговор примет такой оборот, поэтому не успел собраться. На мгновение его лицо вытянулось, но потом он совладал с собой и натянул маску угодливости.- Могу я узнать, ваше высочество, вы читали бумаги маркиза де Лувуа? – спросил Шамле.- Донесения его шпионов? – уточнил Месье. – Разумеется. Я читал их и перечитывал. Меня радует, что местные жители не видят в нас дьяволов, но это не значит, что они сами откроют ворота, правда?- Истинная, ваше высочество, - подтвердил Шамле.- С чего нам следует начать перво-наперво? – Месье изящным жестом расправил мокрые кружева, словно сейчас имело знание, как он выглядит.- Позвольте мне обогнать вас и осмотреть местность. Пусть мы уже знаем, где встанем лагерем, но я бы хотел лишний раз убедиться, что не была допущена ошибка.- О, конечно, - легко согласился Месье, - позволяю.Шамле успокоился, уверившись, что его будут ценить и слушать. Пустив лошадь галопом, он скоро скрылся из виду.- В чём дело, Филипп? – спросил Месье, заметив, что шевалье де Лоррен ухмыляется.- Власть вам к лицу, - ответил шевалье. – Из вас бы получился самый соблазнительный король в мире.Месье прижал указательный палец к губам, призывая молчать. Это опасные слова, хоть и сказаны они в шутку.Шевалье закатил глаза, но тему развивать не стал. Слишком велико было его довольство. Мечты сбывались одна за другой. Сначала он получил замок*, теперь ему предстоит сражаться под командованием Месье. Он так этого хотел! Война свяжет их ещё сильнее. Конечно, есть вероятность, что кого-то из них убьют, но шевалье верил в свою счастливую звезду. Ничего с ними не случится.Он оглянулся назад, любуясь уходящей вдаль рекой из тысяч солдат. Все они должны подчиняться Месье. Восторг! Шевалье почти что засмеялся в голос.

Интересно, как долго продлится осада? Нет ли шанса, что, получив предложение о почётной капитуляции, комендант гарнизона города его примет? Ведь такое случается. Если жителям плевать, какой у них король, то они поступятся своей честью, лишь бы не познать тягот осадного положения.Тогда сражаться не придётся, только выслушивать речи. Шевалье этот вариант не слишком прельщал. Ему нужны новые подвиги, потому что старые уже успели покрыться пылью.

Месье подвиги тоже необходимы. Чтобы при дворе наконец разглядели, каков он на самом деле. Обидно, что лишь немногие знают, что Месье талантлив. В этом у шевалье не было ни тени сомнения. Красивая пустышка не сумела бы его так крепко привязать к себе. Месье – настоящий стратег! Ведь он завоёвывал шевалье медленно, но верно.

Беспокоило то, что Месье себя не щадит. День за днём проводит в седле, мало ест, мало спит и постоянно мёрзнет. К счастью, снег больше не идёт, только мерзкий дождь. Но и этого достаточно, чтобы свалиться с лихорадкой. В прошлом году Месье серьёзно болел*, а потом погрузился в чёрную меланхолию из-за смерти сына, что его самого чуть не свело в могилу, а шевалье - с ума. Если подобное повторится, шевалье, пожалуй, точно рехнётся."Всё будет в порядке", - подумал шевалье. Чтобы получить что-то значительное, на карту надо поставить многое. Если рискуешь малым, то и выигрыш будет смехотворным. Кого такое может заинтересовать?Да и нет у Месье особого выбора. Он повторяет за своим братом. Людовик XIV решил изображать из себя друга всех солдат, теперь и Месье приходится. Иначе солдаты будут на него коситься, если он даст слабину. Сразу пойдут разговоры, что Месье – никчёмный неженка. Только краситься и наряжаться умеет, а как доходит до настоящего мужского дела, сразу пасует.

Шевалье вздохнул и повернулся к любовнику. Месье смотрел вперёд, надеясь, что скоро их пути придёт конец. Шевалье тоже на это надеялся. У него ныли старые шрамы. К тому же он хотел обнять Месье, не говоря уже о большем. Близки они не были недели две. Невыносимо долго!Но вряд ли этой ночью они займутся любовью. Как только армия достигнет Сент-Омера, придётся сразу возводить укрепления и заграждения, чтобы обезопасить лагерь от неприятеля. Месье наверняка захочет посмотреть, как продвигаются работы. Вдобавок ему придётся ждать возвращения парламентёров, отправленных к коменданту с предложением о почётной капитуляции. Это самый первый и нудный этап в осаде. Дальше станет интереснее – конечно, если комендант отвергнет предложение.Шевалье представил, как Месье отдаст распоряжение отрезать город от внешнего мира. Повсюду будут посты, а конные и пешие патрули не позволят кому-либо проникнут в Сент-Омер или покинуть его. А потом…Додумать шевалье не успел, потому что увидел множество крестьян, заранее пригнанных к городу. Их задача - строить циркумвалационные и контрвалационные линии, но пока что они собирали хворост, сооружали временные жилища для себя и загоны для скота, который им также пришлось привести с собой. Потому что извечная участь местных жителей - снабжать вражескую армию лошадьми, скотом, едой и всякой всячиной.

- Ваше высочество, - поклонился, приблизившись, маркиз де Ла Трусс. - Мы готовы отправиться к коменданту.

- Тогда не будем медлить, - кивнул Месье.

Он выглядел решительным и старался сам на себя не походить. Никакого кокетства, никаких колебаний. Ему должны доверять.Спешившись и оказавшись по щиколотку в грязи, Месье даже не поморщился. Он зашагал в сторону кавалеров, которым предстояло войти в ворота Сент-Омера и вернуться с ответом, от которого зависел ход дальнейших событий.Шевалье проводил его взглядом и обернулся к своему продрогшему младшему брату, графу де Марсану.- Ну, Шарль, как настроение? – спросил, широко улыбаясь.Марсан нашёл в себе силы фыркнуть. Он не отличался такой воинственностью, как шевалье и с удовольствием отсиделся бы в Пале-Рояле, но при дворе его осудили бы. Пришлось вместе со всеми ехать воевать.- Жаль, что мне не поручили следить за Пале-Роялем, как господину де Волону*, - вздохнул он. – И жаль, что я не сломал ногу, как господин де Беврон.- Обратились бы ко мне за помощью, - глаза шевалье недобро блеснули.- Вы бы переусердствовали! – выкрикнул Марсан и, меся грязь сапогами, поспешил убраться подальше от братского негодования.- Вот паршивец, - процедил шевалье, но забыл о нём через мгновение. Надо было догнать Месье. Вдруг ему потребуется помощь или совет.И борясь с ветром, шевалье зашагал в сторону принца, окружённого офицерами.