Глава 40. Свадьба и Искусство войны (1/1)

Несколькими днями ранее.—?Разорвал помолвку?! Талтал, да ты совсем с ума сошёл! —?негодовал Байан, дослушав племянника до конца. В сердцах генерал даже стукнул кулаком по столу. —?Я заменил тебе отца, а ты в благодарность всадил мне нож в спину!—?Дядя,?— Талтал нахмурился,?— я с самого начала не желал этой свадьбы, Вы это прекрасно знаете. Даже спустя столько времени моё мнение не изменилось.—?Ты можешь обмануть кого угодно, но не человека, который тебя вырастил,?— проницательно заметил генерал. —?Знаю, что это из-за девки из борделя, с которой ты связался. Вместо того, чтобы жениться на честной и порядочной девушке, ты сменил одну вертихвостку на другую! Что ещё за безобразные слухи о вас ходят?Талтал терпеливо дослушал гневную тираду Байана и спокойно ответил, понимая, что спорить с ним бесполезно:—?Дядя, я говорил Вам это много раз и скажу ещё: я не намерен жениться на Сюэ. Да, она довольно мила и образована, но мне не подходит. Я очень благодарен за то, что Вы всё это время относились ко мне как к сыну. Однако я взрослый мужчина и в своём уме, чтобы решить, что делать со своей жизнью.—?Нет, Талтал, ты не в своём уме,?— возразил Байан. —?А как объясняться с Чжан Сянем, ты подумал? Потомкам синих волков не пристало кланяться китайцам, но мне стыдно ему даже в глаза глядеть! Своим отказом ты опозорил его дочь. Кто теперь возьмёт девку, от которой отказались? Да, мать бесстыжая, но Сюэ красива, скромна и неглупа… Чего тебе ещё надо?Подобный поворот беседы грозил серьёзным конфликтом между двумя родственниками. Талтал не любил, когда его отчитывали, словно мальца неразумного, пусть это и был его родной дядя. Да, Ючжин не была образцом идеальной женщины, но постоянное расхваливание Байаном добродетелей Сюэ начало раздражать и одновременно настораживать.Талтал бросил задумчивый взгляд на Байана. Однако на лице дяди ничего не читалось, кроме злости на его непослушание.—?Дядя, Сюэ не будет опозорена, я об этом позаботился. Мы были у астролога, и заключение этого брака оказалось невозможным.Байан повысил голос:—?А что люди скажут? Прошло столько времени, и только сейчас стало известно, что вы ?не подходите? друг другу. Безусловно, я благодарен этой гецзи за то, что она не выдала наш клан. Это заслуживает уважения, и если она тебе нравится?— спи с ней сколько хочешь, не моё это дело. Но ты не приведёшь эту недостойную девицу в нашу семью! Так опозорить наш род я тебе не позволю!—?Я Вас услышал, господин,?— спокойно ответил Талтал, его губы растянулись в ухмылке. —?Однако если рассуждать как Вы, то в чём разница, если бы я женился на Сюэ? Репутация её семьи тоже далеко не безупречна.Надо признать, выпад был лишён деликатности. Талтал внимательно наблюдал за реакцией дяди, который на провокацию поддаваться не собирался.—?Как ловко тебя эта сэму окрутила! Опомнись, Талтал, ей же нужны только деньги и положение.—?Простите за дерзость, дядя, но знать Вы этого не можете.—?Влюблённый глупец, эта неотёсанная деревенщина околдовала тебя. Не зря её змеиные глаза мне в первый же день не понравились. Грубая, невоспитанная. Что ты вообще в ней нашёл? Хорошая женщина должна быть тихой и кроткой, сидеть дома и вышивать на шёлке. Если бы она была послушной дочерью своим родителям, то попала бы в такую ситуацию? Да по ней же плеть плачет, и хлебнёшь ты горя ещё. Попомни мои слова!Талтал предпочёл не комментировать мнение Байана. Изначально он не хотел говорить с дядей о Ючжин не только из-за его очевидного неодобрения, но и потому что до конца в их отношениях он так и не разобрался. Своим появлением эта сумасбродная девица нарушила привычный уклад его жизни. И потому строить сейчас новые планы, не решив основные проблемы, было бы не очень умно.Выйдя из-за стола, Байан подошёл к окну.—?Не надейся, что я не приму этот вызов. Как глава клана я приму своё решение, и скоро ты узнаешь его. А пока… пошёл с глаз, наглец! —?так и не поворачиваясь, процедил Байан.—?Как прикажете, господин,?— Талтал тоже встал и, отвесив дяде вежливый поклон, удалился.Мысли Талтала были о правильности появившейся догадки насчёт дяди. Ещё до заключения этой помолвки, зная отношение Талтала, Байан был настойчив в решении его женитьбы именно на Сюэ. Частенько ходил вместе с племянником в дом старого друга, надеясь пробудить в нём интерес к невесте.Обычно генерал был слишком увлечён сражениями и не менее разборчив в женщинах, предпочитая не замечать их без надобности. Если уж какой прекрасной обольстительнице из публичного дома и посчастливилось получить расположение дяди, то сохранить надолго его, увы, не удавалось. Нрав Байана был необузданным и суровым, точно степной ветер, не задерживающийся нигде подолгу. И всё же, и ветер иногда останавливается.Насколько Талтал знал, прежде у дяди была наложница?— тоже меркитка по происхождению?— да только померла она при родах и сын мёртвым родился. Бортэ, носившая имя первой жены Чингисхана, была не менее красива и мудра, чем великая ханша. Вряд ли другая могла сравниться с нею.Мог ли Байан влюбиться в дочь советника Чжана? Ответить на этот вопрос Талтал затруднялся, несмотря на то, что прослыл чтецом по лицам. Его дядя?— настоящий воин, который никогда не покажет своих слабостей, и до сегодняшнего дня он никогда не давал повода задуматься, что ему могла понравиться невеста племянника.Людские сердца всегда полны тайн. Стараясь сблизить молодых, Байан и сам не заметил, как полюбил будущую жену своего племянника. Эта молчаливая девушка с печальными чистыми глазами и своей преданностью Талталу тронула его сердце.Байан не был таким уж большим ценителем искусства, но, застав юную госпожу однажды за игрой на эрху, задумался:?Какое чуткое сердце у этого ребёнка! Неужели детская душа может так тонко передать грусть??Будучи человеком чести, он бы никогда не предал Талтала, позволив ему или Сюэ догадаться о своей любви. Однако его племянник оказался слишком строптив, и потому другого варианта исправить положение не оставалось.***Эль-Тэмур криво усмехнулся, глядя на Танкиши, лежащего на коленях у Талахая.—?Отец, мне не внушает доверия план Ван Ю,?— Талахай обеспокоенно оглядел Танкиши, вновь убеждаясь, что тот жив.Великий канцлер хрипло рассмеялся, а затем поцокал языком.—?Глупец, плохо же ты изучал искусство войны, если не знаешь, что своих врагов надо держать как можно ближе,?— он пригладил морщинистой рукой свою бородку. —?Ван Ю привязан к девчонке из публичного дома, а также ему нужен трон Корё. Он же в руках у меня сейчас, и потому будет делать то, что я прикажу.—?Мы с братом боимся за Вас, — сказал Талахай, не понимая того слепого доверия, что получил бывший король Корё. —?Подозреваю, здесь какая-то уловка, и Ван Ю может только делать вид, что помогает. Ему ведь и самому выгодно, чтобы Вас казнили.—?Твои слова не лишены смысла,?— Эль-Тэмур откинулся на спинку своего трона. — Однако мысль, что Ван Ю сейчас доносил до меня, отнюдь не бесполезна. Эти происки с объявлениями слишком сильно просочились в народ, а письмо так и не найдено. Если я сейчас попытаюсь наказать кого-то из них?— письмо тут же всплывёт и поднимется бунт. Пусть делают, что хотят, а я понаблюдаю со стороны. Так они сами и приведут нас к письму. Кстати, скоро у Байана свадьба, стоит наведаться.***Наконец, объявили дату свадьбы молодой госпожи. В честь такого знаменательного события Чжан Сянь раздал служанкам по мешочку серебряных, а на кухне их ждали праздничные угощения. После обеда им было дозволено пойти на рынок, чтобы прикупить себе что-нибудь. Но, как назло, едва они только вышли из поместья, начался сильный дождь. Приунывшим служанкам пришлось возвращаться домой.Парочками подружки разошлись по углам и принялись шептаться, сплетничая и заливаясь звонкими смехом. Те, что были постарше, лениво пожёвывали свежие фрукты, вели неторопливые беседы о прошлом или ворчали на бестолковую молодёжь.—?Кричит кто наверху али плачет?—?Не знаю, пойдём, поглядим.В семье Чжан всегда было не всё ладно. Однако открытые ссоры в доме были нечастым явлением, и потому едва ли не единственным развлечением в монотонной, полной хлопот, жизни прислуги.Две охочие до чужих скандалов служанки сорвались со своих мест, чтобы послушать.—?Я запрещаю тебе говорить со мной в таком тоне!В покоях госпожи Сюэ снова раздался визгливый вскрик и звук разбивающейся вазы. Семилетний Ванлунь, до визита отца мирно игравший с сестрой, испуганно сидел у углу комнаты.—?Я не хочу этой свадьбы!—?Молчи, дура! Не в нашем положении от таких женихов носом вертят,?— Чжан Сянь наступал, заставляя дочь отходить вглубь комнаты. —?Байан богат, благороден, не стар, ему и сорока пяти ещё нет…Сюэ схватила ножницы, лежащие на столе вместе с рукоделием, и приставила их к своей шее.—?Не выйду,?— прошептала девушка, вытирая слёзы другой рукой. —?Умру, но не выйду замуж!Маленький Ванлунь бросился к ногам сестры, заходясь в рыданиях.—?Отец! Пожалейте сестру, она же убьёт себя! Сестрица, не надо, пожалуйста!—?Щенок! Перед кем унижаешься! —?прорычал Чжан Сянь, отталкивая сына в сторону. Он схватил Сюэ за волосы и забрал у неё ножницы. —?А ты! Только и делаешь, что семью на позор выставляешь! Ханьцев и так не жалуют, а из-за твоей шлюхи-матери я даже пристроить тебя не могу! Клан Байана могуч, и тебе повезло, что хотя бы его ты смогла охмурить… Столько добра для тебя,?— господин Чжан махнул рукой в сторону сундуков со свадебными подарками,?— хочешь, чтобы я отослал их назад? А что скажут люди, а? И так уже смеются, что его племяннику оказалась не нужна!—?Почему мне расплачиваться за чужие грехи?—?Потому что отцу ты больше должна, такова твоя женская доля?— терпеть и подчиняться!Сюэ чувствовала, что совершила непоправимую ошибку. До этого дня в самом потаённом уголке души девушки брезжила слабая надежда, что Талтал передумает. До этого момента она могла обманывать себя мечтами, что когда-нибудь её чувства станут взаимными.Девушка ненавидела отца и Байана в тот миг. Она вспоминала весёлые, удивительно живые искренние глаза генерала и понимала, что они смотрели на неё не с отеческой теплотой, а как на девушку.Почти неделю Сюэ мучалась этими мыслями и свыкалась со своим скорым замужеством. Несмотря ни на что, она была предана своей семье и не могла допустить позора. Её злость на несправедливость этой жизни не исчезла, однако переродилась в чувство отчаяния и вынужденного смирения.Визитов Байан не наносил, ибо был занят какими-то своими делами. Он был отнюдь не глупым человеком и наверняка догадывался, что Сюэ не рада подобному обстоятельству.Да, всё это время он был добр и почтителен к ней. Она, как и прежде, относилась к генералу с уважением, но не могла перестать воспринимать его как родственника бывшего жениха. И их встреча в новом статусе заставила бы испытать много неловкости.Подготовка к свадьбе была спешной, а само торжество было решено провести без лишнего шума. Сюэ никому не перечила, позволяя служанкам надеть на себя красное платье, украшенное изысканной вышивкой, диадему со свисающими серебряными и бисерными пластинами и красивый серебряный пояс, которыми украшали себя жёны степняков.Не так она себе это представляла, не так…Служанка поднесла медное зеркало, чтобы госпожа смогла оценить свой облик, но та даже не взглянула на него. Когда на голову девушки опустилось красное покрывало, она не смогла сдержать слёз.Свадебные обряды и дальнейшее празднество прошли, словно в тумане. Она на автомате отвечала немногочисленным гостям, поздравлявшим молодожёнов. Среди них было несколько друзей от обеих семей, император, императрицы Довагер и Танашири, наложница Пак Чи (к заметному неудовольствию Танашири) с заметно округлившимся животом.В надежде увидеть Талтала Сюэ не сразу заметила удивление Байана.—?Как могли мы пропустить такое событие,?— чересчур весело отозвался император, наливая себе вина.Вскоре появился канцлер, и ?скромное торжество? окончательно превратилось в сборище титулованных особ.—?А почему отсутствует Талтал? – спросил Эль-Тэмур с притворной вежливостью. —?Неужто не мог найти время и посетить свадьбу своего дяди?—?Захворал уже несколько дней как,?— сухо ответил Байан. —?А Ваши сыновья почему не пришли?—?Сегодня несут караул во дворце.Лицо Байана помрачнело, и тогда стало Сюэ сразу понятно, что визит канцлера не был задуман.