Глава 19. Побеждающему дам белый камень (1/1)

Попрощавшись с Окой и пожелав тому приятного сна, Райден вернулся к себе в комнату, чувствуя, что хотя его время и близко, оно всё же ещё не настало. Он сел на кровать, приготовившись ждать, но время, казалось, кто-то заколдовал. Минуты еле ползли, и делать было совершенно нечего.Около часа промаявшись бездельем, серокрылый вышел на улицу, прихватив фонарик. Батарея была почти разряжена. Из-за тусклого света идти приходилось осторожно. ?Пропустить Последний День, потому что сломал ногу… вряд ли можно придумать что-то более нелепое?.Старый, полуразвалившийся сарай… Сердце царапнуло болью, когда Райден вошёл в него. Здесь когда-то пророс его кокон, здесь он появился на свет из пушинки, которая в первый миг была меньше семечка одуванчика. И он позволил этому месту превратиться в совершеннейшую развалину. Паутина, слой пыли и грязи, от которого его указательный палец сделался кромешно-чёрным… с тех пор, как их покинул Сора, Ферма начала постепенно зарастать, их дом будто готовился к смерти. Ни Райден, ни Ока по-настоящему не заботились о ней. Чувство вины за всё это жило в глубине его души, но сейчас чернокрылый ощутил его невероятно остро. ?Из-за нашего нерадения гнездо потеряло благословение. Коконы больше не появятся здесь?.Кое-как закрепив фонарь, Райден убрал паутину, вынес мусор, попытался художественно расставить хозяйственные инструменты. Получилось не очень?— серокрылый понимал, что для серьёзной уборки нужен дневной свет, целый день с перекусами и вторая пара рук. ?Но и так вышло неплохо?,?— подумал он не без гордости после двухчасовой борьбы с грязью. И всё же чувствовал горечь…—?Почти все серокрылые живут там, где они родились. Кроме тех,?— Сора сурово выделил эти слова,?— кто сбегает в чужие гнёзда.Райден несколько разочаровано оглядывал сарай?— инструменты, лопаты, грабли, в верхнем углу?— свежая паутина. Их было трое?— он, Сора и Ока. Нигаи сегодня была занята в аптеке.—?Ты, похоже, выделился и здесь. —?Ока покровительственно похлопал по плечу чернокрылого. —?Новый вид серокрылого?— ?чернокрылый-сарайный?. Все живут в комнатах, один ты…—?Не буду я здесь жить… —?пробормотал Райден, потирая потеплевшие щёки. Ему было стыдно за то место, где он родился. Почему он не мог родиться в доме, как все? Почему он отличается от всех прочих?Сейчас Райден скорее жалел о том своём решении. Здесь было уютно, даже несмотря на зимний холод. Примостившись на хлипком старом кресле, чернокрылый незаметно задремал. Сон, приснившийся ему, был не страшным, но очень тягостным и неприятным. Он, Райден, отправился в Западный лес, к стене, но когда настал нужный час, в полёт отправились только его крылья и нимб, а он так и остался стоять на земле. Причём крылья и нибм как бы не улетели?— они парили над ним, а он прыгал, безуспешно пытаясь дотянуться до них… Райден очень обрадовался, когда свалился с кресла и проснулся.Чувствуя, что время ещё не пришло, он всё же вышел на улицу посмотреть на небо, уже начавшее светлеть на востоке. Над ним горел огненный венец из дюжины дюжин звёзд, над которыми царственно шествовала луна. Но с запада ползли чёрные, тяжёлые тучи. Словно королева облаков, за что-то обидевшись на дневное светило, послала своих слуг к тому месту, откуда восходит солнце?— к краю стены. Чтобы те подстерегли ослабевшее от зимней стужи светило и пленили его.Чёрные тучи наползали с запада…?Зимой не бывает гроз,?— подумал Райден, успокаивая себя. —?А какое небо там, за стеной? Наверное, совсем другое… там ведь небо и земля встречаются и…?Понять, что именно при этом происходит, ему не удалось, но почему-то он был уверен, что со звёздами там можно будет встретиться.—?В кафе вместе зайти,?— пробормотал он и расхохотался, представив себя сидящим за столиком со звездой. Громкий смех разогнал сонную тишину над Фермой, и внезапно, Райден ощутил?— пора. Час настал.Он направился к Западному лесу и уже возле самых деревьев не удержался, обернулся назад. Посмотрел и на Ферму, и туда, где был Старый Дом (в предрассветной мгле его, конечно, было не видно), и на город Гли. Он смотрел, ощущая глухую тоску: ?Я покидаю эти места навсегда, я уже никогда не вернусь, как и все серокрылые, отправившиеся в полёт?. Но вопроса ?идти или нет? не возникало.Вскоре и Гли, и Ферма, и даже звёзды скрылись от него за лесным покровом. Было холодно, и Райден пожалел, что не надел второй свитер. Воздух в лесу был каким-то иным?— древним, чистым… и запахи?— глубокие, сильные, они словно бы доносились издалека. Предчувствие чего-то огромного нарастало, давя на сердце. Это давление не было ни тяжёлым, ни радостным?— оно просто было.Через пятнадцать минут ходьбы Райден вышел на пустошь, простиравшуюся до самой стены. И (его сердце ёкнуло) древние руины?— каменную лестницу в несколько ступеней, ведущую в небо и заканчивавшуюся небольшим пьедесталом. До этого Райден не знал, что такое место существует, но почему-то сразу понял: ему сюда. Отсюда он уйдёт за стену, его крылья станут настоящими, снизойдёт поток света, и весь лес будет светиться вместе с ним. С трепетным волнением Райден взошёл по ступеням, остановился, втянул ноздрями воздух, предчувствуя полёт…И ничего не произошло.Он постоял, ожидая: ?Ну, вот-вот, сейчас…?Но время шло, и ничего не происходило. Его ноги не отрывались от земли, крылья не вырастали, свет не снисходил к нему с неба. Осознание того, что он проиграл, пропустил День Полёта, пришло к нему уже в первый миг, но чернокрылый до конца не хотел в это верить.Как? Почему? Ведь он всё сделал, победил свой страх! И что, теперь возвращаться назад к Переговорщику, отказаться от крыльев и нимба, жить молчаливым монахом при храме? До самой смерти обрабатывать клумбы, ни с кем не разговаривая, кроме Переговорщика, да и с тем?— только жестами? Обида на старика разобрала Райдена. Вечно говорит одними увёртками! Ничего не может сказать прямо, даже если решается чья-то жизнь!—?Да он просто хочет… просто хочет побольше монахов себе в храм,?— пробормотал Райден, радуясь возможности хоть как-то излить обиду. —?И не выпускает нас за стены… да он… да он и есть тот самый дракон, что поедает серокрылых, доверившихся ему!!! —?выкрикнул он в пустоту. Но никто ему не ответил.Холодный ветер дул всё сильнее, и Райден начал замерзать. Оглянувшись назад, в сторону Фермы, он вновь заколебался?— не вернуться ли? Пожить с Окой то время, которое тому осталось, работать на радио, ухаживать за Фермой… Ведь в Гли нет ни тюрьмы, ни тех, кто мог бы его принудить силой. Ему вспомнился страж у ворот, но многое ли сделает один человек?И всё же Райден чувствовал?— поздно. Ту жизнь уже не вернуть, иной?— за стенами, найти не удалось. Он в западне. В ловушке. Его поймали, он в цепях. Кричи или не кричи?— Переговорщик только посмеётся над ним. Или даже этого не сделает. Улыбнётся невидимой из-под маски улыбкой.И Райден пошёл. Пошёл, сам не понимая до конца, почему, к стене. Она была близко, в нескольких сотнях метров, серым стальным кольцом охватывающая Гли. Может быть, там… может быть, стена его пропустит. Эта мысль пришла неожиданно и не желала уходить. Он побежал, ветер почти ураганными порывами бил ему в лицо, трепал за крылья?— никогда ещё он не чувствовал их так остро частью своего тела, как сейчас. Огромные чёрные тучи неслись по небу над ним.Остановился он перед стеной, запыхавшись и тяжело дыша. Но снова ничего не произошло, и Райден заколебался. Можно ли делать то, что он собирается сделать сейчас? Жителям Гли строго-настрого запрещено даже подходить к стене…?А, может, вернуться к Переговорщику? Дожить жизнь так, как он скажет???— и после секундного колебания Райден ответил себе?— нет. Он не сдастся. Он пойдёт до конца.И чернокрылый прикоснулся к стене, там, где была трещинка. Стужа вмиг обожгла ему пальцы. Райден отпрянул, но от его прикосновения маленький камень откололся от стены и упал перед ним. Словно против воли чернокрылый поднял его. Ноющими от холода руками он держал чёрный камень, на котором было написано одно слово. Там было имя?— понимание этого пришло рука об руку со страхом?— тем самым страхом, который приходил к нему в сновидениях, против которого были бессильны и разум, и воля. Имя звучало как ?Райден?, но написано оно было другим знаком. Не гремело громом и не разило молниями, а осыпалось золой.Райден. Выжженный. Пепел. Небо расколол удар грома, полыхнула молния, и черокрылый в ужасе упал на землю. Невозможное случилось, гроза пришла в город Гли зимой! Гроза… Как и тогда, тогда… это не вспышка?— это молния. Это его смерть. Приподнявшись, Райден словно против воли обернулся и увидел сидящего в паре метров от него мальчика в серой одежде с завязанными глазами.Призрак. Тень. Тень из снов, пришедшая за ним.Собрав все силы, Райден решил не сдаваться и принять бой.—?Всё гадал, увижу ли тебя сегодня,?— срывающимся голосом произнёс он.—?Чтобы снова убить? —?голос мальчика был мягким, но веяло от него чем-то холодным. И страшным.—?Я… тебя…?—?Оглянись,?— посоветовал тот.И Райден оглянулся, уставившись на стену. В ней, как в зеркале, он увидел?— хотя и не глазами, а как-то иначе,?— улицу, по которой то и дело сновали железные повозки. Он вспомнил, что они называются машинами. На улице была белая зебра, отмечающая место перехода, и на тротуаре стоял мальчик в очках. В его руке была белая трость, которой он слепо шарил перед собой. Он явно ждал, что кто-то переведёт его через дорогу.По улице на одной стороне с ним шла компания подростков, лет двенадцати-тринадцати. Увидев слепого, они начали смешливо перешёптываться, подталкивая друг друга локтями, а потом один из них, с рыжими волосами, подошёл к слепому и участливо протянул ему руку?— держись, дескать, переведу. Кажется, он спросил о чём-то, а слепой ответил. Они начали переходить дорогу, когда не было машин. А когда они дошли до середины, рыжеволосый внезапно выпустил руку и, смеясь, один перебежал дорогу.Слепой мальчик потерянно остановился, шаря тростью. Компания весело смеялась над его замешательством и страхом, несколько машин проехали мимо. Наконец одна пронеслась совсем рядом, тот в ужасе отступил, споткнулся… и попал под машину, нёсшуюся по другой стороне. Кровь пролилась на асфальт, а рыжеволосый в ужасе побежал прочь. Он бежал, бежал, бежал… пока, наконец, не выбежал из города, поднявшись на холм. Огромное дерево нависло над ним, сжавшимся в калачик под кривыми корнями. Угрюмые тучи наползли с запада, и всё потемнело. Кажется, он плакал от страха. Все оставили его, он остался один во тьме кромешной среди ледяного дождя. Он?— убийца. Убийца… Оглушительно ударил гром, сверкнула молния. Небесный огонь ударил в то дерево, под которым сидел… он. Райден. Выжженный.Несколько секунд прошло в молчании, потом Райден громко выкрикнул:—?Не верю! Это не я! Ты врёшь!!!И бросился на мальчика, повалив того на землю. Он сам не понимал того, что делал, ужас бунтовал в нём, превращаясь в отчаянную ярость.Слепой лежал под ним, уткнувшись носом в землю, к которой чернокрылый прижал его, придавив его своим весом. А потом… потом голова мальчика начала оборачиваться как не могла у живого человека. Вот она обернулась на сто восемьдесят градусов, повязка соскользнула с глаз, они затрепетали, готовясь открыться…Со сдавленным криком Райден отпрянул, упав на землю. Ярость в один миг оставила его, сменившись холодным и угрюмым, как стена, нависавшая над ним, как мрачные тучи моросившие дождём, отчаянием.—?То, что я увидел… правда? —?спросил он, кое-как отдышавшись.—?Кто знает? —?Ответил ему мальчик. —?Памяти, утраченной в коконе, уже не вернуть. Но вполне возможно, что всё было именно так.Минута протекла в молчании, а потом Райден спросил:—?А что там, за стеной?—?Кто ж у слепого это спрашивает? —?тихий голос раздался совсем рядом и, подняв взгляд, Райден увидел, что мальчик стоит перед ним, протягивая руку.- Пойдём. Тебе ещё предстоит полёт. Полёт-наоборот*,?— почти прошептал он, и Райден принял протянутую ему руку.