Глава 20. Серокрылый-сарайный (1/1)

Маленький огонёк показался на равнине около стены. Брызги дождя, осыпающие фонарь, делали его похожим на маленький салют. Держащая его фигура на мгновение остановилась. Повела головой в одну, затем в другую сторону и направилась к телу подростка. Тот лежал на животе у самой стены.Приблизившись, человек положил посох на землю и перевернул лежащего. Глаза подростка были открыты. Они вспыхнули гневом, из перекосившегося рта вырвалось одно слово: ?Пере…говорщик?.Гневный огонь тут же исчез, сменившись безразличием. Потухшее, серое колечко нимба лежало рядом с телом. Крылья подростка были всё в тех же черных пятнах, что и до дня полёта. Переговорщик поднял его и безмолвно застыл.Минут через двадцать из леса вышли несколько монахов. Они подняли подростка на импровизированные носилки и скрылись в лесу.***Холод во всём теле, боль в обожжённых руках, горящая голова и озноб. Райден плохо помнил, что было с ним после не-дня-полёта. В осколках воспоминаний смешались маска Переговорщика, безмолвный Лаборант, пустая, холодная комната, где он лежал под тёплым шерстяным одеялом, и отвратительное питьё, которое его заставляли пить.Постепенно ему стало лучше. Лучше телу, но не душе. Шли дни, к нему в комнату (или, скорее, келью) заходили безмолвные монахи Союза, оставляли еду или водили в туалет. Всё это без единого слова или жеста. Сначала это злило, потом пугало, а в итоге наступила апатия. Но однажды в размеренное течение времени ворвался луч из прежней жизни — с утренней порцией еды вошёл Лаборант. Серокрылый сразу же узнал его и не смог промолчать — задал вопрос о городе Гли, поинтересовался аптекой, но всё было напрасно: Лаборант не стал отвечать, как и прочие монахи Союза. Молча поставил еду, поправил маску, скрывающую лицо, осмотрел комнату-келью, будто проверяя порядок, и направился к выходу.Райден почти отчаянно, с болью в голосе спросил его:— Ты такой же, как и я? Проклятый, пропустивший день полёта?Лаборант вздрогнул и остановился. Серокрылый не видел его лица, но подумал, что оно совершенно бесстрастно, как и маска. Но ответ, к своему удивлению, получил — Лаборант сделал быстрый жест руками, потом ещё один и ещё. Райден догадался, что это язык жестов, с помощью которого Переговорщик общается с плащами, но понять, что же ему сказали, это не помогло.Показав ещё несколько жестов, Лаборант поправил край капюшона и вышел из комнаты-кельи. Больше он к Райдену не приходил.Ему также приносили пищу и питье, выводили прогуляться, но всё это происходило при полном молчании. Райден начал гадать, не придётся ли ему провести всю оставшуюся жизнь в безмолвии, задавая самому себе и окружающим вопросы столь бессмысленные, что никто не захочет потратить слова на ответ, когда к нему, наконец, пришёл Переговорщик.Это случилось под вечер. Сквозь маленькое окошко в келью залетали еле заметные блики от заходящего солнца, помещение уже начало погружаться во мрак. Вдруг дверь отворилась, и на пороге появился тот, кого Райден мечтал увидеть все эти дни.Старик пододвинул единственный в комнате стул и сел перед кроватью— Удалось ли тебе найти ответ на мою загадку? Говори, разрешаю.— Нашёл. Мне казалось, что нашёл.— И в чём же он состоит?— Я… я думал, ответ в том, что я долгое время видел зло в окружающих, винил их и не замечал того, что главная причина зла во мне самом.— Это хороший ответ.— Но я…— Ты обратил внимание лишь на плоды своего греха, но забыл про корни в глубинах сердца. Это частая ошибка.— Да, и я…— Там, у стены, ты нашёл своё истинное имя, верно? — не дал договорить ему Переговорщик.— Да. Райден, Выжженный.— Верно. Хотя, возможно, ты неправильно его прочитал. Серокрылому не понять тайну своего имени прежде, чем он будет готов покинуть город Гли. Возможно, и ты однажды поймёшь её.Последовала пауза, в течение которой Райден пытался понять, что это значит.— Значит… значит, я смогу однажды уйти за стену?— Путь серокрылых тебе недоступен, но, быть может, ты сможешь уйти за стену так же, как уходят из города Гли те, кто живёт в нём. Через ворота вместе с плащами.— Через ворота… — повторил Райден и задал вопрос, который мучил его с самого рождения: — Скажите, почему я родился здесь? Что такое город Гли?Переговорщик вздохнул.— Разве ты не понял, что имя нельзя правильно прочитать прежде, чем ты уйдёшь за стену? То, что я могу сказать тебе, будет лишь малой частью правды.— Скажите! — с мольбою в голосе попросил Райден.— Зови его… Лимбом, — чернокрылый откуда-то знал, что значит это слово. — Им он для тебя и будет, если ты останешься здесь. Но если однажды ты покинешь этот город, то, оглянувшись назад, поймёшь, что всё это время был совсем в другом месте.— А жители города, почему они здесь? — жадно спросил Райден, но Переговорщик лишь покачал головой.— Я говорю с каждым только о нём самом, и я хочу загадать тебе ещё одну загадку. Она называется ?Круг греха?, — он сделал паузу. — Осознавший свой грех – безгрешен. Грешник ли ты?— Грешник, — тихо сказал Райден, опустив голову.— Значит, ты осознаёшь свой грех?— Да, — Переговорщик молчал, и чернокрылый рискнул спросить: — Значит, греха уже нет?Он сам не верил в эти слова.— И вновь я вопрошаю. Осознавший свой грех безгрешен. Грешник ли ты?— Не знаю… а какой ответ правильный?— Подумай. У этой загадки есть несколько ответов. Один из них состоит в том, что когда серокрылый приносит с собою в город Гли грех, пятнающий его крылья, бывает и так, что вместе с ним из-за стены прилетает птица. Тот, кому он причинил самую страшную боль в той, прежней жизни, может простить ему свою боль и стать птицей, которая принесёт прощение греха.— Но птица, она ненавидела меня, — Райден понимал, что это не совсем так, но не сумел сказать лучше.— Тебя ненавидела тень. Птица же… бывает и так, что птица перелетает через стену не для того, чтобы даровать прощение, а для того, чтобы о нём её смог попросить ты. Прощение, испрошенное или дарованное, разрывает круг греха и очищает крылья от пятен греха. Это один из возможных ответов на загадку. Возможно, однажды ты найдёшь и другие. Ты должен сделать это сам. Скоро я отведу тебя в то место, где тебе предстоит жить.Когда Переговорщик уже поднялся для того, чтобы уйти, Райден попытался более-менее успешно повторить все те жесты, которыми ответил на его вопрос Лаборант. И, повторив их во второй раз, задал старику вопрос:– Скажите... что это значит?

Последовала пауза, длившаяся секунд десять.

– Тот, кто сказал это тебе, похож на тебя. Отчасти. Вы очень разные, но совершили одну и ту же ошибку. Так часто бывает. Люди не похожи друг на друга, никому не удалось ещё найти двух одинаковых, но ошибки – особенно те, что называются грехами, одни и те же.Ночью того же дня Райден с Переговорщиком вышли из монастыря Союза. Маленький фонарь в руках старика рассеивал мглу лишь на несколько шагов вперёд. Они почти вслепую шли по мосту над бездной, рядом грохотал водопад, но чернокрылый не испытывал ни особого страха (хотя двигался предельно осторожно), ни восторга от захватывающего испытания. Прежние страсти в нём погасли, а мелкие ящерки прежних соблазнов в ужасе разбежались при виде змея, который выполз на свет из глубин души, когда он сжал руку мертвеца.Они дошли до перекрёстка, потом свернули прочь от города Гли, но направились не к Старому дому (как он на мгновение подумал), а куда-то в сторону по еле заметной тропке. Через пятнадцать минут они уже были в лесу.Стволы деревьев тонули в тенях с самыми причудливыми очертаниями, но Райден снова не ощущал в себе особых переживаний. Его воображение не трогали ни тонкий слой снега под ногами, ни загадочные приключения, которые могла обещать зимняя ночь. Всё это осталось далеко в прошлом, когда Райден был громом и молнией, а не Выжженным. Даже ночное небо, по которому плыли тяжёлые тучи, не страшило его предвестьем грозы. Чернокрылый знал, что никогда больше не будет трепетать перед небесным громом.Земля становилась всё более топкой, и ноги Райдена захлюпали по грязному снегу. Впрочем, минут через пять они вышли на более твёрдое место.Впереди их ждал маленький костёр, сложенный рядом с хижиной. Несколько таких же хижин мрачными тенями чернели неподалёку.Человек у костра поднялся, свет фонаря осветил его лицо. Ему было лет пятьдесят. Он был высок, хорошо сложен, с длинной бородой, но внимание Райдена привлекли его глаза. Ему казалось, что в прошлом они полыхали пламенем, но сейчас на ум пришло определение ?тлеющие?. Что-то ещё горело в них, но вот-вот должно было погаснуть. На Райдена мужчина смотрел без особого интереса.— Он будет жить здесь, — тихо сказал Переговорщик. — Дом на окраине пустует. Пусть поселится там.— Он пустует уже три года, и мы стали использовать как сарай, — передёрнул плечами мужчина. — За пару дней, думаю, разгребём завал.?Серокрылый-сарайный?, — мелькнуло у Райдена в голове. Жить ему, похоже, предстояло на болоте, рядом со стеной, но впервые за долгое время он улыбнулся.