Глава 4. Каттегат (1/2)
У каждого есть что-то вроде навозной лопаты, которой в моменты стрессов и неприятностей вы начинаете копаться в себе, в своих мыслях и чувствах. Избавьтесь от нее. Сожгите ее. Иначе вырытая вами яма достигнет глубин подсознания, и тогда по ночам из нее будут выходить мертвецы.Стивен КингАда видела холмы, усеянные бодяком и васильками, густые леса, извилистые реки и гладкие, ледяные озера. Девушка с упоением наслаждалась окружающими ее видами.
По радио играли хиты, ветер обдувал лицо, заставляя щуриться.
Девушка увидела вдали знакомый дом и улыбнулась.
Совсем скоро барбекю, друзья, отец…- Мы приехали, - громкий, грубый голос заставил ее вздрогнуть и проснуться.
- Чего? - сонно переспросила девушка.
- Мы приехали в Каттегат, - ответил Элуф, потягиваясь. - Ты всю дорогу проспала.
Ада уселась поудобнее и, наскоро расчесав волосы пальцами, уставилась поверх облучки телеги на раскинувшийся перед ней город. Деревянные разномастные дома, ароматы специй и выделанной кожи, контрастные запахи рыбы и свежего мяса, стук молота о наковальню и иностранная речь - всё это был Каттегат.
Купцы - арабы, берберы, хазары и византийцы - перекрикивали друг друга, норовя продать свой товар повыгоднее. Местные торговцы не отставали.Пара кузниц стояла на отшибе, и только самая старая располагалась в опасном для города, но почетном для хозяина месте, неподалеку от рынка. Ей владел Ольгерд Хромой, чей род славился своим кузнечным мастерством.
Аделаида с трепетом разглядывала все, что ее окружало. Ей не терпелось рассмотреть все поближе, поговорить с людьми, окунуться в жизнь древнего города, и в то же время, она с нарастающим ужасом думала о том, как будет к ней приспосабливаться.Здесь нужно было как нигде считаться с обычаями, нравами, устоями. С Рагнаром все было просто и рутинно - здесь же любая неожиданность могла обернуться проблемой.
- Прибыли, - крякнул Элуф, останавливаясь у небольшого дома. Мужчина спустился с облучки, отбрасывая вожжи, и потянулся, разминая мышцы после дороги. Почесывая голову, он крикнул: - Свенд!На зов вышла красивая девушка с младенцем на руках. На ней было просторное платье и теплая накидка. На голове был простой платок, из-под которого на плечи спадали длинные светлые косы.- Чего тебе? - недовольно ответила она. - Свенд ушел по делам, будет к вечеру.
- Привез вам помощницу, помнится, вы искали?
- Вот оно как, - сказала девушка, оглядывая смутившуюся Аду, которая мялась у телеги. - Искали. Мне совсем тяжело стало управляться с хозяйством после родов, да еще и коза понесет скоро. Только платить мы…- Она за еду и крышу над головой работать будет, - перебил девушку Элуф. - А там, глядишь, чего и придумаете. Может, еще какая работенка подвернется, уже за монету.
- Хорошо. Что ж, проходи. Меня зовут Гуда, это Сиф, - она улыбнулась, глядя на дочь.- Я Ада.- Добро пожаловать в наш дом, Ада. Я тебе все покажу.
Аделаида схватила свои пожитки и, поблагодарив Элуфа, направилась вслед за хозяйкой.
- Тут у нас кухня, тут наша спальня...Там выход на двор: у нас небольшой огород, козел и козочка да десяток кур. Небогато, но у Свенда мастерская, основной доход идет с нее. Да и он только недавно привел дела в порядок: отец его пропил почти все, что нажил, благо инструменты и станки остались…- Понятно, - поджала губы Ада. - А где я буду спать?- Здесь.
Гуда указала на маленькую комнатушку в углу дома. Помимо лежанки, там были небольшой стол и пара корзин.
- Если нужно чего, можешь сходить на рынок и приглядеться.
- Спасибо, - улыбнулась Аделаида.
- Отхожее место на улице, моемся мы в доме, в бадье. Свенд недавно купил, так я не нарадуюсь. Что по работе: утром кормишь живность, смотришь, что нужно сделать в огороде. Стирка, уборка, поход на рынок - мне тяжело корзину носить. За ребенком следить буду я, как и готовить еду.
- Ясно, - вздохнула Ада.
- Есть хочешь? У нас еще каша осталась.
- Не откажусь!Когда Ада села за стол, Гуда поставила перед ней плошку с густой ячневой кашей.- Расскажи о себе, откуда ты? - вполголоса спросила девушка, садясь напротив и покачивая корзину, в которой на шкурах лежал сопящий во сне ребенок.
Ада, уже набравшая в рот еды, сконфуженно уставилась на хозяйку.
- Жуй, жуй, я подожду…- У моей семьи была ферма, далеко отсюда, на отшибе. Мать померла, - Ада тяжело вздохнула. - И отец решил, что не хочет больше там оставаться, решил податься в странствия. Чтобы меня с собой не таскать, решил отправить в город.- А как вы Элуфа нашли?
- Отец не говорил, как он познакомился и с кем: просто поставил перед фактом, что я еду в столицу.
- Похоже на правду, - хмыкнула Гуда. - Мужики вечно порешают все, а нам потом расхлебывать. Вот и конунг наш: то ли пропал, то ли помер, то ли вольно ушел, а королеве сиди и решай дела!- Это да, - пряча взгляд, нервно хохотнула Ада. - Как тут жизнь устроена? Расскажи больше про Каттегат.
- В Медовом зале живет семья конунга: королева Аслауг с сыновьями. Еще один сын Рагнара, Бьорн Железнобокий живет в своем доме. Как и в любом другом городе, на нас распространяются общие законы и правила. В последнее время много приезжих торговцев, которые то и дело пытаются навязать свои порядки, но наши их быстро останавливают. Иногда рабов привозят, продают обычно недалеко от пирса. Я ходила пару раз, приглядывалась, но больно дорого. Хорошо, что тебя нашла.- А это правда, что...ну…- Что?- К примеру, если ко мне пристанет кто-то, я не имею права ничего ответить?- С чего ты решила? - фыркнула Гуда. - Ты хоть и помощница, но не тир. Если вдруг тебя попытаются изнасиловать или поднять руку, это будет караться также, как такое же преступление в отношении любой из нас. Ты - свободная женщина. С чего ты вообще взяла, что такое возможно?Ада не смогла сдержать вздоха облегчения и, пожав плечами, продолжила завтрак.- Я заметила у тебя лук. Охотишься? - заинтересованно спросила Гуда.
- Немного, - пожала плечами девушка. - От отца достался. Я еще хотела бы тренироваться…- Тренироваться?
- Бою на мечах. Я немного умею.
Гуда засмеялась.
- Ты за хозяйством-то когда будешь следить? Или ты сюда мечом махать приехала? У нас и своих воинов хватает.
- Извини, - понуро ответила Ада. - Я не это имела ввиду. Если вдруг появится свободная минута…- Поговори со Свендом, может, он чего-то придумает: некоторые дети в деревне тренируются, может, к ним присоединишься. Я слышала, Бьорн скоро пойдёт в рейд, поэтому многие мужики разминаются после долгой зимы у очага, но тебя они вряд ли к себе возьмут. Как и охотники.-Я что-нибудь придумаю. Похоже, что дел у меня и без этого будет невпроворот, - улыбнулась Аделаида.
- У тебя интересный акцент. Кем были твои родители? Они не из этих мест?- Хм… - смутилась Ада. - Нет, они всю жизнь жили на одной ферме. Может, мои прадед или прабабка пришли откуда-то...Мы всю жизнь так разговаривали.
Гуда лишь хмыкнула.
- Спасибо за кашу! Что теперь? - торопясь сменить тему, спросила Аделаида.- Вещей у тебя, похоже, немного, сходи-ка ты на рынок. Я ниже тебя, мои платья тебе коротки будут, да и немного у меня того, что я могу отдать. Купи штаны под юбку для работы и обувь удобную. Одних башмаков тебе будет мало. Заодно и прикупишь морковь, лука да рыбы.- Какую рыбу?
- Треску возьми, либо форель. Что найдешь да посвежее. Двух хватит.
- Хорошо. А что насчет денег?
Гуда хмыкнула и, ненадолго спрятавшись в супружеской спальне, вернулась с несколькими монетами.
- Держи, должно хватить. Надеюсь, на свое у тебя деньги есть?- Да, на вещи мне хватит и своих. Надеюсь, - добавила Ада после недолгой паузы.
- Ступай. Я буду дома с Сиф. Как вернешься, посмотри корм у живности.
- Хорошо, - улыбнулась Аделаида. - Скоро буду.
Гуда только кивнула в ответ.
Взяв большую корзину, стоявшую у входа, Ада вышла на улицу. Город оглушил ее, несмотря на то, что всю свою жизнь девушка прожила в мегаполисе. Время, проведенное в глуши, сделало свое дело: теперь Каттегат казался ей людным и шумным.
Что же будет, когда я вернусь в Лондон?
Почему ты так уверена, что вернешься?Она побрела меж торговых рядов, разглядывая товары. Мысли были спутанными: с одной стороны, ее все еще терзала тревога, с другой - девушка почти наслаждалась моментом. Увидеть собственными глазами настоящее древнее поселение, окунуться в здешнюю культуру - не каждый день выпадает такая возможность.
Погода была теплой. Ада подставила лицо солнечным лучам и закрыла глаза.
- Не стой на дороге! - девушка встрепенулась, когда ее оттолкнул раздраженный горожанин, освобождая себе путь.Чувствуя себя виноватой и обиженной, она осмотрелась. Следовало поторапливаться: Гуда вряд ли одобрит, если Аделаида проведет на рынке полдня.Заметив прилавок с одеждой, Ада направилась к нему.
- Могу я взглянуть на платья? - спросила она у купца. Это был араб, который тут же расплылся в слащавой улыбке в ответ на ее вопрос. Указав на свой товар, он стал наблюдать за девушкой.Ада пощупала ткани и придирчиво осмотрела все варианты. Выбрав два простых платья из сукна и еще одно из шерсти, она вновь обратилась к торговцу:- Сколько?- Три эрторга.- Эрторга?
- Эрторга, - с сильным акцентом повторил араб.
Она чертыхнулась, укоряя себя в том, что не расспросила Гуду про местную валюту. Девушка вынула одно из украшений, данное ей Рагнаром.
- Пойдет? - улыбаясь, спросила она, протягивая купцу.
Тот схватил побрякушку, рассмотрел ее со всех сторон, взвесил на руке и кивнул.
Ада сгребла одежду и, сунув ее в корзину и поблагодарив торговца, побрела дальше.
Купив все необходимое, девушка побрела домой. Оглядываясь по сторонам, она заметила дом, перед которым собралась довольно большая компания людей. Они явно чего-то ждали.
- Что там такое? - спросила она у женщины, которая мешала странно пахнущее варево в большом глиняном кувшине.
- Ждут, когда провидец начнет говорить, - скрипящим голосом ответила она.
- Провидец! - радостно воскликнула Ада.
Ее охватила внезапная эйфория. Попасть к нему в первый же день и выспросить все, что ей необходимо, было бы большой удачей!- Слушай, а могу ли я снова отойти ненадолго? - спросила Аделаида у Гуды, вернувшись с рынка.
- Хм, ну, ступай. Только проверь скотину. И будь дома, как начнет темнеть: сядем ужинать и я представлю тебя Свенду, к тому же, закончить остальную работу не помешало бы, - ответила девушка.
- Обязательно буду!Ада поспешила к дому провидца. Присоединившись к ожидающим своей очереди горожанам, она стала оглядываться по сторонам. Девушка увидела светловолосого парня, настраивавшего тагельхарпу. Тот, заметив в свою очередь ее, стал откровенно разглядывать Аду.
Она же застыла. Сигурд, сын Рагнара. Он был именно таким, каким она его помнила.Отложив инструмент, он медленно направился к ней, продолжая нагло пожирать ее взглядом, улыбаясь.
- Здравствуй. Я не видел тебя раньше, - сказал он, отвечая снисходительным кивком на приветствия окружающих.
- Я...Я… - замявшись, начала Ада, пряча взгляд.
- Я Сигурд.
- Я знаю.
Парень усмехнулся, явно довольный своей популярностью.- А тебя как зовут?- Ада.
- Красивое имя. С семьей приехала?- А ты знаешь всех жителей Каттегата, что так уверен, что я не здешняя?- Красивых девушек я знаю всех. Ты точно новенькая.“Пикап мастер”, - про себя усмехнулась Ада, беря контроль над своей растерянностью.
- Я в помощницах у Гуды, жены Свенда. Кожевенника.- Я знаю Свенда. Что ж, Ада, еще увидимся, - он подмигнул ей и вернулся на прежнее место, продолжая изучать музыкальный инструмент.Девушка проводила его взглядом и не сдержала улыбки. Ей польстило его внимание, хотя для нее он был слишком уж молод. У нее возникло неловкое чувство, будто бы ее младший брат пытается заигрывать с девушкой.
- Бред… - тихо произнесла она.
Когда подошла ее очередь, Ада взволнованно поправила юбку и ступила внутрь хижины. Там пахло травами и было довольно темно. Провидец отдыхал на большом ложе. На нем был черный балахон с капюшоном, частично скрывающим обезображенное лицо.- Зачем ты пришла? - хриплым голосом спросил он, тяжело, со свистом дыша. Казалось, что любая секунда может стать для него последней.- У меня есть несколько вопросов… - неуверенно начала Ада неровным голосом.
- Ты пришла издалека, из тех мест, о которых неизвестно даже мне… - он приподнялся, и девушка почувствовала, что провидец смотрит на нее, хотя не была уверена в его зрячести. Однако она ощутила, как волнение сковывает ее. От тяжелого запаха закружилась голова.
- Ты - чужая. Тебе не место здесь, - гаркнул он, отчего его голос сорвался, и он закашлялся.- Как мне вернуться назад? - девушка опустилась на колени и подползла к его ложу. - Как?- Ты вернешься, когда Ум схлестнется с Яростью, и ты помолвишься с ними. Ты вернешься, когда стрела разбудит тебя.- Что это значит? - скривившись, спросила Ада.- Мне больше нечего тебе сказать.
- Ты знаешь, как открыть портал в будущее?! - с нарастающей истерикой в голосе спросила девушка.
- Уходи, Чужая.
Аделаида судорожно вздохнула и попыталась взять себя в руки, чтобы не закричать от злости и разочарования.
- Только сначала оплата…Он протянул ей темную, морщинистую руку. Ада знала, что нужно делать, и ее захлестнула волна отвращения. С трудом она лизнула раскрытую ладонь и вздрогнула, пытаясь подавить тошноту.
- Я думала, ты поможешь мне. Ты был моим единственным шансом.
Провидец только хмыкнул на ее тихую речь.
Ада, погруженная в мысли, брела по городу. Значит, она попадет домой, но когда? Что значили Ум и Ярость? Что за стрела?