Глава 4. Каттегат (2/2)
Как и раньше, у нее было больше вопросов, чем ответов.
Но на этом сюрпризы первого дня в столице не закончились.
Не обращая внимания на прохожих, глядя себе под ноги, Ада настолько погрузилась в свои мысли, что влетела в кого-то. Она подняла глаза и обомлела.
Мне дадут сегодня отдохнуть от впечатлений или нет?Перед ней стоял Бьорн, держа ее за плечи.
- Нужно смотреть не только себе под ноги, - улыбаясь, сказал он. Отпустив девушку, мужчина продолжил свой путь.
Аделаида с полуоткрытым ртом проводила его взглядом. Бьорн был еще больше, чем она представляла: высокий - выше, чем его отец - крепкий, с цепким и пронизывающим взглядом, он внушал страх и трепет одним своим видом. Ада даже поежилась - настолько ее впечатлила эта встреча.
Это было слишком. Ей необходимо было побыть одной.
Быстрым шагом она направилась прочь из города.
Дойдя до опушки леса, она села у дерева и заплакала.
Я хочу домой. Домой!***Неделя пролетела быстро. За домашней делами Ада не успевала ни погулять, ни побыть наедине с собой: уже со следующего дня, как девушка прибыла в Каттегат, Гуда нагрузила ее работой, давая гораздо больше указаний, чем говорила вначале. Ни одного из принцев Аделаида больше не видела.
Живя с Рагнаром, девушка довольно быстро привыкла к нему и повседневным обязанностям, здесь же было слишком много нового. От большого количества тяжелой работы у нее нещадно болели спина и колени. Ада чувствовала себя подавлено. Ей хотелось сбежать, но бежать было некуда, ведь невозможно сбежать от собственных мыслей. Иногда ее охватывало странное желание вернуться к Рагнару: девушка ощущала неистовую потребность быть под его защитой, ведь он казался ей единственным, кто может уберечь, хотя на деле никакая опасность ей не грозила.Забыться…Одним прохладным утром, кутаясь в шаль, девушка кормила живность на дворе, когда услышала насмешливый голос:
- Ты никак пряталась от меня, - произнес Сигурд, опираясь на ограду. - Высматривал тебя, высматривал, да никак найти не мог.
- Я была слишком занята, - устало улыбнулась Ада, обтирая руки о передник. - Прости меня, мой принц.
Ему польстило такое обращение. Он зарделся.
- Вижу, Гуда не жалеет тебя.
- Они со Свендом дали мне кров и еду. Работа - это меньшее, чем я могу им отплатить.
Сигурд усмехнулся.
- Как скажешь. Хочешь прогуляться со мной на закате?
Ада опешила. Девушка удивленно поглядела на юношу.
- Зачем?Он явно не ожидал такого вопроса.
- Ну...Поговорим, полюбуемся видами…Аделаида едва сдержала улыбку. Она прекрасно знала, куда обычно ведут такие разговоры. Ее все еще и смущало, и забавляло его внимание.
- Я...Даже не знаю.
- Соглашайся!- Сигурд, ты же видишь, что девушка не настроена с тобой общаться.
Ада не сразу поняла, откуда доносится голос. Лишь оглядевшись, она заметила выглядывающего из-за большого валуна парня. Он злобно ухмылялся и щурился, глядя на брата.
- Ивар… - почти беззвучно произнесла она.
Его она боялась больше всех. Она помнила, на что он способен.
- Отстань, - отмахнулся Сигурд. - Не видишь, у нас тут личная беседа!
- Как же! - хохотнул калека. - Твои беседы настолько личные, что все в округе слышат о твоих потугах соблазнить чужеземку.
- Чужеземку? - громко, недоуменно переспросила Ада. - Я конечно пришла издалека, но не настолько, чтобы быть…- Ты чужая, - посерьезнев, перебил ее Ивар.
Юноша, бросив злой взгляд на брата, скрылся за углом ближайшего дома.
- Не обращай на него внимания. Он почти всегда невыносим, - закатил глаза Сигурд. - Так что скажешь? Пойдешь со мной на прогулку?
- Прости, но у меня еще много работы.
- Брось, Гуда может и сама покормить кур да приготовить ужин. Покажу тебе окрестности: ты наверняка не видела знаменитого утеса близ Каттегата. Путь туда короткий, а вид открывается невероятный.
- Что ж, ты умеешь уговаривать, - усмехнулась Аделаида.
- Решено! Я встречу тебя чуть позже полудня, лучше выйти заранее…- Но Гуда…- Скажи, что это приказ. Слово принца - закон, - он подмигнул ей и махнул на прощание. - Увидимся!Аделаида вздохнула.
Зачем я это сделала? Зачем согласилась?А почему бы и нет? Тебе что, есть чем заняться помимо работы? Может, развеешься…***Объяснить Гуде причину ухода было непросто. Девушка долго допытывалась об их отношениях с принцем, на что Ада только закатывала глаза, уверяя, что это их первая прогулка. Гуда стала настойчиво предостерегать ее от связей с королевской семьей, и Ада, вежливо выслушав ее, ответила, что примет это во внимание.
К сожалению, я уже давно с ними связана.Переодеваясь в новое платье, девушка вдруг ощутила странную тоску. Она скучала по Рагнару. Ей вновь захотелось очутиться в хижине подле него, слушая его байки.
Вдруг она, ошеломлённая собственными мыслями, села на кровать.
Когда это я перестала скучать по дому и начала скучать по Рагнару? Что со мной происходит?Сколько я здесь? Месяц, два, три? Я совсем потеряла счет времени.Она отрешенно глядела в стену, когда Гуда нашла ее, оповестив об ожидающем Сигурде.
Ада расчесала волосы и вышла в обеденную. Юноша оглядел ее и пригласил следовать за ним.
Она чувствовала себя более чем неловко. Помимо смущения от обращенных на них взглядов, участвуя в разговоре, девушка как никогда ощущала разницу в возрасте. Хотя между ними было всего лет пять, Сигурд казался ей ребенком, который пытается выставить себя взрослым.Когда они пришли на утес, Аделаида почувствовала, как ее охватили эмоции. Она давно не видела такой красоты. Будучи карьеристкой, погружённой в работу, девушка редко путешествовала и обращала внимание на природные красоты. Иногда отец брал ее с собой на курорты, где они катались на лыжах и исследовали древние места, однако это было настолько редко, что эти поездки можно было пересчитать по пальцам.Сейчас же перед ней раскинулся удивительный пейзаж: заходящее за горизонт красное солнце, пылающее небо, черная полоса лесов и суетливый город в чреве фьорда. Она села на прогретую за день землю и вздохнула.
- Здесь и правда очень красиво.
Сигурд сел рядом, почти прижимаясь к ней.
- Я рад, что тебе нравится. Расскажи мне о себе, Ада. Откуда ты?
- Я жила на ферме с родителями, пока мать не умерла от хвори. Отец подался в странствия, а меня отправил в город.
- Значит, ты выросла в глуши?
- Можно сказать и так.- И у тебя было не так много друзей?
Ада уклончиво пожала плечами, не глядя на юношу. Тот придвинулся еще ближе, касаясь ее плечом.
- Думаю, мужчин там тоже не было, или у твоего отца были помощники?
Девушка уже давно поняла, к чему он ведет. Она перевела на него взгляд, заметив, как тяжело он задышал. Боясь его обидеть, Ада осторожно сказала:- Послушай, из этого вряд ли что-то выйдет.
- О чем ты? - нервно повел он плечом.
- Я не так хороша, как ты думаешь. Можешь думать. Я не стою твоего времени.
Сигурд рассерженно нахмурился.
- Оставь эти речи для кого-нибудь другого. Ты мне понравилась.
Он взял ее за руку, но она аккуратно высвободила ладонь.
- Я правда думаю…Юноша вновь схватил ее за запястье, но тут же отстранился и извинился.
- Не знаю, что на меня нашло. Давай просто поговорим, идёт? - сказал он, украдкой глядя на нее.
Ада вздохнула.
- Хорошо.
Они говорили о его пристрастии к музыке, о его семье. Юноша упомянул и своих братьев.
- Бьорна я уважаю. Он - воин, настоящий викинг. Уббе, Хвитсерк - за последние годы я узнал их лучше, до этого они были то в походах с отцом, то занимались тренировками. Они славные парни. Ивар же вечно был маменькиным сынком. И она любила его. Любила его больше, чем кого-либо из нас. И почему? Потому что он калека? Потому что он лучше меня? Чем? Чем он лучше меня?
Ада, не перебивая, слушала его пылкую речь, не зная, что ответить, когда он закончит свой монолог.- Иногда я мечтаю, чтобы он не рождался совсем. Может, тогда она любила бы меня. Меня, а не Ивара. Меня, а не Харбарда…Сигурд вдруг перевел взгляд со своих сцепленных пальцев на девушку и замолчал. После недолгой паузы он продолжил:- Извини, что я так разоткровенничался. Даже не знаю, что меня заставило это все сказать. Может, ты ведьма…Аделаида усмехнулась.
- А может, тебя просто до этого никто не слушал.
- Может и так. Но я все-таки буду придерживаться мысли о том, что ты ведьма.- Только другим не говори, - Ада вновь расплылась в улыбке. - Это будет наш секрет.
Юноша улыбнулся в ответ и пригладил волосы.
- Уже почти ночь, думаю, нам пора возвращаться. Не хочу будить Свенда и Гуду, а более того - их ребенка, - сказала Ада.
- Я провожу тебя.
Она позволила поцеловать себя в щеку на прощание. Когда Сигурд ушел, девушка прижалась к стене дома и потерла лицо. Посмотрев на усеянное звездами небо, она вздохнула.
Интересно, что сейчас происходит в том мире?Она не заметила, как начала называть реальность, которой она принадлежала по-настоящему, “тем миром”. Теперь ее прошлое в будущем казалось таким далеким, а настоящее таким реальным, что сложно было поверить, что когда-то жизнь была другой.
- Я назвал тебя чужой, - услышала она тихий голос.Ивар выполз из-за угла. В его положении было что-то, вызывающее одновременно и страх, и жалость. Он сел у дома напротив, глядя на Аду.
- Я просто хотел позлить брата. Извини.
Девушка кивнула, глядя на парня. Он не выглядел виноватым, однако в его голосе не было и сарказма. Его извинения были искренними.- Без обид, - произнесла Аделаида. - Спокойной ночи, Ивар.
- Ты знаешь мое имя?
- Конечно я знаю твое имя, - улыбнулась она. - Добрых снов.
Скрывшись за дверью, Ада вздрогнула. Рядом с ним ей становилось неспокойно.
Лежа в постели, девушка глядела в потолок и размышляла.
Если упомянутые Провидцем туманные события случатся не скоро, ей еще предстояло встретить Рагнара - когда-то ведь он должен вернуться в Каттегат. Однако то, что произойдет после, пугало ее даже больше того, что возвращение домой откладывалось на неопределенный срок. Грядет война. Смена власти, стычки с англичанами, война между братьями… Выживет ли она в этом безумии?
Возможно, я просто уйду в ту самую хижину, где жил Рагнар, и останусь в ней, пока…Она так и не смогла найти ответ, что ее ожидает.
Что ж, если я не могу изменить настоящее, остается только его принять. Иначе я убью себя раньше, чем реальность.