II (1/1)

Здесь было так же темно и сыро, но хотя бы без двери и стражников. Уже лучше.Перед тем, как лезть в шахту, Ффамран обнес одну из лавок на рынке, раздобыв там частиц магии?— в основном огненной, а Вейн, немного придя в себя, одолжил в чужом дворе брошенные плащ и одеяло.—?Ты воруешь,?— прокомментировал это Ффамран. —?Ладно я, я не император, но от тебя не ожидал.—?Это в счет налогов,?— отозвался Вейн. —?Бужерба всегда недоплачивала.—?Она никогда не была частью империи, проклятый ты узурпатор.—?Я был консулом Далмаски и видел документы. Бужерба всегда была дотационным регионом, она лет десять Далмаске в полном объеме налоги не платила. Наверное, спускали это только благодаря родственной связи маркиза и короля Раминаса.После этих его слов Ффамран как-то странно притих, похоже, задумался. Молча добрались до шахты, там сели на вагонетку?— Ффамран поклялся, что она привезет прямиком куда надо, и точно?— после получаса езды по рельсам сквозь тьму они оказались в широком подземном коридоре, откуда Ффамран свернул в незаметный боковой проход. Идти тут было сложно, ход был просто выдолблен в скале, и приходилось внимательно смотреть под ноги при свете факелов, чтобы не переломать кости, но звук шагов рождал такое громкое эхо, что погони можно было не опасаться?— они услышали бы ее за милю. Попетляв по змеящемуся проходу, наконец вышли в небольшую пещеру. Здесь Ффамран остановился.—?Я правильно запомнил,?— пробормотал он и принялся с помощью веревки крепить факел к свисавшему с потолка известняковому наросту. —?Тут вода, здесь и останемся. К тому же есть другой выход.Вейн огляделся и действительно заметил, что в углу пещеры из трещины в стене выбивался крошечный ручеек, собирающийся лужицей у большого камня. С противоположной стороны был второй проход, еще уже первого и, заглянув туда, Вейн не заметил никаких следов присутствия там кого бы то ни было. Это место и правда выглядело относительно безопасно, к тому же он действительно очень устал, так что с облегчением сбросил с плеч одеяло и тяжело опустился на него. Мутило от слабости, раны снова разболелись, особенно та, что на груди, и Вейн понимал, что больше сегодня уже никуда не дойдет.Тут-то Ффамран и решил продолжить начатый разговор.—?Говоришь, Бужерба в долгах как в шелках?—?Ну да,?— пол и тут был неровный, при попытке лечь выступы больно впивались в ребра, но на фоне прочего это было такое мелкое неудобство, что Вейн решил его игнорировать. —?Но иначе быть не могло. Город расположен на здоровенной летающей каменюке, на которой ничего толком не растет. Бужерба жила-то за счет этой шахты, а разве похоже, что тут сейчас ведется активная разработка?—?Да нет… —?задумчиво сказал Ффамран. —?Я пытаюсь понять, зачем маркизу метод синтеза нефицита. И как-то, учитывая информацию о его долгах, все варианты получаются не особенно радостными для Аше… Слушай. Ты правда не знаешь, где записи Сида?—?Я был уверен, что они либо у вашей шайки, либо у Зекта. Это ж вы в Драклоре вечеринку с фейерверками устроили. Наверняка прибрали к рукам все, что показалось вам ценным.Ффамран наконец перестал возиться с факелом, опустился на корточки, долго копался в своем узле с частицами и наконец выложил одну из них на пол. Яркая вспышка?— и посреди пещеры разгорелся веселенький магический костерок.—?Не без того,?— признался он. —?Но никаких бумаг об искусственном нефиците мы в глаза не видели. А Реддас… то есть Зект, погиб, и его уже не спросишь.Повисло молчание. Вейн почувствовал, как усталость берет свое, но он не доверял этому человеку достаточно, чтобы при нем заснуть, поэтому сел, намеренно растревожив рану. Острая боль прошила грудь, но в голове прояснилось.—?Почему он вообще решил, что я могу знать, где эти записи? —?пробормотал Ффамран. —?Я шесть лет с отцом не разговаривал.—?Ты был последним, кто видел его перед смертью,?— Вейн пожал плечами. —?Даже больше: ты его и убил. Я не знаю, знает ли маркиз о последнем обстоятельстве, но даже первого хватило бы, чтобы тебя хорошенько допросить. Кстати, ты не ответил, как тебя взяли. Дело твое, конечно, но мы в этой шахте вдвоем, и выгоднее сотрудничать.—?Еще пару недель назад ты был моим худшим врагом,?— задумчиво произнес Ффамран.—?Я пару недель назад о тебе знал только то, что ты существуешь. И? Как это должно изменить ситуацию, в которой мы сейчас?Ффамран поразмыслил, глядя на потолок. Потом вздохнул.—?Ладно. Там, на Бахамуте, когда ты вырубился?— ну, то есть мы тогда считали, что погиб?— Бахамут потерял управление и начал падать на Рабанастр. Аше и остальные улетели, а мы с Фран, это…—?Виера, я в курсе.—?Да, так вот, мы с Фран остались, чтобы запустить кольца и увести корабль от города. У нас получилось, но Мист в том месте пошел вразнос, и Фран стало плохо. Я ее вытащил, улетел на спасательной шлюпке. Отвез ее в деревню виер, они знают, что с таким делать. Они забрали Фран лечиться, а меня выставили, я, чтобы быть рядом, поселился в лесу неподалеку. Там меня и накрыли.—?Корабль-то увели? —?хмуро спросил Вейн, пытаясь уложить в голове новую информацию. Получалось, на Бахамуте он сражался именно с бандой принцессы Ашелии. И проиграл, раз уж чуть не погиб.Зря он недооценил девчонку.—?Да, он упал в пустыне, никто не пострадал.—?Спасибо,?— глухо отозвался Вейн. Ффамран несколько секунд пялился на него так, словно не мог понять, не издевается ли он, потом хмыкнул.—?Странно от тебя это слышать.—?Я никогда не хотел лишних жертв.—?Повтори это в Набрадии,?— огрызнулся Ффамран уже сердито. —?Мы там были, ты вообще видел, в какой кошмар превратился Набудис из-за того, что ты приказал подорвать его нефицитом?!Это было так абсурдно, что Вейн рассмеялся, несмотря на боль в груди. Это был первый его смех после пробуждения, и ощущался он странно, тем более, в таких обстоятельствах, но сдержаться Вейн не смог. Отсмеявшись, он посмотрел на явно удивленного Ффамрана.—?Ладно, я понимаю, что вы считаете меня мировым злом, но давай сразу. Набудис я не взрывал, я вообще не командовал этим наступлением. Это сделал Зект с подачи Сида. Восьмой флот я не взрывал тоже, его уничтожил идиот Гис. Рабанастр разрушать у меня тем более в планах не было, иначе я сделал бы это сразу, а не пытался им управлять, несмотря на упертость и бюрократизм местных чинуш. Что там еще на меня повесили?—?Убийство императора Грамиса,?— едко напомнил Ффамран, и Вейн вздохнул.—?Ладно, это я действительно сделал. Но от отцеубийцы слышу.Похоже, Ффамран не нашел, чем парировать, поэтому покачал головой:—?Раньше я бы просто выстрелил тебе в лоб, и дело с концом. Все-таки общение с Аше плохо на меня повлияло: разговариваю с тобой, как с человеком.—?Иди поищи здесь других собеседников,?— равнодушно предложил Вейн, размышляя. Он все еще не мог собрать все кусочки головоломки, но кое-что начало проясняться. И по мере понимания ситуация, в которой они с Ффамраном оказались, выглядела все гаже и гаже.Повисла пауза. Ффамран смотрел в огонь, и в мерцающем свете языков пламени был как две капли воды похож на Сида, только на тридцать лет моложе.—?Говоришь, ты остался на Бахамуте запустить кольца,?— медленно произнес Вейн. —?Кто-нибудь знает, что тебе удалось спастись от крушения?—?Только виеры. А если ты про Аше и остальных… Скорее всего, все думают, что я погиб. Я не успел связаться с ними и сообщить, что выжил.—?Это все объясняет,?— пробормотал Вейн и в ответ на вопросительный взгляд Ффамрана продолжил. —?Мы с тобой в одинаковом положении, нас никто не будет искать, потому что мы оба считаемся мертвыми. А еще мы оба связаны с Сидом и могли добыть его документы. Очень удобно для маркиза все сложилось, не находишь?Ффамран задумчиво потер подбородок и подхватил:—?Если именно его люди разбирают обломки Бахамута, то он может еще месяцами тянуть куэрла за хвост и кормить Аше и Ларсу историями о том, что вот, пока не нашли, но разобрали еще не все, нужно больше времени. А потом предоставить два неидентифицируемых скелета?— если к тому моменту мы не попадемся, и у него не будет наших настоящих тел.Вейн кивнул: он пришел к таким же выводам.—?Значит, во-первых, твоя виера в серьезной опасности. Надеюсь, деревню, где она лечится, не получится взять с наскока. Во-вторых, никто не придет нам на помощь, мы должны сами как-нибудь выбраться из этой дыры.Несколько секунд смотрели друг другу в глаза поверх огня, а потом Ффамран, отвернувшись, негромко, но очень цветисто выругался.Он все-таки заснул, и снился ему Ларса?— странный, будто бы повзрослевший, и очень-очень грустный. Он стоял на центральной площади в Аркадисе, а люди шли мимо, не обращая внимания на своего принца, так, словно он был пустым местом.Вейн открыл глаза. Огонь все еще горел. Ффамран спал по другую сторону костра, завернувшись в плащ. Вейн подполз к ручейку, выпил холодной, пахнущей железом воды, умылся, стряхивая дремоту. Раньше, когда он находился в тесной связи с Венат, его сны часто имели глубокое значение, давали ему ответы. Но сейчас Венат ушла, и этот сон, скорее всего, значил только то, что Вейн много думал о Ларсе, но ощущения от него все равно были тягостные. Кроме того, что-то царапало его на краю сознания, какая-то неправильность. Что-то в этой пещере изменилось…Вейн огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Затем прислушался. И бросился к Ффамрану, подергал его за ногу.—?Просыпайся! Просыпайся!Тот резко сел, ошалело моргая. Вейн прижал палец к губам и показал на проход, откуда они пришли.Оттуда еле слышно, но явственно доносился звук шагов.Ффамран молча вскочил, вооружившись своим кинжалом, замер у прохода, напряженно прислушиваясь. Вейн тоже встал, хотя это потребовало от него значительных усилий, и остановился с другой стороны. Он предпочел бы больше не призывать Сефиры без крайней нужды?— уж очень много энергии это требовало?— но боец из него сейчас был плохой, а мечи давали хоть какую-то гарантию защиты, так что он призвал одну Сефиру, и, как и Ффамран, замер.—?Голосов не слышно,?— шепнул он, и Ффамран кивнул. Кто бы ни шел сюда, он делал это молча и сосредоточенно. Не слышно было ни голосов, ни лязга оружия, только шаркающие шаги. Ффамран внимательно прислушивался к ним, с каждым мгновением мрачнея все больше. У Вейна мороз продрал по коже.—?Так я и знал,?— наконец тоскливо произнес Ффамран, метнулся к своему узелку и достал оттуда две частицы огня. Обе сунул в руки Вейна.—?Когда я скажу, бросай одну в проход, потом?— вторую.Тот кивнул. Частицы черпали магию из Миста, но способности к волшебству того, кто их активировал, тоже имели значение?— у волшебников они срабатывали намного сильнее, чем у тех, кто никогда магию не применял [1]. А Вейн, если судить по Сефирам, в магии явно был способнее Ффамрана.Шаги звучали все громче, они приближались, и теперь Вейн смог расслышать кое-что еще. Глухой, словно деревянный, стук. Этот стук что-то напомнил ему, но он не успел понять, что.—?Давай! —?крикнул Ффамран, и Вейн что было сил швырнул одну из частиц. Ярко полыхнуло красным, пламя взметнулось до потолка, заполнив весь проход, и в его свете Вейн увидел тех, кто к ним шел.В детстве он панически боялся мертвецов. Это началось после похорон матери; маленького Вейна заставили выстоять всю утомительную церемонию прямо возле гроба, и мертвая женщина из него?— совсем не похожая на маму?— потом долго приходила к нему в кошмарах. С этим страхом он боролся долгие годы, будучи подростком, наконец, победил, но все равно при виде мертвых испытывал не самые приятные чувства.И вот сейчас на него двигалась целая толпа скелетов. Старые, давно высохшие кости в проржавевших доспехах, с зазубренным оружием, покрытым бурыми пятнами запекшейся крови. Черепа в шлемах с облезлыми плюмажами слепо пялились в пространство провалами глазниц, но Вейн не сомневался, что чудовища прекрасно его чуют. Несколько первых скелетов он убил частицей, но в проходе оставался еще по меньшей мере десяток этих тварей.Он швырнул Сефиру вперед, и меч завертелся среди скелетов, отрубая неосторожно подставленные руки. По земле покатились и тут же рассыпались прахом две головы.—?Они совсем безмозглые, хоть и очень сильные,?— после этих слов Ффамран бросился в проход и принялся рубить кинжалом тех из скелетов, которые избежали Сефиры. Сражаться он умел: в этом узком проходе он двигался так легко, словно стен и неровного пола не было вовсе, его кинжал мелькал тут и там, заканчивая начатое Вейном. Кости разлетались от прикосновения двух клинков, падая на пол, рассыпались в труху, как и оружие, которое, выпав из рук скелетов, за считанные мгновения распадалось хлопьями ржавчины.Несмотря на некоторую хаотичную бестолковость, с которой шло сражение, их общие усилия дали плоды. Через несколько минут ожесточенной битвы Ффамран отрубил голову последнему скелету, и тот обратился в прах?— как и все его сотоварищи.—?Бросай вторую! —?крикнул Ффамран, заскакивая обратно в пещеру, и Вейн решил не задавать вопросов. Он швырнул вторую частицу, снова вспышка?— стены и пол покрылись копотью, а от чудовищ не осталось ни следа.—?Если не сжечь прах, они могут возродиться,?— Ффамран опять вошел в проход, прошелся туда-сюда, осматривая место сражения. —?Мы так в свое прежнее путешествие сюда попали. Ларса был свидетелем, кстати, он тебе не рассказывал?Вейн промолчал, но подумал о том, что в последние месяцы они с Ларсой вообще были не особенно близки. Уж точно не настолько, чтобы обсуждать вылазки в заброшенные шахты в компании преступников и беглых принцесс.—?Кто еще тут водится? —?спросил он, вернулся к своему одеялу и сел. Сейчас, когда горячка боя прошла, он чувствовал себя еще более обессиленным, чем раньше?— будто совсем не спал.—?Летучие мыши. Фланы. Слейвенов пару штук видели. Обычная для шахт фауна. Не особенно опасная, если клювом не щелкать,?— Ффамран, наконец, удовлетворившись осмотром, вернулся в пещеру и тоже сел на пол, закутавшись в плащ. —?Больше вроде бы никого не слышно, меж тем жрать охота. Надо что-то решать.Вейн особого голода не ощущал, тем более, после драки со скелетами, но понимал, что поесть надо. Впроголодь он долго не протянет, да и выздоровление будет идти медленнее.—?Либо выходить наружу и воровать, либо летучих мышей,?— продолжал тем временем Ффамран. —?Хотя нет, в мышах-то и мяса практически нет. Даже фланы питательнее.—?Я не хочу знать, откуда у тебя эта информация,?— скривился Вейн. От идеи есть флана явственно замутило. Он бы еще скелетов предложил!—?Ну, тогда воровать,?— Ффамран пожал плечами. —?И еще кое-что. Ты думал, что мы будем делать, ну, глобально? В смысле пока мы неплохо здесь обустроились и вон даже монстров порубили, но нам все-таки надо выбираться отсюда и из Бужербы.Вейн кивнул. Он действительно думал об этом, и пришедшая идея ему не особенно нравилась, но другого выхода не было.—?Мы должны отправить сообщение кому-то из друзей. Из твоих, потому что я не знаю, сохранился ли у меня сейчас еще хотя бы один друг. Разве что Ларса.Ффамран посмотрел на него, и по тому, как он ответил, Вейн понял, что он тоже думал об этом.—?До Ларсы так просто не добраться. Если мы пошлем весточку со случайным человеком, тот просто не добьется аудиенции у императора Аркадии.Он замолчал, явно ожидая реакции, но ее не последовало. Вейн давно уже догадался, кем стал Ларса в мире без него. Не особенно приятно было осознавать, что брат так быстро заменил его, но, с другой стороны, разве не Ларсу хотели видеть на троне все?— и отец, и Сенат, и Судьи, да и сам Вейн в глубине души всегда знал, что тот справится лучше…Так и не дождавшись ответа, Ффамран продолжил.—?Та же самая проблема и с Аше, да и деревню виер так просто не найти. А уж Ваан и Пенело могут быть где угодно. Так что лучшая кандидатура?— Баш. Я знаю, где он находится, и добраться до него проще, чем до королевы или императора.—?Баш фон Розенбург? —?удивился Вейн, и на лице Ффамрана появилась гаденькая улыбка.—?Да ты его знаешь. Признайся, с подменой на брата и убийством короля Раминаса?— твоя была идея?—?Частично,?— честно ответил Вейн. —?Идея была Габранта, но план разработал я. Так что да, я знаю вашего генерала-неудачника.—?Не такого уж неудачника,?— ответил Ффамран все тем же противным тоном, потом осекся, немного помолчал и продолжил уже без насмешки. —?Короче, я знаю, где его искать. Не то чтобы в лесу у меня был доступ к свежим новостям, но мугглы, к которым я заходил за припасами, кое-что рассказывали, и я догадался, где он. Я думаю, если кому и посылать весточку, то ему, к тому же он сейчас близко общается с Ларсой.—?С Ларсой?! —?вот теперь Вейн удивился. Что общего мог иметь его брат с бывшим генералом Далмаски, а потом преступником?—?Да, Баш ему помогает,?— Ффамран внимательно, словно оценивающе на него взглянул, и у Вейна возникло очень неприятное ощущение?— словно он где-то ошибся, выдал себя, но еще не понял, где.—?Ладно, я согласен, кого будем отправлять? —?быстро сказал он, надеясь переключить Ффамрана обратно на конкретное обсуждение планов. Вроде бы сработало; тот нахмурился и потер лоб.—?Ну, это несложно, найти в таверне пирата, слово за слово, Реддаса упомянуть… Но ты едва на ногах стоишь, из шахты-то выйдешь?Вейн расслабился, опершись спиной на стену пещеры, усмехнулся.—?А я и не собираюсь.—?То есть? —?не понял Ффамран.—?То есть ты один пойдешь. Только не надо воспринимать это как знак доверия. Просто расчет: мое присутствие снаружи никак не помешает тебе бросить меня и попытаться улизнуть из города в одиночку. А вот если ты будешь следовать плану, я могу подвергнуть опасности нас обоих: не только из-за того, что замедлю, но и потому, что меня могут узнать. Мне придется рискнуть и положиться на тебя: в моей ситуации это наименьший из возможных рисков.Ффамран смотрел на него, наверное, минуту. Потом усмехнулся.—?Странно, но я только что понял Ларсу и посочувствовал ему.—?Он точно обойдется без твоего сочувствия.Ффамран фыркнул, повесил на пояс кинжал. Потом долго провозился, отвязывая факел.—?Постараюсь добыть пистолет. Тебе что-нибудь захватить? —?невзначай спросил, зажигая факел от костра.—?Новостей,?— попросил Вейн. —?Я хочу знать, что произошло в Аркадии за то время, пока я был мертв.Ффамран кивнул, поколебавшись, бросил ему узел с частицами магии, а потом исчез в проходе, и Вейн долго слушал его шаги?— пока они окончательно не затихли.