Глава 2 (1/1)

Глава 2: Достойный сын Джекта В городе было пасмурно. Дождя, впрочем, по сообщениям метеослужб не ожидалось, и яркие огни улиц творили из темных очертаний привычный праздничный образ. Занарканд всегда оставался городом пешеходов. Небольшие дорожки и проезды, вернее, проходы, разделяли здания. Широкие мосты на разных высотах, называемые галереями, соединяли тысячи кварталов и десятки районов и были тоже почти полностью предназначены для ходьбы или бега. Лишь по некоторым носились взад и вперед приземистые транспортные электромобили. Для крупных грузов и быстрых перемещений использовалась транспортная труба - скоростная подземка. Тидус, погруженный в свои мысли, неторопливо шел по одной из галерей-улиц. Начинаясь недалеко от берега, она поднималась вверх и сейчас представляла собой изящный мост на высоте метров двенадцати от земли. Справа и слева от него поднимались верхушки темных вечнозеленых деревьев. Кое-кто из немногочисленных прохожих c интересом оборачивался вслед блицболисту... - Эмм. Доброго вечера вам! Можно автограф? Ну, разумеется, всегда находился кто-то, кто останавливал его на полпути. Это тоже уже почти ритуал. - Привет, - ответил со вздохом Тидус. В этот раз "кем-то" были две взволнованные девушки.

Смуглая брюнетка, говорившая с нашим героем, была не в его вкусе, но ее подруга, белолицая, с длинными рыжими волосами, смущенная еще больше и покрасневшая... Подписав мяч протянутым вместе с ним маркером, парень отдал его ей. - Вот. А где вы будете сидеть? - Восточный сектор, в первом ряду, пятое место справа. Спасибо вам большое! - Брюнетка слегка кивнула и потянула за рукав подругу. Та с радостным изумлением, не находя, что сказать, переводила взгляд с Тидуса на мяч и обратно. - Подождите! Если я забью гол в этом матче, а я должен его забить, то сделаю так. - Тидус выбросил вверх левую руку, сложив кольцом большой и указательный пальцы. - Это будет значить, что гол посвящен вам, понимаете? - Спасибо! Удачи вам! Мы будем болеть изо всех сил! - До свидания... Девушки пошли к спуску с галереи. Кажется, так можно было добраться до стадиона быстрее, но Тидус продолжил свой путь по широкой, пружинящей под ногами дороге, вновь размышляя об игре. А вот и "Изумрудная волна". В этом ресторане, куда Тидус нередко заходил, сейчас было много людей. Кто-то помахал нашему герою рукой через стеклянную стену - и он с привычной улыбкой поднял руку в ответ. Из раскрытых дверей доносилась легкая мелодичная музыка. Другой в "Волне", впрочем, и не ставили. - ...выставка обещает интересной для всех ценителей скульптурного мастерства. К другим темам... Огромный новостной экран, висящий на массивном здании недалеко от ресторана, вспыхнул яркой фотографией блицбольного стадиона, а затем отобразил мужской портрет. Загорелое, узкое лицо на фоне ночного звездного неба, слегка издевательская усмешка на губах, красная бандана. Это мог быть лишь один человек. - Уже совсем скоро произойдет матч за первенство Занарканда по блицболу. "Эйбы" хотят вернуть славу, потерянную с уходом великого Джекта, и у них на это хорошие шансы. С ними сама кровь Джекта, его сын! Игра будет происходить на Восточном Открытом Стадионе сегодня, в шесть часов вечера. Вы можете узнать все подробности в инфосети. Эх, как сейчас помню новости давностью в десять лет. "Наш чемпион исчез. Развеялся, как дым!" Это было ударом для всех нас. Как, куда? Удалось лишь установить, что в последний раз его видели на пути к западным пляжам. Там он часто тренировался... - Что ты усмехаешься, отец? - прошептал почти про себя Тидус и ускорил шаг. Речи диктора его не интересовали. Джект, звезда блицбола в Занарканде, был прекрасным нападающим и не лучшим отцом. Склонность к выпивке, пусть даже умеренная, никак не смягчала жесткий характер. Жена его боготворила и прощала этот недостаток, а сын, быстро получивший прозвище "плакса", с ранних лет видел в отце опасного, плохо воспитанного хулигана. Дети бывают слишком резки в суждениях, однако здесь мнение маленького Тидуса находилось близко, очень близко к истине. Джект в душе всегда оставался заботливым человеком, но вместе с тем обычно был груб ровно настолько, чтобы быть на грани дозволенного в Занарканде. Отчасти поэтому - возможно - он и смог стать чемпионом. Все изменилось в один вечер, десять лет назад. Джект ушел тренироваться в одиночестве на песчаный пляж и не вернулся. Для Занарканда любой несчастный случай был происшествием, а это исчезновение оказалось вовсе мистическим. Его тела так и не нашли. Тидус плохо помнил, как именно переживал это, но с тех пор он довольно редко тосковал по отцу. К его безмерной скорби, мама, внимательная и добрая женщина, не пережила мужа и на полгода - тоска съедала ее. Ни труд врачей, ни заботы соседей не смогли ничего сделать. Но Занарканд не зря известен как райский город. О Тидусе заботились, как о своем сыне, несколько человек - Каррде, например, был одним из них. А потом, почти сразу, появился Аурон, высокий, темноволосый, вечно носивший длинное красное одеяние и нечто вроде кожаного доспеха с большим воротником. Этот мужчина назвал себя другом Джекта, и знал многое из того, что могли знать лишь в его семье, так что не поверить Аурону было сложно. Он помогал присматривать за мальчиком, пока тот рос, и время от времени учил его фехтованию. Можно предположить, что именно неплохие успехи в этом искусстве позволили нашему герою в свое время забыть о блицболе, чтобы вернуться в него снова. Не из-за знаменитого отца, а по своему личному желанию. Работал Аурон на одной из самых простых должностей в Занарканде - инспектора, приписанного к одному из парков и призванного следить за порядком в нем. Скучное дело для очень многих, но ему оно нравилось. Тидус не раз, и всегда безуспешно, пытался узнать у молчаливого наставника, как и когда он смог подружиться с Джектом настолько, чтобы считать своим долгом заботиться о его сыне. Действительно. Аурон приехал извне Занарканда, в чем сам признавался, а Джект никогда не был за его границами и не упоминал о друзьях, кроме пары элитных блицболистов, в кругу семьи. Этот вопрос до сих пор иногда приходил на ум нашему герою, пришел он и сейчас вопреки попыткам сосредоточиться на турнире. Поразмыслить над ним, правда, не удалось - галерея наконец привела Тидуса к огромному, окруженному тысячами людей открытому стадиону. *** Недалеко от стадиона, внутри высокого жилого дома на последний этаж поднимался лифт. Двадцать седьмой уровень здания был чердачным, техническим, и потому практически неосвещенным. Тем не менее, вышедший из лифта человек уверенно прошел по коридору с низким потолком к той двери, что вела на крышу. Щелкнула кнопка, дверь отъехала в сторону, впуская сумеречный свет, и Аурон вышел на ровную поверхность крыши. Он выглядел так же, как и всегда, но сейчас на поясе у него висела гладкая походная фляжка, а на плече он держал длинный, широкий и немного изогнутый клинок в кожаном футляре. Мягкие светлые ботинки приглушали уверенные шаги до едва слышных звуков, сливавшихся с шуршанием красного плаща. Подойдя к краю, мужчина устремил внимательный взгляд вниз, на город. Высоты он не боялся; в месте, где проходило его обучение, очень часто приходилось смотреть вниз на куда большее расстояние. С крыши не был виден вход на стадион, но Аурон и так знал, что как раз сейчас молодой человек, порученный однажды его заботам, направляется туда. А может быть, уже вошел внутрь. Так или иначе, он будет участвовать в матче, и сражаться за победу. Все это было в плане, а значит - это хорошо. Еще Аурон знал, что вскоре в городе должен был появиться один его старый и необычный знакомый. Было известно и то, откуда он появится, и то, что его появление сейчас безопасно - по крайней мере, для самого Аурона. На такую высоту человек в красном плаще забрался лишь затем, чтобы последний раз посмотреть на славный город, в котором ему довелось прожить десять лет. Кроме того, с этой позиции можно будет наблюдать нечто занимательное. Сев и привалившись спиной к трубе воздуховода так, чтобы видеть море между огромными зданиями Занарканда, Аурон начал ждать. *** Наверху, за толстым слоем бетона, гудят разговоры тысяч зрителей, ожидающих начала матча. Над круглой площадкой со вспышкой возникает энергетическое поле, образующее идеальную сферу, длинные телескопические трубы заливают в нее воду, подготавливая арену. А внизу, в общей комнате, которую можно было бы назвать раздевалкой, царит практически полная тишина. - Начало через десять минут, - деловито сообщил Хан, вратарь и негласный лидер команды. - Стратегию уже обсуждали, так что не буду засорять вам мозги. К матчу готовы? - Я готов, - тихо произнес Ли, второй нападающий "Эйбов". Невысокий и слабый на вид, он тем не менее доказал свои силы вместе с Тидусом на прошлогоднем турнире. - Еще как, - сестры Линделл, рослые защитницы ворот, которые достойно играли в команде уже несколько сезонов, синхронно усмехнулись. Наш герой ограничился простым кивком, и игроки разошлись к коридорам, ведущим к личным трамплинам над сферой. Форма игроков в блицболе не имела четкого стандарта - лишь общие предписания. Каждый игрок сам создавал лучший для себя вариант костюма. Хан и Ли носили комбинезоны, облегающие все тело, и, разумеется, защитную маску в случае вратаря; про форму Тидуса уже говорилось достаточно, а на защитницах сейчас были гладкие, поблескивающие брюки и топы с открытой талией для большей подвижности. Все команды Занарканда, выступающие в турнире, имели в своей форме темно-синий цвет - как вечернее небо, и как камень, из которого в основном строился город. Дополнительными цветами в случае "Эйбов" были белый и светло-желтый, а "Подземельцы" отдавали предпочтение красному. У каждого выхода располагался небольшой бассейн, предназначенный для расслабления перед матчами. Тидусприкрыл глаза и опустился в прохладную воду. Вот он, финал, да? И у него есть все шансы победить. Подготовка, умение, команда. Всем можно гордиться. Только вот... "Я - лучший", как говорил Джект. Это было правдой. Пусть даже сегодня все выйдет прекрасно, это будет хуже, чем у него. Сигнал, эхом прокатившийся по коридорам под стадионом, заставил парня вздрогнуть. Ощутив смутную злость на себя за такие мысли, Тидус выбрался из бассейна и взбежал по лестнице, толкнув дверь на трамплин над сферой. Трибуны приветственно зашумели. Сейчас они приветствуют лишь его и его команду, а не его отца - и это тоже правда. Остальные игроки по периметру сферы тоже вышли на свои трамплины, и исполнили поклоны в знак уважения к друзьям и соперникам. - Итак, команды на месте и сейчас будут бороться на наших глазах за победу. Они в отличной форме, так что... - прокатился усиленный голос комментатора, - ...начнем соревнование за кубок Занарканда! Один, два... Второй сигнал разнесся по стадиону. Десять блицболистов синхронно прыгнули вниз, с неслышным плеском в середине сферы всплыл на поверхность яркий, белый с синим, мяч, и игра началась. *** Человеку, в первый раз видящему блицбольную игру высокого уровня, бывает сложно проследить за всеми деталями. Вот и сейчас, в течении пары минут после начала произошло не менее пятнадцати пасов и несколько стремительных схваток на поверхности воды. "Подземельцам", которые были опытнее в прямом столкновении, удавалось держать "Эйбов" далеко от своих ворот, но в конце концов это не пошло им на пользу. Сосредоточившись на более опасном Тидусе и защитницах, они позволили передать мяч второму нападающему, Ли, который выскользнул из окружения и стремительно поплыл к цели. Вратарь "Подземельных" напрягся, выставил вперед массивные перчатки... Однако сегодня удача была на стороне Эйбов. Мяч, отскочив от левой штанги, ударился в заднюю стенку ворот. Под одобрительный голос комментатора, смешавшийся с гулом зрителей, на табло загорелось 00 - 01, и команды, согласно правилам, поплыли занимать начальные позиции в сфере рядом со своими трамплинами. *** Далеко в море раздался мощный хлопок, который скорее можно было ощутить, чем услышать. Вода вскипела и поднялась, образуя огромный купол, который неспешно двинулся к набережной Занарканда. Купол становился все выше, и вскоре стало ясно, что это не купол, а шар, колоссальный сгусток мутной, непрозрачной воды, который поднимается из глубины моря. В какой-то момент он оторвался от его поверхности. Примерно в это время с берега прозвучали первые испуганные крики и тревожные сирены. Аурон на крыше дома резко поднялся, оценивая скорость приближения объекта. Секундой позже одного взгляда на стадион хватило, чтобы понять - парень там, и все идет по плану. Подхватив меч, мужчина протянул на секунду руку к парящему шару, словно ожидая рукопожатия, и быстрым шагом направился к лифтам. *** Вдохновленные успехом, "Эйбы", казалось, удвоили свои силы. Сестры Линделл, оставив свои защитные позиции, "связали" боем нападающих противника в середине поля, а снова завладевший мячом Ли поплыл к воротам. Вряд ли ему удастся опять повторить бросок от штанги, и вратарь "Подземельных" теперь будет еще внимательнее, но...попытка не пытка, верно? Краем глаза нападающий заметил Тидуса, который подходил к воротам с другого фланга, и был перехвачен защитником. Надолго того, правда, не хватило - мощным броском сын Джекта выбил противника через силовое поле на толстые, похожие на перину маты далеко внизу. Болельщики восторженно взревели. Никто не уделял пока что внимания слабой дрожи, пронизывающей всю конструкцию стадиона. Ли, как всегда метко, передал мяч своему партнеру-нападающему. Запасной защитник, вошедший в сферу, и все другие игроки "Подземельных" были еще далеко, так что Тидус, задержав дыхание, подбросил мяч высоко вверх. Вот так, главное, концентрация. Немного погрузившись в воду, блицболист тоже рванулся вверх, исполняя сложный переворот для удара ногой... И увидел, как небоскребы Занарканда неестественно выгибаются, разламываются и поглощаются стеной мутной воды. Из этой стены, одна за другой, вылетали, словно в замедленной съемке, ракеты с яркими шлейфами. Через секунду по ушам ударила серия взрывов. Реактивные снаряды загадочного врага один за другим разрывались среди зданий из синего камня, улиц и парков, порождая десятки пожаров. Забыв про мяч и уйдя под воду головой вниз, Тидус поспешно вынырнул снова, но больше сделать ничего не успел. Одна из ракет ударила рядом со сферой внутри стадиона, отключила поле и выплеснула часть воды с главным нападающим "Эйбов" на участок стены, разделяющий трибуны. В панике размахивая руками, наш герой смог ухватиться за подвернувшийся выступ, но сорвался. Оглушительный плеск воды, грохот обломков, внезапный удар головой - и на некоторое время Тидус потерял способность что-либо чувствовать.