Глава 1 (1/1)

Глава 1: Занарканд Говорят, что крупные города никогда не спят. Даже в предрассветный час, самый темный, всегда найдутся люди, которые чем-то заняты. В дождливых бетонных джунглях кипит жизнь, которую обычно принято скрывать. В жарких, напитанных солнечным светом южных городах до утра не стихает музыка и радостный шум. Занарканд тоже не спал, но иначе, чем все они?— в нем ночь просто не отличалась ото дня. Каждый человек в этом городе сам мог решать, в какое время ему работать, и сколько работать, и как, когда отдыхать и когда развлекаться. В момент, когда оранжевое солнце скрывалось за горизонтом, вспыхивали сотни тысяч искусственных огней, и среди небоскребов и парков вновь воцарялся день. В этом великом древнем мегаполисе, возведенном из темно-синего камня и металла, человеческая мысль и подчиненные ей машины сотворили реальную сказку, оживший рай, становившийся с каждым годом все прекраснее. Некоторые люди и другие разумные существа, не знакомые с Занаркандом достаточно близко, могли бы посчитать его за аналог знаменитого города азартных игр и несдержанности. Да, именно того, что стоит среди пустыни и широко известен на Земле…но это было бы неверно. Смелая мода, неоновые огни, атмосфера радости и свободы, царившая здесь - все это было привычным для занаркандцев, и редко тревожило их чувства, открывая обычно лишь путь для науки и творчества. Мало где, в других местах и других временах, можно было бы найти такое сочетание душевного спокойствия и энергичности в работе. Понятие преступности уже давно перешло в историю. Атмосфера города, прекрасная и чарующая, ни у кого не возбуждала желания ее нарушить, и сама по себе исцеляла тех безумцев, которые нарушают порядки ради самого нарушения. Тем, кто страдал, здесь помогали, с теми, кто радовался, радовались вместе, и так было уже много веков. Занарканд стоял на берегу бескрайнего моря, уходящего на север, достаточно теплого, несмотря на умеренный климат города. Тяжелые волны мерно ударяли в темно-синюю высокую набережную, в прочные пирсы и сваи. Глядя на город со стороны воды, можно было подумать, что огромные дома, мосты, улицы, декоративные водопады и изящно изогнутые архитектурные конструкции, оттенявшие прямые строгие небоскребы, парки и округлые купола - все это не было сделано руками человека, а поднялось само из морских глубин. Город стоял давно. Даже его историки не могли бы сказать, когда он появился и в какой момент стал живой утопией своего мира, однако, нам однажды предстоит узнать об этом. А сейчас давайте приглядимся к нему повнимательнее, во времени и пространстве. Сейчас лето, довольно прохладное, как всегда в Занарканде. Возле набережной с высоты легко рассмотреть улицу, которая пересекает ее и переходит в широкий пирс. На нем стоит чей-то двухэтажный дом, похожий скорее на рубку катера с маленькими круглыми иллюминаторами, а вокруг дома столпились люди, тихо переговариваясь. В основном это молодые парни и девушки. Глаз не может уловить, в какой момент к ним присоединился мальчик в сине-лиловом плаще с капюшоном, который скрывает почти всю фигуру. Он тоже чего-то ждет, неподвижно и безмолвно стоя на краю общего собрания. Заглянем в сам дом?— похоже, нижний этаж целиком занимает одна большая комната с закругленными углами. Стены окрашены в светлый желтый цвет встающего солнца, пол устлан упругим темным покрытием, напоминающим на ощупь прочную резину. Схожий материал, надо сказать, заменяет на улицах Занарканда асфальт и бетон, привычные для земных городов. Освещает комнату люстра в виде большого матового полушария в центре потолка. Здесь и там на одной из стен висят фотографии ночных портовых видов и разных размеров портреты. Среди множества снимков лиц, серьезных и радостных, выделяются два?— на одном из них запечатлена красивая, но усталая и опечаленная женщина со светло-рыжими волосами, на другом?— мрачный мужчина в маленьких темных очках и проклепанной кожаной куртке с высоким, закрывающим подбородок воротником. Взгляд поверх очков, настороженный и внимательный, устремлен на зрителя. В комнате два стола?— длинный прямоугольный у стены и круглый в центре, окруженный невысокими мягкими пуфами. Еще здесь имеется миниатюрная кухня в виде буфета, раковины и электроплитки, встроенных рядом со столом в стену, крутая лесенка наверх и массивный шкаф. Рядом с ним стоит хозяин дома, молодой светловолосый парень, и неторопливо надевает странную на вид спортивную форму. Легкие широкие ботинки отдаленно похожи на маленькие ласты. Свободные штаны из прочной ткани, чуть ниже колена, пробиты во множестве мест отверстиями в виде ромба так, что напоминают на концах штанин рыбацкую сеть. Аналогия с ней тут весьма уместна?— форма это предназначается для блицбола, или ?блица?, водного спорта, популярного в Занарканде, а отверстия?— для пропускания воды. Живот спортсмена обхватывает широкий и плотный пояс, украшенный металлическими вставками и снабженный ремнями через плечи, а мощные для его худощавой фигуры грудь и руки частично прикрывает обрезанная куртка, надетая под ремни и плотно ими зафиксированная. Последним элементом костюма стала перчатка на правой руке?— плотная, тяжелая на вид, покрытая блестящими защитными чешуйками. Блицбол существовал в Занарканде столько же, сколько и сам город. Полем для этой игры служил поначалу круглый бассейн, позднее?— водная полусфера, удерживаемая над площадкой стадиона тонкой прозрачной чашей, а часто и энергетическим полем для удобства наблюдения. Играли двумя командами по пять человек?— вратарь, непосредственно защищающий ворота, два свободных в передвижениях защитника и два нападающих. Целью было, как во многих других видах спорта, забить гол больше раз, чем вражеская команда, за два достаточно коротких тайма. В борьбе за мяч разрешалось использовать ряд борцовских приемов, и умение дезориентировать при этом противника значило порой больше техники плавания. Блицболисты, что неудивительно, были среди самых физически развитых людей в городе и чувствовали себя в воде как на суше. В Занарканде жили миллионы людей, и сотни тысяч занимались спортом. Среди них насчитывалось несколько десятков профессиональных блицбольных команд, сражающихся за право называться сильнейшей и первой по мастерству. ?Эйбы Занарканда? были одной из самых старых. В ней-то Тидус, именно так звали парня, и играл, а через пару часов должен был состояться матч за первенство города?— финальный. Противниками были ?Подземельные?, команда, в старину состоявшая из шахтеров. Она сохраняла за собой титул чемпиона последние пару лет, но сегодня это положение, вероятнее всего, изменится. Еще один взгляд в зеркало, на фотографии, в окно-иллюминатор, выходящее в сторону моря. ?Не будем медлить…? Когда Тидус переступил порог своего дома и вызвал взволнованный гул со стороны собравшихся поклонников, он не знал, что вернуться сюда ему предстоит нескоро, и в тех обстоятельствах, которые сейчас было бы сложно даже представить. *** —?Подпиши мяч, пожалуйста! —?Удачи на матче, Эйбы лучшие! —?Покажешь нам выстрел Джекта? —?Спасибо, спасибо всем! Я буду играть, как обычно, играть для победы. Те, кто хочет сейчас автограф, не мешайте друг другу! Все это было своего рода ритуалом, происходящим перед и после каждого важного матча. Почти со всеми здесь наш герой был уже знаком; именно поэтому они и пришли к его дому. Излишняя навязчивость считалась в Занарканде дурным тоном, так что обычно фанаты приветствовали своих кумиров у стадиона. Собравшиеся знали, что Тидус предпочитал добираться до стадиона пешком и в одиночестве, и понемногу расходились. Последним, кто остался?— кроме случайных прохожих, гулявших по набережной?— был Фламмель Каррде, мастер-наладчик, специалист по бесчисленным машинам в подземной части города. Давний друг Тидуса вдвое старше него, в свободное время он занимался всем понемногу, от любительской астрономии до посещения спортивных матчей. —?Ну что, готов побеждать? —?Как всегда. Каррде с пониманием кивнул. —?За тобой интересно наблюдать, Тид. И в игре, и в жизни. Я буду сегодня во втором секторе на трибунах. Жаль, что Аурон не приходит на матчи. Все скрывается… А ведь он интересный человек. —?Ты же знаешь Аурона,?— усмехнулся Тидус. —?Не любит публику и шум толпы. Механик хмыкнул. —?Угу. Не представляю, как такой человек был другом твоего отца. —?Наверное, противоположности сближаются. Я много раз спрашивал Аурона об этом. Он только молчит. Скажет, когда посчитает нужным…если посчитает. —?И то верно. Ну, пойду на подземку, занять место пораньше и поболтать с прекрасными поклонницами. Удачи в борьбе! —?Спасибо… —?наш герой задумчиво проводил взглядом Каррде, уже идущего быстрым шагом по направлению к ближайшей станции. Тут новый голос откуда-то сзади заставил его обернуться. —?Простите, пжалста! Недалеко стояли трое мальчишек лет десяти в свободных рубашках и штанах из непромокаемой ткани. Один из них, повыше, держал под мышкой блицбольный мяч?— чуть вытянутой, овальной формы, покрытый маленькими мягкими шипами, чтобы не выскальзывать в воде. —?А, это вы, ребята,?— Тидус улыбнулся. Эта троица тоже встречалась ему не первый раз. Они обычно просили поглядеть за их тренировкой, и спортсмен не отказывался. Среди детей он всегда хорошо себя чувствовал. Дети, мгновенно посерьезнев, кивнули и поспешно встали перед Тидусом в линию, главный положил мяч перед собой, на упругое темное покрытие улицы. За этим последовали легкие поклоны с прижатой к груди рукой?— так с давних времен в блицболе приветствовали мастеров игры или лидера команды. —?Научи нас играть в блиц! —?синхронно попросили ?спортсмены?. Тидус, продолжая улыбаться, качнул головой. —?Не могу… У меня сейчас игра, сами же знаете. —?Конечно! Но после?— будешь нас учить? Вечером? —?Постараюсь, друзья… Блицболист хотел еще добавить?— ?Если только вас не позовут домой?, но не успел. Еще один мальчик, в плаще с капюшоном неопределенного сине-лилового цвета, державшийся далеко в стороне, громко перебил его: —?Ты не сможешь этим вечером. Парень вздрогнул и удивленно посмотрел на него. Лицо мальчика было почти закрыто капюшоном, но в его позе все показывало уверенное спокойствие. При этом на него не смотрел никто, кроме Тидуса, и будто никто не слышал последних слов, несмотря на громкий голос. Дети?— обычные дети, с которыми он только что разговаривал, продолжали смотреть с надеждой и ожиданием на самого Тидуса. Растерянно оглядевшись, на что ушло не больше пары секунд, блицболист обнаружил, что ?лилового плаща? уже не было. Казалось, он растворился в воздухе без всякого звука и следа. —?Но, думаю, лучше завтра,?— закончил наконец Тидус. Внезапные слова, а затем исчезновение выбили его из колеи?— на мгновение возникла уверенность, что вечером и правда будет не до игр с детворой. Возникла?— и пропала. Ладно. Кто бы ни был этот незнакомец, о нем лучше подумать позже. Быть может, рассказать Аурону? Он, наверное, поймет. —?Когда я отдохну. Игра... будет сложной, —?добавил Тидус, увидев, что дети немного поникли. —?Обещаешь? —?Обещаю. Мальчишки со всей серьезностью повторили поклон?— на этот раз по-другому, немного присев на одно колено и медленно взмахнув руками в стороны. Затем они медленно сложили ладони вместе. Этот жест, который тоже пришел из старинных времен, означал пожелание победы. Поднявшись, дети побежали вдоль каменного парапета набережной. Тидус же направился к стадиону. Странный мальчик в лиловой одежде уже почти не тревожил его?— по привычке, блицболист настраивался на игру, забывая все остальное. К тому же, в Занарканде всегда встречалось немало странных людей.