Глава 8 (1/1)

Если Сиэль ожидал увидеть в Изумрудной комнате картину жестокого убийства, то он с явным облегчением убедился в том, что ничего непоправимого к счастью не произошло. Да, мисс Фелисити и её сёстры выглядели испуганными до полусмерти, но зато, по крайней мере, были живы и даже не ранены.– Итак, сударыни, – обратился граф к своим гостьям. – Что тут только что случилось? Мисс Фелисити, на вас кто–то покушался?– Она не сможет сейчас ничего рассказать, разве вы этого не видите? – прижимая к себе рыдающую и бьющуюся в истерике Фелисити, произнесла Санрайз.– Да, я это прекрасно понимаю, – кивнул Сиэль. – Но, может быть, вы сами, мисс Санрайз, видели, что тут произошло?– Нет, мы не видели, покачала головой Санрайз. – Мы услышали крик сестры и прибежали сюда. А ещё обнаружили тут вот это.Сказав так, девушка дрожащим пальцем указала на какой–то предмет, лежавший на подоконнике, смутно показавшийся Сиэлю знакомым.Граф, недолго думая, подошёл к окну и протянул руку, намереваясь взять с подоконника этот загадочный предмет, но в следующий же миг, зажав рукой рот, чтобы самому не заорать от ужаса, отскочил от окна на несколько шагов и с недоумением воззрился на то, что его так потрясло.И было от чего так испугаться: в тусклом лунном свете, лившимся в комнату через полуприкрытое окно, можно было рассмотреть лежавшую на подоконнике окровавленную кисть руки, сжимавшую в пальцах какую–то исписанную убористым почерком бумагу.– Джек–Потрошитель… – пробормотал Сиэль, перед мысленным взором которого снова всплыли не самые радостные воспоминания о том роковом дне, когда он лишился своей любимой тёти.Тогда, на полу в комнате последней жертвы Джека, Мэри–Джейн Келли, юный граф тоже видел отрубленную кисть, лежавшую в кровавой луже. Собственно говоря, тогда это было и всё, что он смог разглядеть в том доме, так как Себастьян, очевидно, испугавшись за психическое здоровье своего господина, не дал ему возможности как следует там оглядеться и выволок его на улицу из залитой кровью комнаты. Но эта злополучная окровавленная кисть руки вместе с последующим за этой находкой убийством Мадам Рэд, навсегда врезалась в память юного графа, и вот теперь это не самое приятное воспоминание снова к нему вернулось.– Мой юный господин, что с вами? – встревожено произнёс демон, бросаясь к графу. – Почему вы сейчас назвали имя Джека–Потрошителя?– Со мной всё хорошо, – покачал головой Сиэль, к которому только сейчас начала возвращаться способность здраво размышлять. – Но… Погляди внимательнее, Себастьян. Разве тот предмет, что лежит на подоконнике, ничего тебе не напоминает?– А, вы об этом, мой лорд? – равнодушно пожал плечами демон, подходя к окну. – Да, есть немного. Чуть–чуть похоже на то, что мы с вами видели… в одном известном вам доме. Но только, мой юный господин, тут есть одна небольшая разница.– Да? И какая же?– То, что в тот раз мы с вами видели настоящую отрубленную руку, а в этот раз… В этот раз это всего лишь восковой муляж. – Говоря так, Себастьян протянул руку и, обмакнув кончик пальца в кровавую лужицу на подоконнике, принялся рассматривать алое пятно на белой коже перчатки, а затем даже лизнул его для чего-то. – Да и кровь–то не настоящая, а та, что обычно используется в театре во время исторических спектаклей, – покачал головой демон. – По всему видать, что всё это происшествие - не более чем чья–то очень злая шутка.– Ничего себе шутка! – фыркнул Сиэль. – Это кем же надо быть, чтобы так безжалостно подшутить над юными леди, которые ничего подобного в жизни своей не видели и потому к таким зрелищам не привыкли?– Да, злоумышленник безжалостен, – вынужден был согласиться со своим господином демон. – Впрочем, я давно уже подозревал, что он не столько хочет убить, сколько запугать. Те покушения… Знаете, мой юный господин… Они ведь выглядят крайне непрофессиональными. Настоящий профессиональный убийца действовал бы наверняка, а не полагался на случай.– Всё это конечно, хорошо, – вмешалась в разговор Эннабелл. – Но, может быть, вы поговорите об этом где-нибудь в другом месте, и, лучше всего, завтра? Сейчас глубокая ночь и мы с сёстрами хотим спать.– Да, вы совершенно правы, – кивнул граф Фэнтомхайв. – Действительно, поздняя ночь – не самое подходящее время для обсуждения такого рода происшествия. Поговорим об этом завтра… Себастьян, идём, – обратился он к своему дворецкому, который всё ещё изучал улики в виде воскового муляжа и искусственной крови. Бумагу демон ещё раньше вытащил из скрюченных пальцев «жертвы» с тем, чтобы изучить её в более спокойной обстановке.– Одну минуточку, мой лорд… – произнёс он, для чего–то открывая и закрывая не запертое на шпингалет окно. – Я просто невольно задумался о том, как же злоумышленник мог проникнуть в комнату, и у меня сложилось мнение, что у него наверняка есть пособник… Или пособники… Скажите, мисс Фелисити, – обратился он к уже более–менее пришедшей в чувство девушке. – Вы точно не открывали окно, как я вам и советовал?– Н–нет… – пробормотала Фелисити. – Я… я ночью открывала окно, потому что в комнате было слишком жарко, а потом, когда я пошла в столовую, чтобы попить воды, то так и оставила его открытым. Ну, а когда вернулась, то увидела это…– Ай–ай–ай, ну как же это не предусмотрительно с вашей стороны, мисс Фелисити! – покачал головой демон. – Убийце ничего не стоило проникнуть в вашу комнату и где-нибудь затаиться, а потом, когда вы уснёте, тихо и спокойно сделать своё дело и уйти… В следующий раз, мисс, я прошу вас делать только так, как советую вам я или мой господин. Поверьте мне, что в вопросах безопасности мелочей нет и быть не может… Вы будете делать так, как я вам говорю?– Д–да… – всё ещё запинаясь, произнесла Фелисити.В это время взгляд девушки снова упал на лежащий на подоконнике муляж отрубленной кисти, и она снова забилась в истерике. Граф Фэнтомхайв с явным неодобрением посмотрел на неё, после чего повернулся к своему дворецкому и изрёк:– Себастьян, убери с подоконника эту восковую гадость, но только не выкидывай: она нам будет нужна, как улика. После чего, уведи мисс Фелисити в свою комнату и дай ей чего-нибудь успокоительного. Опия там, или валерьянки… В общем, сам придумаешь, что будет лучше.– Yes, my lord, – коротко ответил демон. – Только, я не уверен, что у нас в доме есть что–то успокоительное.– Это не имеет значения, – покачал головой Сиэль. – Ты должен успокоить мисс Фелисити, а какими методами ты при этом воспользуешься – это меня уже не касается. Понял?– Да, мой юный господин…– Ну, так действуй. А потом приходи ко мне в кабинет. Мне надо будет кое о чём с тобой потолковать.– Но ведь ещё так рано, – удивился демон. – Разве вы не собираетесь спать, мой лорд?– Нет, спасибо, я уже выспался, – невесело усмехнулся Сиэль. – Теперь, если я лягу в постель, то снова увижу во сне весь тот ужас… Ну, ты понимаешь, о чём это я говорю.– Конечно, понимаю, мой юный господин…– Вот и прекрасно, – кивнул граф. – Занимайся тем, чем я тебе велел… Ну, а теперь, я, пожалуй, пойду, – добавил он. – Спокойной ночи, ещё раз. Надеюсь, что на этот раз никаких происшествий не случится. Но, на всякий случай, не открывайте окна, мисс, а двери заприте на ключ… И, да, ещё: всё, что я говорил насчёт поездки в Лондон, остаётся в силе.Сказав так, граф вышел из Изумрудной комнаты и закрыл за собой дверь.Бард, Финни и Мейлин, сообразившие, что представление окончено, потянулись следом за ним. Да, если честно, то стоявшие возле дверей слуги так ничего толком и не видели-то, а потому мало что поняли. В комнате остались только четыре сестры и демон, который никак не мог взять в толк, для чего это господин отдал ему столь странный и несколько двусмысленный приказ. Ведь, если рассудить здраво, то в закрытых на ключ комнатах с закрытыми же окнами, никому из девушек опасность от рук неведомого злоумышленника не грозила. Так для чего же ему вести мисс Фелисити в свою комнату, да ещё и успокаивать её самолично? Уж не для того ли, чтобы скомпрометировать честь одной из дочерей герцога? Себастьян, конечно, не собирался распускать руки или что–то другое, он вполне мог контролировать свои инстинкты даже в самых провоцирующих обстоятельствах. Но ведь, в конце концов, всему же есть предел?..Однако приказ есть приказ. И хочешь не хочешь, а подчиняться придётся.– Ну, что ж, мисс Фелисити, – произнёс демон, протягивая сидевшей на кресле и всё ещё дрожащей от ужаса девушке. – Пойдёмте, я отведу вас в более безопасное место.– Куда это вы собираетесь отвести мою сестру? – подозрительно глядя на дворецкого, спросила Энн.– Туда, куда мне велел её отвести мой господин, – спокойно ответил ей демон.– В вашу комнату?– Да.– Но это же неприлично и недопустимо! – От возмущения Эннабелл даже не находила слов. – Вы же… Вы её скомпрометируете!– Да, возможно… – усмехнулся Себастьян. – Только вот, мисс Эннабелл, что бы вы предпочли: то, чтобы ваша сестра провела ночь в моей комнате притом, что я ручаюсь за её полнейшую безопасность и за безопасность её чести, или же чтобы она, оставаясь в своей комнате, возможно, подвергалась риску новых покушений? Кроме того, – добавил демон. – В этом поместье нет никого, кто стал бы впоследствии рассказывать о том, где именно вашей сестре пришлось провести одну ночь, а, значит, ни она сама, ни её честь никак не могут быть скомпрометированы.– Делайте, что считаете нужным, – махнула рукой Эннабелл. – Но если вы хоть пальцем притронетесь к Фелисити…Она нарочно не стала договаривать, чтобы осталась некая двусмысленность и недосказанность. Пусть этот самоуверенный тип, очевидно, возомнивший себя Пинкертоном или Видоком, думает по поводу того, что она хотела ему сказать, всё, что он хочет. В конце концов, давно пора поставить этого зазнавшегося лакея на место. Если уж его господин слишком многое ему позволяет… Но, разумеется, Эннабелл не решилась высказать всё это вслух. И дело было не только в том, что в чужой монастырь со своим уставом, как известно не ходят, сколько в том, что девушка на чисто интуитивном уровне почувствовала, что с дворецким графа Фэнтомхайва лучше не спорить. Поэтому она ограничилась только тем, что смерила его неодобрительным взглядом, после чего вместе с Дженнифер и Санрайз вышла из комнаты.– Ну, что ж, мисс Фелисити, – сказал демон после того, как они с девушкой остались в Изумрудной комнате одни. – Думаю, что вам и в самом деле лучше покинуть на время это помещение. Сейчас я закрою все окна в этой комнате на шпингалеты, а завтра, как только рассветёт, пошлю Финни в деревню к кузнецу, чтобы тот выковал новые решётки на окна и новые замки. Ведь, раз злоумышленник сумел пробраться на территорию поместья, то, значит, надеяться на то, что шпингалеты на окнах помешают ему совершить задуманное, явно не стоит…Говоря так, он поспешно закрывал открытое окно, после чего незаметно для Фелисити сделал руками какой–то пасс в воздухе, накладывая на окно для пущей надёжности магическую печать, снять которую мог бы только он сам. Теперь, если бы потенциальный убийца сунулся через окно в эту комнату, его ждал бы очень «приятный» сюрприз в виде разряда тока высокой частоты, примерно такого же, как бывает при ударах молнией.После этого Себастьян взял со стула лежавший там шёлковый халат, набросил его на дрожащие плечи Фелисити и, взяв девушку на руки, вместе с ней направился к выходу.– Прошу прощения мисс, за то, что я вынужден поступить с вами столь неподобающим образом, но, надеюсь, вы понимаете, что прогулки босиком по холодным коридорам – это не самое лучшее времяпрепровождение для вас, - сказал он ей.Фелисити слушала то, что демон ей говорил, но не слышала его слов. Всё окружающее её пространство сливалось для девушки в один клубящийся кровавый вихрь, подобный смерчу. Шок от увиденного заставлял её трепетать от ужаса. Фелисити, разумеется, слышала о том, как граф и его дворецкий говорили о том, что лежавшая на подоконнике в её комнате отрубленная кисть руки была ненастоящей, но легче от этого почему–то не становилось. И, скорее всего, дело было не в том, что Фелисити именно что испугалась муляжа. Нет, причина её ужаса заключалась в том, что мир, снова ставший для девушки незыблемым и совершенно безопасным, вновь обратился в пучину отчаяния и ужаса. Королева уверяла их в том, что в поместье графа Фэнтомхайва они с сёстрами будут в полной безопасности. Но потенциальный убийца проник и сюда. И где же теперь искать им спасения?..Фелисити не замечала слёз, катившихся по её щекам, только удивлялась, почему это ей так холодно? Чтобы хоть немного согреться и обрести уверенность в завтрашнем дне, девушка изо всех сил вцепилась в плечи парня, нёсшего её на руках, и всё теснее прижималась к нему.Странно, но его присутствие её успокаивало. То ли дело было в словах Сиэля, уверявшего девушек, что Себастьян является абсолютным гарантом их безопасности, то ли в исходившей от демона ауры уверенности, спокойствия и силы… В любом случае, к тому времени, когда демон вместе с ней переступил порог своей комнаты, девушка уже успела немного успокоиться и хотя бы перестала дрожать, как в лихорадке.– Вот мы и на месте, мисс Фелисити, – успокаивающе улыбнувшись, сказал демон, опуская девушку на свою кровать… Довольно широкую, кстати говоря. – Надеюсь, тут ночные страхи вам больше не станут докучать. Ну, а за свою безопасность вы тоже можете быть совершенно спокойны: ни один преступник не сможет проникнуть сюда, в это помещение.Фелисити молча кивнула и принялась осматриваться по сторонам. Комната, как комната. Небогато обставленная, без обоев. На стенах – только краска золотисто–бежевого оттенка, потолок побелен, пол из обычных досок, покрашенных в светло–коричневый цвет. Из мебели – никелированная полуторная кровать, на которой она сейчас лежала, и возле которой стоял прикроватный столик, самый обыкновенный шкаф, комод, письменный стол и стул. Да, ещё была довольно прозрачная тканевая ширма, огораживающая часть комнаты, за которой просматривались очертания ещё одного столика, со стоявшим на нем тазом и кувшином для умывания. Всё. Больше ничего. Ни картин на стенах, ни даже фотографий. На первый взгляд обычная, ничем не примечательная и даже скучная комната, но зато чистота тут была не хуже, чем в операционной.«А здесь довольно уныло, – невольно подумала Фелисити. – Но лучше пусть будет уныло, чем снова пережить такое…»Подумала так – и тут же пожалела об этом. Потому что вместе с размышлениями вновь вернулись не самые приятные воспоминания. Фелисити опять ощутила то всепоглощающее чувство ужаса, которое только–только отпустило её. Она вскрикнула и, обхватив руками колени, снова задрожала.– Ай–ай–ай, мисс, – послышался у неё над ухом спокойный голос демона. – Ну, разве же так можно? Этак вы себя гроб сведёте, если будете так переживать из-за того, что было и что могло бы быть, но не случилось. Успокойтесь, прошу вас. Иначе вам станет только хуже.– Нет! – закричала в истерике Фелисити. – Нет, вы ничего не понимаете! Это всё Джордан виноват! Если бы он не вызвал на дуэль того испанца, Гонсалеса… То ничего бы не произошло.– Чего не произошло бы, мисс Фелисити? – удивлённо глядя на девушку, полюбопытствовал Себастьян.– Того, что Джордан не убил бы тогда этого испанца и его потомки не мстили бы нам теперь…– А… Понятно… – кивнул демон, которому, разумеется, ничего не было ясно. – А когда, простите, случилось всё то, о чём вы сейчас мне сейчас сказали?– В конце 17 века, – немного успокоившись, произнесла Фелисити.– А… – снова кивнул демон. – И из-за чего именно случилась ссора? Ведь, просто так на дуэли не вызывают?– Не знаю, – покачала головой девушка. – Вернее, никто не знает. Вроде, там была замешана какая–то женщина, расположения которой они оба добивались и какие-то древние сокровища… Но более точно я ничего не могу сказать.– Почему же тогда вы так уверены в том, что это именно потомки того испанца мстят вашему роду?– А кто ещё? – пожала плечами Фелисити. – Ни я, ни мои сёстры не сделали никому ничего плохого. За что же нам мстить? Ясно, что это потомки Ферранте Гонсалеса, ничего не забывшие и не простившие, мстят нашему роду…Едва девушка успела договорить это, как её глаза закрылись, и она погрузилась в блаженный сон, дарующий облегчение.– Вот и хорошо, мисс Фелисити, – тихо произнёс Себастьян, укрывая девушку одеялом. – Поспите пока. А я пойду, потолкую кое о чём с моим юным господином.Сказав так, он поднялся со стула, на котором сидел и, стараясь идти как можно тише, направился к выходу из комнаты.