Глава 5: Перед бурей (1/1)
Надвигается штормИ закручивается вихрь перемен,Зарождаясь внутри угасающего света.Да, буря непременно начнется –Почувствуй вздымающиеся волны.DRACONIANСквалл Леонхарт————————— Полный круг двенадцатого этажа как обычно окончился лестницей. Мы минули непохожий на предыдущие тринадцатый этаж с комнатой пыток, поднялись на четырнадцатый. И здесь была только одна дверь. — Кажется, это выход, — кивнула Квистис, оглядывая стены пустого коридора. — Он и есть, — подтвердила Риноа. — Пойдемте. Я отрицательно покачал головой. Больше всего на свете не хотелось возвращаться на тринадцатый этаж. Но там была вторая дверь, вела в комнату управления, и я надеялся с помощью лифта вытащить соратников. Спустились. Я с трудом открыл дверь и сейчас оглядывал оборудование. Как же этой вещью управлять? Ничего не понятно. Квистис притихла рядом. Риноа взволновано зашагала по комнате. Несколько минут спустя затрещал динамик. “Сквалл, эй, ты меня слышишь?” — зазвучал взволнованный голос Ирвина. Его прерывал резкий голос Зелла. — Слышу, — подтвердил я. “Подними нас”. Я еще раз оглядел панель управления. Легко сказать ?подними?. Жаль, Динкт не здесь. — Как? “Запусти пульт управления, подняв рубильник на стене слева, — проинструктировал Зелл, и я сделал это. — Теперь поверни ключ на пульте. Жми желтую кнопку наверху справа”. Ключ с биркой действительно висел под пультом, и я наклонился и повернул его до щелчка. И снова оглядывал панель управления. Указанное место занимала лишь кнопка такого цвета, который с большой натяжкой можно назвать желтым. Она? Нажал. Над головой что-то щелкнуло, загудело, трос начал наматываться на барабан. “У тебя получилось. Мы скоро будем наверху”. Риноа успокоилась, подошла ко мне, едва сдерживая радостную улыбку: — Теперь они смогут выбраться и догонят нас. Пойдем же, откроем те двери. Мы вернулись на четырнадцатый этаж. Я зажмурил глаза – свет солнца ослеплял. Услышал рядом удивленный вздох девушек. Везде, сколько мог окинуть взгляд, была пустыня. Ветер гнал песок, играл им, перекидывая. Мы находились высоко над землей на площадке, примыкающей к одному из трех цилиндрических строений, окружавших четвертое прямоугольной формы. Тонкий мост с перилами вел к нему. — Что это? — поразилась Квистис, обернувшись за пояснениями. — Не знаю, — растерялась Риноа. — Когда мы с Ирвином приехали, всё выглядело совсем не так. Я смотрел на центральное здание. Возможно два других такие же тюремные блоки, а центральное – корпус управления. С другой стороны, в нем могли быть охранники. Поколебавшись некоторое время, я ступил на мост и посмотрел на далекую землю. Сухой ветер и палящие солнечные лучи пробудили жажду, о которой я не думал ранее. Никогда еще высота меня не пугала. Но теперь от вида пустыни, разбросившей бескрайние пески за пределы горизонта, потемнело в глазах. Мост внезапно дернулся, распадаясь под ногами, пол повернулся перпендикулярно земле. Я ухватился за перила и повис на них. Вся конструкция затряслась и принялась погружаться в землю. Пыль и песок взвились столбом, запершили в горле, стали жечь глаза. — Сквалл, держись, — испуганно кричала Риноа. Я двинулся на звук ее голоса, перебирая руками трубу перил. Все потемнело от взвихрившейся пыли, песок налип на руки, мешая, но я продолжал перемещаться к площадке. Девушки стояли на краю и протягивали мне руки. Я вскарабкался на площадку. Компактно сложенный мост воткнулся в землю и ушел в песок вместе с перилами. Удивляясь происходящему, я переводил дух. Пыль медленно рассеивалась. Верхушки строений чуть выглядывали из песка и походили на группу небольших безобидных баз, скрыв свой истинный вид и предназначение – быть подземными узилищами. В дверях появилась вторая группа, Ирвин замахал руками, привлекая внимание. А затем двинулся по песку к центральному строению. Сельфи направилась ко мне: — Он включил систему погружения, — кивнула на Киннеаса. — Это единственный способ покинуть тюрьму. — Куда дальше? — я нахмурился. Нас окружала безжизненная пустыня, мы были обессиленными и вряд ли способными передвигаться по такой местности, но если будем медлить, нас могут захватить вновь. А я живым этой тюрьме доставаться больше не собирался. Киннеас копошился с замками у другого здания. Динкт ступил два шага, уперся руками в перила площадки. И упал. Сельфи присела над ним. Риноа напугалась и перевела на меня взгляд. — Воды? — спросила. Я покачал головой – у меня не было ни Стража, ни его способностей, – и двинулся к ним. Сельфи успела расстегнуть соратнику рубашку и шумно выдохнула. Грудь Зелла занимали сплошные синяки и кровоподтеки, на животе был недавний ножевой порез. — Тут не меньше трех переломов, открытая рана и внутреннее кровотечение, я не знаю, как он смог так долго продержаться, — задрожал голос Сельфи. И внезапно девушка расплакалась. — Я потеряла Стража. Ничего не могу сделать. — Стражи со временем восстановятся, — тихо заметила Квистис. — Но будет поздно, — глухо ответил я. Риноа поднялась на ноги, растерянно посмотрела мне в глаза. Повернулась к Квистис. Глубоко задышала, поднесла ладони к груди и сомкнула их. Затем раскрыла, вытянула перед собой. Вокруг рук засияла изумрудная аура, а на открытых ладонях сидел маленький зверек. — Карбункул, — удивленно выдохнула Квистис. Поднесла к нему руку, осторожно погладила. Зверек, не мигая, посмотрел на нее. Обернулся к Риноа. — Иди, — кивнула девушка. Он перешагнул на ладонь Квистис, неуверенно потоптался на одном месте. И исчез. Вокруг девушки заискрил зеленый иней, опал на металлический пол площадки, плавя ее цветными разводами. Присев возле Зелла, Квистис коснулась его лба. Яркие нити света завихрились вокруг ее ладоней, сплелись. Взорвались и разлетелись брызгами. — Будет жить, — выдохнула Квистис несколько минут спустя, обхватив запястье Динкта. Вскоре Зелл зашевелился, приходя в сознание, рывком сел. Поднялся. Мы, затаив дыхание, не сводили взгляды. — Извините... — смущенно пробормотал он, замечая повышенное к себе внимание. — Не надо на меня так смотреть, пожалуйста. Сельфи бросилась его обнимать, а я отвернулся и заметил выезжающий из открытых ворот соседней базы джип цвета пустынных песков. Он остановился, вышел Киннеас. — Машина подана, — улыбался он. — Там еще одна. — А я на этой поеду, — внезапно сказала Сельфи. — Я тоже, — устало отозвалась Квистис. — Вывози вторую, — заметила Риноа и посмотрела на нас. Глаза ее искрились как тогда – в Делинге, — а я тоже поеду на этой. — Эй, дамы, вы чего? — обломался Ирвин. — У вас какие-то секреты от нас? А, я понял, вы хотите перемыть нам косточки. Я прав? Девушки, не говоря ни слова, открыли двери, расселись по местам и захлопнули их. Машина завелась и поехала. Динкт подошел к Киннеасу, хлопнул его по плечу. Так необычно по-братски предложил: — Пойдем, Ирвин, покажешь, где твой второй джип. Что-то изменилось в моей команде. Что-то новое стало проявляться в людях, которых я знал или думал, что знал. Что-то неладное начало твориться со мной. Что? “Шива! — позвал я. Тишина. — Сакрид? Минотавр?” Чье-то сознание шелохнулось. “Я разрушаю”, — услышал далекий отклик. Удовлетворенно вздохнул – один Страж вскоре должен восстановиться. И сел во вторую машину. Мы ехали на восток, я старался не отставать от желтого бронетранспортера. Куда ни посмотри – повсюду пески, они складывались волнами в барханы. Казалось, вот заползем на следующий, а на горизонте появится еще что-то кроме них. Ничего. Солнечный свет бил в глаза, жаркий воздух обжигал легкие, несмотря на закрытые окна машины и зеркальное напыление на них. Я облизал потрескавшиеся губы, и песок захрустел на зубах. Грязной рукой стер с лица налипшие песчинки. Ирвин порылся в бардачке, нашел небольшую флягу, встряхнул – в ней плескалось немного жидкости. Протянул мне. Я покачал головой и указал в сторону заднего сидения, где, сжавшись в комок, сидел побледневший Динкт. Не раз я бросал взгляд в зеркало заднего вида, наблюдая за ним: и его состояние откровенно пугало. Ирвин послушался, передал воду, Зелл трясущейся рукой отвинтил пробку и махом выпил всё, что там имелось. А я, стараясь не думать о жаре и о воде, паре последних глотков, доставшихся не мне, стал следить воспаленными глазами за джипом впереди. Странная мысль пришла в голову и поселилась там, веселя. Я с трудом заставил себя не рассмеяться в накрывающей пелене сумасшествия. Без способностей Стражей мы всего лишь слабые быстро ломающиеся существа. Смешные, неуклюжие, недужные и грязные. Кто такие SeeD? Сейчас бы я ответил. SeeD – это живое и функционирующее вместилище для Стражей. Лунарские существа и делают нас теми, кем изначально мы быть не можем и не смогли бы без них никогда. Среди бескрайних песков желтый бронетранспортер резко затормозил. Сельфи открыла дверь, выскочила, споткнулась и, безумно размахивая руками, побежала навстречу нашему джипу по следам на песке, оставленным колесами ее машины. Я ударил по тормозам, распахнул дверь и спрыгнул на песок. Тильмитт подбежала, тяжело дыша. — Что произошло? — спросил, всматриваясь во встревоженное лицо девушки. И вдруг ужас нахлынул волной и понес в океан беспомощности. Слова Сейфера всплыли в памяти. Уничтожение Сада, охота на SeeD. Как я мог забыть об этом? Сельфи подняла на меня страдальческие глаза, а затем отвернулась. Из машины вышла и Квистис, приблизилась. — Хранительница готова запустить ракеты по Саду. Риноа слышала об этом. Я знал и потому отвернулся. Следовало взять ситуацию под контроль. Но как? — Нужно как можно скорее вернуться в Сад и предупредить всех. — Но они нацеливаются и на Сад Трабии! — вскрикнула Сельфи с болью в голосе. — Мы обязаны помешать запуску!
Ирвин и Зелл покинули джип и сейчас стояли возле него, Ирвин почесал затылок, Динкт же спросил: — Что думаешь, успеем, если рванем сейчас на ракетную базу? — Я, конечно, понимаю, каково сейчас Сельфи, — Киннеас задумался, перебирая ногой песок, — но на ракетную базу непросто проникнуть. — А это не только Сельфи касается, — возразила Квистис. В Трабию никогда не ходили скоростные межконтинентальные поезда. Дорога на север континента так и не была построена. Воздушный транспорт по легендам существовал только в Эстаре. Путешествие по морю займет несколько дней. Предупредить их в кратчайшие сроки немыслимо. А чтобы помешать запуску ракет, надо прорваться на ракетную базу, что возможным не представлялось. — Я не могу спокойно ждать, зная, что мой Сад в опасности. Пожалуйста, Сквалл, отпусти меня на ракетную базу, пока не стало поздно. Отпустить? Это тяжело представить даже. После того, как мы выжили, нашли друг друга, сбежали из тюрьмы и теперь все вместе, вдруг почувствовать уходящую из-под ног почву? Если я ее отпущу, увижу ли живой когда-нибудь? Да и вообще – увижу? — А давайте так, — предложила Риноа. — Мы разделимся. Одна группы направится в Баламб предупредить людей, а другая попытается проникнуть на базу и остановить ракеты. Сквалл как лидер вернется в Баламб. Недалеко есть железнодорожная ветвь, товарные поезда идут по ней в Баламб за продовольствием, обратно заезжают в Тимбер за минеральными водами и возвращаются к пустынным базам Галбадии. Я могу показать дорогу до станции. Я смотрел на нее. Нет, Риноа. Ты больше не можешь оставаться с нами. Я не смогу обеспечивать тебе безопасность. Поэтому ты возвратишься домой или к своим друзьям-оппозиционерам. Сейчас это наши проблемы. Зачем они тебе? Ты вернулась, чтобы помочь нам бежать из тюрьмы. Этого достаточно, я благодарен за помощь. — Это хорошая идея. Разделяй команды, Сквалл, — Квистис скрестила руки на груди. Получив нового Стража, она выглядела обновленной, исчезли даже мелкие трещинки на губах. Лидером должна быть ты, — подумал с горечью. — Не тяну я такую ответственность. Что-то заставило взглянуть в безоблачное небо. Небосвод расчертили полосы ракет. Некоторое время я с ужасом наблюдал за их полетом на северо-восток и заметил, что и другие следят. — Первые ударят по Трабии, — у Риноа охрип голос. Сельфи опустилась на колени, закрыв глаза ладонями. — Трабия... — простонала она еле слышно и беззвучно заплакала, всё повторяя: — Прости меня, прости. Я не смогла... не успела. Пожалуйста, пусть с ними всё будет хорошо, пожалуйста... — девушка поднялась на ноги. Смахнула непрошенные слезы. Выровнялась по стойке смирно, подняла ладонь. — Сквалл, ты должен успеть спасти Сад Баламба. А я отправлюсь на ракетную базу. Мне ведь нечего теперь терять, вроде как. Я обязана остановить это. Не хочу ее отпускать. Она устала, а сейчас и морально разбита. Но теперь ее толкает веская причина, и некоторое время причина эта будет поддерживать. Любой другой приказ отойдет на второй план – менталитет жителей Трабии. И учащихся Сада Трабии. Я посмотрел на Динкта. Еле на ногах держится, только глаза горят. Наверно и я выгляжу не лучше. Больше всего удивил Ирвин. Он тоже был избит где-то: скула разбита и опухла, на шее синие следы. Ранее обожженные пальцы перевязаны потемневшим бинтом. Но держался стрелок ровно, похоже, серьезных повреждений нет. Отправил бы на базу его, не будь одного ?но?. За Риноа же я в ответе. Что делать с ней? Мысленно я сформировал команды. Но новые идеи в моей голове так и не задышали. Я подошел к Ирвину. Отвел его в сторону. — Я хочу, чтобы ты защищал Сельфи в ее миссии. Справишься? — Ну, я готов ее защищать. — Нет, ты не понял. Защищать – это стоять перед ней, если в нее летят пули, несутся стрелы, потоки воды или огня, да даже если танк на нее двинется. Но ты всего лишь человек. Даже если желание твое сильно, ничего оно не стоит. — Что ты имеешь в виду? — Ты будешь с нами. Одним из нас. Ты SeeD – я назначаю тебя им. И должен взять Стража. — Да ну тебя... — Думаешь, твои убеждения важнее ее жизни? Киннеас молчал. Только посмотрел в сторону девушки. — Не думаю, — беззвучно ответили его губы. — Будешь разрушать, — сказал, положив ладонь на его плечо. Киннеас от неожиданности упал на колени, а я пожал плечами. Сакрид и Минотавр прощались с моим сознанием. Под моей ладонью засияло, в пальцах чувствовались холод и покалывание. Земля под ногами будто шевелилась, от этого кружилась голова. Я понял, как устал, и присел на горячий песок. Шива всё еще молчала, распростершись на безжизненной земле, охваченная путами. Ее раны больше не кровоточили. Ирвин обхватил руками голову, поднялся и побрел куда-то. Кажется, его мутило. К тому, как изменяется мироздание, если смотреть глазами Стража, не так легко привыкнуть. А ему еще предстоит научиться контролировать это. — Квистис, я хочу добавить в их группу твоюрассудительность. Ты как, справишься? — Да, — кивнула она. — Эта миссия не похожа на остальные. Это не приказ, не просьба. На весах наши жизни, которые хотят забрать, наш дом, который хотят разрушить. И наша обязанность – защитить то, что имеем. Сельфи, у тебя есть план? — Мы возьмем эту армейскую машину. В салоне остались шлемы и комбинезоны галбадианских солдат. Есть шанс проникнуть на базу. Но когда я вернусь, ты исполнишь одну мою просьбу. Согласен? — Исполню, — подтвердил кивком. А на душе скребли кошки. Вернется ли? Фантазия играла со мной в злые игры, вызывала в сознании жестокие образы возможных событий. — Извини меня, — проговорила Сельфи, заметив боль в моих глазах. — Я хотела сказать тебе спасибо, — она встала на носочки, потянулась и легко поцеловала в щеку. — До свидания. Торопитесь, у вас мало времени. Спасибо? За что спасибо? Я отправляю тебя на базу, наводненную нашими врагами. Риноа приблизилась к Сельфи и Квистис, тихо сказала: — Карбункул очень пугливый Страж и может сбежать. Но он реагирует на слёзы, это для него приманка. — Увидимся в Саду Баламба! — сказал я на прощание. А в душе? невыносимая опустошенность. Обе группы расселись по машинам. Я стоял и наблюдал, как песочного цвета бронетранспортер уезжает на северо-запад, унося Сельфи, Квистис и Ирвина. С благодарностью за понимание кивнул притихшей у дверей серого джипа Риноа. Мы сели по местам, я завел двигатель и тронул машину на восток, туда, куда указала девушка – в направлении железнодорожной станции. Это был небольшой железнодорожный узел – никакая не станция. Несколько погрузочных кранов и грузовых автомобилей стояли у перрона, несколько машин работало сейчас, разгружая прибывший состав. Еще один состав тронулся. — Этот грузовой поезд следует в Баламб, — шепнула Риноа. — Весь его эскорт – двое охранников – в последнем вагоне с жилым отсеком. — Мы должны захватить его, — кивнул я. Пролез под вагонами груженого состава и вспрыгнул на подножку соседнего отправляющегося поезда. Риноа последовала моему примеру. Я протянул девушке руку, поймал, помог ей взобраться. Динкт заскочил следом. Какой-то работник, грузивший вагоны, заметил нас, высунулся из кабины подъемника, замахал руками: — Эй, ребята, это опасно! — закричал. Немного помедлил, и вновь поднял шум: — Тревога! Остановите состав! Несанкционированное проникновение! А состав всё набирал скорость и, похоже, даже не думал останавливаться. Зелл усмехнулся и показал встревоженному работнику кукиш. Я приоткрыл дверь – большая комната на полвагона была пуста и, кажется, нетронута. Динкт прошелся по ковролину к холодильнику, открыл его, обнаружил внутри несколько бутылок минеральной воды Нанчукен, одну из них бросил мне, вторую вскрыл и долго пил. — Порожняком едут, — улыбнулась девушка и облегченно вздохнула, понимая – никого сейчас убивать не придется. — Охранники от скуки коротают время вместе с командой экипажа в голове состава, и до остановки можно ни о чем не волноваться. Она подошла к окну, и долго в него смотрела, не двигаясь. Каким-то шестым чувством поняла, что я слежу за ней, поправила волосы, потерявшие блеск из-за пыльных ветров галбадианской пустыни. На ее плече так и осталось небольшое пятнышко – шрам от случайного выстрела в Тимбере. Я несвоевременно обеспечил ее Стражем и чуть не потерял тогда. Зато она быстро догадалась, как много для нас значат Стражи. Отдала Квистис Карбункула – единственного перенесшего битву с Эдеей лунарского существа, – и тем самым сохранила жизнь моему соратнику. В эти мгновения я невольно думал о Риноа, как об одной из нас. А затем мои мысли скользили далее, цеплялись за определенные события, в которых мы были с ней участниками, и возвращали к нашему с ней танцу. Я желал – до легкого щекочущего ощущения в затылке – подойти к девушке, обнять и почувствовать тепло ее тела. Моя рука непроизвольно поднялась к ее плечу и застыла. Несколько секунд я осматривал ожог на своем запястье. А затем беспокойные мысли выбросили меня в реальность. Мой приказ отправил Сельфи и Квистис на крайне опасное задание. И возможно я больше никогда не увижу их. Но почему тогда думаю о так некстати появившихся ощущениях и желаниях? Риноа обернулась. Резко, будто хотела закрыться, сложила руки крестом на груди. — Ты сейчас... такой... — пробормотала она. — Слабый и жалкий? — дополнил. Она резко мотнула головой. — Знаешь, какое-то время я не понимала Сельфи и боялась Квистис. Они... вы все были для меня непонятной аббревиатурой SeeD. Вы мне казались мистическими получудовищами, ожившими из древних легенд, которые ни в чем не нуждаются, ничего не чувствуют. Но Сельфи и Квистис оказались обычными девушками, такими, как я. Да и ты больше не злишь меня, как раньше. Нет. Ты не обычная девушка, Риноа. Я знаю, чем ты покорила Сейфера. — Значит, раньше я тебя злил? Я понял, что мои ресурсы кончились – даже несколько шагов не по силам. Мне нужно как минимум шесть часов на отдых и восстановление Стража, иначе до академии живым не доберусь. Я поддержал за счет своих резервных сил Сакрида, поддержал Киннеаса, отдав ему Сакрида и Минотавра. А теперь и Шива ждет своего пробуждения, вытягивая частицы того, что могло еще остаться от моего истерзанного мира. На автомате я прошел к одному из раскладных кресел, опустился в него вслепую и провалился в сон без сновидений.