Часть 9 (2/2)

Малолетний черный хлюпал носом и кивал, вцепившись в чашку с чаем. Даннафэль с любопытством разглядывала это существо — душу эльда, искаженную Морготом и угодившую в человеческое тело, кстати, интересно почему?

— Разве вы не должны после смерти уходить… куда там вам пообещал ваш учитель?

Мальчишка диковато покосился на нее, вздрогнул, поведя плечами, как будто мерз.

— А ведь интересный вопрос, — заметила Старшая жрица. — Скажи мне, что ты помнишь о времени между смертью и новой жизнью?

Видящий задумался, сгорбился, повертел в руках чашку. Вздохнул.

— Мало, что, — прошептал он. — Холод, тоску, туман… я словно бродил в тумане, и там было страшно и пусто.

— Занятно… со мной было то же самое. Я помню четко, как бродила в тумане, а после вышла здесь.

— Значит, ни в чертоги Мандос, ни на Пути Людей вы оба не попали, — подытожила Даннафэль. — Что означает, либо ваш Учитель немного… ошибся, либо вы где-то по пути заблудились. Либо вам просто не хватило сил — там же… в тех записках говорилось, что Арду окружает Пустота.

— Значит… все было зря? — мальчишка приготовился плакать и эллет положила руку ему на плечо. Не слишком приятно — она не любила лишних контактов, да еще с черными, но, если он снова устроит истерику, это будет еще неприятнее.

— Мальчик, если первая попытка не удалась, это не повод сдаться и опустить руки. Я не люблю вашего Учителя, правда — но мы идем по одной дороге. И если надо — я буду подставлять плечо, буду поднимать упавших… пинками в том числе. Мы не в том положении, чтобы тратить время и душевные силы на эти длинные обмены пустыми фразами, как в книге. Кстати, они и правда происходили, или это фантазия? — уточнила она. Литиэль кивнула, разведя руками — мол, да, было и такое.

— Стоит заметить — я сама не стремилась тогда за пределы мира, — прибавила она. — Я хотела вернуться и завершить работу, и еще… неважно. Все равно этого мало, чтобы делать выводы. Что ж, Линдир…

— Линнэр.

— Нет, малыш, в этой жизни ты Линдир без оговорок — если, конечно, хочешь сделать для Тано и Арты что-то толковое, а не просто умереть, ?открыв глаза? паре-другой человек, которые ничего не решают. У меня есть план — и либо ты этому плану следуешь, либо… фьють… — Литиэль изобразила пальцами сворачивание шеи.

— Но это не изменит моего видения…

— Ох, Тьма, никаких сил не хватит на это… ты еще не понял? Для нас теперь смерть — лишь остановка в пути! Убьет — вернешься, не говоря уже о том, что причин для твоего убийства может быть больше, чем ты себе вообразил… подумай, куда тебе еще? В Эндорэ еще добраться надо, не в Валинор же…

— Договорились все-таки, — вздохнула аданет, когда ее бывший сородич, упившись чаю с сонными каплями, задремал в просторном кресле. — Ты хочешь что-то спросить?

— Мальчишка не кажется мне надежным союзником, — эллет пожала плечами, предлагая жрице пояснить свое решение.

— Но лучше он будет союзником и принесет хоть какую-то пользу, чем без толку болтается в округе. А то еще проповедовать начнет, собъет нам курс… а что ненадежен — так это временно. Когда ты утешила его, я разглядела столько интересных возможностей…

— Поясни.

— У Гортхауэра во времена войны в Дортонионе собрался личный отряд. Волчья стража назывались… мальчики и девочки из разоренных северных селений, которые хотели мстить больше, чем жить. Конечно, все они считались воинами Твердыни… но в первую очередь это были воины Гортхауэра. Они стояли наособицу среди учеников Тано и исполняли приказы в первую очередь от своего командира.

— Здесь нет войны.

— Будет. Конечно, тебе не нужен боевой отряд прямо сейчас, но тебе нужны свои люди, и не отпирайся. Ты на самом деле очень многое везешь на себе, многое для человека. Тебе нужен помощник, чтобы высвободить время для твоего собственного развития.

— Он же нихрена не умеет.

— Научи. И будет уметь, как ты. Он способный на самом деле, только… — аданет внезапно рассмеялась. — Вот уж не думала, что назову мусором слова Тано. Ох… — она согнулась, прикрыв лицо руками. — Но правда ведь… как же так…

— На этом месте было злорадное удовлетворение, — объявила Даннафэль. — Ты пила зелье?

— Оно уже не справляется. Я пропиталась этим зельем до костей. Мне пора на покой, Даннафэль. Мне пора завершать дела этой жизни. Истерический припадок посреди проповеди испортит мне репутацию.

— Сколько у нас времени? — спокойно уточнила эллет.

— Три десятка лет — предел. За это время мне нужно успеть…

— Нам, — поправила нолдэ. — Мы союзники и успевать будем вместе, — она бросила короткий взгляд на спящего в кресле чернеца. — Я возьму мальчишку, хоть и не знаю, как и чему его учить. Верю, что ты не дашь дурного совета, хотя и думаю, что храмовая школа справилась бы лучше… а ты за эти тридцать лет найдешь себе преемницу, завершишь свои секретные записки, удостоверишься, что вернешься туда, куда хочешь, и объяснишь мне, где и как тебя искать. Это все, над чем тебе нужно работать сейчас — со всем остальным прекрасно справятся младшие жрицы — и я. Для тебя оно… вторично. Понимаешь? — Даннафэль аккуратно взяла тонкие запястья с темными жилками, просвечивающими сквозь сухую, как палый лист, кожу. Заглянула в зеленовато-серые глаза. — Тебе все равно не хватит на все одной человеческой жизни. Но у тебя есть следующая.

Литиэль вздохнула, внезапно прислоняясь лбом к ее руке.

— Кажется, я начинаю понимать, почему из многих тысяч выбрала именно тебя.