Глава 30. Прощание (1/1)

Леди стояла посреди сокровищницы. На её голове был Рэнемир. В одной руке кольцо, в другой?— Кленовый Листок. Два, два Знака из Девяти. Какова судьба остальных? А их Хранителей? Пути их полны были скорби, и ныне все мертвы… Она сглотнула комок. Слишком давно Ноша предстала перед ней во всей масштабности, ещё там, в Пещере Великого Орлангура, и она привыкла к своей доле, разве что, более тяжко та обрушилась на неё с гибелью Эленвен. Она приняла на себя Долг, но не могла смириться со смертью сестры. И никогда не смирится! Ушла часть её самой! А легко ли жить с половиной души, имея такой груз на плечах? Где-то, в глубине себя, она понимала, что в жертве Эленвен имелся свой, особый смысл, но он был столь туманным и ускользал от неё. Редбор и Фандар, Владыка Ильвэ пытались увещевать, да только не объясняли. Тоже чувствовали, но не знали. И даже сам Золотой Дракон! Может, Дух Познания просто молчал?.. Как молчал о многом… Ответы на вопросы ей предстояло искать самой. Два Знака в её руках. Загадка, вызвавшая нынешнее замешательство, оказалась до смешного простой, можно сказать, лежала на поверхности, перед самым носом. А Лаихенэлен вынуждена была прибегнуть к своему Камню, и решение задачи потребовало отрешиться от всего остального. Она замкнула потоки на себе и Знаках, чтобы сила не вышла за пределы хранилища. Ниэн Ахэ, светясь, начала пульсировать в глубокой зелени Ренэмира. ?Аэт? уже готово было сорваться с её губ, как вдруг Листок обжёг ей руку, нарушив течение силы, Ренэмир прошил огненной болью мозг, заставив Леди от неожиданности вскрикнуть и упасть на колени. И в этот же миг сквозь пелену боли, её достиг слабый, будто из самых дальних далей, отчаянный крик-призыв. ?Где же ты?!!!? Она поняла, что случилась беда. И беда с Трандуилом! Внутри всё похолодело. Сердце дико сжалось. Душа закричала. Однако она не могла просто оставить всё. Прерывать магическое действо было?недопустимо! Просто невозможно без катастрофических непредсказуемых последствий! Прошло время, прежде чем Леди смогла покинуть сокровищницу и поспешить на зов. Она оставила там оба Знака, превозмогая отдачу, перезамкнула потоки между ними: постепенно их действие ослабнет, и потоки улягутся, не нанеся вреда. Халлорн ещё никогда не видел у Морвен таких огромных расширенных глаз. —?Что, барлог побери, у вас тут творится? А та словно никому ещё так не радовалась: —?Какое счастье, что вы вернулись, лорд! —?потянулась к нему эльфийка. —?Гхм, кажется, я, как всегда, вовремя,?— пробормотал он, внутренне с облегчением вздохнув, что его не собираются на радостях придушить в объятиях. Как был с дороги, поспешил к покоям короля, по пути выслушивая Морвен. —?Так их не сломать,?— проговорил Гелион,?— двери под заклятием! —?Если сам король наложил его, то кто может знать, какое заклинание он использовал? —?нахмурился Халлорн. —?Где Леди Лаихенэлен? Где Леди не знал никто, даже Морвен. Повисла напряжённая тишина, в которой каждый из присутствующих пытался преодолеть накатившую растерянность и нащупать решение проблемы. —?Может быть, тогда принцу известно заклинание? —?предположила управительница. —?Да, но его тревожить нельзя,?— подал голос кто-то из эльфов. —?Речь идёт о жизни нашего короля! —?отрезал Халлорн. Однако звать принца не пришлось, опираясь о Форласа, он уже шёл сам. Когда двери, наконец, открылись, глазам эльфов предстала страшная и странная картина. Разгром в покоях красноречиво свидетельствовал о произошедшем бое. Король распростёрся в луже крови, вытекавшей из раны на груди и пропитавшую одежду. Над ним, придерживая, склонялся сам едва живой и окровавленный Белый Лорд. Он, тяжело и часто дыша, медленно поднял голову. Возле поединщиков валялись их мечи. —?Отец! —?принц бросился к Трандуилу, рядом опустился Форлас. Халлорн на миг прикрыл глаза. —?Он жив,?— пробормотал Глорфиндейл. —?Прости, Леголас… Наследник Эрин Гален тяжело и холодно посмотрел на нолдо, по рассечённому лицу которого тоже струилась кровь. —?Взять его! Глорфиндейла грубо подняли и скрутили. Он даже не сопротивлялся. Короля бережно перенесли на относительно целую кушетку. Осмотревший его Форлас выразительно глянул на принца, что-то передав ему по осанвэ, тот смертельно побледнел, и глаза его расширились от ужаса. Он вплотную подошёл к Белому Лорду, не обращая внимания, что пачкается в крови, схватил за грудки здоровой рукой. —?Ты ответишь за это своей жизнью! —?с ненавистью и болью прошипел он. —?Уведите! Не спускать глаз! Халлорн проводил взглядом стражников, уводивших Глорфиндейла. Потом приблизился к Леголасу и вопросительно взглянул на него. —?Форлас подозревает, что в ране короля яд,?— пояснил Трандуилион. —?Не может быть! —?Халлорн, как и все был ошарашен. Оба машинально уставились на меч нолдо. —?Проверим,?— приподнял оружие советник. —?Позвольте мне,?— целитель осторожно взял клинок, рассматривая лезвие. —?Да, на нём яд. И это яд Твари! Леголас, проглотив комок, воскликнул: —?Что теперь будет с отцом? О, Эру, как он мог?! —?Мой принц,?— нерешительно обратился Форлас,?— не знаю, как сказать… Одним словом, Лорд… пытался помочь… —?Не понимаю,?— нахмурился тот. —?Сначала воспользовался отравленным клинком,?— Леголас не сомневался, что именно Лорд затеял поединок! —?потом пытался спасти противнику жизнь? Это ты хочешь сказать?! Форлас пожал плечом, опустил глаза и снова занялся королём. Халлорн задумчиво помял подбородок. —?Не похоже на Глорфиндейла, очень не похоже… Он слишком благороден для такой низости… Воистину, любовь к этой женщине делает безумным! Стоявшая рядом Морвен, вздохнула и покачала головой: —?Может, он, под наплывом чувств, и решился,?— окружающие прекрасно поняли, что она имела в виду печально известную нолдорскую спесь,?— а потом… именно внутреннее благородство не позволило осуществить замысел до конца… Застопорило. И, нанеся рану, он пожелал попытаться исправить… Леголас, снова склонившийся над отцом вместе с Форласом, кипел гневом. Для него поступок нолдо был свершившимся фактом, страшным предательством, и не могло быть и речи для каких-либо оправданий. —?Если отец умрет, я сам, лично, обезглавлю его!.. Как он, Форлас? —?Я делаю, что могу, мой принц,?— по лбу целителя, от напряжения обильно струился пот. —?Халлорн! Останетесь ты и Морвен, остальных всех вон отсюда. Гелион, делайте что хотите, но найдите Леди! —?Ваше Высочество,?— попробовал подать голос распорядитель дворца,?— ты сам ещё так слаб! Может, разрешишь прово… —?и тут же осёкся под взглядом Леголаса. Через несколько секунд покои короля опустели. Похоже, переживания Гелиона не были напрасны: принца начало пошатывать. Сильная встряска сказалась. Мир начал переворачиваться… Глаза цвета морской волны возникли в поле зрения неожиданно: ?С ним всё будет в порядке. Обещаю! Спи, спи…? Лаихенэлен сидела, сложив руки на коленях, и смотрела в одну точку. Кого винить в произошедшем? Она предчувствовала накал ситуации. И именно в этот момент Знаки потребовали её к себе! Если бы она сначала поговорила с Глорфиндейлом!.. Не всё зависит от неё, её воли! Не только она, все принимают решения и делают выбор, и получают соответствующие последствия… Форлас, до нельзя измотанный, уселся рядом и криво усмехнулся: —?С тех пор, как ты тут, госпожа, врачевать мне пришлось больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. —?Не преувеличивай! —?подняла она краешек губ, на своеобразный юмор неунывающего целителя. —?Думаю, скоро в твоих услугах не будет такой надобности, и ты сможешь, наконец, отдохнуть по-настоящему. Король спит, принц спит?— опасность позади. Самое время и тебе расслабиться. Ступай, а то свалишься от изнеможения. Форлас тяжело поднялся: —?А ты, госпожа? —?Я?.. Исполню повеление короля… Любовь, ласка, тепло и покой окутывали его. Обнимали, укрывая от всех и вся. Даря небывалую легкость и блаженство. Она была рядом! Веки дрогнули, Трандуил медленно открыл глаза. Пересохшие потрескавшиеся губы дёрнулись в жалкой попытке улыбнуться: —??Nin El…? —??Лежи?,?— она прижимала его ладонь к своей щеке. —??Всё хорошо?. Какое-то время он ещё парил в этой обволакивающей, столь уютной нежной безмятежности, что дарила её близость. Потом… Разъярённый Глорфиндейл, бой, помощь Лорда… Всё это видением пронеслось мимо. Трандуил устремил на Леди болезненно яркий взгляд: —??Лаихенэлен… наш поединок!.. Яд!.. Он не виноват… он потом пытался помочь мне…??— даже мысли давались с трудом. —??Тише. Я верю! Береги силы?. —??Призови… Халлорна… Гелиона…? —?Они здесь. —?Владыка,?— возникнув в поле зрения, советники склонились над королём. —?Я… прощаю Белого Лорда!.. Отпустить!.. Приказ! Её рука легла ему на грудь, унимая снова мучительно участившееся сердцебиение, и он вновь всецело отдался ласковой силе, заботливо увлекающей его во власть целительного сна. Леди спускалась в темницы с тяжёлым чувством. Сопровождавшие её Гелион и Халлорн передали приказ начальнику стражи и остались. Стражник отпер дверь и тоже удалился. К Глорфиндейлу Лаихенэлен вошла одна. Лорд тяжело поднялся навстречу. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Радостный блеск свободного от повязки здорового глаза нолдо сменился виноватым. —??Прости…? —??Я сама виновата, нужно было сразу прийти к тебе. —?С сочувствием и горечью аварэ оглядела его:?— Тебе изрядно досталось,?— она с болью остановила взгляд на лице, на повязке, скрывавшей свежий шрам,?— а это…? —??Заслужил… Не переживай, помощницы Форласа хорошо меня обиходили?. —??Вижу… Идём?. У Лаихенэлен нестерпимо ныло сердце, ибо она знала, чувствовала каждой клеточкой, что не от ран, по сути, не слишком серьёзных, кроме как на лице, сейчас жестоко страдает Глорфиндейл, а от того, чему настала пора. Он шел за ней, потерянно глядя перед собой. И каждый шаг болью отзывался в обоих, потому что приближал к… разлуке. Асфалот, чувствуя состояние хозяина и друга, беспокойно заржал. Лорд погладил скакуна. Он не собирался дожидаться утра, растягивая эту пытку. И Лаихенэлен, понимая и уважая его решение, не стала его отговаривать. Втроём они долго шли по тропинке, таинственно петлявшей среди лесных великанов, сплетавших над головой могучие ветви. Лунные лучи, умудрившиеся пробиться сквозь полог Леса, серебрили листву. Лес выжидательно замер в объятиях, клонящейся к исходу ночи. А светляки разноцветными огоньками продолжали свой плавный колдовской танец, помогая ночному светилу рассеивать тьму. Остановились на небольшой полянке. Долго молчали. —?Лаихенэлен… я… я хотел убить его! Но, клянусь Эру, не травил меча! С моей стороны поединок был честным! Я догадался, что в ране яд и пытался… —?Я знаю. И верю! И Трандуил тоже! Иначе он вряд ли бы тебя отпустил. —?Кто? Кто мог…?! —?Может, когда-нибудь и узнаем. —?Но все обвиняют меня! —?Не все. Вокруг благоухали заросли ежевики, малины. Как и тогда… —?Я помню вкус ягод на твоих губах… Позволь мне поцеловать тебя на прощание. —?Не надо, Лаурэфиндэ. Прошу… тогда тебе ещё тяжелее будет уехать, а мне?— тяжелее отпустить… Он горько усмехнулся: —?Теперь это прерогатива Лесного Короля. Но… надежда умирает последней. —?Боюсь, тебе не на что надеется… кроме моей искренней дружбы. Былое НЕ ПОВТОРИТСЯ. Лорд со вздохом поднял предательски повлажневшие глаза к тёмному небу, потом снова устремил на неё полный муки и отчаяния взгляд: —?Ты так неожиданно исчезла тогда… Я искал, ИСКАЛ ТЕБЯ! —?В порыве он упал перед ней на колено и прижался лицом к её рукам. —?Все эти годы ты оставалась для меня МЕЧТОЙ и СЛАДЧАЙШИМ ВОСПОМИНАНИЕМ! Ты вернулась, но НЕ КО МНЕ… Что я должен делать теперь? —?Мне нечем ответить тебе… —?слова тяжело давались ей и причиняли обоим жестокую боль. —?Моё сердце принадлежало ему ещё до встречи с тобой. —?Ещё до встречи со мной… Тогда что же БЫЛО МЕЖДУ НАМИ?! —?Я считала, что любовь Трандуила навсегда принадлежит моей сестре, и я не имею на неё права… Думала, что смогу обрести счастье с тобой… Надеялась… но потом… поняла, что не смогу полюбить тебя так, как его! Я должна была уйти! Долг требовал! Я закрыла своё сердце и отреклась от любви! Потому что мне было сказано, что мой Путь?— путь одиночки. И любящие меня будут страдать… Я не желала этого! —?Хм, мы страдаем и так! —?Да! И это невыносимо. —?Твой Долг… я бы последовал за тобой. Мы могли быть счастливы, потому что в твоём сердце есть любовь и ко мне. Я чувствую! Но… ты выбрала его! И всё равно он обречён на страдание. Я знаю: рано или поздно твой Долг вынудит тебя оставить его. А он слишком привязан к своему Лесу! Леди опустила голову, закусив губу. Ибо каждое слово было жестокой правдой. —?Куда ты поедешь теперь? —?В Имладрис. Расскажу, как обстоят дела. И есть там кое-кто, кто будет рад моему возвращению. Лаихенэлен кивнула. —?Это хорошо… Потом вас ждёт Валинор. Корабли скоро отплывут. —?Валинор… —?Лорд странно посмотрел на неё. —?Ты ведь ничего не знаешь, Лаихенэлен… Слушай, я хочу открыться тебе. Ты ведаешь, что я?— перерождённый. —?Она знала. —?Так вот, отсылая меня назад в Средиземье, многие наказы даны были мне Великими, в том числе и самой Элентари! Именно она вывела меня из Чертогов Намо. Варда знала, что нам суждено встретиться. Галадриэль должна была в этом содействовать… Ты помнишь? —?Артанис нас и познакомила! Не зная, что мы уже повстречались раньше, без её участия. —?Это рука Проведения, а не прихоть Судьбы! —?Мне сложно с этим спорить. В чём же заключалось веление Звёздноликой? —?Я должен был стать твоим мужем и, в конце концов, с нашим ребёнком увести в Валинор. —?Хм,?— Леди сделала несколько шагов. —?Не могу сказать, что твои слова сильно меня удивили. Нечто подобное я предчувствовала, теперь понятно, что! И именно это заставило меня покинуть тебя, не прощаясь… Я не собиралась быть игрушкой в руках Великих, особенно Варды! Ибо это подставило бы под удар сам смысл моего рождения. —?Я не совсем понимаю… —?И не надо! Лаурофиндэ, мне тоже есть, что сказать тебе… Белый Лорд устремил на неё пронзительный синий взгляд. —?Что же? —?тихо спросил он, затаив дыхание, предчувствуя нечто такое, что перевернёт его жизнь. —?Взор Светлой Королевы простирается гораздо дальше, чем иных… У меня… У НАС есть дочь, Милорд, и она желает пообщаться с Вами. Со своим отцом! Трудно было бы описать его состояние в этот момент. Он был ошеломлён. Хотя, где-то глубоко внутри и допускал подобное. Неимоверная радость, что Лаихенэлен дала жизнь плоду их любви, накрыла его с головой. Но к этому примешивалась и горечь осознания того, что сей факт не вернёт ему саму Леди. В порыве он прижал её к себе. Она не отстранилась! —?Знаю, ты выбрала его, но… —?Глорфиндел с жадностью припал в её губам. И она ответила! На какое-то время остальной мир для них исчез. Это был долгий, горячий и страстный поцелуй. На несколько бесконечных мгновений соединивший их… И тут же разделивший, возведший непреодолимую отныне преграду. Наконец, она мягко высвободилась из его объятий и решительно отступила на шаг. —?Это ничего не изменит! —?по её щеке сползла слеза. Он знал и стоял, понуро опустив руки. —?Вот, возьми,?— Леди достала перстень: в синем кристалле плавал ?огненный мотылёк?. —?С его помощью ты свяжешься с нашей дочерью. Эленьвэ давно ждёт… —?Эленьвэ… Я хочу увидеть её. Немедленно! Лаихенэлен посмотрела на него долгим взглядом. Сосредоточилась, вызывая образ дочери, ?мотылёк? затрепетал… —?Смотри в камень. Чувствуешь? Хорошо, теперь удерживай связь сам. Прошло какое-то время. В голове Лорда возник образ прекрасной девушки. В самую душу глядели синие глаза, в точности как у него, на лице с чертами Лаихенэлен: упрямый, очень чёткий очерк средней пухлости губ, маленькая складочка меж идеальных бровей. Темный водопад волос… —??Папа!..? Непередаваемое чувство захлестнуло его, перехватив дыхание… Вопросы отца, ответы дочери… разве возможно наговориться с нежданно обретённым, но уже бесконечно любимым дитя! Когда Лорд вернулся к действительности, Лаихенэлен исчезла. Пространство ещё хранило её след. Но он уже был один. Глорфиндейл снова опустился на колени. Пальцы судорожно сжали несколько опавших листьев. Лес вокруг сочувственно замер. Верный Асфалот фыркнул и ткнулся в плечо. По широкой тропе, прочь от дворца Лесного Короля мчится белый всадник. Он уносит с собой волшебный перстень Лаихенэлен и разбитое сердце, в котором упорно не желала умирать надежда. Она возвращалась, чувствуя пустоту внутри. Лорд унёс с собой часть её сердца и души. Всё оказалось ещё тяжелее и больней, чем она ожидала! Боль переполняла её и сдавливала грудь. Пару раз она останавливалась и подавляла судорожные всхлипы. Она любила его… Да. Но не так как… и выбор сделан! Нельзя бесконечно рвать душу на части. Он уехал. Она должна отпустить… Иначе… Лаихенэлен снова остановилась, рванула ворот туники, словно ей не хватало дыхания и, привалившись к шершавому стволу, наконец, разрыдалась. Несколько минут спустя, Леди вытерла слёзы, закрыла глаза. Всё должно остаться здесь, прежде чем она шагнёт на мост. Они с Эленвен родились лишь потому, что кое-кто восстал против Предопределённости! Смысл их рождения?— восстановить Равновесие! Обе они представляли две грани, уравновешивающие друг друга: Лаихенэлен?— сам Поиск, непокой и стремление вперёд; Эленвен?— гибкость, завершённость и стабильность, умиротворение. Но возникло противоречие. Если Трандуил предназначался для Эленвен, а Глорфиндейл?— для неё, то почему на деле Трандуил влюбился не в Эленвен? Вот тут и вкралась маленькая и роковая случайность, перевернувшая всё! Будущий король Зеленолесья в момент знакомства должен был видеть и знать только одну из сестёр?— Эленвен! Она подходила ему по своему нраву, складу характера, предназначению?— рождение детей! А получилось так, что первой он, очнувшись после ранения, увидел Лаихенэлен. И позже все её попытки исправить упущение не привели ни к чему. Мало того, сёстры САМИ усугубили положение, своим выбором. Нарушив даже замысел Великих, ещё дважды изменяли ход Судьбы: Эленвен погибла в битве, в которой не должна была участвовать, а Лаихенэлен, когда покинула Белого Лорда. Единственное, что оправдывало их?— рождение Леголаса и Эленьвэ. Потом она осталась одна… Бальзамом легло на душу?— она всё-таки исполнила просьбу дочери?— Эленьвэ, наконец, обрела отца! Как бы то ни было, с Глорфиндейлом судьба опоздала! И третьего шанса эта же самая судьба не даст! Путь лежит перед ней, и она пойдёт по нему, принимая всё, что суждено. Трандуил! Имя вырвало из объятий сожаления и потерь. Её любит и ждёт тот, кто первым и навсегда похитил её сердце! Леди сделала глубокий вдох-выдох и открыла глаза. Отстранилась от дерева. Пройдя ещё немного по тропинке, решительно ступила на мост. Когда она проходила через Ворота, стражи почтительно склонили головы и проводили её внимательными взглядами. Эльфы умеют чувствовать такие вещи, как веяние судьбы. И, отныне, та, что проследовала сейчас мимо них, будет значить очень многое для Леса и лесного народа! Лаихенэлен едва успела подхватить его возле самых дверей. —?Зачем, зачем ты поднялся?! Без неё он упал бы. —?Nin El… —?он улыбнулся как сквозь слёзы, прижимая ладонь к её щеке. Это была улыбка неимоверного облегчения и радости, и она стоила ему невероятных усилий. Глаза его были почти прозрачными и блестели. —?Я… я так… боялся, что… —?Что я не вернусь. Оставлю тебя… —?Она укоризненно покачала головой. Сердце её переполнила нежность. Он был смертельно бледен и слаб как ребёнок. Камни, Знак, переживания, ранение, борьба с ядом забрали остатки его сил. Леди помогла ему добраться до ложа. Он опустился со стоном. Уложила, бережно придержав голову. Трандуил бессильно прикрыл глаза и тут же в тревоге снова открыл их, вцепившись в её руку. —?Я не покину тебя, Любовь моя! —?Она поцеловала его щёки и лоб:?— Я здесь, с тобой,?— слова слетели с уст, буквально окутывая любовью, отдавая своё тепло и благодать, заставляя расслабиться. Прошло какое-то время, прежде чем его затруднённое дыхание стало ровнее, и Трандуил вновь приподнял воспалённые веки. Он знал, как она провожала Лорда. Знал о подаренном ему поцелуе. И понимал его значение… Непонятным образом он стал чувствовать неразрывную отныне связь, что соединила их троих. Это было странно и… У него ещё будет время определиться, как относится к подобному, увы, состоявшемуся факту. Он смотрел на неё, и взгляд его глаз стал ярче. —?Я сделала выбор. —?Она поняла о чём он думал! Потрескавшиеся пересохшие губы снова дрогнули в жалкой попытке улыбки и беззвучно произнесли её имя. А потом: —??Ты выйдешь за меня? Станешь моей королевой?? О, сколько всего было в этом взгляде! Безумная надежда и ожидание. Тонкая ирония над своим же положением находящегося на грани жизни и смерти. И в тоже время, какая-то уверенность в невозможности проигрыша. Она не ответила, сама долго вглядывалась в него, превратив ожидание почти в пытку. Мог ли её отказ убить его? Возможно. Но не поэтому прозвучали заветные слова. Брови зеленоглазой эльфийки дрогнули, а глаза слегка прищурились. —?Да, Трандуил. Я выйду за тебя,?— и она вдруг легко и искренне серебристо рассмеялась. Король почувствовал, как рухнули стены напряжения. Шумно, с облегчением выдохнул: —?Лаихенэлен,?— тихо произнёс он с тем самым непередаваемым оттенком голоса, с каким он произносил лишь её имя. Глаза Леди сияли звёздами, и он тонул в них. Её губы накрыли его в томном и нежном поцелуе. А за пределами дворца, на светлеющем небосклоне, одна за другой гасли звёзды, и на смену прохладной ночи, приходил розово-золотистый рассвет, обещая обитателям Леса прозрачный и ясный осенний денёк, наполненный благодатью и умиротворением.Конец первой части.