Глава 29. Поединок (1/1)

Связь?как нить, только c виду она тонка, но послушно раскручивается и растягивается, как бы далеко ты не уходила по путям Тонкого Мира. Сейчас нить сокращалась, становясь всё короче и, в конце концов, привела к лежащему на кровати телу. Спальня короля? Ладно. Ей некогда было думать о хроа и где она очнётся по возвращении: в сокровищнице, в покоях или в темнице. Она вынуждена была покинуть его слишком стремительно, чтобы ?на гребне? магической волны успеть осуществить желаемое, а кровь из раны помогла упорядочить вырвавшуюся силу и направить её разрушительную мощь в Призрачный Мир, равномерно рассеять там, избежав тем самым нежелательных последствий в мире физическом. Эльфам от природы дано видеть Тонкий Мир, и, всё же, её появление вызвало волнение и некоторый страх двух эллет, что находились в комнате, глаза их расширились, наблюдая полупрозрачный силуэт. Возвращение в тело всегда неприятно, особенно, когда то повреждено. Она не торопилась открывать глаза, вслушиваясь в телесную оболочку. Помимо извечного ощущения тяжести навалилась саднящая боль от раны на голове. Она вдыхала и выдыхала, разгоняя кровь. Чувства телесные возвращались, но в этот краткий промежуток времени она воспринимала дворец целиком лучше, чем собственное тело: то же напряжение, в котором жили зеленолесские эльфы в последний месяц, при этом продолжая заниматься своими обычными обязанностями, подчиняясь строгому распорядку, заведённому их королём. Её почувствовал Леголас, несмотря на волнение за неё и отца, благоразумно слушавшийся Форласа и не делавший необдуманных попыток вмешаться… Глорфиндейл… Касание было слишком коротким и мимолётным, но его состояние обеспокоило Лаихенэлен… Что-то назревало. Что-то, касающееся их взаимоотношений. Она переговорит с Лордом после встречи с королём. И от этой встречи будет зависеть дальнейшее, в частности, когда и как она покинет Лес… Покинет… Она оборвала мысль, не позволив ей развиваться дальше. Трандуил теперь Хранитель Знака, точнее, его ?половины?. Кольцо, находящееся у Морвен, по стечению обстоятельств, ?закреплено? пока за аварэ, и кто знает, как это отразится на их отношениях? Хотя он и избавился от влияния Камней, и она снова ощущала любовь короля, торопящегося сейчас через Лес, чтобы увидеть её. Там, в месте Силы Леса, они смогли ненадолго приподняться над всем случившимся: оценить последовательность событий и достаточно понять друг друга, чтобы почти исчерпать взаимные претензии. И во многом тому способствовало именно принятие Трандуилом Знака, а, следовательно, и своих корней! Не зная всего, именно благодаря пониманию, что Кленовый Листок не несёт в себе зла, он смог прикоснуться, почувствовать тяжесть и смысл её ноши. Но оставалась ещё одно, что разделяло их, и Леди весьма явно ощутила это в короле?— Глорфиндейл… Всё взаимосвязано! Прежде чем будет сделан очередной шаг на Пути, предстоит разобраться в возникшем треугольнике: она, Трандуил и Белый Лорд. Ныне будет сделан выбор. Чей выбор из них троих определит Судьбу? Посмотрим. Решение близко! Сквозь прикрытые веки фигуры эльфиек обозначались тёмными силуэтами. Они терпеливо ждали. Томить их было нечестно, и Лаихенэлен открыла глаза. Девы сразу встрепенулись. —?Госпожа,?— тихонько позвала старшая из них, Леди узнала в ней одну из помощниц Форласа,?— Вам что-нибудь нужно? Воды или… Аварэ только тут поняла, как пересохло в горле, и согласно кивнула. Ей дали напиться. Прохладная живительная влага взбодрила и придала сил. Потом она дала понять, что в порядке и желает остаться одна. Девы переглянулись и, помедлив, вышли, но не далеко?— она ощущала их присутствие за дверями покоев. Потрогала повязку на голове, приподнялась на локтях. Вздохнула. Тело слушалось, отголоски Тонкого Мира уходили на задний план, словно задёргивалась плотная завеса в сознании, и оно сосредотачивалось на мире физическом. Леди покинула ложе и устроилась в кресле возле камина. Огонь в нём горел мерно и ровно, настраивая на умиротворённый лад. Ей оставалось дождаться короля, и он не заставил себя долго ждать. Лаихенэлен прикрыла веки и улыбнулась. Вот они с Морвен подъехали к Воротам. Он потрепал Большерога и отправил назад по мосту, за оленем процокала копытами Мелодия. Оказавшись на том берегу реки и обогнав важного и горделивого, чинно вышагивающего любимца Владыки, кобыла, взвившись на дыбы, громко заржала и, задрав серебристый хвост, умчалась на вольный выпас. Трандуил стремительно идёт по дворцу, так, что Морвен едва поспевает за ним. Редкие кивки встречным эльфам. Они всё ближе… Леди казалось, что она даже слышит стук сердца короля, и её собственное начинает биться в такт с ним. Дверь открылась, и он вошёл. Один. На миг замер. Лаихенэлен, сидевшая вполоборота, медленно повернула голову, и глаза их встретились. Он спешил к ней, все его мысли были заняты ею! Она встретила его нежной и тёплой, чуть грустной полуулыбкой. Взоры их в этот момент лучились любовью. Как же они соскучились друг по другу! Он глубоко вдохнул. —??Nin El…!?? Бросился к ней, припав на одно колено, приник губами к её рукам, а она склонилась к нему: —??Мой король…? Мгновения или вечность… Наверное, они могли застыть так в безвременье… Любовь моя, к чему слова! Но слова должны звучать, и они прозвучат, ибо не всё ещё сказано и выяснено. Легкий стук в дверь вернул их к реальности. Когда Морвен, из тактичности задержавшаяся в коридоре, вошла, Трандуил стоял за спинкой кресла Лаихенэлен в своей излюбленной позе: заложив руки назад. Эльфийки приветствовали друг друга дружескими улыбками, и Морвен протянула Леди кольцо. Та приняла его, пару секунд смотрела на реликвию, потом лицо её сделалось задумчивым и напряжённым, словно какая-то деталь ускользала от неё. Король приподнял бровь: —?Ты так и не отдашь его мне? Ведь Хранитель?— я. —?Кольцо пока останется у меня. —?Что-то не так? —?забеспокоилась синдэ, принявшая заминку на свой счёт. Король тоже весь обратился во внимание. —?М? Нет-нет. С твоей стороны всё сделано верно,?— поспешила заверить её Леди. Морвен облегчённо выдохнула. А Владыка не приминул для себя отметить, что эльфийки между собой на ?ты?, а значит явно очень сблизились. —?Дело в другом,?— продолжала как бы сама с собой аварэ. И снова обратилась к управительнице:?— Благодарю за всё, госпожа! Я так рада обрести настоящего друга в твоём лице! Синдэ кивнула и улыбнулась. —?Леди Морвен,?— король подошёл к эллет. —?Прошу простить меня за кошмар, что тебе пришлось пережить,?— он кивнул, прижимая руку к груди. —?Прости,?— повторенная просьба прозвучала очень проникновенно. Эльфийка вспыхнула как маков цвет?— это было неслыханно! Такого раньше никогда не случалось! Владыка всегда был недосягаем, всегда держал своих подданных на расстоянии. И никто не смел нарушать дозволенную дистанцию, даже самые приближённые. А Лаихенэлен, глядя на них, опять не смогла удержать улыбки. Даже строгая, порой и суровая леди Морвен, не могла устоять перед неповторимым и странно притягательным обаянием своего короля. —?Похоже, мы все жертвы обстоятельств, государь,?— несколько растерянно пробормотала она, всё ещё находясь под впечатлением от королевского поступка, несомненно, доставившего ей удовольствие. —?Если я больше ни чём не… —?Отдыхай, Морвен,?— дружески и по-простому улыбнулся ей король. —?Я сам позабочусь о Леди,?— добавил он, предвосхищая следующие слова. Та кивнула и удалилась. Трандуил проводил её взглядом: —?Кто бы подумал, что она окажется причастной к этой истории! Ты обещала, если сможешь доверять, рассказать мне,?— повернулся он к аварэ и столкнулся с её внимательным взором. —?Когда ты полноценно спал в последний раз? Похоже, вопрос застал короля врасплох. Он не сразу отозвался. Присел возле очага и поправил поленья. Леди наблюдала за ним. Выходит, разговоры о том, что свои камины он топил сам?— это правда. —?Тебе не кажется, нам ещё есть что обсудить. —?Есть, и многое. —?Тогда я хочу услышать… —?Да, но ты ещё сомневаешься во мне. —?Уточнять не стоило, оба и так знали: Белый Лорд! —?Может ли идти речь о полном доверии?? —?Разве наши чувства настолько имеют к этому отношение? —?Трандуил резко обернулся и встретил прямой, спокойный и строгий взгляд. —?Всё взаимосвязано. —?Я лишь коснулся тайны, окутывающей тебя, твой Путь… —?Мне бы самой хотелось поскорее разъяснить всё. Но этот разговор слишком серьёзен, чтобы вести его сейчас. События измотали тебя. Разве ты не чувствуешь сам? Ты должен отдохнуть. Её слова были правдивы: теперь Трандуил и в самом деле ощущал неимоверную усталость. Он продолжал сидеть на корточках перед очагом. Провёл ладонью по лицу. Лаихенэлен поднялась и направилась к дверям: —?Мне надо идти. В мгновение ока он нагнал её. Положил ладони на стену по обе стороны, преграждая путь, но отчего-то не решаясь обнять. Исходящий от неё аромат кружил ему голову. —?Останься,?— выдохнул Трандуил, почти касаясь губами шёлка её волос. —?Не могу. И он знал: она уйдёт. Не станет причинять Лорду дополнительную боль, ведь он ощущает их близость и мечется сейчас по камере в переживаниях. Трандуил убрал руки, натянувшись струной. Лаихенэлен почувствовала, как он напрягся и отстранился от неё. —?Пойдёшь к нему? —?Я хотела… но нет. Вы успели поговорить, и сейчас он слишком взбудоражен. Пусть ему передадут весть, что со мной всё хорошо, отправь Форласа. —?Аварэ приложила ладонь к его лицу:?— Не надо ревновать, Трандуил, пожалуйста! —?Как я могу не ревновать, когда вы… —?в тот миг он споткнулся о её взгляд. —?Не надо,?— очень тихо и спокойно, но так, что нельзя не подчиниться, произнесла она. —?Я пойду к себе, так будет лучше. К тому же… Король обратил внимание, как Леди коснулась кольца. —?С ним что-то не так? Оно тебя тревожит? —?Не то, чтобы тревожит… Я должна подумать… —?дева сдвинула брови. —?Мне нужна вторая часть Знака. Трандуил посмотрел на неё. —?Ты сказала, что я не верю тебе… —?он вдруг снял с пальца один из перстней. —?Это ключ от сокровищницы. Лаихенэлен вскинула на короля глаза. Она знала, что означает этот жест и была глубоко тронута! —?Трандуил… твоё понимание для меня дороже слов любви! Благодарю! Ждал ли он поцелуя? Он надеялся. Но тёплая волна, окутавшая его и коснувшаяся души, наполнила негой не меньше. Леди ушла, а король уселся в кресло, ещё хранившее тепло её тела. Откинулся назад, прикрыв глаза, он действительно ужасно устал! И не зря недолюбливал магию и магов. Эта история совершенно вымотала его… А Лаихенэлен всё не угомонится… Усмехнулся сам себе: он любим! Так почему же нет покоя на сердце? Странное дело, Трандуил вдруг поймал себя на мысли, что сочувствует сопернику… Лаихенэлен ждала, предчувствовала какую-то развязку событий и заняла нейтральную позицию, в отношении его и Глорфиндейла. Провёл руками по волосам. Потянулся мыслями к сыну… Леголас спал, напичканный снадобьями целителя. А вот Форлас бодрствовал. Она просила послать его к Лорду… Передав распоряжение, воспользовавшись осанвэ, король буквально рухнул на постель, тут же провалившись в глубокий сон. И его силам наступает предел. —?Что здесь происходит? —?Леди остановилась возле полуразобранной стены и кучи камней, которых не было до её отъезда к деревне беорнингов. —?Перестройка покоев?— приказ Владыки,?— ответил эльф, даже не подняв головы от внимательно рассматриваемых чертежей. Леди приподняла бровь: хм, весьма любопытно… Чему-то про себя усмехнулась. Однако у неё было другое дело. В сокровищницу Лаихенэлен решила отправиться вечером. Ей очень хотелось пойти к Глорфиндейлу, успокоить. Она опасалась новой стычки между ним и королём, но Трандуил спит, а Лорд ещё в заключении. Так пока даже лучше… К тому же, потоки силы и вибрация ещё гуляли по дворцу, и необходимо окончательно успокоить их. Чтобы сделать это, она должна разрешить так неожиданно возникшую новою загадку. Ох! Рана на голове мешала уловить ту важную деталь, что ускользала от неё, а ведь Дух Айони напоследок ей показывал! Тут аварэ почувствовала зов Ренэмира, и это полностью захватило её. На самом деле Форлас разрывался между принцем и лазаретом, где его внимания требовали другие раненые, привезённые из похода. Он и так провёл у принца времени больше, чем у остальных. Сейчас, погрузив его в сон, отправился было во врачебные палаты, как получил приказ короля. Леди просила! Для неё он сделает что угодно, но… А вот и его спасение! Целитель радостно приветствовал деву: —?Джвилвилет! —?Ясный день, Форлас,?— ослепительно улыбнулась та, заставив бедное сердце лекаря забиться чаще. —?Чем могу помочь? —?Он передал ей поручение. —?Хм, хорошо, всё сделаю. —?Лукаво поглядела. —?Милорд так хорош собой! Кое-кто из дев мне позавидует, что я с ним говорила,?— сказав это, плутовка наблюдала, как помрачнел, изменившись в лице, целитель. —?Что… Дева весело расхохоталась: —?Да шучу я,?— и в подтверждение слов чмокнула его в щёку. Теперь Форлас заалел густым румянцем, потом, расплывшись до ушей, проводил взглядом стройную фигурку. Целитель прикоснулся к месту поцелуя, словно боясь, что он окажется таким же крылатым, как и имя девушки, одарившей его им, и упорхнет так же легко, как она. Покачал головой, отгоняя приятные, но так некстати навеянные мысли, пошёл дальше. У себя в комнате Джвилвилет нервно теребила пальцами кристалл подвески. Через некоторое время Он позвал её, и не пойти она не могла… Возле выхода её окликнул один из охранников: —?Джвилвилет? Дева очаровательно улыбнулась и, отогнув салфетку, продемонстрировала содержимое довольно увесистой корзины. —?Обед для стражников у Речных Ворот. И советую не задерживать меня, вы же не хотите выслушивать потом ворчание Элроса,?— закончив фразу, она лукаво подмигнула. Да уж, связываться с Элросом после известной промашки с гномами, разжалованного сначала в простые стражники и вследствие этого ставшего почти невыносимым, слишком вспыльчивым и нудным, не желали. —?Ладно, ступай. Напоследок, ещё раз одарив стража пленительными улыбкой и взглядом, дева миновала проход и стала торопливо спускаться по тропинке, ведущей к посту, установленному с восточной стороны от Скалы через Лесную. Там последний раз проверялись бочки, что будут сплавлены по реке к Эсгароту. Именно через эти, перекрывающие поток ворота, именно в бочках, совершила свой знаменитый побег гномья компания. И, словно в насмешку, Элрос, бывший в то время Хранителем Ключей, соблазнившись и предавшись чрезмерному возлиянию вместе с Гелионом, уснул, чем допустил кражу ключей от темниц не безызвестным полуросликом, теперь ворота охранял. Хотя, позже он смог несколько реабилитироваться и стал этим самым постом командовать. В другое время напоминание об этом развеселило бы Джвилвилет, но не сегодня! Освободив корзину и не особо кокетничая, она поспешила назад. Но, пройдя немного, вдруг свернула на неприметную, уходящую от основной дорожки, тропку. Чем дальше дева пробиралась вперёд, чем сильнее стучало её сердце. Он отделился от тени дерева и улыбнулся ей. Джвилвилет боялась Его, и в тоже время с каким-то диким восторгом окуналась в водоворот чувств, что Он ей дарил. ?Придёт время, и мы поменяемся местами, и уже тогда ты будешь выполнять, что я велю тебе!?,?— мстительно подумала эллет. Она рассказа всё, что знала о событиях во дворце и о просьбе целителя. Он выслушал и усмехнулся: —?Вот этим и воспользуемся. —?Что мне делать? Серо-стальные глаза блеснули из-под капюшона… Джвильвилет возвращалась уже под вечер, от волнения слишком крепко сжимая в руках корзину, наполненную ягодами и грибами. Она набрала их заранее, чтобы оправдать долгое отсутствие. От волнения дева то и дело одергивала и расправляла измятое платье. Сегодня Он взял её более страстно, чем обычно! Было хорошо, и всё же она не могла до конца привыкнуть к их утехам. То, что ей предстояло сделать, могло навлечь на неё новые подозрения. Да, она очень хорошо научилась скрывать себя, но выкрутится ли и на этот раз? Перед входом эллет остановилась и глубоко вдохнула. Приняв привычный надменно-беззаботный вид, шагнула под своды дворца. Оставив корзину на кухне, пошла в темницы, исполнять задуманное. Всё должно выглядеть, как естественный ход событий. —?Вы свободны! —?Белый Лорд поднял голову… Глаза девы тревожно блестели: —?Вы не выдадите меня, Милорд? —?Обещаю! —?Благодарю! Наконец-то! Все эти дни разговор с королём жёг его душу. Как и все во дворце, он ощущал веяние —Лаихенэлен опять прибегла к магии: могучие силы спорили между собой. Потом… было касание. Любимая коснулась его и отпрянула, но он успел почувствовать… Больше у него не осталось времени. Свой меч, в день ареста оставленный им в приёмной перед кабинетом короля, он нашёл в отведённых ему комнатах. Вынул клинок из ножен. На удивление, тот был вычищен, ножны смазаны. Мрачно усмехнулся: хоть здесь Трандуил проявил благородство! Пару раз провернул меч. Верный друг всегда был неотъемлемым продолжением руки. Айлинон шарахнулась в сторону. Он на миг задержался. Юная служанка даже в его отсутствие содержала покои в полном порядке. Ни жалоб, ни даже просьб. Тихая и неприметная, она всегда появлялась, когда было нужно. —?Прости, девочка, если напугал. —?Посмотрел в голубые, слово два чистейшей воды топаза, огромные от испуга глаза, нежно взял за подбородок. —?Спасибо за всё! Желаю тебе обрести любовь взаимную, а ещё лучше… пусть твоё сердечко никогда не познает этой муки. Девушка, всё ещё прижимаясь к стене, проводила его взглядом. Если бы он знал, что сердце её уже ранено! Он шёл, и ярость клокотала в нём. Никто и ничто не могло остановить его… Король сидел, глядя на огонь. Память эльфа услужлива. Когда-то Келеборн спросил его: —?Вокруг столько прекрасных дев, а ты одинок. Почему? И он ответил так, как на самом деле считал на тот момент: —?Не желаю, чтобы любовная привязанность, делая меня слабее и умаляя свободу, мешала стремлению познавать Душу Леса! Не желаю становиться зависимым! И ответ этот был порождён не только самоуверенностью молодого эльфа, но и его наблюдательностью. Сколько раз он замечал тщательно скрываемый и всё же прорывавшийся наружу огонёк в глазах Галадриэль, когда Келеборн оставлял её ради Трандуила, ради их странствий и поисков, когда они отправлялись исследовать новые для них, пришедших после крушения Белерианда, земли, в которых отныне предстояло жить. Она не хотела делить мужа! Но принятое на себя наставничество требовало от Келеборна поступать соответственно. Трандуил знал, что тот каждый раз разрывается между чувствами к жене и желанием отправиться в новое путешествие. Так обстояло и с другими эльфами, чьё сердце было не свободно. Тревога и страх за любимых в глазах дев. Он готов был увидеть во взгляде наставника-друга насмешку или даже осуждение, а встретил понимание и… сочувствие… —?Как бы ни сложилось со мной, Лис, я никогда не пожалею, что открыл своё сердце для любви! Кто знает, когда это волшебное чувство войдёт в твою жизнь, возможно, ты изменишь своё мнение. А потом был другой разговор. Тайну Лориэнского Владыки не знал никто, кроме Трандуила… Келебримбор выковал Три Кольца. И одно из них подарил той, в которую был влюблён. Вложенные в кольцо особые чары, должны были склонить гордую нолдиэ к благосклонности. Она приняла дар, хотя уже была замужем за другим! Он хотел отнять возлюбленную у её мужа, и… позже случился поединок… От той встречи у Келеборна навсегда остался шрам. Нет. Тот случай вообще нельзя назвать дуэлью. У лишившегося оружия Келеборна, получившего удар кинжалом вбок, не осталось выбора, и у Келебримбора оказалась сломана шея… Это случилось накануне нападения войск Саурона на Ост-ин-Эдиль. На утро орки несли перед собой на шесте тело великого мастера… Может Лаихенэлен права, и история в чём-то повторяется? Король резко встал с кресла и откинул халат-мантию, оставшись в лёгкой рубашке, штанах и сапогах. Широкий прямой меч лежал рядом. Любимое оружие?— длинные узкие мечи-близнецы не покинул ножен. Не годится действовать двумя клинками, когда у противника только один. Даже если это непревзойдённый гондолинский полуторник. Стука в дверь не потребовалось. Глорфиндейл стоял на пороге. Взгляд его горел яростным синим огнём. Тяжёлым и мрачным огнём отчаяния и решимости. —?Ты меня ждал, очень мило с твоей стороны. Поговорим как мужчины или,?— нолдо вскинул подбородок,?— как в прошлый раз, позовёшь слуг? Трандуил был холоден и спокоен. Лишь в зрачках колебалось ледяное пламя. —?Зачем же? Я отлично понял, на каком языке ты пришёл говорить. И сам в состоянии ответить тебе. Я обещал дать тебе возможность свернуть мне шею. Помнишь? А я всегда держу свои обещания. —?Прекрасно,?— страшно улыбнулся Лорд, вытаскивая меч. Король запер дверь. Да не просто запер. Заклинание легло печатью. Сверкнув искрами, звякнула сталь… Они долго бились молча, с переменным успехом. Сшибались, расходились. Кружа, выбирая удобный момент для нового нападения. По ходу боя, оценивая, выискивая слабые стороны или ожидая, когда противник допустит ошибку. Величайшие воины: один не уступал другому ни в силе, ни в ловкости, ни в желании отстоять своё право на любовь той, что навсегда завладела сердцем. Не щадя ни друг друга, ни обстановки вокруг, превращая покои Лесного Владыки в нечто невообразимое. После очередной секундной паузы, сошлись вновь, успевая между ударами обмениваться репликами. —?Ты её у меня не отнимешь, синда! —?Рычал Лорд, яростно атакуя. —?Я убью тебя! Ты её не достоин… —?Страсть затмила твой разум, нолдо, ?— ответил король, быстро уклонившись. —?Наш поединок ничего не решит. —?Принял очередной удар на клинок, отставив ногу и обхватив рукоять двумя руками, вкладывая всю силу, отбросил чужой меч вместе с хозяином на несколько шагов назад. —?Кто бы говорил! —?Удержав равновесие, нолдо пнул подвернувшееся кресло под ноги сопернику. —?Думаешь, она выберет тебя, безумец.? —?Безумец? О, нет! —?Трандуил перепрыгнул через препятствие. —?Она избавила меня от влияния Камней. —?Рад за тебя… —?в этот момент наступающий Глорфиндейл сделал удачный выпад, и на рубашке короля в области груди, быстро увеличиваясь, расцвёл кровавый цветок. Лёгких ран оба уже и не считали. Трандуил пошатнулся, но не выпустил меча. —?А как насчёт поцелуя дракона? Или ты надеялся, что никто не узнает? —?Бросил нолдо противнику, нанося новый удар. —?Думаешь, Лаихенэлен позарится на урода? Вот тут король, отбивая последний удар, упал на одно колено, побледнел, но не столько от глубокой раны, сколько от слов противника. Тайна, веками хранимая тайна о его увечье! Кто? Откуда Лорд мог узнать?! Ведь даже… Лаихенэлен никогда не заговаривала об этом! Знала ли она? Но, вместо того чтобы привести в смятение, слова нолдо вызвали ещё больший гнев и придали сил. Собравшись, он поднялся и с глухим рыком атаковал сам. Однако Глорфиндейл успел закрыться, клинок соскользнул, и Трандуил только глубоко рассёк ему щёку и бровь, как раз с той стороны, что была повреждена и у него. А в следующий миг кулак короля врезался нолдо в подбородок, повалив с ног. Тот влетел в тяжёлый дубовый шкаф, доломав его и, падая, зацепил, увлекая следом. Чтобы смягчить удар, Лорд вынужден был выпустить меч и закрыться руками. Подняться эльф не успел, тут же ощутив прикосновение смертоносной стали к горлу. Стоило его сопернику чуть нажать, и всё было бы кончено. Оба тяжело дышали. Кровь заливала их. —?Теперь и ты помечен,?— прошипел Трандуил. Глорфиндейл хрипло рассмеялся и закашлялся кровью. —?Даже если она тебя любит, Лесной Король… Даже если вы поженитесь… И что с того? —?он выплюнул кровавый сгусток. —?Рано или поздно Лаихенэлен оставит тебя… Долг вынудит её сделать это… Насколько, синда, сильна твоя любовь?.. Ты не сможешь удержать её, и не сможешь последовать за ней. Ты привязан к своему Лесу! Он крепко держит тебя!.. А я смогу… без неё мне и Валинор не нужен… Давай, убей меня, ведь я пришёл отнять твоё счастье! Я буду всегда стоять на твоём пути… потому что люблю её и буду бороться, потому что чувствую ответную любовь и в её сердце… —?речь тяжко далась нолдо, он снова закашлялся. Грудь обоих мужчин часто вздымалась. Трандуил всё ещё держал клинок у шеи Лорда. Не мастерство воина определило его победителем в этом поединке. Глорфиндейл был достойным соперником, равным ему во всём! И держа его жизнь на острие своего меча, он вдруг осознал, что не хочет отнимать её. Кроме того, Лаихенэлен не простила бы ему, перережь он сейчас Белому Лорду горло. Хотя по законам чести он имел на то полное право! Приходится признать, он ненавидел Глорфиндейла, но и уважал его! За благородство, мужество и честность! Его жестокие слова содержали жестокую правду. Владыка Леса убрал клинок. —?Я говорил тебе о выборе… Лаихенэлен не принадлежит ни мне, ни тебе. Она вольна в своих решениях. А мне не нужна твоя смерть. Убирайся! Трандуил чувствовал, как стремительно теряет силы. Рану нещадно жгло, и огонь постепенно начал распространяться по всему телу. Мысли путались. Что-то было не так… Король тяжело опёрся о стену. Придерживаясь за неё, добрёл до двери… За его спиной Глорфиндейл выбрался из-под обломков рухнувшего на него шкафа. —??Nin El!??— ответа не было, и прежде чем в глазах окончательно потемнело, перед ними возник Кленовый Листок. Он снова воззвал, вложив в зов остатки сил. Белый Лорд, некоторое время назад готовый убить короля, подхватил его. —?Помогите!!! —?закричал он, и склонился над ним, оказывая помощь. Снаружи уже вовсю пытались вскрыть двери.