Глава 27. Прими. Забудь. Прими (начало) (1/1)

Шаги. Даже не обладая особым чутьём, эту поступь трудно спутать с другой. Стража расступилась, пропуская короля. Трандуил остановился на пороге, смерил холодным взглядом эльфиек. Морвен почтительно наклонила голову. Лаихенэлен осталась стоять прямо, спокойно и уверенно гладя на него. Глаза отвел Владыка. —?Морвен, оставь нас,?— раздались резкие стальные ноты его приказа. Синдиэ, коротко переглянувшись с Леди, вышла. Король, заложив руки за спину, прошёлся по комнате. Лаихенэлен про себя невесело усмехнулась, чувствуя его возбуждение. Похоже, он решил, что разговор, всё-таки, вести лучше сидя. —?Прошу. —?Трандуил сел сам, положив ногу на ногу, указал ей на кресло напротив. Леди выполнила распоряжение. Специально чуть прикрыла глаза, и он смог напрямую смотреть на неё. —?Рад, что тебе уже лучше. На твои щёки возвращается нежный румянец. —?Владыка желает говорить о цвете моего лица? От него снова повеяло холодом. —?Ты знаешь, о чём я пришел говорить. Она знала: обвинять за происшедшее, наказывать за невозможность вырвать любовь из сердца. Остальное… —?Я мог бы превратить это в допрос, ведя разговор в Тронном Зале, заковав тебя как преступницу. А позже устроить суд, выставив вас, Леди, перед глазами подданных, в том числе и тех, чьи родные погибли по твоей вине. Несмотря на нынешнее состояние короля, Лаихенэлен вновь восхитилась неподражаемой способностью Трандула управлять тональностью своего голоса. Это был инструмент, позволяющий ему неизменно становиться хозяином положения, а собеседника вынуждавший полностью оказываться в его власти. Противостоять мало у кого получалось. Она могла. Может, ещё и потому, что знала, сколько душевной муки, сомнений и какая борьба, прежде всего с самим собой, скрывается за этим, сейчас кажущимся ему праведным, гневом. —?Что же мешает? —?Ради Леголаса. Ты вернула принцу руку и спасла некоторые жизни, что не умаляет твоей основной вины. К тому же, дело имеет некий личный аспект. И я пришёл сам. —?Очевидно, я должна воспринять это как жест благородства, великодушия и быть благодарна. А своё заточение в темницу рассматривать как акт милосердия, избавивший меня от встречи с близкими павших. Правда в её словах была, отчасти касательно последнего, и король оказался задет. —?Ты не в том положении, чтобы иронизировать! —?гневно повысив голос, отозвался он.?Потом сбавил тон:?— Впрочем, воспринимай, как хочешь. Я не собираюсь угрожать. Я пришёл, потому что хочу понять, что тобой движет. —?Кажется, Лаихенэлен впервые за всё время прибывания в Эрин Гален удивлённо вскинула брови. И усмехнулась сама себе, стало понятно: Трандул подходил с позиции недоверия к ней, считая её любовь не более чем фарсом, средством, чудовищной составляющей игры, затеянной неизвестно для чего. Но вот правда ли неизвестно? Она сомневалась. —?Что заставило так жестоко играть на моих чувствах и подвергать опасности мой народ? Одно твоё появление должно было насторожить меня! Но я был слишком… —??отчаянно рад, счастлив, захвачен безумной надеждой?… Это не прозвучало,?но явственно угадывалось. —?взволнован, и даже присутствие Халлорна не вызвало никаких подозрений. —?Леди чувствовала, как король опять начинает медленно закипать, боль порождала гнев и наоборот. —?Отдаю должное, вы всё продумали и рассчитали верно. ?Вы. Намекает на Артанис?,?— подумала Лаихенэлен. Ох, можно было бы прекратить всё это… Да результат будет не тот. Убеждать бесполезно: Трандуил зациклен на своём обвинении. Остаётся только ждать, пусть выскажется, а потом сам приведёт её к Знаку и Камням. Только так можно избавиться от этого затянувшегося кошмара. А заодно, ещё на один шаг приблизиться к заветной цели. —?Использовать договорённость о переселении части галадрим как предлог?— просто и действенно, чтобы проникнуть в моё королевство… Ты не представляешь, как бы я хотел, чтобы всё оказалось неправдой! Но факты против тебя. —?Факты? —?Леди готова была рассмеяться. —?Король это ощутил, ярость его усилилась, но он ещё достаточно владел собой. —?Девчонка, запуганный целитель и третий неизвестно кто… Сила же использованная мной… —?Да, факты! —?грозно перебил он. —?А использованная тобой сила, вызвала волнения среди моих подданных, внесла разлад! И мне слишком дорого это обходится! Больше я не намерен это игнорировать! —?Он резко встал и прошёлся. —?Основной ход событий более-менее понятен. Однако остаются неясные моменты. —?Например? —?Аварэ внимательно следила за ним. А в голове ни с того, ни с сего промелькнула нелепая и совершенно посторонняя мысль: ?Он совсем перестал носить корону. Даже в визит беорнингов на его голове был скромный обруч. Теперь нет и его?. А ещё она подумала, что сегодня вся их боль будет вытащена наружу, и они сполна окунутся в неё. —?Озеро. Зачем эльфы нужны были Твари именно в таком виде? —?Точно не знаю. —?Она могла бы сказать: рабы, возможные слуги, еда, но что-то остановило её. Вряд ли это важно теперь. Владыка рассудил её ответ по-своему: —?Скрываешь? Ладно. Тёмные. Когда я предположил, что во дворце шпионы, ты это отринула. —?Неправда. Я сказала, что не смогу сходу распознать их из-за магии Тени: я эльф, она?— майэ! —?Звучит как прикрытие или оправдание, и, скорее, как раз вызывает подозрение, чем говорит в твою защиту. По твоим же словам, авари легче распознать их, чем другим эльфам… Яд, которым были повторно отравлены жертвы в госпитале, как я понял, ты связала с происками Тени и её подручных. Однако, тот, кто мог ввести его, так и не был найден. —?Однозначно, Маринор принёс яд Твари и отравил твоё вино. Кто именно добавил отраву в воду, предназначенную для госпиталя, ответить, к сожалению, пока не могу. Как ни ужасно сознавать, в твоём дворце действует кто-то из Тёмных. Вода имеет свойства запоминать, сильный наговор способен превратить её в яд, оставив при этом прозрачной. А у Тени могущественный артефакт, позволяющий владеть магией Воды в небывалых пределах. Отсюда и использование озера. Кстати, подброшенный тебе медальон, помимо прочего, содержал в себе часть и этих чар. —?Маринор… Выходит, он тёмный? —?Возможно. С другой стороны, её яд вызывает помрачение рассудка даже у эльфа,?— многозначительно выделила Леди. И Трандуил, конечно, понял: на себе лично испытал, а в отдельном покое до сих пор заперт Линдир. —?Осознано или нет, служил он Тени, иначе, зачем ему травить своего короля?! Готовил тебя к визиту своей госпожи. С тобой, ослабленным отравой, она могла справиться. Она предпочла подчинить тебя себе, а если не получится, тогда убить. Во Владыке вдруг произошла перемена, он сделал резкое движение в сторону Лаихенэлен, опёрся руками о подлокотники её кресла, вынуждая аварэ прижаться спиной, почти вплотную приблизил лицо и впился горящим ледяным пламенем взглядом. —?А, может, Маринор служил тебе, и не было никакого нападения на меня? Ты сама всё подстроила вместе с Галадриэль? —?прошипел он. И тут же вынужден был отпрянуть, обжёгшийся о вспыхнувший, потяжелевший взор огромных глаз. Атмосфера между ними угрожающе накалилась. Усилием воли Леди погасила поднимавшуюся гневную волну. Нужно держать себя в руках, иначе она всё испортит. —?Ты обезумел! —?только выдохнула она, возвращая себе хладнокровие. Трандуилу сейчас это давалось труднее. Слишком многое накопилось в его измученной душе и замутнённом сознании. —?Да, обезумел! —?Последовал тяжёлый вдох-выдох, потому что грудь ему словно стянуло стальными обручами. —?И довела меня до этого ты! —?Он повёл головой, будто воротник давил ему на шею. —?Я вижу у тебя на всё готов ответ. —?Это сейчас я поняла, каким образом произошло повторное отравление, а на тот момент, только предполагала. —?Тогда ты сказала, что ритуал поможет выяснить. И что же… мы все чувствовали, к КАКИМ силам ты прибегла! Ослеплённый любовью к тебе, я закрыл на это глаза… Форлас рассказал мне много интересного… В течение веков я противостоял Тьме, исказившей Лес. Мой отец сложил голову. Леголас прошёл путь, который… А ты… —?он задохнулся. Сам?— воплощённая бесконечная мука! Сглотнул и продолжил чётко и уверенно:?— Похоже, Тень напала на нас из-за тебя. Вы сговорились с Галадриэль! И ты… ты околдовала меня?— о, признаю силу твоей магии! —?использовала мои чувства, в том числе и к Эленвен, моих эльфов и мой Лес, для достижения каких-то своих непонятных целей! Цинично, расчётливо. Ради исполнения своего Долга!.. Три тысячи лет, Лаихенэлен! —?Его голос стал хриплым:?— Три тысячи лет боли, тоски и одиночества, безумной надежды. Я ждал, мечтал, что однажды ты вернёшься… но не так!?—?он замолчал, не в силах говорить. Отвернулся. Вновь сделал глубокий вдох, чтобы совладать с собой. Леди невыносимо было видеть его таким! Им обоим было больно, но она молчала. Ещё не конец. Пусть выплеснет всё! —?Постепенно,?— заговорил он после непродолжительной паузы,?— я пришел к выводу: ты использовала мой Лес в качестве ловушки, а меня, как приманку для Тени, в охоте за которой и прибыла. Галадриэль не могла не помочь в уничтожении приспешника Саурона, ещё и узрела в этом возможность отомстить мне за мою нелюбовь к нолдор. За… —?тут король осёкся, ни к чему ей знать, как на самом деле погиб Келебримбор. Да даже если аварэ что-то и известно об этом, поминать ни к чему. —?Изощрённая месть! А Тварь, видать, настолько твой враг, что ты не гнушаешься никакими средствами. Не боишься ни Тьмы, ни Света. Лаихенэлен устало покачала головой: логично, если бы это было правдой, для неё же звучало полным бредом. Бессмыслицей, порождённой его искаженным от излучения Камней восприятием. Весь ход событий! Главное?— выделить из этого вздора крупицы истины и направить действия Трандуила в нужное русло. —?Месть?— сильный мотив,?— сказала она. Но уж, поверь, Галадриэль это не нужно, даже если она не питает к тебе нежных чувств. Возможно я и сталкивалась с Тенью раньше. Однако пришла сюда никак не из-за неё. —?Может я и ошибаюсь. Но ты не отступилась, даже когда её развоплотила. Потому что оставался Леголас, он нужен тебе, и всё остальное ты устроила, чтобы завоевать его доверие. —?Не слишком ли сложно?! А деревня беорнингов? —?Ловушка. —?Моя или Тени? —?Мне нет до этого дела,?— он пропустил её иронию мимо ушей. —?Для меня важно, что мой сын чуть было не лишился жизни, и там полегли мои воины! Нас и так осталось очень мало после Войны. Уаррас так горячо защищал тебя, но по его же рассказу и других выживших, ты могла спасти их, применив магию, прикрыв в той атаке… Леди вдруг смертельно побледнела. Не столь важно было, что диктовал ему затуманенный рассудок. Но эти слова! Вцепившись в подлокотники, словно собираясь раскрошить их до боли сведёнными пальцами, она закрыла глаза, а потом, резко распахнув, впилась прожигающим взглядом в Трандуила, слегка подавшись вперёд. —?Думаешь, ты один дорожишь эльфийской кровью?! Скажи,?— слова её жгли не меньше чем взгляд,?— кого бы ты выбрал: воинов, безоглядно верящих тебе и готовых умереть за тебя, или сына? СМОТРИ! На опешившего короля буквально обрушилось видение. Вся мука тех мгновений. Невыносимое отчаяние. Понимание?— какой бы выбор не был сделан, последствия будут ужасны! Не дай Эру кому-нибудь делать подобный выбор! Переправлявшиеся и уходившие к горам под прикрытием магии отряды Тёмных. Колдуна на берегу, вернее, ощущение его. Гибнущие зеленолессцы с беорнингами под градом стрел, и в стороне, бьющийся с Тёмным, Леголас. Бесчестное нападение на него со спины троих и предательский удар, сразивший принца. И дикий, душераздирающий крик. Крик Лаихенэлен… —?Я выбрала Леголаса,?— сдавленно произнесла Леди. Откинулась назад, ?отпуская? короля. Усилием воли гася приступ ярости и боли, всколыхнувшихся от заново пережитого страшного момента. Владыка молчал, застыл, смотря в одну точку. Что бы выбрал он: кровные узы или долг?! Сына или верных воинов? Спасти можно было либо его, либо их. Она же чувствовала его внутреннюю борьбу с самим собой. Станет ли этот момент переломным? Что победит?.. Осталось немного. Боль. Его и её. Общая, одинаковая для обоих. И у каждого своя. Несколько мгновений он пропитывался этим, нещадно раздираемый противоречиями на части. Выбор Леди очевиден. Как и жестоко терзавшие её после чувство вины и сомнение: могла ли она, наделённая даром, сделать так, чтобы не пришлось выбирать, чей жизнью пожертвовать? В её ли силах было предотвратить тот поединок?.. Наверное нет, раз так произошло. Она не всесильна. Как король, он обязан быть судьёй. Разобраться. Как отец… теперь он не находил сил осудить её. Пока она была открыта, он явственно ощутил: Леди ждёт. Чего? Что-то упорно ускользало от него, что-то, что он никак не мог уловить… Течение мыслей сделалось каким-то хаотичным, не давая нормально сосредоточится на чём-то одном. Отмахнувшись от бесполезных метаний, Трандуил вернулся к мыслям о сыне. Да, Леголас бесконечно дорог Лаихенэлен. Он её кровь. Она сама мать… Мать… Белый Лорд что-то говорил ему… Внезапный толчок в сознании породил болезненную догадку. —?Глорфиндейл… —?Он отец моей дочери. —?Словно она точно знала, о чём он подумал. —?Ты любишь его? Это был тот вопрос, которого так страшилась Лаихенэлен. Лгать она не могла ни себе, ни ему. —?Тебя больше. Трандуил медленно поднял на неё взгляд. —?В последнее время, вспоминая твой Камень Тьмы, я, кажется, начал догадываться, зачем ты пришла. —?И зачем же? —?Идём. Дворец был мрачен и тих. Замер в ожидании. В сопровождении стражи они спускались всё ниже. В какой-то момент Трандуил жестом велел им отстать и повёл аварэ дальше. Следуя за ним, Леди не могла унять отчаянно колотившегося сердца, хотя уже знала что увидит. Монолитная дверь, почти не отличимая в камне стены. Король что-то сделал с перстнем на пальце и приложил его к секретной выемке. Дверь с лёгким шорохом камня о камень отъехала в сторону. Лаихенэлен мимолётно огляделась. Стены обширной каменной комнаты изобиловали нишами, в которых стояли ларцы и шкатулки, помимо золота, серебра и драгоценностей, здесь было множество оружия и доспехов: щиты, мечи, ценные кольчуги, кинжалы и изумительной работы луки, сверкавшие оголовками стрелы с зелёным оперением. Блеск и мерцание повсюду. Едва они вошли, Леди сразу ощутила, как, пока ещё слабо, всколыхнулись магические потоки. Воздух чуть заметно задрожал. Почувствовал это и король. На миг замер, кинул тревожный взгляд на Лаихенэлен. А та уже всем существом ощущала Знак. И он ощущал её. Ждал. —??Возьми сама. Я не хочу прикасаться к этой вещи?. Трепет охватил Лаихенэлен. Несколько шагов длинной в вечность. Очередной ШАГ на её Пути. Он, небрежно брошенный, лежал в стороне. Ни в ларце, ни в шкатулке или на подставке. Просто валялся в пыли. Откинутый, видать, самим Трандуилом в одно из своих посещений. Леди понимала, что для короля это было нечто запретное, почти враждебное. Почти, потому что… в его жилах тоже текла кровь Эллери Ахэ, Эльфов Тьмы. Но он был воспитан отцом-синдой! Кленовый листок мягко засветился, едва она обратила не него внимание. Трандуил, с замершим сердцем, напряжённо наблюдал за ней. Видел, как она медленно приблизилась. Бесконечно бережно взяла в руки. И в тот же миг сияние усилилось: мягким, золотисто-зелёным и тёплым сам листок и ярче, бело-голубым?— росная капля. Всё это озарило лицо Леди и отразилось в широко распахнутых изумрудных глазах. Сила спала здесь. Сейчас она только слабо отзывалась аварэ, признавая которую, та, при желании, могла разбудить! Король физически ощутил взаимную радость вещи и эльфийки, державшей её, словно величайшую драгоценность. Леди легонько провела кончиками пальцами по изображённой на листке рядом с росинкой руне, и по ней прошли проблески. Точёные брови аварэ дрогнули. Знак! Вот объяснение всему! Ещё одна причина, по которой её так неудержимо влекло в Зеленолесье! Она не знала, но Память крови, Судьба, Предназначение и чутьё вели её! Один из Знаков здесь! Оставаясь не узнанным, он веками помогал защищать Лес. Оберегал. И все атаки врагов пропали втуне! Тварь охотилась за Знаками тоже!.. Только знала ли, что влечёт её в Эрин Гален именно один из них или действовала интуитивно, как и недавно сама Лаихенэлен? Основная ли это причина или одна из многих, по которой среди лесных эльфов были внедрены Тёмные. На мелькнувшую мысль о том, что кто-то просто с давних времён, появившийся как шпион, мог остаться и прижиться здесь, ведя обычную жизнь нандор, оборвав нити с прошлыми покровителями (или не оборвал!), требовала обдумывания, на которое сейчас не было времени. —?Всё взаимосвязано,?— прошептала она. Наконец Леди отвлеклась от Знака и взглянула на короля. Сиявшие глаза её подёрнулись грустью. Трандуил был напряжён и насторожен. Грудь его ощутимо вздымалась. Две вещи: ожерелье и Знак?— как олицетворение двух миров прошлого, синдарская и эллерийская кровь будут спорить, тянуть короля в разные стороны. Ей предстояло пройти по тонкой грани его раздвоенности, попробовать помочь обрести себя. Но выбор останется за ним. И от этого будет зависеть многое. —?Ты получила, что хотела? —?Ты понимаешь, что это не просто украшение. Понимал и раньше, но не желал задумываться, вникать… —?Может и так… Да, я чувствую в нём силу… Он сродни твоему зелёному Камню. —?Верно. —?Если это твоя цель… ?— Я должна была отыскать, но, разве, могу забрать его? Это НЕ МОЁ наследие! —?Леди чуть вытянула руку, по направлению к Трандуилу, держа мягко светящийся Знак в раскрытой ладони. Сделала небольшой шаг вперёд. Король напрягся ещё больше и отстранился: —?Убери это от меня! —?Почему ты боишься своего прошлого? —?ещё шаг. Трандуил попятился. Она продолжала медленно и неумолимо наступать. Огромные глаза цвета морской волны взяли его в плен. Голос её звучал мягко, но настойчиво, обволакивая, как показалось королю, заполняя всё вокруг и внутри него. —?Разве ты чувствуешь в нём зло? Коснись! —?Нет! —?синда сам не заметил, как оказался прижат к стене, часто дыша. Она остановилась, опуская руку. —?Эта вещь убила мою мать и деда! —?Ты уверен? Покажи,?— её тёплая ладонь прижалась к его щеке. И этот неожиданный жест породил в его теле дрожь. —?Покажи мне,?— нежное настойчивое журчание. Приказ или мольба? Мягкость, за которой стоит непреклонная воля! Белые всполохи камней перед глазами вперемешку с пронзительным взглядом изумрудных очей. Он хотел произнести имя Леди и… не смог. Лицо её подёрнулось дымкой, и вдруг обозначилось другое?— лицо его матери. Потом расплылось и оно, а на него на миг строго взглянули глаза, похожие на его собственные. Бледное лицо, в обрамлении волос как чёрная бронза. Всплыло имя, бывшее под запретом?— Айони…