Глава 1. Легенды оживают к вечеру. Ч.2. (2/2)
- В юные лета, замужсобираясь, вышивала. Да не сбылось – помер жених-то, а платье осталось. Хранила как память…
- Ой, как обидно! – мальчику стало жаль старушку. Из-за этих охальников в трактире, она лишилась дорогой ей вещи.
- Жалко! – кивнула бабка. - Да и пусть. Терять тоже надо уметь. Иногда одно потеряешь – другое найдешь! Знаешь, милок, - она обняла Никуша за плечи, – иногда, чтобы нечто отыскать, надо с чем-то расстаться. Иногда большую часть себя отдаешь, навстречу неизвестности шагнув. Иногда, чтоб за порог ступить, надо быть готовым, что обратно не вернешься. Кто знает, что там за порогом-то? Никто. А идтинадо. Вот и идешь в пустоту с пустыми руками, все раздав и ничего себе не оставив.-За какой порог,бабушка? – мальчик и не подумал вырваться изеёрук. Ему почему-то было рядом с ней легко ипокойно, словно родная бабушка его обнимала. Немного тревожилистранные слова, но и они казались всего лишь зачиномкудивительной сказке.
- Какой порог? Да такой – неизвестность за ним!
- Страшно, в неизвестность шагнуть, - рассудительно заметил мальчик. – Я быне смог.
- Ой, смешной ты! – потрепала она его по светлым вихрам. – Ты уж сколько раз шагал незнамо куда. Из дома ушел, сейчасидешь…Никуш призадумался – и верно, он ведь из домауходя, не ведал, что наставник Наррен таким добрым окажется. Асейчас? Он же считал Странникаколдуном, злым иковарным, а тот его вылечил и сейчас их с бабушкой спас. Точно, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
- То есть, нам всем рано или поздно приходится за порог идти? – решил он уточнить.
- Умница, - похвалила старушка, улыбаясь. – Только порогиу всех разные. Иногда кажется, что не порог, а Грань переступить надо…- И что же там за гранью? - спросил Странник. А Никуш думал, что он не слушает их глупуюболтовню.
- Кто ж знает, что там, - пожала плечамибабка. – У каждого свое. Длякого пустота, для кого судьба… Смотря сколько отдать...
- Отдать можно лишь свое, - задумчиво отозвался мужчина. – А если уже ничего нет?
-Как это нет?! – удивилась она.– Нет лишьу мертвого, а пока жив, сам ты у себяесть… Только ведь можно ничегои не найти. Страшно впустоту с пустымируками….Никуш вдруг перестал понимать, о чем идет речь, а Странник и старушка явно понимали.- Страшно понять, что пути больше нет, - глухо проговорил его провожатый.- Как это нет пути? – опять удивилась бабушка. – Захочешь - найдешь! Захочешь - уйдешь! Дорог много и перекрестков на них хватает!За разговорами время пролетело незаметно, вскоре показались стены города. Стража, строго досматривающая всех приезжих,пропустила их спокойно. Город был большим, гораздо больше и краше того, в котором ранее жил Никуш. Мощеная булыжниками мостовая, высокие каменные здания. Мальчик так и вертел головой, стараясь увидеть как можно больше. Вскоре старушка остановила лошадку.- Мне туда! – показалаона рукой влево. Там теснились небольшие одноэтажные домики. – Спасибо вам за вашу доброту, голубчики! Дальше сама доеду!
Она ласково погладила сухонькой ручкой Никуша по голове. Мальчик намиг прижался к худенькому плечу.- Ну учись, малыш! Хороший целитель из тебяполучится! – прошептала женщина на прощание Никушу. Странник посадилмальчика на лошадь, а сам поклонился старушке. Он хотел что-то спросить, но та, приложив палец к губам, вдругулыбнулась неожиданно молодо и озорно.
- Что ж, спасибо тебе, сынок! За доброту спасибо! За выдержку! – она коснулась рукой его волос, будто благословляя. – Помогитебе Эа!
Невесть откуда взявшийся ветер приподнял край еётемного плаща, взметнулись костром оборки разноцветной юбки и опали шорохом осенних листьев. Глаза женщины блеснули яркой зеленью на внезапно помолодевшем лице. Легко вскочила она на телегу, невзрачная кобылка рванула во весь опор. Только их и видели. Лишь запах осенней листвы и бархатцев остался, давдали прозвенели серебряные колокольцы.Никуш растерянно посмотрел на спутника. Мужчина стоял, широкораскрыв глаза, и смотрел вслед исчезнувшей женщине.
- Что это было? – спросил мальчик.
- Сказка! - тихо ответил его спутник. - Мнерассказывали, но я не верил…Выглядел он совершенно потрясенным.
- Кто она? – не отставал Никуш.- Кто? У неё много имен… - Странник вздохнул. – Пойдем к твоему наставнику.Всю дорогу до дома господина Диртона Никушразмышлял: старушка явно была волшебницей и явилась им неспроста. Наверно, они прошликакое-то испытание. Только говорить об этой встрече никому не стоит, почему-то решил мальчик.3 Диртон оказался дома, он был рад видеть последнего ученика Нарэнна. Так рад, что даже вначале не обратил вниманиянаего спутника.
- Никуш! Ты все же приехал! Прости меня, я не мог сразу забрать тебя, - бросился он к мальчику.- Как же ты добрался?В его глазах Никушу почудилось неподдельное удивление. - Меня довезли, - мальчуган повернулся к своему провожатому, боясь, что тот уже исчез так же, как и старушка-молодушка. Но Странник стоял, пристально рассматривая господина Диртона, будто в душу ему заглянуть старался.- Спасибо за мальчика! - искренне проговорил целитель. – Чем я могу отблагодарить вас?..
Он осекся, в растерянностиглядя на странного незнакомца.
-Благодарить не стоит! Берегите своего ученика, - мягко ответил Странник.
- Но… почему вы сами не взяли его в ученики?- запинаясь, спросил обычно такой уверенный и находчивый Диртон.
- Я больше не беру учеников! – тихо и твердо произнес мужчина. По его лицупробежалатень, глаза стали глубже и ярче. Он шагнул к мальчику, погладил его по голове.-Прощай, Никуш! У тебя все будет хорошо! – сказал Странник и сел на коня.- Подождите! – крикнул вдогонку господин Диртон. А Никуш не произнес ничего, он знал – его спутник не останется. Вот иеще однапотеря, вот и еще одна дорогаокончена.
- Только дойдите туда, куда стремитесь, господин Странник, - глотаяслезы, прошептал мальчишка.
- Не плачь, Никуш, - господин Диртон положил ему руку на плечи. – Он дойдет. - Я по дороге заболел, а он меня вылечил… Совсем… Мне теперь так хорошо. Раньше так никогда не было. Я так хотелс ним немного еще побыть, - размазывая по лицуслезы, сбивчиво проговорил малыш. – А теперь он ушел. Почему так?- Тебе повезло, Никуш. Тебе очень повезло! - горячо проговорил целитель. – А он… Ох, если бы я знал те слова…
Мужчина запустил руку в волосы и взлохматилих.
- Какие слова, наставник? – заинтересовался мальчик.
- Такие, - сердясь на себя самого, ответил Диртон. – Говорят, если ему их скажешь, то он примет в ученики. Только я их не запомнил… - Вы его знаете? А кто он? - Никуш с любопытством уставился на учителя. – Волшебник?
- Да, волшебник, - как бы нехотя произнес целитель. –Я слышал о нем. От Нарэнна, а ему его наставник рассказывал. Давно это было…
- Расскажите! Ну, пожалуйста!
Диртонпокачал головой и улыбнулся:
- Сначала в дом! Познакомишься с моей женой. Она будет тебе рада! Потом обедать, а уж потом слушать. Договорились?4
Никуш давно уже спал, а Диртон сидел в библиотеке и смотрел в огонь камина. Он размышлял об удивительной встрече, которую судьба послала ему и его новому ученику.Почему он понял, кто перед ним, лишь только увидев высокого мужчину в черном? Упровожатого Никуша не было жуткихшрамов на лице, он выгляделобычным человеком - уставшим, печальным. Черный плащ? В черном одеянии не так и мало народу ходит. Седыеволосы? Их было почти не видно. Может быть, взгляд?
Впрочем, главной причиной был Никуш.Совершенно здоровый Никуш, которому, по словам старого Нарэнна,оставалось в лучшем случае жить полгода.Диртон не поехал за ним осенью, понимая, что ребёнок не выдержит трудной дороги. Он послалс нарочным для Глорен приличную сумму, просяпозаботиться о мальчике. АГлорен, выходит, просто присвоила этиденьгисебе. Откуда у добрейшего Нарэнна такая подлаядочь?Старый целитель пожалел тогда больного мальчишку и забрал его у родных. Мальчик неожиданно оказался способным. Нарэннсмог немного подлечить его, но исцелить от этой болезни никому было не по силам. Никому, кроме живого воплощения зла. Так вот забавно получилось.Нарэнн много рассказывал ему про Черного Валу. Его наставник был учеником у ученика этого странного создания. Нарэннбыл умен и благоразумен: свои опасные знания он тщательно скрывал. Лишь ему и доверился. Знал, что ученик поймет и никому нерасскажет. Сам Диртон и начал тогда этот разговор, рассказав про бредни прабабки. Та в последний год своей жизни поведала правнуку то, что когда–то давно сказал ейвыживший изума за давностью летдед. Старик явно зажился на свете. Совсемюношей он участвовал в той самой Великой войне против Врага ивидел его - ужев цепях,скованного. Хотелнасмеяться, давзгляд поймал и не смог. ?Ничего в нем страшного не было. Просто человек, уставший и не злой. Совсем не злой. Красивый, несмотря на шрамы, и волосы белые-белые и чуть светятся. А так обычный человек. Стыдно мнетогда стало! Ох, как стыдно! Виноват я, девочка…? Прабабка, тогда совсем юная девчонка, одна из всего семейства повериластарику. Всюсвоюдолгую и тяжелую жизнь она сочиняла сама себе сказки про встречу с героем дедушкиного рассказа. Наверно, ей так было легче. Всю жизнь она молчала, а вот на смертном одре младшему правнучку поведала. Тогда Диртон не поверил, но история заинтересовала, он очень долгое время тщательно собирал легенды и сказания о том дальнем времени.Как же все странно! Почему одного из Создателей Мира считают его исказителем? Впрочем, глупый вопрос: ради своейвыгоды или ради ?правого дела? правда легко подменяется ложью.
А где-то, говорят, в черной башне живет черный колдун – один из учеников Врага мира. Будь Диртон моложе, он бы сходил ипосмотрел на этого Черного колдуна. Может быть,еще когда-нибудь он сходит?