Глава 16 (1/1)
- Как ты меня разыскала?!- удивился Сейдзи.
- Это долгая история!- отмахнулась Мидори, откидывая капюшон.- Расскажу как-нибудь... Девушка внимательно на него посмотрела. - Неважно выглядишь,- заметила она.- И не похоже, чтобы тебе тут нравилось... Так почему ты до сих пор здесь сидишь?! Разве тебя может удержать простая решетка? - «Проста-ая»,- усмехнувшись, передразнил ее Сейдзи.- Была бы она простая... - А что с ней не так? - Металл, из которого она сделана, не дает пространству измениться,- нахмурился он и с досадой ударил по решетке рукой.- Так, что... Тебе, случайно, нигде ключ от нее не попадался? - Нет,- покачала головой девушка и задумчиво добавила,- но вот сам металл мне кажется смутно знакомым. Но где же я могла его видеть? Она осторожно коснулась пальцами желтых прутьев, и поспешно отдернула руку.- Что это он?! Прилипает... - Прилипает?- удивленно переспросил Сейдзи.- Шутишь, что ли? - О, вспомнила!- вдруг обрадовалась Мидори.- Когда я только прибыла на Терру, я видела раму из такого же желтого материала! Она была еще встроена в Приемный Портал... Хм, а что, если... Девушка очень придирчиво оглядела подвал. - Тесновато тут,- вздохнула она.- Ну, да ладно... Слушай, Сейдзи, отойди-ка подальше от решетки. Нет-нет, еще дальше! - Что ты собираешься делать?- поинтересовался он, когда оказался в самом дальнем от Мидори углу. - Знаешь,- загадочно улыбнулась она.- У меня, кажется, имеется универсальный ключ от всех дверей! - И где же он?- недоверчиво спросил Сейдзи. - Сейчас увидишь!- с готовностью ответила Мидори.- Но сначала мне нужно... И через мгновение перед решеткой уже стоял дракон цвета морской волны.- А, значит, вот как ты выглядишь без моих крыльев!- сразу догадался Сейдзи.- Погоди-ка! Получается, что с этой стороны от Штормовой Стены, ты можешь вернуть себе свой прежний облик?!
- Не совсем,- покачала головой она.- Здесь я могу, всего лишь, превращаться в себя - так же, как и в любого другого дракона,- только на какое-то время...- Вот как?- задумчиво произнес он.- Но на Террозавре ты и этого не могла. Похоже, что часть сил к тебе все-таки вернулась.Тем временем Мидори, с трудом разместившись в свободной части подвала, отступила подальше от золотой клетки и замерла.
Вскоре все ее тело охватило золотое свечение, а из ноздрей с легким гудением вырвались две тонкие струйки почти бесцветного пламени. Коснувшись прутьев, пламя прошло сквозь них так же легко, как нож сквозь масло.
Сейдзи окатило волной жара, и он, прикрывая лицо руками, вжался в холодную стену.Не прошло и минуты, как большой кусок решетки с металлическим лязгом упал на пол. Оплавленные концы прутьев с шипением коснулись сыроватых камней, и раскаленный металл, оплывая, начал застывать на них в виде небольших лужиц.
- Да-а...- восхищенно протянул Сейдзи, выбравшись наконец-то из клетки.- Интересно, а тебе, вообще, попадались двери, к которым бы этот ключ не подошел?Мидори только загадочно усмехнулась и снова стала человеком.- Надень-ка вот это,- она подала ему одежду, извлеченную из корзинки.- В таком наряде тебя никто не узнает.Сейдзи натянул на себя перепачканные угольной пылью штаны и рубашку, старательно извозив в той же пыли руки и лицо. Потом он, надвинув старую шапку до самых бровей, надежно спрятал под ней свои волосы.- Ну, чё, хозяйка?- сразу входя в образ, развязно заявил Сейдзи.- Тибе... эта... Чё тащить-та нада? А то мы завсегда пособить могём, ежели што...Он громко шмыгнул носом и утер его грязным рукавом, отчего на его лице тут же появились черные усы.Мидори не выдержала и хихикнула.- Ты, «эта», не переиграй только,- предупредила она.- И, кстати, забери во-он тот мешок со старым тряпьем.- Это для прикрытия, что ли?- уточнил Сейдзи, взваливая на плечи объемистую, но не слишком тяжелую ношу.- Угу,- кивнула Мидори.- Ну, готов? Тогда давай выбираться отсюда.* * * *Медведица сидела за кухонным столом, подперев лапами голову, и с умилением смотрела на то, как ее проголодавшиеся гости за обе щеки уплетают приготовленный ею ужин.- Как же я рада снова видеть тебя, Тору!- растроганно проговорила она, когда их тарелки опустели.- До сих пор поверить не могу, что тебе все-таки удалось вырваться из цепких когтей этой избалованной девчонки! - Мне и самому еще с трудом в это верится,- усмехнулся Сейдзи.- Рико, наверное, здесь все вверх дном перевернула после моего побега?- Да уж,- хмыкнула Медведица.- Она была просто в ярости и, как сумасшедшая, металась в небе над нашей округой, пока ее подручные шарили тут по всем закоулкам.- Хорошо быть дочкой Главного Советника при дворе Правителя, вздохнула Мидори и зевнула.- Надо думать, что теперь на всех дорогах нас будут поджидать засады.- Ну-ну!- возразила Медведица, обнажив в улыбке свои клыки.- Не так уж все и плохо! На самом деле, Советника уже давно раздражают проделки его любимой доченьки. И сейчас Рико помогают только два Охотника Ночи.- Но... они-то меня и поймали в последний раз,- недовольно проворчал Сейдзи.- Не может быть!- удивилась Медведица.- Ты не смог уйти от Охотников Ночи?!- От обычных Охотников Ночи я бы легко оторвался,- возразил Сейдзи.- Но эти двое... Они - Странники.Медведица от удивления чуть не выронила из лап только что вымытые тарелки.- Правда?!- ахнула она.- Но я никогда не замечала у них серебристого отблеска! Ты уверен, Тору?- Это значит только то,- буркнул тот,- что они не притворяются Охотниками Ночи, а давно слились с этим кланом. И, скорее всего, они уже разучились превращаться в кого-то еще...- Почему это разучились?- полюбопытствовала Мидори.- Разве такое возможно?- Конечно же возможно, дорогая!- вздохнув, добавила Медведица.- Ведь всему учиться надо! А как дети чему-нибудь научатся, если родители им этого не показывают, потому что боятся выдать себя?- И что плохого в том, чтобы быть Странником?- недоумевала Мидори.Медведица удивленно взглянула на Сейдзи.- Ты что, ничего ей не рассказывал?!- возмутилась она.- Не успел еще,- проворчал он.- Все как-то не до того было...Медведица поставила на плиту чайник и снова уселась за стол.- Понимаешь, девочка моя,- помолчав, начала она.- Давным-давно, задолго до того, как на Терре появились люди, у Странников было здесь свое собственное поселение...- Где?- не смогла удержаться и перебила ее Мидори.- Угадай,- усмехнулся Сейдзи.- Только не сразу...- Неужели, на Террозавре?!- осенило ее.- А где именно?!- На месте нашей славной столицы,- ответил он.- Руины Старого Города на окраине Токкиоки видела?Девушка поспешно кивнула.Но тут Медведица, обидевшись, что ее перебили, так сильно хлопнула лапой по столу, что стоявшие на нем чайные чашки, подскочив, жалобно звякнули. Сейдзи и Мидори сразу же виновато притихли.- Итак!- не терпящим возражения голосом продолжила она.- Странники мирно жили в своем поселении, никак не вмешиваясь в жизнь других драконов, пока не разразилась очередная война между Горной Короной и Убежищем. Ну, в точности, как сейчас!- А из-за чего они все время ссорятся?- опять поинтересовалась Мидори.- Да они, наверное, и сами уже не помнят причину конфликта,- вздохнула Медведица.- Так давно все началось... На чем я остановилась-то? Ах, да...
Она помолчала, снова собираясь с мыслями.- Странники без особого труда защищали свою территорию,- продолжила Медведица.- Но они всегда поддерживали нейтралитет.- Я, кажется, понимаю — почему!- вставила Мидори, уже знавшая, на что способны Странники.- Те, к кому бы они присоединились, обязательно победили бы!- Верно,- одобрительно кивнула Медведица.- Странники были самым сильным кланом на Терре. И, естественно, остальные драконы их побаивались, хотя они вели себя очень миролюбиво.- Я быстрее расскажу,- неожиданно вмешался Сейдзи,- а то мы так до утра засидимся... Короче, среди Странников нашлось несколько горячих голов, решивших вмешаться и силой остановить войну.
- Силой?- не поверила Мидори.- Но что могут несколько даже очень сильных драконов против двух армий?!- Как ты правильно догадалась, ничего,- подтвердил Сейдзи.- Конечно же их в конце концов поймали! Но они успели показать всей Терре, насколько могут быть опасны Странники в роли шпионов и диверсантов.Медведица, до этого делавшая вид, что снова обиделась, не выдержала и опять присоединилась к разговору.- После сражения со Странниками,- охотно продолжила она.- Драконы Убежища и Горной Короны, забыв о своих разногласиях, решили сначала избавиться от таких опасных соседей...- Вот только сражаться они уже не собирались,- опять перебил ее Сейдзи.Медведица раздраженно фыркнула.- Дай мне договорить!- возмущенно рявкнула она.
Мидори от этого рыка чуть не подпрыгнула на стуле.- Извини,- отступил Сейдзи.- Так вот...- продолжила Медведица.- Драконы сделали вид, что собираются договориться обо всем мирным путем. Странники с удовольствием предоставили им свою территорию для переговоров...- За что и поплатились,- буркнул Сейдзи.- Тору!!- снова возмутилась Медведица.- Молчу,- пожал плечами он.- Ну, дальше рассказывать-то почти и нечего,- вздохнула Медведица.- «Договорившись» о мире, драконы устроили праздник. И во время пира всех Странников... ну, это... отравили.- Как?!- ахнула Мидори.- Неужели, всех?!
- Нет, конечно,- заметил Сейдзи.- Только тех, кто оказался в тот момент на Террозавре. Но... там, действительно, были почти все.- Кошмар...- пораженно протянула она.- Какое коварство!- А вы знаете, какая существует легенда, связанная с этим событием?- вдруг вспомнила Медведица.- Говорят, что враги Странников недолго радовались своему успеху. В тот момент, когда они собрались на центральной площади опустевшего поселения, среди них неожиданно появился еще один Странник. Да еще какой! Он был в два раза крупнее обычного дракона.Сейдзи закашлялся и встал, чтобы налить себе воды.Мидори во все глаза смотрела на Медведицу в тщетной надежде, что новый дракон сможет как-нибудь воскресить погибший клан.- Он просто возник из ничего прямо посреди торжествующих свою победу предателей,- гордо продолжала Медведица, которой, по-видимому, самой очень нравилась эта история,- и, мгновенно поняв, что произошло, взмыл вверх. С грозным рыком он выпустил по врагам струю огня, после чего от поселения Странников камня на камне не осталось.
- Одним дыханием?- тут же засомневалась Мидори.- Так только небольшой дом какой-нибудь разрушить можно... - Так ведь это же был Призрак!- не унималась Медведица.- Ты что, ничего про них не слышала, что ли?Сейдзи налил себе второй стакан воды.- О каких еще Призраках?- удивилась Мидори.- Это тоже драконы из клана Странников!- торжествующе заявила Медведица.- Но даже среди своих сородичей они - большая редкость! Их пламя может взорвать все, чего коснется. И поэтому превратить в руины целое селение для них совершенно несложно.Мидори задумалась.- Хорошая легенда,- наконец вздохнула она.- Но что-то я...- Ох,- тоже вздохнула Медведица.- Я тоже иногда начинаю сомневаться... Только подумай! Дракон, который летает быстрее всех, который может дышать под водой, и, говорят... Нет, ты только представь себе это! Говорят, что он может даже проходить сквозь стены! Вот он какой — Призрак!Глаза Мидори медленно округлились, и она, беззвучно открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба, уставилась на Сейдзи.Тот, опрокинув в себя третий стакан воды, налил еще один и повернулся к Мидори.- Вот, держи,- хитро сощурившись, произнес он.- В меня уже не влезает...Девушка молча взяла стакан и залпом поглотила воду.* * * *Медведица разбудила своих гостей еще затемно.Небо на востоке только начало светлеть, и даже самые ранние птицы все еще досматривали свои сны.Мидори, поеживаясь от утреннего холодка, бодрым шагом миновала сад и вышла к калитке, сразу за которой начинался лес.
- И зачем я торопилась?- зевнув, проворчала девушка.- Он еще не пришел...Всю ночь ей не давали покоя разные мысли, и, на самом деле, она так и не смогла сомкнуть глаз.- Этот Сейдзи,- недовольно помянула она виновника своих ночных размышлений.- Так ведь вчера ничего мне и не объяснил! Сразу отдыхать отправился... А я что, обо всем сама догадываться должна?!- Что шумим?- раздался за ее спиной голос Сейдзи.Мидори, не слышавшая его шагов, вздрогнула и резко обернулась.- Фу-ух... Это ты!- с облегчением выдохнула она и тут же вспылила.- Не мог нормально подойти?! Вечно появляешься неизвестно откуда, словно призрак какой-нибудь...Сейдзи насмешливо фыркнул.- Ой!- спохватилась Мидори.- Я совсем не то хотела сказать....- Ладно уж, спрашивай,- вздохнул он, опуская на землю небольшой мешок с разными припасами, собранными им в дорогу заботливой Медведицей.- Что?- не поняла девушка.- Наверное, всю ночь обо мне думала,- усмехнулся Сейдзи.- У тебя же все на лице написано! Вон какие круги под глазами...Мидори вся вспыхнула, но сдержалась. Он, как обычно, над ней подшучивал, но и по-прежнему хорошо понимал, что с ней происходит.Вот только... Сейчас ее голова словно свинцом налилась от усталости, и все вопросы куда-то испарились. Но все же было то, что ее очень сильно интересовало.-Кто еще знает о том, что ты – Призрак?- спросила Мидори.- Только Хорио,- с уважением посмотрев на нее, ответил Сейдзи.- А Рико?- Ну, я ей, по крайней мере, ничего не говорил...- А догадаться она может?Сейдзи пожал плечами.- Кто знает?- задумчиво произнес он.- Но я ей ничего, кроме силы и скорости своих крыльев, не передал... Она даже превращаться не умеет.- Это хорошо,- довольно произнесла Мидори, удивляясь, почему это она неожиданно почувствовала такое облегчение?- Мм... А глупый вопрос задать можно?- Ну-ка, попробуй!- даже заинтересовался Сейдзи.- Э-э... Сколько тебе лет?- Кхм...- удивился он.- Ты что, забыла?! Двадцать пять.- Нет! Я говорю о твоем драконьем возрасте,- покраснев, уточнила девушка.- Ты же мог уже и сто лет прожить, и даже больше...Сейдзи пристально на нее посмотрел, а потом рассмеялся.- Ах, вот ты о чем!- хмыкнул он.- Подозреваешь, что это я сжег поселение Странников пять столетий назад?!- Ну...- смутилась Мидори.- Были у меня и такие мысли...- Я что, так похож на старика?- удивился Сейдзи.- Иногда бывает,- съязвила она.- Ворчишь много!- Нет, в том сражении участвовал не я,- отказался он и, поколебавшись немного, все же добавил.- Это был Хорио.- Так Старейшина острова Хедо – тоже...- ахнула Мидори и зажала себе рот руками.- Да,- кивнул Сейдзи, настороженно оглядываясь.- И он всегда помогал мне, когда Рико особенно старательно выкачивала из меня силы.- Тогда давай поторопимся,- сразу посерьезнела Мидори.- Похоже, что тебе скоро опять понадобится его помощь.- Так сильно заметно?- удивился он, поправляя выбившуюся из-под шапки прядь сильно посветлевших волос.Мидори кивнула.- Давно я тебя таким не видела,- обеспокоено заметила она.- Твоя кожа побледнела...Сейдзи снова вскинул мешок на плечо.
- Твое Кольцо Договора, видно, больше не может поддерживать мои силы,- вздохнул он.- Идем, Мидори! За этим перелеском находится дорога, на которой нас уже ждет тот, кто поможет нам добраться до жилища Хорио.И он уверенно зашагал по тропинке в лес. Мидори кинулась его догонять.- Послушай, Сейдзи!- Что?- не замедляя шага, отозвался он.- Может быть, нам лучше замаскироваться?- предложила девушка и неожиданно уткнулась в его спину.- Ой! Ты что так резко останавливаешься?!И Мидори потерла пострадавший нос.- Хм... Хорошая идея,- подумав, согласился Сейдзи.- Так и сделаем. - Тогда надо раздобыть какую-нибудь одежду... - Не надо,- покачал головой он.- Обойдемся тем, что есть. - Но... как?!- очень удивилась Мидори. Сейдзи загадочно улыбнулся. - Придется мне показать тебе еще один трюк,- проговорил он.- Я почти уверен, что он тебе очень понравится.