Глава 15 (1/2)

- Не-е-ет!!- неожиданно вскрикнул Сейдзи и... проснулся.Резко приподнявшись, он беспокойно огляделся по сторонам. Потом с облегчением вздохнул и сел, прислонившись спиной к холодной, чуть сыроватой каменной стене.- Вот ведь привязался...- все еще тяжело дыша, пробормотал Сейдзи и с досадой добавил,- хоть совсем не спи!С недавних пор, а вернее с того самого дня, когда его заперли в этом подвале, ему каждую ночь снился один и тот же сон. Он неизменно повторялся даже в самых мельчайших деталях и оставлял в душе долго не утихающую боль.Сейдзи уже начал подумывать, что кто-то специально заставляет его раз за разом заново переживать то, что произошло очень давно и очень далеко отсюда.- Как будто я могу это забыть,- горько усмехнулся он и снова закрыл глаза.Но стоило ему это сделать, как перед его мысленным взором опять предстал удивительный мир, в котором с фиолетового неба сразу два солнца изливали свой яркий свет на утопающую в зелени долину, со всех сторон окруженную высокими горами.Сейдзи даже показалось, что он ощущает аромат цветущих деревьев...* * * *...Дракон-подросток из клана Призраков тайком выбрался из подземных пещер, в которых спрятали всех не способных к сражению жителей города, и, взлетев на ближайшую гору, затаился на вершине.Путь в долину, в которой Призраки устроили свое поселение, пролегал через узкое и почти полностью заваленное камнями ущелье в Зеркальных скалах. В давние времена неведомая сила отполировала их поверхность до блеска, и теперь они сверкали в солнечных лучах, словно огромные груды драгоценностей.

А от самого подножья этих скал простиралась Красная пустыня. Ее багрово-рыжие дюны, начинаясь прямо от входа в ущелье, тянулись до самого горизонта.

Но сейчас на ней невозможно было отыскать ни одного красного пятнышка. Насколько хватало взгляда, всю ее поверхность покрывала коричневая шевелящаяся масса, живыми волнами накатывавшая на драконов, отчаянно защищавших вход в ущелье.Увидев развернувшуюся перед ним картину битвы, юный дракон почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок. И теперь он наконец-то понял, почему в этот раз отец не разрешил ему присоединиться к взрослым воинам, а отправил в подземное убежище - охранять женщин и детей.К поселению Призраков рвалось бесчисленное полчище жуков, принадлежавших к совершенно иному миру. Каждый из пришельцев был размером с небольшого теленка и нес на своих антеннах солидный электрический заряд, время от времени, выстреливая им в зазевавшегося дракона.

Раньше клану Призраков уже не раз приходилось сражаться с этими созданиями, всегда появлявшимися неожиданно и неизвестно откуда. Но драконы обычно без особого труда отбивали нападение. Правда, до сих пор оставалось загадкой, как же эти совершенно лишенные интеллекта насекомые преодолевают границу между мирами? И к тому же еще никогда жуки не заявлялись сюда в таком количестве.

Юный дракон сразу заметил, что взрослые воины уже начали уставать. Их огонь, поначалу исправно уничтожавший ряды врагов, постепенно становился все слабее. Сражение ведь началось рано утром, а сейчас уже вечерело!«Нам не победить,- вдруг четко осознал подросток.- Этим... тараканам конца-края не видно!»

Поняв, что оставаться просто зрителем он больше не может, юный дракон расправил крылья и ринулся вниз с горы.- Пока никому до меня нет дела,- проговорил он, лавируя между скалами,- попробую-ка я разузнать, откуда вся эта мерзость выползает...Сначала подросток летел низко, с детским любопытством разглядывая жуков, которые, сталкиваясь и наползая друг на друга, упорно продвигались к ущелью. Но, получив от эних несколько чувствительных ударов током, он поспешно взмыл вверх.«Отец говорил,- очень вовремя вспомнил подросток,- что если хотя бы двое из них соединят свои «молнии», то могут даже взрослого дракона оглушить...».Теперь он стал очень внимателен и, наверное, поэтому еще издалека успел заметить растянувшуюся по пустыне длинную цепочку высоких желтых рамок. На верхней перекладине каждой из них горел красным светом кристалл, похожий на большой драгоценный камень.

Пока он ярко светился, из рамки, как из двери, сплошным потоком выбегали жуки. Но стоило ему погаснуть - дверь тут же закрывалась.

И тогда рядом с погасшим кристаллом неожиданно появлялось очень странное существо. Его форма и цвет постоянно изменялись! Оно то вытягивалось, как шест, то становилось шарообразным, то растекалось наподобие лужи...

Существо заползало на кристалл и, приняв форму морского ежа, ненадолго застывало на нем. А когда этот еж исчезал, кристалл уже снова ярко светился. Скопившиеся за это время с другой стороны двери жуки, спутанным шевелящимся клубком вываливались из рамки и со всех лап кидались догонять остальных.Юный дракон не рискнул приблизиться к хозяину рамок. От этого бесформенного типа исходила ужасающая по силе волна ненависти и злорадства.Даже рвавшиеся в бой жуки не излучали столько эмоций! Они просто были плотоядными и, всего лишь, собирались съесть всех, до кого сумеют добраться.

А когда подросток заметил рядом с линией рамок дочиста обглоданный скелет дракона, по-видимому, прилетевшего сюда на разведку еще в начале сражения, он поспешно повернул обратно. Но бесформенный враг уже успел его заметить и поспешно «прилип» к ближайшей рамке. Вскоре, кристалл на ней вспыхнул оранжевым светом.Юный дракон почти добрался до места битвы, когда услышал позади себя подозрительное гудение. Обернувшись, он чуть не запаниковал. Его догоняла... гигантская оса! А вдалеке, за спиной преследовательницы он успел разглядеть еще несколько ее сородичей.

«Что же делать?!- лихорадочно соображал подросток, мчась изо всех сил.- Думай, думай!!».И тут его взгляд упал на пещеру, расположенную рядом с вершиной одной из Зеркальных скал. Он успел заметить, как вход в нее неожиданно затянулся туманной пеленой, источавшей яркое красное свечение. «Не может быть!- поразился подросток.- Запретный Портал заработал?! Хм... а что, если...».

Куда вел этот Портал, никто не знал, потому что никому не приходило в голову это проверить. Ведь, по всем признакам, он был, что называется, дальнего действия. А из таких порталов еще никто и никогда не возвращался.Но именно этот стал Запретным совсем по другой причине.Среди драконов ходила легенда о том, что если воспользоваться этим Порталом, то из него наружу вырвется такой чудовищный поток энергии, что все живое вокруг будет уничтожено. Поговаривали даже, что именно так и появилась Красная пустыня.Но времени на раздумья у подростка уже не было.- Отец!- что есть силы, рыкнул юный дракон, старательно уклоняясь от огня своих сородичей.- Уводи всех под землю!- Тору?!- вскинул голову самый крупный дракон с золотым обручем на голове.- Ты почему не в укрытии?!- Нет времени объяснять!- Тору сделал круг над отцом и сбил своим огнем волну жуков, подобравшихся к тому слишком близко.- Там,- он кивнул головой в сторону пустыни,- я насчитал с десяток порталов, через которые жуки сюда валом валят!- Что?!- взревел отец.- Порталы?!?- И я знаю, что надо делать!- продолжил Тору.- Это наш единственный шанс! Быстрее уходите!!И он решительно направился к Запретному Порталу.- Тору, стой!! Ты куда?!?- Я еще вернусь, пап!- обернувшись на прощанье, бодро пообещал Тору, но его голос предательски дрогнул.- Слово Призрака!Он резко взмыл вверх и, зависнув на секунду перед пещерой, исчез в красном свечении Портала.

Из глубины Зеркальной скалы послышался нарастающий гул. Земля задрожала, и с гор в ущелье посыпались камни.- Всем в укрытие!!- раскатисто рыкнул отец Тору и пробормотал сквозь зубы.-И... что же я теперь матери-то скажу?!

Призраки дружно провалились сквозь землю, и через несколько секунд только одни жуки растерянно топтались на поле битвы, громоздясь друг на друга и не понимая, куда же исчезла их добыча?А еще через мгновенье выстрел Запретного Портала поставил в сражении завершающую точку.

Вырвавшийся из пещеры поток энергии огненным смерчем прокатился по пустыне, сметая все на своем пути.