Глава7 (1/1)

Когда солнце зашло, настало время ужина.Вместо того, чтобы наведаться в столовую, Квенсер вышел наружу, под падающий снег. На этот вечер у него было запланировано барбекю. Поймавший оленя Хейвиа, разумеется, тоже присоединился к нему, а помимо него ещё была и офицер Флорейция, которая заявила, что надо бы ей как следует позаботиться о своих подчинённых.Всех одолевала скука с тех пор, как военные обязанности были возложены исключительно на Объект. Если б им предложили, они бы все присоединились к банкету числом в восемьсот солдат, но Флорейция посчитала, что эта конфиденциальная информация должна остаться достоянием лишь их троих. Всё-таки мяса у них не бесконечное количество.Итак, эти трое устроили барбекю.Они устроили барбекю на территории базы техобслуживания.Сама база представляла собой всего лишь нагромождение гигантских грузовиков, а собрались они в местечке, что со всех сторон было окружено сооружениями, так что зимний ветер дул на них не в полную силу. В том самом месте они развели костёр и установили сверху металлическую пластину.Флорейция, высокопоставленный офицер, была в этом месте впервые и сейчас грела руки у разведённого ею костра. Возможно, она ждала этого ужина больше остальных.— Хоть я и греюсь, холод продолжает пронизывать моё тело. Мне надо съесть жирный кусок мяса, чтобы согреться изнутри.Квенсер глянул на ноги Флорейции.— Разве в чулках не теплее, чем с голыми ногами?— Ты хочешь, чтобы я напялила их тебе на голову, чтобы проверить это, Квенсер? Они только для вида. Они дают мне лишь душевное спокойствие. По-твоему твои носки способны спасти тебя от холода? Я завидую вам, парни, вы круглый год можете носить штанишки, — сказала девушка в плотной юбке, после чего повернулась к Хейвиа. — Отличная работа, Хейвиа. Благодаря тебе взлётная полоса готова в любой момент позволить нам взлететь. Я уверена, что парни из воздушного подразделения тоже тебя поблагодарят.— Хе хе, да ерунда.— Но на самом деле воздушные подразделения вообще не нужны. Эти трусы убрали с собственных самолётов всё вооружение, объясняя это тем, что так удастся повысить манёвренность и скрытность. В самом деле, они всего лишь боятся быть подбитыми из-за того, что враг посчитает их угрозой. Они нагло заявляют, что теперь специализируются на разведке, но практически всю информацию о вражеских Объектах мы получаем после сражений нашей принцессы.— Проклятье! Я смутно догадывался, что это занятие не имеет смысла, но когда я услышал это от другого человека, меня всего передёргивает! А если учесть местные условия, полоса будет опять завалена снегом к утру!!!— Что ж, эра истребителей пошла к завершению, когда на бомбардировщики стали устанавливать йод-кислородные лазеры... они слишком большие, чтобы устанавливать их на маленькие истребители. Как только свет был пущен в оборот, способность летать быстрее звука перестала играть какую-то существенную роль. А потом появились Объекты. Они могут вести огонь беспрерывно и по всем направлениям. Невозможно сражаться против них с помощью истребителей. В настоящее время они годятся только на то, чтобы быстро доставить из безопасной страны пиццу до того, как она остынет.— ...Это было семьсот метров. Я в одиночку расчистил от снега семьсот метров взлётной полосы! — пока Хейвиа бушевал, Флорейция отвернула от него лицо, чтоб тот не видел, и высунула язык. Затем она обратилась к Квенсеру, причём гораздо более фамильярно, чем к своим многочисленным подчинённым.— Кстати говоря, я слышала, что ты разговаривал с принцессой за пределами базы, — спросил прекрасный высокопоставленный офицер, который следил за состоянием своих ухоженных ногтей и при этом оставался солдатом на передовой.Её тон был такой, будто этот вопрос интересовал её даже больше, чем факт его неповиновения приказу.— Эмм. А это проблема? Я время от времени разговаривал с ней в зоне техобслуживания, так что в тот раз я разговаривал с ней в такой же манере. Мне следовало больше думать о разнице между нашими положениями?— Я не вижу в этом проблемы. Очевидно, что медицинское подразделение кормит её пайками даже более жуткими, чем наши, чтобы удостовериться в стабильности её физиологического состояния. Но лично я считаю, что от такого питания она испытывает сильный стресс, который в итоге оказывается ещё хуже, чем плохое питание.— Разве принцесса-элитница не имеет право на посещение специального рекреационного здания? Из того, что я слышал, там есть куча всевозможных технических устройств, оказывающих живительный эффект, — сказал Хейвиа более вежливым тоном, чем ему хотелось бы.Флорейция подцепила сочный кусок оленины палочками, которые лишний раз свидетельствовали о её помешательстве на Японии.— Эта штука обходится нам в круглую сумму, но на самом деле не так уж хороша. Вы считаете, что это вообще возможно, веселиться от обучающих материалов, которые выдают вам учителя в школе? Очевидно, что принцесса побывала там один единственный раз и больше там не появлялась.— Вон где собака зарыта, — ответил Квенсер, припоминая разговор с ней сегодня ранее.Он не смог себе вообразить ничего такого, что заставило бы её улыбнуться.Это была девушка, зловеще высказавшая свои сомнения по поводу победы в предполагаемом бою.Пока эти её слова продолжали мельтешить в его голове, Квенсер спросил:— Было когда-нибудь такое, что вы растерялись, Флорейция?— Да, — охотно ответила она с таким лицом, будто жаждала ещё и пива в дополнение к мясу. — Я трижды терялась, когда удалённо руководила операциями и один раз вместе со своим подразделением. Это было ужасно. Критика в мой адрес была хуже самих провалов. Но нечего было удивляться. Я потеряла оружие, применяемое в стратегиях национального масштаба.— Эээ? Объекты ведь синонимы войны? Что вы предпринимаете, когда вражеская сторона уничтожает ваш Объект? Я сомневаюсь, что вы будете полагаться на танки и истребители, — спросил Хейвиа, источающий любопытство.— Всё просто. Вы поднимаете белый флаг, — бесстрастно ответила Флорейция.— А?— Войны в наши дни отнюдь не тотальные. Как только чей-нибудь Объект оказывается разрушенным, победитель становится очевидным. И у победителя нет времени на то, чтобы гоняться за каждым мелким подразделением, которое представляет сомнительную опасность. Не было никаких формальных договоров на этот счёт, но один из наиболее базовых фактов современной войны гласит, что никто не заинтересован в неуместном героизме. Если подразделения быстро отступают и сдают территорию, нет смысла надрываться и догонять их.Глядя в открытые рты двух новичков, Флорейция беззаботно улыбнулась.— Хаха. Я понимаю, почему вы так этому удивлены. Когда они тренируют вас, они не хотят, чтобы вы расслаблялись, потому не говорят о подобных соглашениях. Просто взгляните на меня. Я присоединилась к армии в возрасте тринадцати лет и побывала с тех пор в многочисленных кампаниях, но у меня нет ни единого шрама. С целью предотвратить ненужные смерти, мы используем чистое оружие, Объекты, чтобы собрать всю свою боевую мощь в одном месте вместо того, чтобы распределять её по огромной территории. Моя привлекательная кожа является наглядной демонстрацией того, что это по-настоящему ?безопасное поле битвы?, — Флорейция немного прокрутила в своих пальцах палочки для еды. — Вы знали, что первопричина отправки солдат из этого подразделения обратно домой это отнюдь не огнестрельное ранение или взрыв мины? На самом деле причина в конфликтах между мужчинами и женщинами на территории базы. На современном поле брани тебе следует больше опасаться любовных дел, нежели пуль. Вы вообще видите, насколько спокойно это место?Квенсер уже собирался возразить, но вдруг один вопрос возник в его голове.— Погодите. Флорейция, разве вы не посылали приказы дружественным Объектам о бомбардировке вражеских баз где-то в Тихом океане?— У тебя острый глаз, Квенсер. Это совсем не война против другой армии. Атаки по повстанцам и террористам это не более чем операции по подавлению, так что недавно упомянутые соглашения тут не работают... Послушайте это и запомните хорошенько. Это наиболее эффективный способ применения Объектов. Крупным державам требуется налаженный механизм для своевременного подавления оппозиционных сил.Когда зашедший в неприятное русло разговор стал портить аппетит, Квенсер решил сменить тему. Единственной темой для разговоров, которую он мог придумать помимо Объектов, была еда.Квенсер взглянул на оленину, что была главной частью их сегодняшнего ужина, а потом посмотрел на Хейвиа, который и добыл им её.— Так значит, солдат обучают охоте? Лично я способен только поймать одну единственную рыбину, сидя по три часа с удочкой.— Современные винтовки оснащены не просто современными прицелами. В них помимо этого ещё встроены инфракрасные датчики и микрофон для поиска противника. Это сделано с расчётом на то, что ты сможешь следить за своим врагом различными способами. Я бы сама осталась с пустыми руками, если бы отправилась в дикую местность с одной лишь удочкой. Хотя винтовки это пустая трата средств, поскольку боевая часть полностью возложена на Объекты, — наговаривала Флорейция, ловко орудуя палочками для еды. — Пока снабжение этой станции не нарушено, мы можем получать столько еды с родных земель, сколько нам нужно. А база никогда не будет списана, пока у нас есть Объект. Даже когда я была солдатом-новичком, они не утруждали себя обучать нас охоте на диких животных. Но я могу точно сказать, что это не самый важный навык для боевого инженера вроде тебя.— Боевого... инженера? Я до сих пор не могу привыкнуть к такому слову.— Управленческая деятельность на базе вертится вокруг финансов. Если мы не найдём работу для студентов, что ошиваются здесь, это может повлиять на результат политических выборов. На родине близится кульминация выборов в Совет, потому советник Флайд начинает суетиться.Существовало великое множество видов боевых инженеров, но те, о которых говорил Квенсер и остальные, работали со взрывчатыми материалами. Однако они не применяли их для подрыва противника. Вместо этого они подрывали мосты, чтобы нарушить транспортное сообщение врага, или расчищали свои же дороги от завалов.Для студента, который обладал массой странных знаний, но не обладал достаточным хладнокровием, чтобы выстрелить в другого человека, это был идеальный вариант. Разумеется, было ещё медицинское направление, но Квенсер больше увлекался механизмами, а о живых существах знал немного.— Но наша база собрана из гигантских грузовиков, так что мы можем запросто поменять расположение базы, а ещё у нас есть Объект. Не очень-то много дел, оставшихся для боевых инженеров.— Это относится не только к боевым инженерам. Это относится почти ко всем на базе, — сказала Флорейция, потянувшись палочками к одному из нескольких кусочков оленины. — Чёрт побери, до чего же миролюбивый свет. Такое ощущение, что скоро мой ствол покроется ржавчиной, а я — прыщами от переедания.— Знаю. Пока у нас есть Объект, мы в безопасности. Через три года я вступлю на свой путь аристократа, а Квенсер вернётся в безопасную страну и станет каким-нибудь выдающимся учёным, — сказал разулыбавшийся Хейвиа, дружески похлопав Квенсера по плечу.— Я вам завидую, ребята, — выдала Флорейция, но на её лице не было ни малейшего намёка на зависть. Скорее всего, она предпочитала оставаться на безопасном поле боя, чтобы потом получить высокий пост политического деятеля.— Ага, — сказал Квенсер. — Пока у нас есть Объект, даже такие изнеженные миром типы, как мы, можем воевать.Слова Квенсера показывали одну сторону медали.Пока у них есть Объект.