Сквозь тьму (1/1)

...Мне показалось - Бугай все-таки достал меня своими вилами - в голове и в боку полыхнуло так, что я на миг ослеп и чуть не рухнул прямо у палатки, но зверушечий страх быть пойманным сдвинул меня с места - и я, почти не видя ничего из- за мельтешащих перед глазами, как нетопыри, черных хлопьев, спотыкаясь о кочки и корни, почти на четвереньках одолел пологую тропу и поковылял по каменистому берегу, пока не наткнулся на валун с обомшелым, смотрящим на реку, боком, и не сел - шлепнулся на него, как сырое тесто, и притих, стараясь дышать редко и помалу, чтобы не стронулся в межреберной щели раскаленный гвоздь и костяной шип, оплетший игольчатой короной отростков мою голову, не вошел еще глубже, и так и сидел, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь хоть немного опамятоваться и вернуться в разум, уговаривая себя перетерпеть:-...вот посидишь немного и встанешь, дойдешь как-нибудь до палатки - а там отлежишься, им сейчас не до тебя, они не заметят твоей отлучки, главное - потерпеть немного, набраться сил... И тут, совсем рядом, под чьими-то шагами хрустко зазвенел галечник, и я дернулся было вско-чить, но боль словно пришила меня к камню, и мне только и достало сил выставить, защищаясь неведомо от кого, руку локтем вперед - но бросаться на меня с руганью и кулаками никто не стал, и кто-то завел речь со мной тихо и мягко, как с перепуганным ребенком:- Это вы? Вам плохо? Вы не поранились? Может, стоит позвать доктора? Я почти не удивился даже, когда услышал в своих мыслях посторонний голос - такое бывало со мной не единожды, когда сил не обращать внимания на боль не оставалось - я с кем-то спорил, чего-то требовал, но помощи от незримых голосов ждать не привык... Кое-как заставив себя распрямиться, я поднял глаза - и увидел в приглушенном тенями свете луны лицо географа, такое же крахмально-белое, как прошлым вечером, когда он оплакивал меня под берегом - и надтреснутым, скрежещущим голосом проговорил, не справляясь с онемевшими губами, спотыкаясь на каждом слове:- Н-не стоит, п-пправо, тревожиться, и д-доктора звать сс-совершенно нез-зачем... П-просто помогите мне ппп-подняться, если в-вас не затруднит, и д-дойти к с-ссебе... ...А потом, когда Мартель помог мне встать (я цеплялся за его руки, как тонущий - за канат), и повел, придерживая за плечи, удерживая от падений - потому что ноги у меня сделались какие-то тряпичные - и подстраивался под мой сбивчивый шаг - когда мы поднимались к лагерю, присыпанная мелкой мукой лунного света полоса тропы внезапно вздыбилась, прянула в небо змеей, норовя меня поймать, но географ ее опередил, только я не успел его поблагодарить - сырая, душная, белесая мгла обернулась непроглядной вечной тьмой и рухнула на меня пластом угольной пыли...