Часть 17 (1/2)

С первого же дня Большие Ивы притягивали Беллу своим мрачным очарованием, полностью соответствуя ее представлению о старинных английских фамильных особняках, наполненных духом и призраками прошлого. Высокие потолки, деревянные лестницы и панели на стенах, массивная деревянная мебель - разная во всех комнатах по цвету и стилю, но непонятным образом сочетавшаяся - складывались в единый облик необычного дома, принадлежавшего неординарным людям. Свон одинаково пугали и восхищали мрачные или ярко освященные комнаты, наполненные торжеством роскоши или, наоборот, слишком гротескные, как ее спальня, с черной мебелью и невообразимой кроватью, напоминающей какой-то собор или замок. Лучи зимнего солнца, лившиеся из не зашторенных окон, отражались от черных полированных столбцов, восхищая своей мрачной торжественностью.

Фыркнув, Белла предпочла покинуть это, до невообразимого странное место, отправившись на поиски других обитателей. Старинные портреты в меж этажных галереях равнодушно скользили по ней взглядом, и Свон ощутила себя призраком, обреченным вечно скитаться по этажам и переходам.

В голову снова закрались невеселые мысли о безрадостном будущем, и Белла сердито тряхнула головой, пытаясь прогнать их. Большие Ивы никогда не будут принадлежать ей, но Свон не покидало ощущение, что, однажды, спустя пару сотен лет, она будет бродить по лесному дому в Форксе, наизусть зная неизменную обстановку и не узнавая мир за окном. Возможно, она станет для местных какой-нибудь "дамой в белом" - призраком молодой женщины, иногда появляющимся у панорамного окна или гуляющей по близлежащей территории, с печальной и мрачной историей смерти и кучей примет при встрече. Свон наивно хотелось думать, что они будут предрекать счастье.Ей хотелось верить, чтоона будет такой же, как Генри с его живым интересом к постоянно меняющемуся миру. С одной лишь разницей - у нее будет место, куда она неизменно будет возвращаться. Белла не собиралась продавать дом в Форксе даже на время, предпочтя превратить его в личное убежище, где свидетелем ее неестественно долгой жизни будет только лес за окном.Ее не страшило одиночество. Свон давно смирилась с ним, приняла, так же, как свое бессмертие и заказала обручальное кольцо с говорящей гравировкой. Кольцо, которое не собиралась снимать.Конечно, Белла видела, как Эдвард смотрел на ее руки, когда она привычным жестом крутила ободок в моменты глубокой задумчивости. Это помогало ей принимать то, что она была не в силах изменить, наглядно демонстрируя, что путей к отступлению нет. Свон как-то грустно призналась Карлайлу, что напоминает себе святого Франциска, наблюдая за изумлением на лице доктора Каллена. Иногда, она думала, что ей следовало бы признаться хотя бы ему, но эти мысли быстро смывало волной жгучего стыда, когда она представляла, какой камень повесит на душу старшего Каллена, вынуждая лгать своей семье.

Семье, принявшей ее визит в качестве пары Эдварда с восторгом и облегчением, даже Розали растянула губы в натянутой улыбке и была не так груба и резка, как обычно. Свон ценила это, теперь понимая Розали в ее желании не допустить обращения глупой смертной девочки, пусть у них и были разные причины неприятия бессмертия. Недовольной - вернее, печальной - была только Элис, рядом с обеспокоенным Джаспером, бросающим на свою пару нескончаемые взгляды. Белла несколько раз пыталась разговорить подругу, но та лишь отмахивалась от вопросов, растягивая губы в ненатуральной улыбке. В конце концов Свон оставила эту затею и вечер прошелотлично.- Леди Изабелла. - Голос Христины - немолодой экономки - вернул Беллу на узкую лестницы в Больших Ивах. - Простите, я не знала, что вы поднялись. Я распоряжусь подать завтрак в столовую через пятнадцать минут. - Бледное вытянутое лицо не выражало никаких эмоций в противовес прижатым к груди рукам.

- Спасибо, миссис Харриет, но я не голодна. - Свон робко улыбнулась застывшей перед ней женщине. - Дома есть кто-нибудь еще или мне предстоит провести день в одиночестве?- Ох, леди Изабелла. - Снова повторила экономка, словно Белла в корсете и кринолине спускалась по лестнице к ожидающему ее экипажу. - Мистер Джереми в библиотеке с самого раннего утра, а мистер Эрик в оранжерее. Остальные разъехались. - Тусклые глаза Христины цвета пожухлой листвы смотрели с беспокойством. - Съешьте хоть пару пирожных.- Отнесите их тогда в библиотеку, - сдалась Свон, - и захватите что-нибудь для моего мужа. Он ведь не завтракал?

- Нет, мэм. - Покачала головой экономка. - Сразу после разговора с сэром Рональдом ушел к себе. Даже кофе пить не стал. - Шустро развернувшись, Христина направилась вниз по лестнице с неожиданной для ее годов прытью, по пути приглаживая идеальный пучок из седых волос.Белла сердито качнула головой на нелепое обращение, пытаясь подавить раздражение пока медленно спускалась вниз. Все работники Больших Ив выражались и обращались к хозяевам особняка так, как должно быть полагалось еще в начале прошлого века. Свон казалась себе неуместной в этой обстановке в старых голубых джинсах, казавшихся белыми из-за частых стирок и яркой футболке с нелепым принтом. Белые кроссовки тихо ступали по паркету, приглушая ее шаги, когда она не спеша продвигалась по лишенному окон коридору, бросив задумчивый взгляд на дверь комнаты Джереми Вона, апартаменты которого уже много лет располагались на первом этаже.

- Я предлагал ему сделать лифт. Даже в соседнем крыле, если ему жаль эти пафосные интерьеры. - Идущий ее на встречу Эрик, усмехнулся, обводя руками окружавшее их пространство. - Он отказывается. А жаль - все какая-то живость и напоминание о прогрессе. А то чувствую себя здесь, как в музее.

- Не говори об этом миссис и Бретфорту, а то их чего доброго, удар хватит. - Пытаясь подавить смех, Белла быстро оглянулась на большую прихожую, где пару минут назад видела дворецкого, напоминавшего ей Ларча из "Семейки Адамс". - Для них наше желание сменить интерьер - кощунство. Даже у Саммер комната в стиле Марии-Антуанетты.- Ей нравиться ощущать себя принцессой. - Эрик чуть скривился, как всегда, когда речь заходила о сестре. - Саммер - поздний ребенок и наше потакание ее капризам не могло закончиться ничем другим.

- Ты к ней придираешься. - Свон привычно встала на защиту девушки, вдоволь насмотревшись на ее ровесниц, ведущих совсем другой образ жизни. Чуть коснувшись запястья мужчины, она указала глазами на одну из малых гостиных, уводя его из узкого коридора. - То, что Саммер не интересуется семейным бизнесом, не делает ее плохой. Да, ей нравится мода и вечеринки и нам с тобой это не понять, но при всем ее легкомыслии никто не видел ее пьяной или вытворяющей непристойные вещи. У нее нет проблем с законом и твоя сестра ни разу не засветилась в скандале, если не считать того случая с распускавшим руки фотографом. Не многие отпрыски богатых семей могут похвастаться такой чистой репутацией.

- Ты права, конечно. - Эрик устало опустился в одно из высоких кресел, прикрыв глаза. - Я вечно придираюсь к ней. Но мне хотелось бы видеть сестру чуть больше, чем пару раз в год, пробегающую мимо в очередной клуб. Я уже и забыл, как она выглядит без яркого макияжа и блестящих платьев. Все наши разговоры неизменно сводятся к прессе и ее упрекам, что я там редко появляюсь, до всего остального в моей жизни ей нет дела.- Неправда. - Устроившись на диване, Белла закусила губу, раздумывая над следующими словами. Формально, это не было тайной, ведь ни Саммер ни Шарлота не видели ее, застывшую в конце коридора при виде их ссоры. - Саммер угрожала испортить жизни Шарлоте, если она продаст вашу историю или фотографии прессе. И думаю, что она неединственная, кому твоя сестра недвусмысленно давала понять, что твое разбитое сердце будет стоить очень дорого.

Вон удивленно выдохнул, не сводя с Беллы ошарашенного взгляда.- Я даже не знал, что она замечает моих девушек.

- Уверена: она замечает все, что происходит с тобой. И с остальными. - Свон приподняла уголки губ в намеке на улыбку, прищуриваясь из-за яркого солнечного света из больших окон. - Я хотела поговорить с Аделиной.

- Они с отцом вернутся к обеду - маме срочно захотелось купить еще что-то к столу. - В уголках глаз Эрика собрались веселые морщинки-лучики, неизменно появлявшиеся при упоминании родителей. Которые быстро пропали, стоило ему бросить нервный взгляд на стену позади себя. - Иногда, когда я смотрю на них, я думаю...- Много думать - вредно. - Хриплый голос Джереми придал ворчанию особые нотки, заставив сидевших повернуться к двери. - Вместо того чтобы обсуждать мои неподобающие чувства - с моей женой, прошу заметить - шел бы ты копаться в своей оранжерее. Харриет тебе туда кофе понесла, не разочаровывай старушку. А то, чего доброго, ей негде будет болтать с Питером, если твой олеандр, действительно, загнется.

- Не понимаю, как связанны наша экономка и шофер отца, но намек я уловил. - Поспешно поднявшись, Эрик отряхнул заляпанные землей джинсы песочного цвета с множеством больших карманов. - Я не хотел тебя обидеть. Прости, что поднял эту тему.- Я не обиделся. - Вон беспечно отмахнулся от извинений. - История не терпит сослагательных наклонений, а твоя мать, к моему счастью, всегда любила твоего отца. - Фыркнув на два недоумевающих взгляда, он пояснил. - У меня бы тогда не было вас с Саммер, балбес, да и как ты себе представляешь наши отношения с твоим отцом, если бы я отбил у него жену?

- Девушку. - Поправил, Эрик, направляясь к выходу. - Она тогда была его девушкой.- Твой дед слишком много болтал. - Проворчал Джереми, отъезжая назад в коридор, чтобы освободить проход. - Они уже были помолвлены, а в глазах твоего отца это было равносильно обручальному кольцу. Мой брат всегда серьезно относился к сердечным делам, ища "ту самую", поэтому список его романов состоит всего из двух имен и вторым идет имя твоей матери.

- А первым? - в унисон спросили Белла с Эриком, мгновенно тушуясь под сердитым взглядом.

- Вот сами у него и спросите. Только не забудьте рассказать, с чего это мы дошли до темы такой. - Ворчливо фыркнул Джереми, но было понятно, что он не сердиться.

Эрик осторожно прошел мимо него, подняв руки в знак капитуляции, иего подрагивающая спина выдавала беззвучный смех, который он безуспешно пытался замаскировать покашливаниями.

- Я рад, что наша семейная сценка повеселила тебя, дорогая. - Взгляд Джереми потеплел, устремленный на улыбающуюся Беллу. - Последнее время ты была слишком задумчива. Составишь мне компанию в кабинете или останемся здесь, если, конечно, этот свет не испепелит нас, как каких-нибудь вампиров.

- Не знала, что ты смотришь такое. - Тепло улыбнувшись, Свон поднялась, разминая ноги и спину. - Ты всерьез думаешь, что я променяю твой кабинет с его приятным полумраком на это? - она бросила выразительный взгляд на, слепящие светом, окна. - Я не могу легкомысленно относиться к тому, что творю. - Тихо пробормотала она, направляясь к двери, но Вон услышал.- Не вижу смысла воспринимать жизнь так серьезно - все равно никто из нас не выберется отсюда живым, а на смертном одре нас ждут сотни сожалений о не сделанном. Поверь мне, дорогая. - Он подстроил скорость своей коляски под ее небольшие шаги, почти прижимаясь одним из колес к стене, чтобы дать ей больше пространства. - Кроме вас с Генри, возможно.Так что поступай, как ты считаешь нужным, Белла, бери в расчет только свои чувства, не слишком заморачиваясь об окружающих.- Звучит как-то эгоистично. - Призналась Свон, поворачивая круглую медную ручку и толкая массивную дубовую дверь. - Впрочем, о чем я говорю, если так и не решилась признаться Эдварду в своем бессмертии. Я ужасная трусиха, Джереми. Вместо того, чтобы рассказать правду, я решила оставить все, как есть, надеясь, что время расставит все по своим местам. Я жду, что он просто будет молча смотреть, как я не меняюсь с годами - ну, что я за дура? - невесело усмехнулась она, обхватывая голову руками и еще больше растрепывая неопрятную косу.- Дорогая. - Вон поспешно оказался рядом с ней, притягивая в свои объятия, насколько это позволяла сделать коляска. - Возможно, в этом больше смысла, чем тебе кажется. Он же позволил тебе - вначале - строить теории, относительно себя.

- Я все равно не смогу развестись с тобой, а Эдварда не устроит ничего меньшего, чем брак. Я вижу, как он смотрит на кольцо.- Тихо пробормотала Белла в его плечо, тут же прижимаясь к нему губами. - За что не возьмись - все не так. Я никогда не разведусь с тобой, Джереми. И дело не в Ренесми, а во мне.- Ну, если для вас двоих все так принципиально, - чуть скривился Вон, - то вам просто стоит подождать. Пара десятков лет - вряд ли много для бессмертных, а вдова - привлекательнее разведенной. - Весело подытожил он.- Не смей так шутить. - Свон легко шлепнула ладошкой по другому плечу, не поднимая головы и чувствуя под щекой трикотаж тонкого джемпера.

- Я не шучу, дорогая. - Джереми легко погладил ее по голове, как маленького ребенка, которым она, в сущности, для него и являлась. - Тебе придется смириться с мыслью о том, что однажды я покину тебя. Чем раньше ты примешь это, тем меньше боли причинит мой уход.

- Это не работает так. - Белла замотала головой, а потом озвучила мысль, настырно вертевшуюся в ее голове. - Эдвард беспокоится о всякой ерунде. Моей душе, невозможности иметь детей - хотя с появлением Ренесми это тема не поднимается больше, необходимости пить кровь... Да, я поняла, что не хочу быть вампиром, но не поэтому. Самое страшное в бессмертии - терять дорогих тебе людей.Тогда меня не пугало это - Эдвард заменил мне весь мир, так я была ослеплена любовью. А сейчас я в ужасе смотрю, как стареют родители и Сью с Филом. Как ужасно сдал Билли, хоть и старается казаться молодцом. - Ее голос надломился при упоминании того, о чем старался не говорить Джейкоб.

- Это пугало бы тебя и без бессмертия, поверь мне. - Рука Джереми чуть дрогнула при воспоминании об известии о смерти отца, заставшего его врасплох, несмотря на преклонный возраст и продолжительную болезнь Вона старшего.

- Но тогда я бы знала, что это закономерно. Что рано или поздно я последую за ними и морщины на моем лице были бы тому подтверждением. - Белла нашла в себе силы отстраниться, вытирая тыльной стороной ладони, пусть и покрасневшие, но сухие глаза. - А так, я знаю, что рано или поздно потеряю всех. Наверное, потому и хочу, чтобы одна из подружек Эрика залетела, - призналась она, покраснев, - чтобы я могла, пусть издалека и тайно, наблюдать за продолжением дорогих мне людей. Видеть в них твое упрямство, его глаза или густые волосы Саммер, которыми она так гордиться.

- Дорогая. - Тихо выдохнул Джереми, касаясь губами ее лба в отеческом поцелуе. - Пойдем-ка выпьем кофе на кухне, а то этот уже остыл, а остывший кофе уже не может называться кофе. К тому же, наша несравненная миссис Аманда обещала испечь твои любимые кексы с миндалем. - Он осторожно потянул тонкую руку, вынуждая Свон подняться и отвлекая от плохих мыслей.- Наши семейные праздники слишком пафосные, чтобы называться таковыми. - Останавливая коляску у резкой скамейки, Вон дождался, когда Белла присядет, с облегченным вздохом снимаябосоножки на слишком высокой шпильке. - Зачем ты позволила Саммер надеть это на себя?- Потому что, в ее понимании, это проявление заботы. Они из последней коллекции и она старалась подобрать их под мой стиль, молчу уж про то, что узнала у кого-то размер. - Свон прошлась пальцами по тонким черным ремешкам, фиксирующим ногу. - Это неожиданный подарок, который она отдала мне так, словно само собой разумеется, что она покупает мне туфли, потому что я забыла их привезти.