Часть 17 (2/2)

Обувь была последней, что занимало ее в быстрых сборах, последовавших вечером после визита Хейла. Оказалось, друг вместе с Дениэлом и профессором Вайт выторговал у декана несколько выходных дней, позволявших ей провести семейный праздник Вонов в Эссексе. Она даже платье не купила - уверенная в отказе, и впопыхах заказывала билеты на ближайший рейс, когда возникшая через окно Элис, с предвкушающей улыбкой опустила на кровать большую коробку.Белла была очень благодарна подруге за помощь в быстром сборе чемодана, пусть она и положила туда много вещей, которые Свон редко носила, предпочитая более практичную и менее броскую одежду.

- Хм, - несколько минут задумчиво рассматривая обувь в женских руках, Вон фыркнул, - ничего ни смыслю в современной моде, тем более женской, но выглядит, как орудие пытки. - Его взгляд переместился на лицо Беллы с легкой улыбкой. - Прости, дорогая, - выдохнул он, - ты прекрасно выглядишь, а я совсем забыл, что озвучивать подобные вещи следует сразу же, как только они приходят в твою голову.Поэтому, говорю это сейчас. Ты прекрасна, Изабелла. И из этого вытекает мой вопрос, отвечать на который ты не собираешься. - Ворчливо закончил он, заставив Свон тихо рассеяться.Она любила их разговоры, частенько переходящие в небольшие споры, еще с далеких времен Пенсильванского университета, когда Белла была его студенткой, не претендуя на большее.

- Тебе не кажется, что немного бессмысленно менять шило на мыло, да еще так невыгодно?Вон нахмурился, безмолвно прося пояснить сказанное.- Я никогда не думала о вампиризме, как о нем самом. - Свон нахмурилась от расплывчатости своего определения. - Оно всегда шло приложением к нашим сЭдвардом отношениям. Чем-то таким, без чего они невозможны. Я боялась не то что постареть, я боялась повзрослеть, не желая выглядеть рядом с ним еще более нелепо, чем выглядела тогда. Неуклюжая, слишком хрупкая, гадкий утенок рядом с подобным совершенством. И мне казалось, что обращение исправит это. Ну, красоту, оно мне, конечно, не подарит - кто сможет соперничать с Розали - но все остальное да.Об обратной стороне я тогда и не думала.- А сейчас думаешь. - Подытожил Джереми, понимая к чему она ведет. Пусть воспоминания о первой серьезной влюбленности и затерлись в его сознании, не сохранив ни имя ни лицо, он помнил какого это - принимать решения, когда любимый человек заменяет тебе весь мир, и каким горьким потом бывает отрезвление, когда приходится сталкиваться с последствиями этих решений.- Да, - призналась Белла, смутившись, - постоянно. Чтобы я не делала, в голову лезут мысли о том, что став вампиром я этого лишусь. Подобия нормальной жизни, за которую я так цепляюсь.Но это ничуть не улучшает ситуацию - мое бессмертие по прежнему камень преткновения.

Она бросила взгляд, сопровождающийся печальной улыбкой, на большие стеклянные двери, отрезающие их от шумного дома, с веселящимися людьми. Ей не нужно было видеть, чтобы знать о суете на кухне и в столовой, где поспешно накрывали стол, добавляя новые приборы; о танцующих в музыкальном зале - Свон видела Рональда и Аделину, смотрящих друг на друга с бесконечной любовью так, словно они танцевали перед ней, а не в сотнях метров за толстыми каменными стенами. Как и Эрик с Ренесми, невероятно грациозной и, к счастью Беллы, не разгадавшей ее тяжелых мыслей, в отличии от Джейкоба, положившего ей руку на плечо в молчаливой поддержке.

Свон грустно улыбнулась, проводя кончиками пальцев по бисерному рисунку на платье. Высокий разрез открывал ее ноги гораздо больше, чем она хотела, и она поправила подол так, чтобы полностью скрыть их.

- Тебе следует рассказать ему. - Вон нахмурился, наблюдая, как она надевает и застегивает обувь, собираясь продолжить их прогулку через оранжерею в другую часть дома к собравшейся семье. - Это бессмертие должно его устроить, раз оно не губит твою душу.- Мне придется показать ему. - Вставая, Белла чуть покачнулась на шпильках, схватившись рукой за резную спинку. - Сделать что-то, чтобы он поверил, потому что слова звучат, как бред. Я постоянно думаю, как это сделать, чтобы было меньше крови. И, если уж быть совсем откровенной, я не хочу переживать смерть еще раз, тем более добровольно и от собственных рук.- Попроси его тебя укусить. - Легкомысленно фыркнул Джереми, легко подстраиваясь под ее шаг. - Или пусть Морган расскажет ему - он врач, сумеет подобрать нужные слова.

- Он тоже предлагал мне это. Генри. - Уточнила Свон, проводя кончиками пальцев по большим листьям кустарников и лиан, свисающих на дорожку. - Уверена, это будет интересное знакомство для всех. Вряд ли Карлайл упустит возможность поговорить с врачом, обладающим такими знаниями.Ей все больше казалось, что из всех Калленов, больше всего она схожа с Карлайлом, так же случайно получившим бессмертие, и научившимся жить с ним с минимальными потерями для себя и окружающих.

- Вот и устрой это знакомство. - Джереми с понимающей усмешкой наблюдал, как Белла рассеянно поправляет распущенные, немного спутанные волосы, значительно уменьшающие торжественность ее образа. - Я всегда восхищался твоим сарказмом, дорогая. Во всех его проявлениях.

- Во мне его нет. - Свон бросила безуспешные попытки пригладить непослушные пряди. - Просто хотелось снизить градус пафоса. Меня всегда удивляла та мешанина стиля, которой определяются здешние праздники.

- У богатых свои причуды, дорогая. - Криво улыбнулся Вон, не разделявшей ни одну из них. - Поверь мне, мы не самая странная семья.- Верю. - Охотно согласилась Белла, вспоминая Генри в его неизменном сшитом на заказ костюме, говорящем о своем обладателе практически все.- У всех есть своя история.- Особенно у аристократических семей, уходящих корнями в далекое прошлое. - Джереми недовольно фыркнул, доставая из нагрудного кармана бежевого вязанного кардигана пискнувший телефон. - Настолько далекое, что пара комнат, очевидно, непреодолимое препятствие для моего брата. - Резюмировал он, читая полученное сообщение.- Ничуть. - Беспечно отозвался, вошедший в массивную дверь, мужчина, приближаясь к ним стремительным пружинистым шагом. - Просто счел вежливым предупредить вас о своем появление. Вежливость, Джереми, наука королей.- Ненавижу вежливость. - Фыркнул Вон, посылая старшему брату усмешку. - И фраза звучит не так.

- Не становись занудой, рикша. - Рональд озорно фыркнул, заметив, как брат поморщился на свое прозвище. - Прошу прощения, Белла. Наши семейные сцены неловкие в той же степени, в какой и забавные. - Он подмигнул улыбающейся Свон. - Я пришел настойчиво позвать вас присоединиться, а прекрасную даму подарить мне танец.- Всегда. - Чистосердечно отозвалась Белла, разглядывая испещренное морщинами лицо. - Главное, чтобы не против были Саммер с Аделиной. Не хочу отнимать тебя у них.- Прошу: сделай милость и арендуй меня на весь вечер. - Рональд картинно склонился в подобии подобострастного поклона. - Аделина подвергает мои ноги нешуточной пытке своими туфельками. Ренесми завладела Эриком - не то, чтобы мой сын сопротивлялся, и мы с Джейкобом умоляем тебя о пощаде. Саммер, унаследовала полное отсутствие способностей к танцам.- Так вам и надо. - Немного мстительно фыркнул Джереми, получая удовольствие от скривившегося лица брата.Свон поспешно отвела взгляд, зная, как много отдал бы Джереми хоть за одну возможность потанцевать с упомянутыми, пряча горечь несбыточного желания за сарказмом и постоянными подколками.- А София? - Белла вспомнила грациозную темноволосую кузину, порхавшую по залу. - Балерина обязана уметь танцевать.- Увы, наш лебедь предпочел нам компанию Роберта. - Понимающе хмыкнул Рональд. - Зачем ей два джентльмена, один из которых не молод, а другой женат? Впрочем, я уверен, Джереми составит конкуренцию всем - в своей излюбленной манере. - Незаметно подмигнув Свон, Рональд бросил озорной взгляд на брата.- Что поделать, с годами все труднее бегать за женщинами. Приходится волочиться. - Парировал Джереми, кивая Белле и начиная неспешно катить коляску по направлению к выходу из оранжереи. - Внимание Эдит и Жозефины я точно заполучу, едва появлюсь, так что прошу, дорогая, не бросай меня, а этот клоун пусть сам мучается, раз он всегда за "соблюдение традиций". - Передразнил он брата.

- Ну, в следующий раз сам скажи Магде, что это прошлый век. Или лучше даже "отстой" - как выразились Чарли и Бренда. Филипп и Клеменси - тактично промолчавшие - уверен, тоже будут на твоей стороне. - Рональд безуспешно попытался сдержать смех при воспоминании о облегчении на лицах Роджера и Лайнола и праведном возмущении Магды на нерадивых родственников, преступно пренебрегающих прошлым.Свон вздрогнула, вспомнив прошлогодний праздник, организованный силами Магды в соответствии с ее вкусом. Белле тогда весь вечер казалось, что она, как минимум, находится на приеме у королевы - настолько зашкаливал пафос мероприятия, его дресс код и правила поведения, оговоренные в приглашениях.- Но на самом деле, - Рональд тяжело вздохнул, останавливаясь у массивных полупрозрачных дверей рядом с братом и несколько минут рассматривая дорожку под ногами, - меня делегировали поговорить с вами. Как самого чуткого и понимающего, - криво улыбнулся он, явно не испытывая от возложенной на него ответственности ни малейшей радости.

- Боюсь даже спрашивать о теме разговора. - Нахмурился Джереми, обмениваясь с Беллой тревожными взглядами. Вся семья Вон обожала совать свой нос в чужие дела, давая непрошеные советы.

- Мы ведь не дураки, ребята. - Подняв на них усталый взгляд, Рональд разглядывал стоящих перед ним. - И понимаем, что происходит. В конце концов, ваш развод всегда был лишь вопросом времени.- Что? - Белла задохнулась от возмущения, стряхивая руку Джереми, обхватившую ее запястье в успокаивающим жесте. - Какой еще развод?- Который вы обсуждаете все последнее время. - Пояснил Рональд с прямым взглядом. - Ваш разговор о переезде слышали многие. Но Белла, неужели это так повредит твоей репутации, что придется менять университет? Мы ведь не в викторианской Англии? - нахмурился он.- Поэтому развод и переезд - частное дело. - Сердито бросил Джереми, не реагируя на успокаивающие прикосновение к плечу хрупкой ладошки.

- Все в порядке. - Свон еще раз повторила мягкое движение, скользя по плечу мужа. - Мы не разводимся - можешь успокоить Саммер. Мой перевод в Кембридж связан, как раз с обратным и отличным предложением от этого университета. - Она неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя, как начинают болеть щиколотки.

- Ты переводишься в Кембридж? - радостно вскричавший Рональд, порывисто обнял ее под хмыканье Джереми, наблюдавшего эту картину со скептическим видом. Белла неловко похлопала одной рукой по спине стиснувшего ее мужчины. - Эта новость заслуживает стать главным событием сегодняшнего вечера. - Провозгласил он, порывисто отстраняясь и распахивая прозрачные створки двери. - Но Белла, - чуть помедлив, проговорил он, поймав ее взгляд, - когда ты встретишь человека, которого полюбишь, не сомневайся ни минуты. Каким бы он ни был, мы поможем и поддержим тебя, что бы ты не решила сделать. Ты часть нашей семьи и мы хотим, что бы ты была счастлива. - Выйдя первым в коридор, Рональд не увидел долгого взгляда, которым обменялись Джереми и Белла.Перелет окончательно выжал ее. Бросая саквояж на пол в прихожей, Белла медленно разматывала шарф, ощущая неимоверную усталость. Тело налилось свинцовой тяжестью, а в глаза словно насыпали песка - давно выработанная привычка спать в самолете, на этот раз отказала ей и все восемь с половиной часов Свон безуспешно пыталась найти удобную позу. В результате тело ломило, настроение было ни к черту, а желание проспать сутки превалировало над чувством профессионального долга.

Стараясь не шуметь, женщина аккуратно повесила пальто на вешалку, машинально сложив шарф Дениэла, небрежно брошенный на тумбочку рядом с ней.Куртка Макса так же висела на своем законном месте, и, выключив предусмотрительно оставленный для нее свет, Свон постаралась двигаться как можно аккуратней, чтобы не налететь на мебель.- Позволь, я помогу. - Раздавшийся за спиной тихий шепот Эдварда, заставил ее сдавлено вскрикнуть и Белла поспешно зажала рот ладонью, чутко прислушиваясь.Тишину дома ничего не нарушило - и Пирс и Луике продолжали мирно спать, и Свон выдохнула, убирая руку и разворачиваясь к тому месту, где предположительно находился Каллен.- Прости, - виновато выдохнул Эдвард, оказавшись совершенно в другой стороне. - Мне надо было раньше привлечь твое внимание, но я боялся, что ты прогонишь меня. Твои друзья оставили тебе ужин.- Ты подглядывал за ними? - Белла едва шептала, зная, что чуткий слух вампира прекрасно улавливает каждое слово.

- Немного. - ВыдохнулКаллен, обдав ее кожу ледяным дыханием, пославшим по шее сомн мурашек. - Пока не услышал нужные мне мысли. Давай я отнесу тебя, судя по виду, ты отключаешься на ходу.

- Вряд ли я смогу уснуть. -Слабо пробормотала Свон, чувствуя, как ее поднимают на руки. - Когда-то мне нравилось путешествовать на твоей спине. - Призналась она, прижавшись щекой к холодному плечу.Быстрое движение воздуха, и рассеянный свет, включенной Эдвардом прикроватной лампы, выхватил привычные очертания ее комнаты, где Каллен осторожно опустил ее на ноги, не выпуская из объятий. Белла меланхолично потерлась щекой о ткань его футболки, отчаянно борясь с желанием немедленно отправиться в душ. Мысли настойчиво крутились в голове, разрывая измученный разум на множество частей и теплая вода, вряд ли, могла помочь утихомирить их.- Можешь не прятаться, если хочешь. - Подавив зевок, Свон крепче обняла совершенно тело, сцепив руки на спине. - Дениэл и Макс знают о наших отношениях и твое присутствие их вряд ли удивит.- Они думали об этом. - Признал Эдвард после некоторой заминки, потом осторожно продолжил. - А еще Пирс знает кто я такой.- Угу. - Согласилась Белла, чувствуя внезапно навалившуюся сонливость. - Ты мое личное снотворное. - Пробормотала она, чуть отстраняясь и проводя руками по лицу.Сил и желания переодеваться - не было, и она просто стянула свитер, падая на кровать в джинсах и футболке и вытягиваясь в полный рост. Мышцы отозвались глухой болью на попытку расслабиться и Свон прикусила губу, сдерживая невольный стон под потемневшим взглядом Эдварда, неотрывно наблюдавшим за ней.- Ты останешься? - Белла слегка похлопала рукой по одеялу рядом, чувствуя, как тяжелеет тело по напором усталости.Лицо Каллена казалось задумчивым, но разбегавшиеся мысли упорно отказывались складываться в вопрос.- Если ты этого хочешь. - Опустившись на постель, Эдвард притянул ее в свои объятия, устраивая голову Беллы на своей груди. - Спокойной ночи, Белла. - Пожелал он, прежде чем начать напевать незнакомую мелодию.Свон бездумно следила взглядом за своими пальцами, выводящими непонятные узоры на твердом животе и лениво прослеживающими контуры мышц через хлопок синей футболки, позволяя мелодичному напеву окончательно убаюкать себя. Уже проваливаясь в сон, Белла чуть улыбнулась, почувствовав поцелуй на своей макушке. Чтобы через несколько часов проснуться от очередного реалистичного кошмара, вздрагивая через сонный паралич - Свон горячо поблагодарила, обретенные благодаря общению с Дэниелом, познания в медицине, не позволявшие ей испугаться.А еще Эдварда, чьи крепкие руки бережно, но сильно прижимали ее к себе, пока Каллен нашептывал успокаивающие слова в ее волосы.

- Все было так плохо? - горло саднило и Белла едва смогла прохрипеть простую фразу, горько усмехаясь при виде встревоженного лица Эдварда, мгновенно появившегося перед ней.- Я впервые вижу, чтобы кому-то было так плохо. - Каллен осторожно отвел от ее лица взмокшие пряди, прожигая потемневшим взглядом. - Странно, что твои друзья не проснулись.- Они привыкли к моим крикам. - Свон неуверенно приподнялась, садясь в постели, благодарная за поддержку холодных рук, помогавших откинуться на подушки. - Кошмары сняться мне почти каждую ночь. - Она с силой провела руками по лицу, прогоняя остатки морока.- И в них я причиняю тебе боль? - голос Эдварда звучал убито.- Ты появляешься ни в каждом из них. - Белла попыталась улыбнуться. Вышло откровенно жалко. - Иногда это просто перевернутые события прошлого. Мое подсознание любит зло подшутить. - Еще одна горькая усмешка.- Это как-то связанно с твоей поездкой? - Каллен вложил в ее дрожащие руки стакан воды. - Элис что-то видела. Они с Джаспером отправились на охоту, чтобы я не мог подсмотреть ее мысли. - Эдвард нахмурился еще сильнее.- Нет, все прошло отлично. Просто семейный праздник в традициях английских аристократов. - Сползая с постели, Белла потянулась, разминая мышцы. - Что бы она не видела, это вряд ли имело отношение к вечеринке. Или ей просто не нравится мое решение сохранить брак. - Устало плетясь к шкафу, Свон спиной чувствовала прожигающий взгляд Эдварда.- Я понимаю. - Безэмоционально уронил он, спустя несколько минут, за которые Белла выбрала ночную сорочку. - Я буду рядом с тобой так, как ты позволишь, и понимаю, что не имею права просить тебя о большем. - Медленно проговорил он, делая несколько пауз, чтобы подобрать слова.- Дело не в этом и я совершенно не хотела тебя уязвить или напомнить об ошибках прошлого. - Скинув мокрую одежду, Свон быстро натянула длинную шелковую сорочку цвета слоновой кости, лежавшую на самой дальней полке с начало зимы. - Я чудовище, Эдвард. Не то, каким ты привык считать себя, а настоящие чудовище, погрязшее в собственном эгоизме и удобстве.

- Не говори так. - Упрекнул ее Каллен, чуть задержав дыхание, когда подходила к кровати под его восхищенным взглядом. - Я знаю, что ваши отношения далеки от супружеских. И сам поступился своими принципами, проигнорировав кольцо на твоем пальце, поэтому не думай, что ты что-то должна мне.

- Я приняла твои ухаживания и значит: должна. - Отрезала Свон, забираясь под одеяло оп прохлады комнаты. - Как минимум, я должна тебе объяснение некоторых вещей.

- Белла. - Стоило ей устроиться на спине, Эдвард навис над ней, заботливо поправляя одеяло. - Мы поговорим об этом позже. Тебе нужно отвлечься: я не могу читать твои мысли, но вижу, как ты терзаешь себя. Больше ничто никогда не заставит меня отказаться от тебя - помни это. - Он осторожно коснулся ее губ, постепенно углубляя поцелуй.Руки Свон скользнули по его спине, крепко обхватив шею, пока она старалась прижаться к идеальному мраморному телу. Эдвард позволил, переместившись легкими поцелуями на ее шею, давая возможность выровнять дыхание и не возражая против попыток пальцев, забравшихся под его футболку и скользивших по плечами. Белла чуть улыбнулась, подумав, что, наверное, это все равно, что обнимать статую Давида - тоже совершенство твердых линий, поддающихся теплу хрупких человеческих ладоней. Мысли были абсурдными и совершенно неподходящими ситуации и она постаралась выкинуть их из головы, потянувшись за новым поцелуем.

Происходящее казалось еще одним сюрреалистическим сном.- Это, определенно, самый действенный способ отвлечь меня. - Прохрипела Свон, облизывая губы, когда Эдвард в очередной раз дал ей передышку, спускаясь поцелуями к ее ключицам.- Рад, что он работает. - Из его горла вырвалось что-то на подобие мурлыканья, вызвавшего ее улыбку. - Отличный способ. - Холодные губы вновь вернулись к ее губам.

- И я понимаю, что ты все равно не передумал. - Выдавила Белла между глубокими поцелуями. - Поэтому, это немного жестоко.- Я думаю, что нашел другой способ не нарушать свои принципы. - Многообещающе пробормотал Эдвард, спуская широкую бретельку с ее плеча и перемещаясь поцелуями к кромке кружевного выреза. - В этом мы, определенно, найдем компромисс.