Часть 11 (1/2)

-Кочан цветной капусты с которым мы родились, останется с нами на долгие годы.- Прислонившись спиной к стене рядом с приоткрытой дверью, Свон прикрыла глаза, молча соглашаясь с Дэниелом.

Странная субстанция, именуемая мозгом, явно не дружила с инстинктом самосохранения, заставляя совершать очень странные поступки. Нарциссы в маленькой вазе на ее столе были ярким тому примером, и не желая больше гипнотизировать букет почти не мигающим взглядом, Белла сбежала к аудитории друга, желая избавиться от мыслей хоть на время.Голос Дэниела успокаивал, давая пищу для размышлений на совсем другие темы, и спрятав руки в карманы, Свон расслабилась, чувствуя, как холод стены проникает сквозь тонкую шерстяную кофту. Ей нужно было позвонить Джейку, поговорить с Джереми и сбежать в Нью-Йорк, задав миллион вопрос Генри, понимающего ее, как никто другой. Успешно справившись только с последним пунктом и благословляя наступающие выходные, женщина поморщилась, ожидая неизбежной встречи с Эдвардом и опасаясь ее. Поддавшись мимолетной слабости и апатии, вызванной большой дозой успокоительного, она слишком легкомысленно приняла букет, думая больше об отмене очередного неприятного разговора - на который в таком состоянии была неспособна, чем о последствиях своего опрометчивого решения.Ей нужно было подождать, когда пройдет действие лекарства. Стараясь принимать его как можно реже из-за странного ощущения полного безразличия ко всему происходящему, Белла была вынуждена признать, что сейчас оно было спасением, иначе ее истерика сегодня утром точно привлекла бы ненужное внимание, а попасть в клинику еще раз, ей совершенно не хотелось.

Когда-нибудь Эдвард узнает, что именно натворил. Крутя на пальце ободок обручального кольца, Свон хмыкнула, впервые подумав, что и хорошим в ее жизни тоже обязана его уходу: Джереми; знакомство с Дэниелом - ведь свела их именно частная психиатрическая клиника; экспедиции, в одной из которых она нашла Ренесми.

Мысли о дочери вызвали слабую улыбку, рефлекторно появившуюся на ее губах.

Белле так и не удалось почувствовать себя матерью - год, за который Несс преодолела путь от младенца до взрослой женщины, остался в ее памяти чередой страха и напряженных поисков хоть какой-нибудь информации, сопряженных с множеством экспедиций. Верный Саймон непрерывно искал любую помощь, найдя в итоге Генри Моргана, а приехавший Джереми, предложил самый оптимальный вариант, подделав документы, и став отцом Ренесми. Испытывая к чудесной девочке скорее сестринские чувства, Свон с огромным облегчением превратилась в ее мачеху, официально выйдя замуж за Джереми в узком кругу близких и осведомленных обо всем людей и, совершенно, без пафоса.Белла тихо фыркнула, вспомнив скромную роспись в ближайшей мэрии под объяснение Дэниела о влиянии визуальных раздражителей на наше восприятие мира.

Рядом негромко откашлялась, и Свон нехотя открыла глаза, принимая невозмутимый вид.- Не хотел пугать. - Эдвард выглядел смущенным, рассматривая собеседницу, так и не изменившую позу. - Просто подумал, что мне надо многое объяснить тебе.- Давай не сейчас, прошу. - Выпрямившись, Белла нехотя отошла от стены, плотно прикрывая дверь. - Мне нужно время смириться с собственным безумием. У нас обоих накопился миллион вопросов, но нет смысла задавать их, пока мы не способны спокойно разговаривать.

- Я буду держать себя в руках. - Четко проговаривая каждое слово, Эдвард смотрел в ее лицо немигающим взглядом. - Обещаю, что больше не поддамся эмоциям.

- Невыполнимое обещание. - Свон заставила тень улыбки скользнуть по губам, понимая, что вот оно: идеальное время для разговора, пока она способна легко воспринять любой поворот. - Если предложение об ужине еще в силе...- Я не могу читать твои мысли, - Каллен замер, подбирая слова, - но понимаю, что сейчас не лучшее время для разговора. Я чувствую запах лекарств.- Привыкай. - Вздохнув, Свон сделала небольшой шаг к вампиру. - Они почти всегда в моей крови, или тебе придется иметь дело с истеричкой.- Ты не являешься.., - Эдвард оборвал сам себя. - Раз уж мы пытаемся начать все сначала, может сходим в кино? Так ведь полагается проводить первые свидания?- Прикинемся нормальными? - Белла выразительно подняла бровь, но Каллен не оценил шутку. - Может быть, после выходных. Никакой романтики: погони, пушки, адреналин - вот моя тема. - Она уже и забыла, когда смотрела на счастливые парочки на экране.Чужие истории любви давно перестали быть ей интересны, а придуманные сценаристом препятствия и повороты, вызывали желание запустить в экран чашкой. Все было жалким, фальшивым и слишком счастливым для реальной жизни - вытирая слезы после получаса рыданий из-за сюжета новой мелодрамы, на которую Анджела с Джесикой затащили ее накануне выпускного, Свон дала себе слово больше такое не смотреть.

- Хорошо. -Осторожно согласился Эдвард, смотря так, словно ожидал подвоха. - я выберу что-нибудь.- Элис выберет, ты хотел сказать? Уверена: она уже сейчас заказала нам билеты. - Белла пожала плечами, не вынимая рук из карманов, из-за чего жест получился странным. - Спасибо за букет. И за комплимент.- Не знал, что ты понимаешь язык цветов, думал: придется объяснять. - Каллен смутился, делая непроизвольный шаг назад, когда она двинулась к нему.Недоуменно замерев и поспешно отодвинувшись, Свон уже открыла рот, чтобы задать вопрос, когда понимание настигло ее.- Моя кровь все еще волнует тебя. - Утверждение, а не вопрос. - Эдвард, как ты представляешь себе наши отношения, если я не смогу к тебе прикоснуться? А если захочу поцеловать? - то, что вопрос получился провокационный, Белла поняла, только секунды спустя.На губах Каллена заиграла слабая довольная улыбка и он смущенно опустил взгляд, всего на пару мгновений.- Я не стану сопротивляться. - Бархатный смешок вырвался из груди, пока в золотистых глазах светились искорки. - Белла, я могу держать себя в руках. Твоя кровь сейчас оказывает на меня такое действие, потому что еще вчера я мог потерять тебя. По своей глупости я едва не лишился самого ценного, что есть в моей жизни.- Он мгновенно посерьезнел.- Что ж, я подумаю об этой перспективе. - Свон едва удержалась от фырканья, в который раз подумав, что им следовало бы поменяться местами. - А сейчас хочу дослушать лекцию Дэниела, а тебе предлагаю вспомнить о своем расписании: ты не можешь ходить только на мои занятия.-Профессор Хантер считает, что я превосходно знаю материал и без проблем сдам экзамены. - Усмехнувшись, Эдвард продемонстрировал ей идеальные конспекты, достав их из сумки на плече. - Я считаюсь лучшим студентом на курсе.-Разумеется, я наслышана об этом, мистер Каллен и не только от профессора Хантера. - Вернувшись к стене, Белла попыталась поудобнее устроиться. - А так же знаю, что Поль сейчас тайком пьет виски из своей фляжки и читает очередной детектив, совершенно не обращая внимание на студентов и не замечая ваше отсутствие. Если не хотите, чтобы я отправилась туда и сорваласамостоятельную работу, которая лично вами еще даже не начата...- Простите меня, профессор. -Сдерживая смех, Эдвард рассматривал серьезную собеседницу. - Я уже ухожу. Пусть ты всегда останешься моей Беллой, профессор Свон очень сексуальна, когда сердиться. - Он исчез из коридора быстрее, чем она, негодуя, распахнула глаза.Белла чуть дернула уголком губ, думая, что такое их общение определенно доставляет ей удовольствие.Ей никогда не нравился Хэллоуин. Прижимаясь к плечу Генри и с улыбкой наблюдая за веселыми детьми в костюмах разномастной нечисти идущими мимо них по улице, Белла думала, что ее Ночь Всех Святых всегда проходила именно так: чай и теплый плед. В детстве Рене пыталась вытащить ее просить сладости, придумывая для них разнообразные костюмы, но с годами Свон все же удалось отстоять свое право на ужастик в книжном или киношном варианте, погружавшем ее в мир мрака и ужаса гораздо лучше любой вечеринки.Большая миска конфет приютилась на порожках рядом с ними, и найдя пару любимых сладостей в недрах постоянно уменьшающегося содержимого, Белла с наслаждением развернула шуршащий фантик, под теплую улыбку Генри. У них обоих было странное отношение к этому празднику.- Эйб не сказал, когда вернется? - привалившись к плечу друга и предложив ему конфету, Свон подняла начавшую остывать кружку с чаем.- Нет. - Отвергнув предложение, Морган приобнял ее рукой. - Они с Марин должны были пойти в кино.

- Тогда не стоит их ждать. - Рассматривая крупные снежинки, порхающие в воздухе и оседающие на их пальто, Белла выдохнула, смотря на клубы пара. - Сегодня на редкость романтичная погода. Может в третий раз все получится.

- Думаю, что так же, как и в предыдущие два раза. - Генри поморщился, вспоминая неудавшиеся отношения сына. - Я буду залечивать разбитое сердце лазаньей по фирменному рецепту Эбигейл.- Надо будет попросить рецепт. -Широко зевнув, она приветственно помахала двум принцессам, шедшим к ним с противоположной стороны улицы. - Не надо гадостей, мы добровольно все отдадим.

Разглядывая наряженную улицу, пока Генри насыпал обещанные конфеты, Свон с грустью вспоминала Форкс с его скудной праздничной иллюминацией и большой фигурой привидения возле лесного дома, установленной Сетом пару лет назад под ворчание Леи. Являясь владелицей дома, Белла категорически запретила ее разбирать, включая на все праздники.

- Единственный спутник нашей жизни - это одиночество. - Крутя обручальное кольцо, Свон невесело фыркнула, смотря на выгравированное слово. - Вечность - вот зачем я, по-настоящему, замужем.

Морган промолчал, сильнее прижав ее к себе в поддерживающем жесте,рассматривая порхающий снег, исчезающий при соприкосновении с любой поверхностью. Холод каменных ступеней крыльца медленно проникал через одежду, напоминая, что последний день октября неподходящее время для вечернего чаепития на улице.- Когда Несс была маленькой, она любила ловить снежинки. - Прикрыв глаза, Белла сделала последний глоток, вспоминая, как высоко подпрыгивала девочка, ловя, не тающую на ее ладонях, холодную звездочку. - Прости, этот праздник делает меня куда сентиментальней, чем Рождество. - Она невесело фыркнула. - Как Джо?- Эйб наряжался пиратом на каждый Хэллоуин. - Улыбка появившаяся на лице Генри, отразилась в его глазах, заставив Свон на миг залюбоваться этим мужчиной. - Каждый раз разным и Эбигейл постоянно переделывала костюм, добавляя новые детали, а я рассказывал все новые истории.Джо приняла мою странность гораздо легче, чем я предполагал. Облегчение от моего воскрешения после гибели в перестрелке затмило собой остальные чувства.- Она потеряла мужа. -Вспомнив боль на дне глаз детектива Мартинес, Свон вздохнула. - И не хочет потерять еще одного мужчину. Так что твое бессмертие скорее плюс в ваших отношениях, учитывая твою работу.- Я судебный эксперт. - Морган легко поднялся, предлагая ей руку. - Джо спросила, нельзя ли как-то изменить то, что я появляюсь в воде.

- И какой ответ? -проходя в дверь, Белла с наслаждением вдохнула теплый воздух, мгновенно согревший замерзшее лицо. - Было бы очень неплохо, если бы я появлялась у себя в гардеробе. Неловких ситуаций в моей жизни хватает и без разгуливания голышом по городу. - Она никогда не забудет реакцию нищего, перед которым появилась в самом начале своего бессмертия. Хорошо, что он был пьян, Форкс - маленький город и ей чудом не попался никто из знакомых.- Думаю: что это невозможно. - Наливая вино в два бокала, Генри вдохнул аромат рагу. - Обстоятельства нашей смерти являются неизменными и ключевыми в перерождении. Этот факт мало изучен и мне не с чем сравнить.

- Да уж, два случая - это мало. Но у тебя есть Эйб, готовый всегда придти на помощь отцу-нудисту. - Свон приподняла уголки губ в намеке на улыбку, вспомнив придуманное им объяснение для коллег. - А теперь и Джо. Иметь запасной комплект одежды в машине детектива - весьма удобно.- Я предпочел бы не умирать на ее глазах. - Морган нахмурился, вспомнив реакцию детектива. - Это не самое приятное зрелище.- Вот уж точно. - Сделав глоток отличного вина, Белла все равно поморщилась с непривычки. - Ты когда-нибудь проверял, как наша кровь реагирует на вампирский яд? Мы можем обратиться или смерть при этом означает очередное перерождение?Свон жалела, что Виктория не укусила ее, тогда бы она давно знала ответ на вопрос, терзающий ее последние дни. Предсказание Элис не шло из головы, превращая ночи в череду страшных и абсурдных снов, заставлявших делать все возможное, чтобы ложиться, как можно позже.

- Наша кровь реагирует на яд так же, как и кровь обычных людей. Клетки застывают, но означает ли это перерождение.., - Генри пожал плечами, делая глоток. - У меня есть превосходный лимонный ликер, который можно добавлять в чай.- Когда-нибудь я привыкну вести себя, как аристократка. И мои манеры тоже будут казаться старомодными, лет двести спустя. - Белла вздрогнула от этой перспективы, делая маленький глоток игристого напитка. - Может быть тогда я сама буду умолять об укусе какого-нибудь вампира.

Так легко было представить себя ослепительной красавицей с белоснежной кожей, грациозно летящей по лесу с кем-то наперегонки. Потом воображение рисовало отвращение на лице Эдварда и фантазия разбивалась о реальность.

- Элис сказала, что видела меня вампиром. А Эдвард, что сделает все, чтобы этого не случилось. - Раскручивая в бокале остатки вина, женщина смотрела сквозь стеклянные стенки на помрачневшего друга. - Мне хочется умереть от собственной глупости. - Поставив посуду, она со стоном опустила голову на сложенные руки. - О чем я думала, соглашаясь?- О счастье. -Тяжелая рука Генри медленно массировала напряженная плечо. - Я ведь понимал, что не смогу быть с Эбигейл вечно. Что однажды все закончится. Но кем бы я был, если бы не попытался? Пусть у нас было не так уж много времени, но они было нашим.

- Тем грустнее моя ситуация. - Уткнувшись лбом в локоть, Свон тяжело вздохнула. - Я не говорю ему о вечности, потому что боюсь реакции. Вдруг он уйдет. Просто исчезнет, узнав, что спасение больше не нужно и я уже проклята, пусть не так, как он.Как можно начать отношения, не доверяя?

- Знаешь: их следует просто начать. - Морган поцеловал ее в макушку, отходя. - Многие вещи становятся очевидны только со временем. А теперь предлагаю поужинать этим превосходным рагу, приготовленным по моему рецепту.- Может вам с Эйбом ресторан открыть? - подняв голову, Свон наблюдала, как он расставляет посуду. - Это было бы самое популярное заведение в Большом Яблоке. Проблема в том, что нам даже начать сложно. - Она заметно погрустнела. - Я каждый раз чувствую, насколько все неправильно.

- По моему, ты слишком строга к вам обоим. - Генри прикрыл глаза, вдыхая аромат еды. - Не меряй ваши отношения обычными клише. Поверь моему опыту: каждый раз все совершенно иначе, и дело не только в особенностях времени.- Я чувствую себя злодеем из романа.Лихо подкручивая усы, он пытается соблазнить невинную главную героиню, сбивая ее с пути истинного. - Забирая из рук друга тарелку, Белла сглотнула слюну, выбивающую из головы все мысли не о еде. Собрав волю в кулак, она продолжила. - Я не хочу, чтобы за мной бегали, ежесекундно признаваясь в любви, или того хуже: постоянно пытались затащить в постель, отпуская пошлые комплименты. Но и ощущать, что соблазняю подростка, тоже не хочу.

- Тогда пойди с ним в кино, но не садись на последний ряд. - Голос Эбрахама появился раньше, чем он сам. - Ужинать без меня, да еще твоим фирменным рагу.., - он сердито посмотрел на подозрительно прищурившегося Генри. - Да-да, мое сердце разбито. Что этот парень вообще делал предыдущие сто лет?

- Учился. - Обнимая Эйба, Свон вдохнула запах уличной свежести. - Что случилось?

- Она предпочла другого. -Отмахнувшись, Эйб положил себе щедрую порцию. - Ерунда, все равно третий раз не стал бы лучше. А вот тебе, - он ткнул в Беллу вилкой, - предлагаю сходить на настоящее свидание с одним отличным парнем. Вы поймете друг друга.- Эбрахам. - Возмущение Генри было почти осязаемо. - Когда ты начал устраивать чужую личную жизнь?- Я и не устраивал. - Жуя, Эйб старался говорить как можно внятней. - Просто случайно встретил Фрэнка. Он преподает математику и собрался переводиться в Чикаго, ну я и пообещал познакомить его с Беллой, чтобы она об университете рассказала.

- Если под свиданием ты подразумеваешь только ужин, то почему бы и нет. - Наслаждаясь божественным вкусом еды, Свон обдумывала перспективу. Им определенно требовалась замена собиравшегося на пенсию профессора Эйксона, и даже при неудачном стечении обстоятельств занять место преподавателя ее собеседник сможет не раньше следующего года, когда она покинет университет. - Субботний вечер подойдет? Потому что сегодняуже слишком поздно, а воскресенье я предпочту провести в вашей компании и своей кровати.

- Поверить не могу, что ты дала этому кровососу еще один шанс. - Джейкоб почти рычал, даже не пытаясь скрыть раздражения. - После всего, что он сделал.- Он ничего не сделал - в этом и суть. - Белла терпеливо вздохнула, в который раз пытаясь донести до друга очевидное. - И вообще, ты никогда не думал, что мы должны быть ему за это благодарны?В трубке поперхнулись. Свон вдохнула морозный утренний воздух, наслаждаясь серым утренним светом, едва пробивавшемся сквозь небоскребы Большого Яблока, плотнее кутаясь в клетчатый плед. Крыша Морганов конечно, не могла сравниться с набережной, но открывавшийся отсюда волшебный видстоил того, чтобы немного замерзнуть.- И за что я должен быть благодарен этому кровососу? - сдерживаемый гнев чувствовался в каждом слове Блэка. - Белла, серьезно, с тобой все нормально или ты опять головой ударилась?- За то, что он ушел. - Свон и не надеялась, что друг поймет. - Ведь именно его уходу мы обязаны появлением Ренесми. Останься Эдвард со мной, я даже не знала бы о таких чудесных детях. Стала бы Каллен сразу после выпускного, уехала бы в Дартмут изучать любимую литературу, а в Бразилию попала бы...ну, не знаю, на медовый месяц и точно не общалась бы с местным населением в поисках легенд.

- Ну и картинку ты сейчас нарисовала. - Джейкоб откровенно смеялся. - Ты, которая произносит слово брак, словно это непристойность, вышла бы замуж сразу после школы?- Джейк, - Свон нахмурилась, понимая, что возразить нечего. Друг знал ее слишком хорошо, понимая, что на брак в восемнадцать она согласилась бы только из-за шантажа. - Ну, я к примеру сказала. Может быть Карлайл обратил бы меня. Я все равно не стала бы преподавателем истории в Чикаго с постоянными командировками в джунгли Амазонии.И уж точно не была бы подружкой оборотня.- Сет бы расстроился. - Блэк весело хмыкнул, делая вид, что не понимает намека. - Ладно, убедила. Но если он снова разобьет твое сердце - он труп.