Часть 10 (1/2)

Окинув взглядом безупречно сидящие брюки, Свон с наслаждением покрутила свободным от бинтов запястьем, наслаждаясь почти позабытым комфортом. Три дня казались пыткой, кожа чесалась, а Элис вызвалась добровольной помощницей, проводя в ее комнате все вечера.Проверив слайды, Свон закрыла компьютер, расправляя несуществующие складки на темно-синем свитере и со вздохом признала, что была отвратительной собеседницей, лишь автоматически кивая в небольших паузах между словами.Ее мало интересовало где и как Каллены провели почти два десятилетия, а мысли кружили вокруг неосторожного обещания, так легкомысленно данного Эдварду в самый неподходящий момент.Возможно, им, действительно, стоило поговорить, поставив, наконец, точку в давней истории - Белла в очередной раз обдумывала решение, выходя из кабинета в университетский коридор с ноутбуком под мышкой.Приближающийся Хэллоуин вытеснил ее падение, затуманив головы подготовкой к страшному празднику, и Свон почти без смущения здоровалась с попадавшимися навстречу коллегами, погруженными в свои мысли.Быстро миновав лестницу и чмокнув в щеку только что вернувшегося к своим обязанностям Хейла, шедшего навстречу с крайне рассеянным видом, Белла едва не влетела в Макса, сделав шаг за порог корпуса.- Белла. - Луике выглядел встревоженно-озадаченным, и Свон отошла назад, впуская его в здание. - Ты не знаешь, что случилось с доком?

- А что с ним случилось? - утром Дэниел привычно ворчал на погоду, обсуждая с ними новую книгу. Белла вспомнила превосходную пасту с кедровыми орехами и почувствовала, как заурчало в животе. - Мне подняться к нему?- В том то и дело, что он остался дома. - Макс озадачено потер лоб, наблюдая, как брови Свон ползут вверх. - Сказал мне провести занятия и отдал все материалы.- Может он решил, что ты можешь это сделать? - лихорадочно пытаясь найти причину странного поведения друга, Белла прикидывала, как отправиться домой пораньше. - Ты же не раз просил доверить тебе занятия.- И он всегда отказывался. Просто отменял их. А тут материалы сразу за два дня. - Вытащив из сумки папки, Луике озадаченно посмотрел на них. - И с Кейт он отказался ехать. Придумал какую-то ерунду.- Приступ? - вспоминая поведение Дэниела, Свон постаралась ободряюще улыбнуться Максу. -Сосредоточься на занятиях и помни, что это твой звездный час. Ты - король аудитории, Макс. Я в тебя верю. - Поудобнее перехватив компьютер, Белла поправила полосатый галстук друга. - Идите, профессор. И не теряйтесь, чтобы не случилось.

Пересекая двор максимально быстрым шагом и едва не срываясь на бег, Свон пыталась выкинуть из головы настойчивое желание позвонить домой и проверить состояние друга. Дэниел не выглядел безумцем, которого она когда-то встретила в клинике, и точно сказал бы ей об ухудшении самочувствия, соблюдая давнее обещание, поэтому она постаралась избавиться от неприятного чувства, притормозив у дверей нового корпуса.Аудитория была еще пуста, давая ей время настроить аппаратуру, и Белла занялась привычными вещами, бросая задумчивые взгляды на место Эдварда. Пока он вел себя как и положено студенту, выдавая свой интерес редкими неловкими вопросами и Свон была искренне благодарна за это, так же, как и за терпеливое ожидание ответа.Грохот распахнувшейся двери едва не заставил ее подпрыгнуть - резко развернувшись для лекции о хулиганстве, Белла с удивлением увидела рыдающую Джинджер Роджерс, вытирающую на бегу слезы и почти рухнувшую за одну из парт.

- Джинджер, что случилось? - спускаясь по ступеням, Свон осматривала хрупкую фигуру девушку на наличие травм, пока не оказалась перед ней.

- Профессор...простите, я не знала, что вы здесь. - Перемежая каждое слово всхлипом, девушка пыталась вытереть слезы рукавом зеленой кофты, подняв на нее красные от слез глаза. - Я пыталась пригласить его...а он опять...почему он так со мной...разве я уродина! - - Роджерс сотряслась от рыданий, уткнувшись в бок Беллы, прижавшей ее к себе.

- Конечно, нет. - Поглаживая девушку по спине, Свон тяжело вздохнула. - Симпатия не имеет ничего общего с красотой, Джинджер.

Чувствуя, как промокает вязанная ткань, Белла покачала головой, сожалея о еще одном разбитом сердце. За прошедшие месяцы Эдвард успел отшить многих интересовавшихся им девушек, но никто не воспринял это так болезненно, как веселая блондинка, упорно добивавшаяся его внимания.- Перестань, он того не стоит. - Подтянув к себе сумку и найдя в ней упаковку бумажных платков, Свон попыталась вручить их рыдающей девушке. - Джинджер, возьми.

- Стоит. - Громко высморкавшаяся девушка, подняла на нее взгляд. - Вы видели его, миссис Свон?Он же такой красивый. - Слезы снова побежали по бледным щекам.- Он не ответил на твою симпатию, а значит - не стоит. - Взяв другой платок, Белла принялась вытирать заплаканное лицо, продолжая гладить Роджерс по спине. - С этого момента он не стоит ни слез, ни единой минуты потраченной на мысли о нем. Никогда не сомневайся, что ты красивая, Джинджер. И это не зависит от того, ответил кто-то на твои чувства или нет.

- Но профессор, может он еще передумает? - надежда в серо-зеленых глаз резала ножом, и Белла отвела взгляд, опять прижав девушку к своему боку.- Возможно, конечно. - Как бы ей не хотелось разбить розовые очки, защищая Джинджер от новой боли, Свон постаралась быть тактичной. - А ты попробуй проверить это, а? Пригласи на вечеринку Алана Кормака. - Влюбленный в нее парень никак не мог набраться смелости заговорить первым, и Белла решила немного помочь. - Он же тебе вроде нравился?- Нравился. - Опустив глаза, Роджерс тут же подняла их, с благодарностью глядя на Беллу. - И сейчас, наверное, нравится.- Вот и пригласи. - Еще раз погладив девушку по волосам, Свон подмигнула ей. - Если Каллен не приревнует, то определишься с Аланом.

- Спасибо. - Принявшись с удвоенной силой убирать последствия истерики, Джинджер не заметила грустного взгляда преподавательницы.Вернувшись за кафедру, Белла автоматически взглянула на часы, отметив скорое начало занятий. Колыхнувшаяся тень привлекла ее взгляд, и женщина встретилась глазами с тигриным взглядом, стоящего в последнем ряду Каллена, смотрящего на нее с оттенком отчаянья. Рассматривая застывшую безупречную фигуру, Свон очень понадеялась, что Джинджер повезет гораздо больше и внезапная симпатия окажется просто очарованием вампира. Идеальные хищники и охотились идеально, заставляя жертву самостоятельнозахлопывать за собой ловушку - как однажды сказал Эдвард: "Все во мне привлекает тебя".

Аудитория постепенно заполнялась студентами, занимавшими свои места под обсуждение предстоящей вечеринки, и никто из них не обратил внимание на напряженного Каллена, неотрывно смотрящего на улыбающуюся ученикам Беллу.- Мистер Каллен, - окликнув направившегося к двери Эдварда, Свон непроизвольно привлекла внимание не вышедших студентов, - можно вас на минуту?Ругая Сьюзен Бигли, так не вовремя решившуюся задавать свои вопросы, Белла с досадой прикусила губу, понимая, что оставить их общение в секрете не получится. Впрочем, учитывая отсутствующий вид, с которым Каллен просидел все занятие, вряд ли это породит новые слухи, а старые сплетни о влюбившемся в нее первокурснике почти исчезли под натиском новых тем.

- Да, профессор. - Эдвард неохотно направился к ней, всем видом показывая желание скорееизбавиться от неприятного разговора. - Простите мою сегодняшнюю рассеянность.Молча кивнув на место в первом ряду, Свон дожидалась, когда сочувствующие и перешептывающиеся студенты оставят их одних, мучительно придумывая тактичное начало разговора. Хлопок входной двери прозвучал отрезвляющей пощечиной, и Белла вздрогнула, взглянув на Каллена, рассматривающего сложенные на столе руки немигающим взором.- Я хотела ответить на твое приглашение. - Закусив губу, Свон вышла из-за кафедры, окидывая неподвижного Эдварда смущенным взглядом. - Но теперь не знаю, в силе ли оно.- Ты, действительно, этого хочешь? - равнодушно спросил Каллен, не повернув головы. - Если нет, не стоит притворяться. Я опоздал, Белла, я знаю это. Никогда не думал, что изменю свои взгляды на брак. - Он невесело усмехнулся.- Причем здесь брак? - нахмурившись, Свон скрестила руки на груди. - Я не понимаю тебя, Эдвард. - Последняя фраза отлично характеризовала их общение в целом, а не только этот странный разговор.- Я всегда думал, что узы брака - нерушимы. - Каллен вперил в нее горящий золотистый взгляд и Белла подавила усмешку. - Что не стану добиваться замужнюю женщину. Собственно, до встречи с тобой, я вообще не собирался добиваться чьего бы то ни быловнимания. Меня так воспитывали, Белла. - Дождавшись ее понимающего кивка, он продолжил. - Но сейчас я готов на что угодно, только бы ты простила меня и дала шанс. Любой, пусть самый призрачный, но шанс снова быть рядом с тобой.- Эдвард, - Свон выставила вперед руку, хоть Каллен и не двинулся с места, продолжая прожигать ее взглядом, - это так не работает. Прошло семнадцать лет, за которые я научилась жить без тебя.

- Я уже понял это, Белла. - Покорно согласился Каллен, вставая из-за стола.

- Нет, дай договорить. - Пытаясь обуздать сжигающие ее чувства, Свон смотрела, как он садиться обратно. - Беда в том, что ты ничего не понял, Эдвард. Я едва научилась жить без тебя. Привыкла, что ты лишь воспоминание в моей голове и никогда не вернешься. Я заново выстроила свою жизнь и обрела подобие покоя. И тут появляешься ты. Снова. Врываешь в мою жизнь ураганом, вытаскиваешь обратно всю боль, следишь за мной - едва ли моей тенью не становишься, и твердишь при этом, что защищаешь меня! - чувствуя, как с каждым словом повышается ее голос, Белла остановилась переведя дыхание.- Белла.., - ошарашенный Каллен поднялся, неотрывно глядя в ее раскрасневшееся лицо. - Прошу...- О чем? - нервно взмахнув руками, Свон запустила пальцы в волосы, испортив идеальную укладку. - Ты обвиняешь меня бог знает в чем, несешь какую-то чушь и постоянно требуешь ответов на странные вопросы.- Она заходила вдоль кафедры. - Ты хочешь начать все сначала? Но Эдвард, мы остались теми же! И проблемы остались теми же! Ты - вампир, я - человек. И Джаспер снова может броситься на меня в любую минуту.- Он не причинит тебя вреда. - Горячо пообещал Каллен, оказавшись рядом с ней на очередном повороте. Белла лишь махнула рукой.- Смысл не в этом. - С отчаяньем взглянув в тигриные глаза, Свон невесело усмехнулась. -Зачем начинать заново то, что однажды развалилось? Я снова буду предлагать тебе свою любовь и просить вечность, а ты опять отказывать и говорить про мою душу? Ты на это предлагаешь мне променять хороший брак? - качнув головой, она отвернулась, не желая больше видеть любимое лицо.- Ты не любишь его. - Тихий голос за спиной заставил ее обернуться. - Я не могу читать твои мысли, но знаю это.- Любовь еще не все. - Белла в изнеможении оперлась спиной о кафедру. - Без уважения любые отношения обречены. А ты всегда принимаешь все решения в одиночку. Даже сейчас ты постоянно контролируешь меня.- Я забочусь о твоей безопасности. - Эдвард упрямо не желал признавать поражение. - И сделаю все, чтобы видение Элис не сбылось.- Которое из двух? - Белла пристально смотрела на смутившегося Каллена. - Зачем спасать мне жизнь, чтобы через пятьдесят лет положить мое тело в могилу, а потом торжественно покончить жизнь самоубийством? Это же безумие! Я не знаю: вампиры сходят с ума? - всплеснув руками, Свон поняла, что они зашли в очередной тупик.

- Безумие довольно редкое явления для таких, как мы. - Внимательно глядя на прикрывшую в изнеможении глаза женщину, Эдвард помедлил. - Как я могу превратить тебя в чудовище? И обречь на такое существование? - медленно проговаривая каждое слово, Каллен вкладывал в него максимум отвращения.Запрокинув голову, Белла мысленно попросила у вселенной терпения, мгновенно выпрямившись при сигнале наручных часов, сообщающим о скором начале нового занятия.- Не думаю, что мы договоримся до чего-то. - Тяжело вздохнув, она повернулась к скорбно замершему вампиру. - Наши отношения с самого начала были обречены, потому что мы слишком разные. - Ставя точку в их затянувшемся споре, Свон отправилась отключать ноутбук от проектора. - У вас занятия, мистер Каллен.Он исчез мгновенно, так же бесшумно, как и появился в этой аудитории, и дрожащая от слез Белла, с грустью подумала, что вот это - действительно, конец.

Устало бросив сумку прямо у порога, Свон съехала спиной по обшитой панелями стене рядом с закрывшейся дверью, бессмысленно глядя перед собой.Знакомые запахи и звуки не могли успокоить измученный разум и нехотя поднявшись, Белла не слушающимися пальцами расстегнула пуговицы, из последних сил отправляя пальто на законное место.

Ей не хотелось, чтобы Дэниел догадался о ее состоянии, и оставив за собой идеальный порядок, Свон на цыпочках отправилась в свою комнату, волочапо полу слишком тяжелую сейчас сумку и радуясь, что ворс ковра скрадывает все звуки, как и стук печатной машинки, заглушивший скрип пары ступеней.Запоздалая истерика неумолимо приближалась, и вовремя опознав симптомы, Свон поступила также, как и всегда, выкрутив краны в ванной на полную мощность. Поднявшийся пар быстро заполнил душевую кабину, оседая на кафеле и зеркале, и шагнув под струи прямо в одежде, Белла свернулась калачиком, обхватив себя руками и дав, наконец, волю слезам. Беззвучные рыдания сотрясали хрупкое тело, мгновенно продрогшее под напором горячей воды, и Свон до крови впилась ногтями в ладони, стараясь, как раньше, вытеснить душевную боль физической.

Это всегда срабатывало, пусть и оставляло на память о слабости красные полумесяцы, неделями не сходившие с ладоней. Боль понемногу отступала, оставляя пустоту,в плотном коконе которой Белла жила так долго, что заметила это только тогда, когда спасительный шар лопнул под лавиной обрушившихся эмоций.Скользкий пол казался ледяным; медленно выбравшись из ванной Свон несколько минут покачивалась с пятки на носок, наблюдая, как небесно-синий кафель заливает стекающая с нее вода. Далекая мелодия телефона вывела ее из оцепенения, и сбросив мокрые вещи прямо на пол, Белла завернулась в полотенце, на цыпочках добравшись до кровати.

- Привет, Кейт. - Нажать сенсор мокрыми пальцами удалось не сразу, и этого времени хватило, чтобы Свон совладала с голосом, игнорируя Элис, подавшую ей телефон со скорбным видом. - Что-то случилось?- Хотела узнать как там Дэниел. - Голос детектива выражал беспокойство. - Он говорил про срочные дела.- Он пишет книгу. - Бросив полный отвращения взгляд в зеркало, Белла направилась к шкафу за еще одним полотенцем. - Вероятно, даже не слышал звонка за стуком клавиш. Дело настолько срочное? Я могу спуститься к нему. - Она принялась вытирать волосы, стараясь производить как можно меньше шума.- Нет, обычное убийство на бытовой почве. - Моретти попыталась придать голосу беззаботности, которая ничуть не обманула Свон. - Просто скажи, что если он сможет найти пару минут, я буду признательна.- Конечно. - Придав голосу легкомысленности, Белла стерла остатки косметики, попрощавшись с заторопившемся куда-то детективом. - Если ты пришла поговорить об ужине - он отменяется. - Эта фраза была адресована Каллен.

Элис даже не шелохнулась, рассматривая что-то на полу немигающим взором, всецело находясь в плену своих видений. Свон не знала, что она видит, да и не хотела знать, мечтая скорее заснуть, и понимая, что этому желанию не суждено сбыться. Материалы к завтрашней лекции были написаны лишь на половину - под впечатлением от новой статьи Белла переписывала пару конспектов, уточняя множество деталей, и ей, определенно, нужно было поговорить с Дэниелом.Запустив ноутбук, Свон принялась искать любимую футболку, совершенно не заботясь о застывшей гостье. Она успела переодеться, и даже почти убрать беспорядок в ванной, когда Элис, с тяжелым вздохом, сфокусировала на ней свой взгляд.- Ничего не вижу. - Убито пожаловалась она, съеживаясь на самом краю двуспальной кровати. - Ни ты, ни он еще не приняли решение.- А нам есть что решать? - Белла закинула мокрые вещи в бак для белья, убирая следы собственной слабости. - Как бы мне не хотелось обратного, Эдвард решил все много лет назад.- Он опять все портит. - Элис разозлись, вырвавшись из короткого видения. - Он собирается уехать, Белла!

- Ему следовало это сделать еще в начале семестра. - Свон грустно улыбнулась, подумав, что за эти годы научилась профессионально заметать следы, оглядывая комнату и себя. - Я не стану его останавливать, Элис.