Часть 9 (2/2)

- Белла, - догнавший ее Эдвард выглядел виноватым и встревоженным, - с тобой все в порядке? Карлайл сказал мне, что ты получила легкие травмы. - Слишком громкое название для пары ушибов и одной ссадины. - Не сбавляя шагу, Свон продолжила идти к выходу. - Он и так забинтовал меня, как мумию. - Она кисло поморщилась, вспомнив тугую повязку на травмированном запястье.

- Позволь отвезти тебя домой. - Подстроившись под ее шаг, Каллен бросал взгляды на ее лицо, даже не делая вид, что смотрит на дорогу. -В качестве извинения за мое поведение утром.- Хочешь убедиться, что я - человек и травмы еще не исцелились? - невесело усмехнувшись, Белла заметила, как Эдвард поморщился. - Хорошо. Поверь мне, они никуда не денутся и на завтрашнем занятии, хотя я, конечно, уберуэто, - она указала на свой лоб, - косметикой.- Для меня ты всегда будешь красивой. - Горячо заверилКаллен, пропуская ее чуть вперед в автоматические двери. - Белла, мое предложение об ужине еще в силе.

- Возможно, я соглашусь на него. - Найдя глазами его серебристый вольво, Свон направилась к неизменной машине, желая скорее оказаться дома.

- Аватар показывает кем вы являетесь за пределами реального мира. - Свон подняла брови, снимая и стряхивая пальто под странную перепалку, доносившуюся с кухни. После морозной свежести улицы, тепло дома казалось еще уютнее, согревая озябшее тело.- Я не существую за пределами реального мира, Луике. Делай, что хочешь, только перестань меня об этом спрашивать.

Любопытство пересилило усталость, и, стараясь ступать как можно тише, женщина направилась на голоса, осторожно выглянув из-за двери.

- Ты решил освоить интернет? - Белла окинула друзей веселым взглядом, подмигнув Максу, кивнувшему ей из-за ноутбука. - Не цитируй Фрейда в фейсбуке, а то все решат, что ты зануда.- Кейт попросила разговорить одного парня. - Дэниел взмахнул руками, меряя шагами пространство за кухонной стойкой. - Почему ваше поколение столько времени проводит за компьютером?- Потому что в реальности все куда прозаичнее. - Еще раз улыбнувшись недовольству друга, Свон качнула головой, отправляясь в свою комнату.Очищенное от грязи и крови кольцо жгло карман сумки, и Белла поспешила скорее спрятать его в резной деревянной шкатулке среди десятка таких же украшений. Бессмертие имело свои нюансы, но спасибо Генри, она была готова к большинству из них, всегда покупая множество одинаковых вещей.Мысли снова вернулись к утреннему происшествию, и Свон поежилась, вспомнив безрадостные размышления о роковой роли автомобилей в своей жизни. Наверное, это было закономерно - Адам утверждал, что и спустя две тысячи лет Мартовские Иды приносят ему неприятности - но кто-то словно пытался исправить ошибку ее существования, снова и снова посылая автомобили забрать ее жизнь.

Впервые задумавшись, что возможно была не права и причину ее смерти нужно обобщить, Белла твердо решила держаться подальше от трасс, пусть Генри и опроверг не сработавшую теорию. Привыкнув к череде перерождений, Свон давно потеряла страх смерти, но не хотела, чтобы карточный домик ее лжи рухнул от неловкого касания.

Смотря на невозмутимого Эдварда, занимавшегосвое место с маской вежливого интереса на лице, Белла в который раз пообещала сохранить тайну, оградив себя от очередной душевной боли. Присутствие Калленов и так вносило существенный разлад в ее шаткое душевное состояние, а затянувшиеся поиски ответов на вопросы ее необычного бессмертия и вовсе поставили бы на нем крест.

Впервые за долгое время Свон захотелось спрятаться за высокие стены Больших Ив, скрывшись в кабинете Джереми от всех проблем. Воображение рисовало забитые книжные шкафы и темные дубовые панели, а голова мечтала упасть на покрытые клетчатым пледом колени, ощущая прикосновение тяжелой морщинистой руки. Джереми был единственным, кто понимал ее, давая ценные и полезные советы.Его прозорливая мудрость позволяла заглянуть в будущее не хуже дара Элис, с гораздо большей точностью предсказывая поведение людей, и именно его остроумным замечаниям Чикагский университет был обязан появлением профессора Свон. Она ведь не собиралась преподавать, смущаясь пристального внимания такого количества глаз, но пара десятков занятий, проведенных вместо отсутствующего по делам профессора Вона сделали свое дело.- Ты плохо выглядишь. - Раскладывая по тарелкам пасту с сыром, Пирс окинул ее профессиональным взглядом, стоило ей перешагнуть порог кухни.- Ты же знаешь, что я всегда выгляжу одинаково. Не исключено, что правда, паршиво. - Белла легкомысленно пожала плечами, в который раз подумав, что в момент своей смерти могла бы выглядеть и получше.Возможно даже отоспалась бы, предупреди ее кто-нибудь, что роковая поездка в Порт-Анджелес навечно сохранит ейоблик того дня. Покачав головой своим мыслям, Свон с благодарной улыбкой приняла чашку кофе.- Как дела с Хейли? - она почти не видела Макса эти дни и не знала, на чем остановился страстный роман со студенткой из Айовы. - Я не видела ее уже неделю.- Мы расстались после того, как она сдала самостоятельную. - Макс беспечно пожал плечами под фырканье друзей. - А как у вас дела, док?Хэтэуэй целый день ходил расстроенный вашим отказом.- Я не отказывал ему. - Возмущенный Дэниел едва не перекинул на себя стакан с соком. - Я сказал спросить Кейт. Я же ей не отец и не муж, чтобы говорить, с кем встречаться.

- Уверена, в последнем случае он бы обращаться к тебе не стал. - Усмехнулась Белла, представив друга с обручальным кольцом на пальце. - Я, кстати, знаю отличный ювелирный.

- Перестань. - Поморщившись, Пирс сосредоточился на тарелке. - Я не тот, кто нужен Кейт.- Как ты сам сказал, ты не можешь говорить ей, с кем встречаться. - Относя в раковину пустую тарелку, Свон помрачнела, вспомнив свои неудачные романы. - Поверь мне, попытка забыться в чужих объятиях ни к чему хорошему не приводит.Поэтому возьмите себя в руки, доктор Пирс, и пригласите девушку на ужин, пока она не решила поставить крест на личной жизни.

- Ей нужен кто-то нормальный. - Крик Дэниела настиг ее уже в гостиной.Белла фыркнула, не удостоив это заявление ответом. Дверь в кабинет Пирса была открыта, и перебирая папки с заметками в свете луча из гостиной, Свон плотнее закуталась в длинную кашемировую кофту, с ногами устроившись в потрепанном плюшевом кресле.

Мысль о сцене из фильма появилась и исчезла, вовремя спрятанная в самый дальний угол разума, подарив Белле превосходную идею, которую следовало тщательно обдумать.

- Тут-тук. - Голос Элис был таким тихим и несчастным, что Свон мгновенно отложила бумаги, бросив удивленный взгляд на часы.Время неумолимо приближалось к полуночи, игнорируемое шумным городом, живущим в режиме нон-стоп, и гостей она не ждала, погрузившись в изучение присланных Саймоном бумаг.- Элис? - рассматривая миниатюрную вампиршу, замершую у окна с несчастным видом, Белла почувствовала как беспокойство в ней борется с умилением. Именно с таким видом Ренесми когда-то сообщила ей, что разбила подаренную Эриком вазу; закусив губу, Свон подавила улыбку. - Что случилось?- Мы надоели тебе, да? - Каллен не поднимала глаз, рассматривая что-то в персиковом ковре с длинным ворсом. - Я знаю, Эдвард переходит все границы в своем беспокойстве.- Конечно, нет. - Поднявшись, Белла рефлекторно обняла хрупкую фигурку, опять невольно соотнося ее с дочерью, на снимок которой смотрела всего пару минут назад.- Тогда почему я вижу, как ты сбегаешь в Бразилию? - ответное объятие было слабым, а мелодичный голос совсем тихим.- Потому что у индейцев Тупака очень интересные легенды о кровожадных духах, обитающих в воде. - Отстранившись, Свон уже хотела предложить гостье кофе, но вовремя остановила себя. - Спасибо, Элис. Теперь я знаю, что мы получим финансирование.

- Так ты уезжаешь не из-за нас? - Каллен оживилась, опустившись на край застеленной кровати. - Я думала, Эдвард все испортил.- Нет, и я уезжаю на время. Да и не раньше начала летних каникул. - Белла прикидывала, как деликатно сообщить Саймону хорошую новость. - Эдвард больше не имеет к моей жизни никакого отношения, пусть и бывает ужасно раздражающим.

- Мне так жаль, что я ничего не могу увидеть. - Хрупкие руки сжались в кулаки, комкая покрывало. - Чувствую себя ужасно бесполезной. Такой обычной. - Элис произнесла последние слово так, словно это было оскорбление.

- Обычной?-Свон невольно рассмеялась. - Элис, ты не можешь быть обычной. А что ты видишь? - любопытство сжигало ее не первый месяц, и женщина решила воспользоваться моментом.- Ничего конкретного. - Вампирша пожала плечами, осматривая комнату. - Картинки появляются и тут же исчезают, сменяясь другими. Пока что, единственное видение, в котором я абсолютно уверена, это то, что тыстанешь вампиром.

За легкомысленным и обыденным тоном скрывалось нечто большее, и Свон почувствовала, как в голове что-то щелкнуло. Теперь все стало на свои места, придавая смысл странному поведению Эдварда.- О. - Свон лихорадочно придумывала ответ, неуверенная в возможности исполнения такого будущего. Чтобы стать вампиром - нужно умереть, а для нее это значит перерождение. - Как?- Не знаю. - Элис еще раз пожала плечами, опускаясь спиной на кровать. - Я вижу тебя вампиром, но не вижу твоего обращения. У тебя отличная комната.

- Спасибо, но благодарить за это нужно дизайнера. - Белла улыбнулась, вспомнив, как потратила целый день на поиски двух комплектов мебели, сочетающихся между собой. - А ремонт делал Дэниел еще до нашего знакомства.

Элис кивнула, касаясь пальцами черных перьев ловушки снов, и смотря в потолок.

- Прости меня, Белла. Мне надо было остаться или лучше присматривать за тобой. - Тихий голос звучал виновато и Свон рефлекторно пересела на кровать, вовремя остановив себя от попытки погладить короткие волосы подруги.

- Элис, я уже не злюсь. - Свон не врала, спрятав боль на самое дно души. - К тому же, останься ты, как бы это отразилось на Джаспере? И ему и мне требовалось время. - Слишком мало общаясь с Хейлом, Белла не была уверена, что правильно представляет его реакцию.- Ему очень жаль. - Каллен села, смотря в лицо собеседницы. - Мы можем попытаться снова стать подругами?- Конечно. - Проглотив слова о том, что это так не работает, Белла оказалась в крепких объятиях. - Мне не хватало тебя, Элис.

- Как я могла пропустить твою свадьбу? - отстранившись, вампирша нахмурила идеальный лоб. - Должна же была увидеть хоть что-нибудь.

- Наверное потому, что я до последней минуты не была уверена, что она состоится. Хотела сбежать. - Свон беззаботно пожала плечами, встретившись с шокированными золотистыми глазами. - У меня была свадьба мечты, пусть я и вышла замуж не за твоего брата.

- А я ведь видела вас вместе. - Вампирша принялась рассматривать заваленный бумагами стол.

- Будущее переменчиво, ты сама говорила. - Поднявшись, Свон направилась к столу, намереваясь навести хотя бы подобие порядка и найти толстый глянцевый журнал. - У нас с Эдвардом его не могло быть. В твоих видениях когда-нибудь появлялась Виктория?- Подружка Джеймса? - Элис с интересом наблюдала за ее действиями, беспечно болтая ногами. - Да, но какими-то обрывками. Когда речь идет о Форксе в моих видениях словно возникают помехи. Ты встречалась с ней?- Она хотела отомстить. - Получив ответ на один из самых волнующих вопросов, Белла почувствовала, как с души упал еще один большой камень. - Мне повезло, что не смогла.- Она ведь может вернуться. - Элис мгновенно застыла, всматриваясь в завесу будущего под шелест бумаг. - Ничего не вижу. - Пожаловалась она.- Потому что Виктория - мертва. К счастью, вы не единственные сверхъестественные создания. Могли бы сказать, что квилеты - оборотни, мне не пришлось бы тогда ругаться с Джейком. - Заметила Белла, выравнивая стопку конспектов.Она не сомневалась, что Каллены знали тайну своих соседей, намеренно не акцентируя внимание на неприкосновенности границ.- Он оборотень? - весь вид Элис выражал полное неодобрение. - Это крайне опасно, Белла.- Я видела лицо Эмили. - Свон вздрогнула, вспомнив шрамы подруги. - Они теперь моя семья Элис, поэтому не надо.

- Прости, но я беспокоюсь за тебя. Эдвард наделал столько глупостей, что я не знаю, как можно что-то исправить. Карлайл пытался с ним поговорить, но это бесполезно. - Эдварду определенно стоит успокоиться, а то я и правда сбегу и совсем не в Бразилию. - Вытащив потертую деревянную фото рамку, Белла безуспешно пыталась утрамбовать бумаги в верхнем ящике. Если и существовало место, способное защитить ее от появления Каллена, то это однозначно был Ла Пуш.

Журнал обнаружился на самом дне завала, прижатый к полированной ореховой столешнице кипой карт, и Свон отложила их на стул, раскрывая глянцевые страницы.- Скажи мне: синее или золотое? - два прекрасных коктейльных платья составляли нешуточную конкуренцию, и мнение Элис было, как нельзя кстати. - Думаю: синее будет уместнее.

- А может красное? - перелистнув несколько страниц, Каллен показала ей роскошное коктейльное платье. - Это будет университетская вечеринка?- Семейное торжество. - Ей не хотелось вдаваться в подробности, и женщина сделала вид, что целиком поглощена уборкой. - Думаю, красный привлечет слишком много внимания.- Белла, посмотри на себя в зеркало, ты не можешь не привлекать внимание. - Элис всплеснула руками, перевернув еще несколько страниц. - Может это? И что это за фото ты все время прячешь?

Отметив что длинное черное платье с открытой спиной смотрится весьма эффектно, Свон отметила и короткий цветочный наряд на соседней странице, прежде чем вернуть журнал подруге.- Давай не будем о моей внешности, пожалуйста. - Выделив последнее слово, женщина некоторое время просто рассматривала фото, взяв потертую рамку в руки. - Я не прячу его, просто в столе ему безопаснее с моей неуклюжестью.Джереми хмурился, словно подтверждая ее слова, и Белла нежно провела кончиками пальцев по темной ткани его пальто. Снятый так, чтобы не было видно коляски, на фоне любимого Бруклинского моста, он смотрел своим фирменным прищуренным взглядом, всегда напоминая ей о равновесии вселенной.

Теряя что-то важное, находишь что-то другое, не менее важное.- Так что там? - Элис едва не подпрыгивала от нетерпения, с видимым усилием оставаясь на месте, и улыбнувшись, Белла протянула ей вещицу.- Мой муж. Один из самых важных людей в моей жизни. - Свон и сама удивилась, как смогла одной фразой обрисовать их с Джереми отношения. - Без него моя жизнь сложилась бы совершенно по другому.