Глава 24. Кто я теперь? (2/2)
— Я всё тебе расскажу, но сначала мне нужно спрятаться! Взгляд заметался по комнате в поисках укрытия. Какие-то полки, столы, коробки в беспорядке расположенные в помещении. Небольшая одноместная кровать стояла в тёмном углу комнаты. На бежевом, не менее грязном, чем плед матрасе, лежала смятая простыня. Сверху подушка без наволочки в буграх. Девушка не придумала ничего лучше, кроме как залезть под кровать. Быстро встав на корточки, Изабель, не тратя времени зря, легла на пол и протиснулась под деревянное основание. Аджай схватил конец пледа и наполовину стянул его, чтобы прикрыть щель, где пряталась девушка. Через несколько минут она услышала, как повернулась ручка двери, и кто-то вошёл в дом. Удалось разглядеть только две пары грязных берцев.
— Намастэ, Аджай. Мы ищем тут девушку: среднего роста, чёрные волосы до талии, по последним данным была одета в форму Золотого Пути, — неожиданный визитёр прошелся по комнате, а потом присел на кровать. — А в чём, собственно, дело? — невозмутимо поинтересовался Гейл и присел на краешек стола. — Сабал отдал приказ найти и схватить Изабель, — начал второй солдат, стоявший у двери. — А недавно похожая по описанию девушка вырубила нашего бойца и стащила форму. Чёрт знает, что у неё на уме. — Я не видел Изабель с тех пор, как уехал из Банапура, — задумчиво ответил Аджай. — Слышал, её схватила королевская армия. Не думаю, что ей удалось сбежать во второй раз. Вы уверены, что это была она?
— Давай начистоту, Аджай. Ты был не один, когда шёл сюда, — серьёзно промолвил мужчина, в упор глядя на Гейла. — Ты подозреваешь меня? — спросил он, делая особенный акцент на последнем слове. — Человека, который пашет на Золотой Путь каждый день, рискуя своей жизнью?
— Нет, сэр, — тут же исправился солдат. — Простите, сэр, — поддержал второй. — Я только что вернулся с очередного задания, дайте мне отдохнуть и выспаться, в конце концов.
Солдаты поспешно развернулись и покинули дом. Изабель продолжала лежать под кроватью, боясь, что в комнату войдет кто-нибудь ещё и на этот раз точно застанет её. Этого нельзя было допустить. У девушки уже затекла нога, и она стала усиленно прислушиваться, чтобы улучить момент и оставить своё ненадёжное укрытие. Но кругом было тихо. Тогда Иззи осторожно вылезла из-под кровати, поправляя одежду. Аджай, недолго думая, подошёл к двери, плотно закрыл её и подставил под ручку спинку стула. Убедившись, что теперь она не поддастся первому нажиму, вернулся к столу, сел и стал покачиваться на оставшемся в этом доме стуле. Подняв голову, девушка встретилась с внимательным, неожиданно серьёзным взглядом. — Что за чертовщина тут произошла, пока меня не было? — Самой бы понять, но сейчас это не так важно, как то, что ты бросил меня, — равнодушно ответила Иззи.
— Что? — Аджай вылупился на неё немигающими круглыми глазами, даже рот приоткрылся. Изабель окинула парня безучастным взглядом и села на кровать, опираясь спиной об изголовье, согнув одну ногу в колене. Гейл всё ещё в недоумении смотрел на неё, ничего не понимая. Очень хотелось усмехнуться, но Иззи сдержала этот порыв. Не тот случай, когда в ход можно пускать издевки.
— Ой, вот только не надо притворяться, что ничего не помнишь, — раздражённо проговорила девушка.
— Иззи, я, правда, не понимаю, о чем ты говоришь, — простонал Аджай.
— Когда лидеры Золотого Пути отдали приказ убить меня, я пыталась связаться с тобой по рации. Несколько раз, Аджай. Ты ни разу не ответил! Ты не ответил, когда твои ?братья? с автоматами наперевес шли следом за мной! Ты был мне так нужен! Почему ты бросил меня на верную смерть? — её голос повышался с каждой фразой и уже переходил на истерические нотки.
— Во-первых, сбавь тон, тебя могут услышать, — остановил её Гейл, — Во-вторых… ты сказала убить? Изабель стала глубоко и ровно дышать, пытаясь успокоиться, пытаясь уверить себя, что такое поведение нелепо, но ничего не помогало. Она почувствовала, как горький тяжёлый ком обиды железной хваткой сдавил горло, и больно постукивая в висках, всей своей тяжестью навалился на глаза, готовый пролиться целым морем. Крепко, до рези, сомкнув веки, в последний момент Иззи всё же переборола себя, не дав слезам скатиться по щекам. — Да, ты всё правильно услышал, — девушка прикусила нижнюю губу, даже не чувствуя, что сделала это чересчур сильно.
— Почему? — только и спросил он. Иззи всё же не сдержала усмешки и, подняв взгляд на парня, с улыбкой произнесла: — Приехал Сабал и рассказал всем, что я королевская шлюха. Вот Амита и решила от меня избавиться, отправив всех солдат, что были в Банапуре на мои поиски. Именно тогда я звонила тебе. Именно тогда ты мне не ответил и я… — она вдруг резко замолчала. — Связалась с Пэйганом, — закончил за неё Аджай. Изабель кивнула, и чёрные пряди волос упали на глаза, скрывая за собой всю темноту её воспоминаний. Парень упёр локти в колени, закрыл широкими ладонями лицо и принялся энергично его массировать. Словно он мог проснуться. До него не сразу дошёл смысл сказанных им же слов. Он не мог и не хотел этому верить. Через мгновенье Гейл отнял ладони от лица и тоскливо взглянул на девушку. — Изабель. Прости меня. Прошу! Я не знаю, как так получилось. Клянусь, я не знаю! Вероятно, в то время я был на задании Уиллиса в Гималаях, а там нет связи, да и постоянные зачистки постов… Но Иззи уже больше не слышала его голоса. В голове возник странный гул, усиливающийся с каждой секундой. В глазах потемнело, а в висках запульсировала кровь. Аджай что-то говорил, но девушка не слышала, а если и слышала, то не понимала услышанного. Внезапно на Изабель нахлынула волна ужаса, и по её спине поползли мурашки. Сердце бешено колотилось в груди, противно дрожали руки. Вот она, запоздалая реакция организма на минувшие события. Агония. Всеразрушающая и беспощадная. Она пронзила каждую частичку уставшего тела, заставляя схватиться за голову. И лишь одна мысль стучала набатом в воспалённом сознании: ?Господи! Я убила человека! Я только что убила человека...? По крайней мере, Иззи до последнего всё отрицала, пока ужас раскалённой сталью не заскребся вдоль её позвоночника. То, что она совершила, казалось ей нереальным, неестественным, словно списанным из какой-то чужой жизни. Она старалась успокоить себя тем, что ею двигал элементарный страх, инстинкт самосохранения, заставляющий человека в критической ситуации делать выбор в пользу самообороны. Она не могла поверить, что барьеры, которые она с таким усердием строила все последние месяцы, разлетелись в пыль, словно их и не было вовсе. Тьма поглощала, такая знакомая и такая привычно пугающая. Холодными щупальцами забиралась в мозг, перебирая мысли, одну за другой обращая в прошлое. Реальность крушилась вместе с осознанием. Внутри было не просто плохо: в её груди целые города превращаются в пепел, разбиваясь о бетонные стены отчаяния, и сердце ломит-ломит-ломит, лёгкие словно слипаются, разъеденные кислотой из гремучей смеси эмоций, бьющих по нервам с такой ювелирной точностью.
?Убийца? Буквы, как выжженные светом тени, заскользили прямо перед глазами. Страх пропитал лёгкие, и Иззи не могла избавиться от гнетущего чувства, что позади неё застыло нечто ужасное. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Холод побежал вверх по рукам и спине до затылка, повергая мысли в оцепенение. ?Ты убийца, Ледесма!? — ледяной шёпот ударил по нервам слишком отрезвляюще. Попал по самым натянутым струнам души, расплескал под рёбрами удушающий страх. Чистый и оголённый. Бьющий по самому больному. Девушка мотнула головой, да только от этого лёгкие в груди, словно назло, сжались сильнее. И этот чёртов солдат Золотого Пути, убивающий в девушке всё живое раз за разом; иногда даже кажется, что однажды она не проснётся, превратится в раба собственных страхов и останется нести свою вахту, навечно замурованная во сне. — Изабель! Слышишь? Иззи! — Аджай настойчиво тряс девушку за плечо, но её организм категорически отказывался реагировать на внешние раздражители. Затем, обождав минуту, Гейл дернул её за руку и крепко прижал к себе. — Тш-ш, всё хорошо, успокойся. Я здесь, Иззи. Я здесь! — Он нежно гладил её по голове, запуская руку в тёмные волосы, обрезанные неровными короткими прядями. Уткнувшись носом ему в шею, Изабель почувствовала, как слёзы обожгли щёки.
Ей почти показалось, что с момента её приезда в Кират мир больше не существует, Земля не вертится, а сама она робот без чувств и надежд. И все безвозвратно исчезло – красивое, весёлое, что девушка находила когда-то прежде. Куда бы она ни шла, что бы она ни делала, эта мрачная, чёрная, всепоглощающая дыра кружила перед ней. Именно эта пустота засасывала в себя все её эмоции, краски, смех, улыбки, прикосновения, радость и счастье... И чем дольше и медленнее тянулось время, тем больнее, тусклее становилась её жизнь. Это стало похоже на банальное существование. Да, именно существование. Прикосновения Аджая убаюкивали. За мгновение до того, как провалиться в сон, Изабель почувствовала прикосновение его губ на своём лбу.
Ночь темна; её дорогами ходят кошмары.