Безликий Жнец (2/2)
– Ну и гадость. И ты веришь в это?– Еще как верю. Разве мало безумцев среди гулей и плутократов?– Если бы я стал гулем, я бы тоже сошел с ума, – пробормотал сын центуриона и поднялся с корточек. – Это хуже, чем смерть.– Много вещей хуже, чем смерть, – заметил рассказчик. – Например, оставаться живым после… такого, – кивнул на тело. – Интересно, когда с ним это делали, он дышал? Понимал, что происходит?Тело взрослого воина, как и все прочие в лагере, было набито свинцом. Хотелось верить, что смерть пришла к нему до того, как то ли в насмешку, то ли в издевку, то ли ради трофея кто-то срезал его лицо.– Пора, – прозвучало, когда осмотр был закончен и все полезные находки упаковались по вещмешкам. – Предлагаю отойти отсюда подальше, разбить лагерь в безопасном месте и разработать какой-нибудь план…– Постойте. Взгляните. Там, на шоссе.Стоя на краю отвесного склона, сын центуриона указывал пальцем вниз. Туда, где на еще недавно безлюдной полосе асфальта намечалось какое-то подозрительное действо. Мелкая банда – всего четыре ублюдка в рейдерских обносках – обступали одинокого путника, куда-то бредущего по своим делам.– Вмешаемся? Мы могли бы ему помочь.Трое замерли над крутым обрывом. Никому и в голову не пришло распластаться на земле или хотя бы пригнуться.
– И зачем нам это сейчас?Вопрос, на который сходу ответить не вышло, а через пару минут стало и незачем – одинокий путник словил удар в челюсть, отшатнулся, натолкнулся на стоящих позади. Согнулся, получив в живот то ли кулаком, то ли ножом. С расстояния подробности не просматривались, сами фигурки казались размером с мизинец.– Ладно, уходим. Это уже не наше…Говорящий осекся, когда двое рейдеров вдруг упали навзничь. Пронзив раскаленный воздух, до мертвого лагеря долетел короткий вскрик. Прозвучал выстрел, скальный массив откликнулся эхом, блеснул направленный в небо ствол. И тут же исчез, потерялся в свалке из тел, одно из которых уже не шевелилось и не пыталось подняться…
Нет, не одно. Два. Три…Четыре. За те мгновения, что потребовались на неглубокий вдох.Живой и вроде бы даже не пострадавший путник распрямился. Огляделся. Поднял, отряхнул и надел на голову что-то темное, похожее на короткополую шляпу. Переступил через ближайшее тело, развернулся, присел. Увлеченно закопошился.– Наверное, он срезает лицо, – выдохнул сын центуриона. – Нет, ну а что? Вдруг это Безликий Жнец вернулся на место своего последнего злодеяния? Вы видели, как он их, а?.. Я даже выдохнуть не успел.Тот, что стоял от него справа, тряхнул головой:– Хватит, – решил. – Нам надо идти. Мы и так тут застряли, словно… Словно нас что-то тут держит. А нас больше не держит ничего. Вам понятно? – посмотрел на товарищей долго и многозначительно. – Нас ничего не держит, мы можем уходить… Ты слышишь? Давай, брат, – тронул за локоть третьего, самого молчаливого. – Нам действительно пора.
Сделал несколько шагов, отдаляясь от края.
– Подождите. Смотрите. Кажется, он… машет? Машет нам?Путник успел отойти от тел. В одной руке у него болтался снятый с трупа разгрузочный ремень, во второй не было ничего – ни трофеев, ни оружия. Он активно махал, пялился вверх и уверенно шагал вперед.
– Чего он хочет? Он точно обращается к нам?..– Эй! Вы, там! Наверху! В лагере! Спускайтесь, поговорим!Бывшие рекруты переглянулись.
– Он знает, что тут лагерь, – сказал один. – Наверное, местный?– Какая разница? – резонно поинтересовался второй. – Нам не нужно с ним разговаривать.– А если это все же Безликий Жнец? – едва ли не шепнул сын центуриона. – Хотя у него есть лицо. Даже борода, но вдруг это не его, а…
– Ты ведешь себя как глупый ребенок!– Хватит, брат. Не ругайся. Ему же только четырнадцать, он и правда почти ребенок.– Сам ты ре…– Так вы спускаетесь? – раздалось с распростершихся под лагерем пустошей. – Спускайтесь. Или, – короткая пауза, – я к вам сам поднимусь.Троица переглянулась снова.
Угроза?
Да, пожалуй. Угроза или что-то очень похожее. Тонкое, насмешливое, проскользнувшее между совершенно безобидными словами, оттого едва заметное…Или это просто показалось на нервах. Нервничали все трое – и без того вонючая одежда промокла от жаркого, остро пахнущего пота. В подмышках тонких, не защищающих тело маек расплылись темные влажные пятна, а кишки, невзирая на жару, сковывало льдом.– Он же не знает, кто мы? – робко и тихо спросил сын центуриона. – Он думает, что мы просто… трое парней, которые забрели в разгромленный лагерь. Но мы сильнее, чем кучка рейдеров. И если он попытается что-то нам сделать, мы без проблем его убьем. Да?– Да, – без колебаний кивнул тот, кто рассказывал детскую страшилку. – Если только это и впрямь не Безликий Жнец.Он усмехнулся, кивнул ободряюще. Крикнул вниз:– Спокойно! Нам не нужны неприятности! Если нужно поговорить – поговорим.И, подавая пример товарищам, двинулся к тропе.