Белая соль (1/1)

Уже где-то на грани между сном и явью он ощутил?— пора просыпаться. Сны потеряли цельность и норовили рассыпаться обрывками, а тело все чаще хотело передвинуться сюда и поправить вон там. Искрой проскочила мысль?— ?что сегодня срочного??, но угасла, не найдя ответа. Не было никаких срочных дел. Не было громких звуков. Спокойное и медленное пробуждение, каких давно не случалось.Каждый глубокий вдох развеивал остатки дремы, и подступала реальность. Спутанный мех под пальцами, кисло-терпкий запах и рассеянный свет, пробирающийся сквозь закрытые веки. Мысли неохотно приобретали четкость. Они в Джейкобстауне. Посетили доктора Генри, обследовали Курьера и вывели достаточно мрачный прогноз, который пришлось обсудить вечером…На этом моменте память выдала такое, что глаза распахнулись сами собой, а остатки сна улетучились далеко и надолго. Аркейд смотрел в дырявый потолок, но не видел его?— частично потому что был без очков, но по большей части из-за воспоминаний, крупным планом перегородивших обзор. Утренний холодок прокрался под шкуру, и Геннон закутался плотнее. Мозговые шестеренки, пробуксовав, заработали в полную силу.В рассеянном утреннем свете, на до боли трезвую и выспавшуюся голову произошедшее выглядело… внезапным. Он этого не планировал. Не ожидал. Как вообще до такого дошло? Пропустил все знаки мимо и обнаружил факт, столкнувшись с ним в лоб. Доктор, вы продемонстрировали полное отсутствие проницательности! Держите шок.Сбоку раздался слабый шорох, и Аркейд стрельнул туда взглядом. Мохнатая, бесформенная куча, состоявшая из его спутника и пушистой шкуры, едва заметно шевельнулась и снова замерла, мерно вздымаясь. Все еще спит. Отлично, значит есть время подумать, разложить по полочкам.Аркейд ненавидел тему ?а кто мы теперь?, и предпочитал готовить мнение и реплики заранее, чтобы не выдавать шедевры на ходу. Благо, заготовок имелось достаточно. Копаясь в них, он поморщился от смутных воспоминаний, связанных с каждой точно выверенной фразой. Были те, кто после первых поцелуев клялся в верности до гроба, и те, кто относился к сексу беззаботно и потом отмахивался от любых вопросов. Объединяло всех одно?— их и след простыл, а заготовки остались на практически любой поворот событий. Равно как и знакомый алгоритм мыслей, который всегда помогал прояснить ситуацию.Для начала?— самое простое. Определить отношение друг к другу. Курьеру он, очевидно, нравится. Именно в одном из тех смыслов, о которых они говорили несколько ночей назад в Вестсайде. Подумать только, он еще при этом снисходительно считал, что бедолага, умственный калека, сбился с толку настолько, что запутался в простых определениях. Еще тогда его посетило странное подозрение, а теперь переросло в уверенность?— это была проверка его адекватности. Видимо, прошел. А всех неосторожных оговорок Курьеру хватило, чтобы убедиться в высоком шансе не поймать леща после первого же шага.Леща, конечно же. Это последнее, что пришло бы вчера на ум. Очень хотелось нежно удариться головой о половицы, но Аркейд сдержался. Черепно-мозговых травм в непосредственной близости ему хватало за глаза.Относительно себя однозначный ответ?— ничего не имеет против. Он по старой привычке не давал фантазиям разгуляться, но даже без них Курьер был ему симпатичен. Теперь же, когда фантазии показывали удостоверение на право разгуляться, Аркейд и вовсе рисковал в них забыться. Но заставил себя размышлять дальше, подавив желание прокрутить воспоминания о вчерашнем вечере еще разок.Было два, ровно два момента, которые останавливали от того, чтобы радоваться происходящему. Курьер вроде бы милосердно пропустил мимо внимания свою ?эксплуатацию? и готов ходить за ним как одомашненный койот, но тут были свои риски. К примеру, Аркейд прослышит о каком-нибудь чудо-лекарстве и пустится в погоню, которая заведет их туда, откуда не возвращаются. Он знал себя и осознавал, что вероятность такого поворота событий далеко не призрачная. Это необходимо обсудить.Второй момент он надеялся никогда не упоминать вслух, особенно в присутствии Курьера. Просто взять на заметку, что никаких намеков про Анклав. У Курьера с ним свои счеты. Не будь этой организации, скорее всего, мужчина бы до сих пор мирно и спокойно проживал бы в Убежище в паре с какой-нибудь симпатичной блондинкой как с плакатов. Вместо этого он пережил… неизвестно, что именно, но там определенно было что-то, что заставляло его прятать тело от случайных взглядов. Хотя, казалось бы, уж доктора-то ко всему привыкли, можно и показать…Спохватившись, Геннон мысленно скрутил фантазию по рукам и ногам. Не об этом речь. Речь о том, что, узнав о происхождении Последователя, Курьер может его и пристрелить. Или просто уйти.Наверное, в этом они были похожи. Изгнанные из комфортной обители, выживавшие в мертвой пустыне и скрывавшиеся. Такое никогда не сотрется из памяти. Но Аркейд с этим смирился, особенно услышав, что люди говорят об Анклаве. Эту организацию рано или поздно следовало уничтожить. Сопутствующие жертвы неизбежны. А жизнь его вроде бы сложилась?— не стал рейдером, не иссох в песках,?— так что Аркейд никого не винил.Еще шорох, только на этот раз в сопровождении глубокого вдоха. Курьер перевернулся на спину и тер веки ладонью, просыпаясь. Затем он сел, уронив ладонь с лица на колени. Глаз так и не открыл.—?Доброе утро.Что среднее между скрипом, гудением и человеческим голосом раздалось в ответ. Курьер сжал виски пальцами. Все так же размеренно и сонно всунул ноги в расшнурованную обувь и встал, направился к двери. Обдало холодом, и дверь захлопнулась.Так. Хорошо. По крайней мере ему не придется распинаться с утра пораньше. Аркейд приподнялся на локтях и нашарил очки. Мир обрел четкость.Он успел накинуть халат, высохший за ночь, и выпить холодного чая, прежде чем Курьер вернулся в дом?— со взглядом на порядок более осмысленным. К одному из висков он прижимал снежный ком, истекающий каплями по скуле.—?Утро. Низ?—?Низ? —?Аркейд уставился под ноги. С ними все в порядке. Даже ширинка застегнута.Курьер отрицательно мотнул головой и по его лицу пробежала короткая судорога, тут же пропавшая. Он поочередно указал на себя, на спутника и изобразил двумя пальцами ходьбу.—?Да, спускаемся. Что с головой?Мужчина мрачно уставился в ответ. В его взгляде ясно читалось ?А не видно??.—?Я понимаю, что болит. Какой характер боли?.. Давай так, я задаю вопрос, ты отвечаешь ?да? или ?нет?, идет?—?Нет,?— отозвался Курьер и направился к котелку с остатками чая.—?Нет?Мужчина сделал пару глотков и отставил котелок в сторону. Приложил снежок к другому виску, утер талые капли с подбородка.—?Прой-дет. Идти.Аркейд на пару секунд потерял дар речи. Глубоко вдохнул и выдохнул.—?Ты собираешься идти по опасной дороге с головной болью неясной этиологии, имея черепно-мозговую травму в анамнезе?Курьер подзавис над сложными словами, чего он и добивался. Продолжил:—?У головной боли может быть множество причин. Начиная от перенапряжения и заканчивая инфекциями. Боль может как пройти сама по себе, так и усилиться при физических нагрузках?— вплоть до того, что ты не сможешь идти. Опиши, а я попытаюсь понять, пройдет это само или придется задержаться.Мужчина с неохотой повернулся.—?Пройдет,?— уже четче повторил он.—?Откуда тебе известно? Уже не в первый раз так болит после травмы?—?Да,?— Курьер попытался закатить глаза, давая понять свое мнение об этой процедуре, но, видимо, понял, что быстрее будет ответить, чем спорить. У него не вышло поднять взгляд высоко, и Аркейд обратил на это внимание.—?Болят только виски?—?Нет, всё.—?Одинаково, или где-то сильнее?Той же рукой, которой он держал снежок, мужчина указал на висок и глаз.—?Тошнота, но хочется пить, светобоязнь? —?получив в ответ утвердительный звук, Аркейд сориентировался:?— Внутричерепная гипертензия, повышенное давление. Для твоей ситуации не такое уж и редкое последствие. Высота, наверное, тоже повлияла.—?Идти?—?Идти,?— кивнул доктор. —?Но не торопясь.—?Идти,?— повторил Курьер, и в его интонации очень четко различалось ?ну, я же говорил?.Собрать вещи оказалось не сложно?— не так уж и много было этих вещей. Остатками растопленной на ужин воды наполнили фляги. На полу остались только шкуры толсторогов. Курьер, хмурый и молчаливый, скатал свою в рулон и взвалил на плечо, потащил прочь?— к заборам, где висели остальные. Аркейд не отставал.Солнце только начинало подниматься, долина утопала в холодной тени. Хруст камней под подошвами рвал тишину. Они сбросили рулоны у забора и вернулись обратно в дом, за вещами. Спустились к воротам.В этот день, как и в день их прихода, снова дежурил Маркус. Он читал, прислонившись спиной к одной из створок. Его напарник, такой же гигантский зеленый громила, спал как младенец, свернувшись калачиком на траве и подложив под башку ручной пулемет.—?Доброе утро,?— поздоровался Аркейд, и мутант поднял глаза от книги. На страницах виднелась какая-то мудреная, но выцветшая схема. —?Мы оставили шкуры там, где брали.—?Целые? —?уточнил Маркус.—?Немного грязные. Ну, пыль, грязь с одежды.Мутант кивнул и, пошарив в одном из карманов, выложил на протянутую ладонь восемь крышек.—?Спасибо за гостеприимство. Я расскажу о вашем товаре торговцам,?— поблагодарил Последователь.—?Будем ждать. Хорошей дороги.Маркус опустил глаза в книгу. Он зашелестел страницами, и на одной из них Аркейд увидел полустершийся заголовок одной из глав: ?Полевая фортификация?. Несмотря на поразительное радушие к гостям, мутанты готовились к обороне.Геннон ощутил странное сожаление. Он боялся супермутантов?— а кто нет? Но эта община, несмотря на Теней в своем составе, явно была жизнеспособной. Не дикая шайка убийц, а способная к мирному сосуществованию и труду группа, готовая торговать и принимать гостей. Если только какой-нибудь идиот-сенатор не объявит Джейкобстаун ?опасным логовом супермутантов?. Маркус создал все условия для лучшего, но готовился к худшему.Путники ступили на дорогу, ведущую вниз. Склоны, пестрящие зеленью, уходили вдаль, где становились мутно-желтыми и голыми. Солнечные лучи ползли по горам, наполняя ущелье светом и теплом, которые внизу обещали превратиться в слепящее сияние и жар. Здесь же царила прохлада. Воздух медленно прогревался, и аромат хвои становился все насыщеннее. Аркейд морально готовился к спуску в пыльную пустыню и с сожалением оглядывал окрестности, запоминая живой лес.Он настолько расслабился, что пропустил богомолов, пировавших на трупике крысы за поворотом дороги. Очнулся, услышав задумчивое стрекотание рядом и повернул голову?— несколько насекомых, сливавшихся с кустами, провожали его взглядом. Аркейд торопливо схватился за пистолет, но богомолы даже не вздрогнули. Они просто вернулись к трапезе. Невнимательный доктор, видимо, был для них неспортивной добычей.Курьер, как всегда шедший в нескольких шагах за спиной, издал глухой смешок.—?Да, да,?— буркнул Аркейд, сунув пистолет обратно в кобуру и возобновив движение. —?Я не заметил.—?Плохо,?— отметил мужчина и, ускорив шаг, обогнал его. —?Ты?— назад.—?Ладно… Как голова?—?Лучше. —?Это как минимум подтверждала речь, хоть и привычно дробная, но чистая.Тревога, поселившаяся на краю сознания с момента, когда Курьер зашел в дом со снежком у виска, утихла. Аркейд вдруг осознал, что ведь даже сделать ничего бы не смог. Разве что вколоть мед-х, что сняло бы боль. Но не спасло бы от возможных последствий?— инсульта, осложнений с речью… Тут доктор сдержался от горькой усмешки. Осложнений с речью. Мда.—?Аркейд? —?раздалось сбоку, сверху.—?А? —?он поднял глаза от дороги и осознал, что, сам того не заметив, свернул с главной дороги на какую-то тропу, уходящую вниз. К счастью, успел пройти лишь с десяток шагов. —?Ох… Сейчас поднимусь.Мужчина уже надел темные очки, и выражения глаз было не прочесть, но в склоненной набок голове читался укор.—?Слишком. Много. Думать,?— членораздельно произнес он.—?Больше не буду.—?Нет, будь. —?Курьер указал рядом с собой. —?Идти тут.Убедившись, что Последователь правильно его понял и не собирается идти позади или впереди, мужчина снова зашагал по дороге, достаточно широкой, чтобы идти по ней бок о бок. В таком положении говорить было куда удобнее?— не нужно было повышать голос, чтобы услышал собеседник впереди, или поворачивать голову, чтобы голос доходил назад. Аркейд невольно задался вопросом?— является ли это приглашением к диалогу? Но Курьер не пытался с ним поговорить?— он просто шел дальше неторопливым, экономным шагом.С одной стороны, это было даже хорошо. Мужчина не пытался ничего навязать или выяснить. С другой стороны, роль отходила Аркейду?— тот хоть и не собирался ничего навязывать, но совершенно точно хотел бы прояснить пару моментов. Но с чего начать? Тут Геннон завяз. Как сформулировать все? Как сделать не поставить в неловкое положение обоих? Может, начать с какой-нибудь классики вроде погоды?Хвоя благоухала просто невыносимо, и с каждым шагом вниз становилось все более душно. ?К черту?,?— решил Аркейд, и заговорил, пока голова не спеклась от размышлений:—?Я тут посчитал. Мы с тобой общаемся всего… полторы недели? Не сочти за бестактность, но ты совершенно точно уверен, что… эм…От попыток сформулировать помягче его спас Курьер:—?Да.—?Прямо точно? —?он посмотрел вбок, ища на чужом лице сомнение или недовольство. Но Курьер был спокоен, только обдумывал следующую фразу?— обычно именно по этой причине он хмурился таким образом. Поэтому Аркейд не стал спрашивать дальше и сделал паузу.—?Эти… экси… маль-ные,?— Курьер неосознанно пощелкал пальцами, вспоминая и выговаривая слово. —?Эк-сти-аль-ные… случаи. Си… туации.—?Экстремальные ситуации?Быстрый кивок.—?Поэтому?— знать тебя,?— уже более плавно добавил мужчина. —?Поэтому?— точно.В его словах был смысл. Где человек узнается лучше всего? В опасности. Бей и беги. Когда нет времени надевать маски, изображать из себя кого-то другого. Если думать так, то они и правда друг друга неплохо знали. Однако в этой логике был пробел.—?Но ты же знаешь, что-то, как человек ведет себя в экстремальной ситуации и то, как он ведет себя в долговременном периоде общения…—?Знать. Да.Курьер поднял ладонь, безмолвно прося времени на формулировку фразы. Аркейд послушно молчал, пока мужчина хмурился и теребил застежку кобуры.—?Если много думать… то сорок. Больше сорок. Голо-ва?— дыра. Имя?— нет. Слова?— чушь. Лучше… риск. Чем то. —?Слова, размеренные, но четкие. Может, он уже обдумывал их? Готовил?—?Carpe diem, vita brevis? —?Поймав косой взгляд, перевел:?— ?Лови мгновение, жизнь коротка?.—?Знать. Знать, другие?— дгу… дру-ги-е,?— Курьер коротко скривился на свои косноязычные слова. —?Другие?— думать?— дру-гое. Знать.Он открыл было рот, силясь что-то добавить, но махнул рукой и поджал губы. Однако Аркейда не смутила путаная фраза?— привык к этим ребусам, и понимал их с легкостью.—?Да, я в курсе, что некоторым требуется полноценный ритуал ухаживаний, прежде начать хотя бы гулять под ручку,?— подтвердил Геннон. Не удержался:?— В твоем случае потребовалось всего лишь один раз пропустить поворот и богомолов. Я везунчик.Он довольно отметил, как спутник на миг сбился с шага, и усмехнулся собственной шутке. Но мужчина не остался в долгу:—?Мог. Спро-сить.Аркейд открыл рот. И закрыл.А затем обнаружил, что они оба смеются?— негромко, но легко.Солнце взбиралось все выше, начинало припекать. Горячий ветер из легкого дуновения превращался в устойчивый поток.Мимолетное понимание?коснулось разума — хоть он больше и не воспринимает Курьера как недалекого, но привычка говорить искренне и прямо осталась. Это было здорово.—?Значит, я могу спросить,?— беззаботно повторил Аркейд. —?Замечательно! Не хочется бегать от гулей всякий раз, когда захочу узнать тебя получше.?Обычно же для этого общаются, узнают мнения друг друга о всяких вещах, рассказывают… —?в последний момент спохватился и заменил ?случаи из жизни? на безликое:?— всякое.—?Ме… мне-ния,?— повторил Курьер.—?Или предпочтения. К примеру, почему винтовка? Не дробовик, не карабин?Уже к концу предложения он сообразил, где просчитался. Но обрывать фразу на середине было бы еще хуже, поэтому договорил, потеряв легкость тона где-то посередине. И замолчал, надеясь, что мужчина не замкнется, как часто случалось, когда речь заходила о последствиях травмы.—?Вин-тка,?— пробормотал Курьер себе под нос. —?Не помнить.В его голосе не было привычной для этой темы тяжести. Лишь задумчивость.—?Удоб-но. Может.—?Да, наверное, поэтому. Распространенная модель, патроны можно найти практически везде…Курьер пожал плечами. Аркейд, ощущая себя не в своей тарелке, пытался срочно подобрать какую-нибудь безболезненную тему, но его чересчур умная голова лишь телеграфировала, какая сейчас хорошая погода.—?Не помнить,?— повторил Курьер. И Геннон сдался?— начал этот разговор, так хоть дослушай. —?Может… прив-ач… при-выч-ка. Может… другие. Другие видеть… видеть меня, я?— видеть они. Видеть?— что?— они?— видеть. И… видеть се-бя.—?Но это же как кривое зеркало. Ты не можешь ориентироваться только на реакцию других людей. Ты говорил, что что-то помнишь, можешь ориентироваться хотя бы на это? —?беспомощно предложил Аркейд. Он ухватился за эту очевидную идею как за спасательный круг: —?Может, помнишь, как появились, закрепились какие-то привычки. Или можешь как-то реконструировать, восстановить по ним что-то.—?Па-мять,?— проговорил мужчина и замолчал, задумался. Не останавливаясь, слитным, отработанным до автоматизма движением отвязал от рюкзака шляпу и надел на голову.Аркейд уже жалел, что не прикусил язык сразу после удавшейся шутки. Молчание длилось долго. Он решил было, что Курьер отказался продолжать разговор, однако это оказалось не так. Просто некоторые слова нужно не только собрать, но и предварительно взвесить, найдя те, которые легче.Этого голоса он еще не слышал?— совсем тихого, мягкого. Словно бы Курьер говорил с самим собой. Словно бы давал выбор?— услышать или не обратить внимания, спутать с шелестом редкой травы.—?Ко-ри-доры. Холод. Л… лампы. Убе-жище. Потом… люди в си-нем. Мы. Бег. Бег?— от?— люди в желз… же-ле-зе. Глаза?— жел-тые. Анк-лав. Потом, потом понять. Тогда?— бег. Всё.Голос стал тверже:—?Пом-нить?— убить. Много убить. Кто?— не знать. Зачем?— не знать. Раз-ные. Может, рей-дер. Рейдеры. Зме-и. Помнить, белое. Соль. Вокруг?— бела-я соль. Везде соль. У… уми-рать. Хотеть… пить, но соль. Толь-ко соль.Эти слова прозвучали зло. Курьер сжал-разжал кулак и продолжил спокойнее:—?Может… сон. Сон, я бег… бежать, горы… Вок-руг горы, я?— бежать. Шум. Шум?— горо… гро-хот. Тря-ска. Камень, камни?— падать. Огонь. Может, сон. Может, память?— не знать. Это?— чет-ко. Четко память.Аркейду казалось, словно он слушает эти слова целую вечность. Одновременно хотелось и услышать больше, и заткнуть уши.—?Больше… ме-лочь. Обракв… об-рыв-ки. Помнить, идти. Идти, пустыня. Один. Жад… жаж-да. Опасно, винт-ка. Вся?— память?— это. Идти. Один. Всё.Курьер утомленно выдохнул. И поинтересовался, то ли с надеждой, то ли с иронией:—?Ре-конст?Последователь не сразу нашелся, что сказать.—?Не особо,?— выдавил он в итоге. —?Если это все, что помнишь, то я бы сказал, что ты восстановил все, что мог.Например, причины ненавидеть Анклав. Одно из первых и немногих сохранившихся воспоминаний. Яркое, наверное, было впечатление — солдаты в силовой броне, с желтыми глазами, светящимися в темноте, гонящиеся за тобой. Прогнав мрачную мысль прочь, Аркейд постарался найти что-нибудь хорошее. И, к своему удивлению, нашел.—?Но ты свободен,?— как ни старался, но в голос удивление все равно проникло. —?Тебя ничто не держит, ты можешь выбрать, кем стать.—?Да,?— кивнул мужчина со странным удовлетворением, словно бы Геннон, как образцовый ученик, дал правильный ответ. —?Думать тоже.Испытав облегчение?— наконец-то выплыли с тяжелой темы,?— Аркейд решил вернуться к вопросам, которые он планировал обговорить. Точнее, всего к одному вопросу. Опять тяжелому, как назло. Утешив себя мыслью, что такие разговоры происходят примерно раз в никогда, и скорее всего ему больше не придется так надрываться, доктор заговорил:—?Я думаю, ты уже заметил, что я ужасный оптимист и идеалист?Курьер добродушно усмехнулся.—?Твое решение оставаться рядом все еще в силе?.. Все, понял, не надо на меня так смотреть. Хотел предупредить, что я буду цепляться за всякие возможности, реальные и нереальные, тебе помочь. Я так устроен. А твой случай, как мы выяснили, безнадежен. Просто… предупреждаю.Курьер немного потеребил ремешок рюкзака.—?Верить?— хорошо. Наже… на-деж-да?— хорошо. Страх?— плохо.—?Да, но я не совсем об этом…Курьер помахал ладонью, прерывая его.—?Мы?— про-верить,?— добавил мужчина. —?Прове-рить, потом?— идти. Так опасно-сть?— мало. Возмо… ж… ность?— мало. Может, нет. Есть?— проверить. Окей?Сглотнув теплый комочек, образовавшийся где-то на слове ?мы?, Аркейд кивнул. Он не успел ничего добавить, потому что Курьер продолжил:—?Ты… страх другое. Возмо-жн-сть?— ред-ко. Мало крышки?— час-то. Мало вода?— всег-да. Страх?— это.Тут Курьер попал в точку?— куда чаще вставал вопрос о наличии воды или крышек с патронами, а не призрачная вероятность какой-нибудь панацеи.—?В лагере Последователей обычно хватает воды. Даже хватает иногда принимать душ. Крышки тебе будут платить как охраннику. В свободное время можешь подрабатывать?— как охотник за головами, например. Очень выгодно, когда у тебя есть знакомый доктор.—?Очень,?— и в этом слове определенно слышалось веселье.Аркейд хотел было предложить еще какие-нибудь инновационные усовершенствования этой гениальной схемы, но Курьер резко остановился.—?Что, что такое? —?Геннон тоже встал.Не отвечая, мужчина протер очки краем рубашки и замер, пристально всматриваясь вдаль, вниз по дороге. Аркейд обернулся в ту же сторону и пробежался взглядом по желто-серой ленте, спускающейся в пустыню.Несколько темных точек, ползущих вверх. Цепочкой. Едва видный блеск?— металл.—?Два,?— пробормотал Курьер. —?Два час.—?Примерно… Я что-то не хочу с ними встречаться.—?Да. Верх.Курьер свернул с дороги вправо?— на сыпучий склон, плавно уходивший вверх. Чуть левее по этому склону вырастала невысокая скала?— видимо, в ее тени Курьер рассчитывал скрыться. Аркейд последовал за ним.Больше не было спокойного, размеренного темпа?— Курьер шел на грани бега небольшими, но частыми, быстрыми шагами, и Геннон с его сравнительно жалким физическим состоянием выдохся практически сразу. Но не отставал. Пыхтел как паровоз, обливался потом, чувствуя, как мешок плавает на мокрой насквозь спине, но не отставал. Хватался руками за камни покрупнее, сохраняя равновесие на крутом склоне, и пытался идти по наилучшему маршруту.Если сначала их окружали редкие сосенки и живучие, колючие кусты, то спустя несколько десятков метров остались только редкие лишайники. Здесь не было тонкого слоя почвы, как внизу, лишь крупные и мелкие камни, которые шатались и скользили под ногами, а иногда и скатывались, гулко стуча и поднимая небольшие облачка пыли. По пути они не встретили ничего живого?— потому что живому нечего было делать на скальной осыпи.Курьер первым достиг тени у основания скалы и замер там, смотря вниз. Спустя пару минут подошел и Аркейд, дыша ртом, с гулким стуком в ушах. Без единого слова мужчина протянул ему флягу, и Геннон жадно присосался к ней.—?Даль-ше,?— проговорил Курьер. Забрал флягу.—?Хоть… немного… медленнее?Поразмыслив, мужчина кивнул.—?Отдых? —?ощущая себя счастливцем, нашедшим лампу с джинном, задал еще вопрос Аркейд. И получил еще один кивок.Пока Геннон дышал, прислонясь лбом к прохладному камню, Курьер смотрел вниз, на дорогу. Бросил взгляд в сторону Джейкобстауна. И снова уставился вверх, видимо, вычисляя оптимальный маршрут.Как он и обещал, двинулись медленнее. В тени скалы таилась неприятная вспотевшему путнику прохлада, и Аркейд почти захотел вернуть прошлый темп, но понимал?— если выдохнется сейчас, то придется ночевать бог знает где. Он и так не представлял, зачем им забираться так высоко, почему бы не остановиться прямо тут и переждать, боже, сколько еще идти…Но склон кончился внезапно. Он вышли на его высшую точку?— скалистый гребень, перевал между двумя каменными пиками. Остановились, рассматривая раскинувшийся перед ними пейзаж?— весь Вегас как на ладони. Справа?— еще какие-то горные отроги, голые и серые, слева?— спускающийся и растворяющийся в пустыне хребет.—?Спустимся напрямую в Вегас? —?предложил Аркейд.—?Нет,?— твердо отказал Курьер. Указал рукой вдоль хребта:?— Туда.—?А можно было бы так хорошо срезать…—?Нет,?— этим словом можно было гнуть сталь.У Аркейда имелся богатый опыт путешествия по дикой местности, но этот опыт, мягко говоря, подзапылился. Поэтому доктор благоразумно заткнулся и пошел за Курьером, стараясь выбирать для шагов камни побольше.Он помнил, как опасна осыпь. Все камни держатся на честном слове. Каждый шаг?— риск подвернуть лодыжку, скатиться на пару сотен метров вниз или спустить волну камешков тонн на пять. Идти вниз ничуть не проще, чем идти вверх, а идти вдоль склона вообще сродни хождению по канату. К их удаче сам склон был не слишком крутым, а их путь шел почти по вершине гребня, где было меньше камней и больше скал. Скалы намного более надежны, особенно в безветренную погоду.Аркейд благодарил небо и Фаркас, которая не так давно выбила им партию сапогов у торговцев, которых они лечили оптом от кошмарной диареи?— пили не ?официальную? воду, а добытую неизвестно где,?— эти самые сапоги с самого начала пришлись Последователям по душе. Удобные, быстро разносившиеся и устойчивые к перепадам температуры. А конкретно здесь высокие голенища защищали от мелких камешков, норовивших пробраться внутрь?— и превратить ноги в кровавое месиво из мозолей и натертостей. К счастью, у Курьера были похожие, иначе бы им приходилось останавливаться каждые минут десять.Солнце прошло зенит. Под его лучами камни раскалились, и слабые порывы дрожащего воздуха ни капли не облегчали жару. Даже в пустыне шлось легче?— там можно было страдать от пекла, волоча ноги, а здесь ты страдал от пекла, тщательно следя, куда наступаешь. Концентрация в таких усилиях была равносильна пытке. Мир иногда плыл перед глазами, и Аркейд все чаще спотыкался. Он смотрел под ноги, поэтому не видел, оступался ли его спутник. Прохлада ушла из тени скал, поэтому перестали устраивать длительные привалы, только останавливались иногда, припадая к флягам.Это была всего лишь еще одна каменистая площадка между двумя скалами. Может, чуть более присыпанная песком?— его становилось все больше. На этой площадке они остановились в очередной раз?— отдышаться, попить. И взгляд Аркейда запнулся о что-то. Он не сразу понял, обо что. Мозг с запозданием обработал пришедший в него образ, и Геннон понял?— могильные кресты. Две штуки. Просто деревяшки, связанные посередине.—?Эй,?— хрипло позвал он. —?Там.Курьер поднял голову на его зов. Тоже уставился на кресты. Вяло подошел и потыкал кончиком сапога одну из деревяшек.—?Новый,?— определил он. —?Запах.Аркейд решил не проверять его выводы и не стал подходить, просто присмотрелся к крестам. На них не было ни надписей, ни знаков?— ничего, что дало бы знать о личностях мертвецов. Обычные покосившиеся доски, которые свалит следующим камнепадом. Сквозь усталость, жажду и невыносимую жару прокралось мерзкое ощущение?— словно бы это их могилы. Его и Курьера. Такие же неприметные, как они сами, исчезнут, занесенные песком, из памяти живых.Аркейд нахмурился и отвернулся. Слишком много таких безымянных крестов они сами оставили, убегая с побережья. Слишком много плохих воспоминаний.Посвисты ветерка. Хруст камней.—?Не двигаться,?— спокойный, отдающий металлом голос. —?Пристрелю.Щелчок взведенного курка?— не шутит. Геннон встретился взглядом с Курьером?— тот словно проснулся, в глазах сверкнула искра, рука дернулась к кобуре. Сам Аркейд заторможенно прикинул?— в какую сторону прыгать за укрытие. После перестрелки он понадобится Курьеру целым.Откуда вообще в этих раскаленных скалах человек? Какой-нибудь заблудившийся во время наркотического прихода Хан? Голос молодой.—?Ты, в халате. Повернись.Он повернулся, продолжая внимательно оглядывать камни вокруг. Но увиденное его так поразило, что все мысли об укрытии мгновенно вылетели из головы.—?Аркейд… Геннон? —?полувопросительно произнесла женщина в белом халате и с карабином в руках.Последовательница?— халат, рация, эти самые сапоги от Фаркас. Встретить ее здесь?— черт знает где, у каких-то безымянных могил,?— все равно что обнаружить рабочий душ в Норт-Вегасе.—?Вы, эм…Лицо с изящными чертами, покрытое тонкой сетью морщин, волосы в тугом пучке и жесткий взгляд как у профессионального солдата?— все это было смутно знакомым. Он видел эту женщину, раз или два…—?Миссис Луриа? —?имя спасительным маячком всплыло в голове. —?Что вы здесь делаете?Луриа. Она в одиночку пришла к ним из головного отделения Последователей в Могильнике, всего пару дней пробыла в форте, а потом просто исчезла. Никто даже толком не успел с ней пообщаться, а на вопросы Фаркас туманно отвечала, что у Последовательницы есть свои дела в округе.—?Я здесь по указанию Фаркас, слежу за убежищем. —?Она опустила карабин. Курьер, услышав шорох, тоже обернулся к ней и смерил женщину внимательным взглядом. За оружие он так и не взялся. —?А вы что здесь забыли?—?Убежищем?Луриа раздраженно сощурилась, но все же ответила, быстро и четко:—?Дом с тайником. Укрытие на случай, если с Цезарем все пойдет плохо. Держу запас медикаментов и слежу за происходящим, сообщаю по радиосвязи. С этого места хорошо видно дамбу, так что я прихожу…Она внезапно смолкла, повернула голову. Курьер уставился в ту же сторону. Геннон напряг слух и понял, что за давящей тишиной различает слабый рокот выстрелов, перекатывающихся по ущелью.Они с Курьером рефлекторно сделали несколько шагов прочь. Луриа, напротив, сместилась ближе к краю и уставилась в бинокль.—?Кто-то очень хочет выкурить отсюда мутантов, раз выдает наемникам плазму и лазеры,?— хмыкнула она.—?Вовремя мы ушли,?— вырвалось у Геннона. Он всей душой понадеялся, что обороны Маркуса хватит, чтобы приструнить нападающих.—?С неделю назад там уже полег отряд. Пара раненых доползли сюда. Тут и остались.Невольный взгляд на кресты?— умерли сами? Или, как знать, добила? Язык не повернулся уточнить. Луриа отняла бинокль от глаз и снова взглянула на мужчин.—?Так что вы здесь делаете, Аркейд? У вас сообщение от Фаркас, а может,?— прорезалась насмешка,?— дышите свежим воздухом?—?Ходили в Джейкобстаун,?— коротко ответил Геннон. —?По рабочим вопросам.—?Жаль. Передай ей, что тут очень скучно. Мне не помешал бы собеседник.—?Передам.—?Если ищете, где спуститься, то вон тропка,?— она указала на почти незаметные следы в песке на камнях. —?Она идет мимо убежища и выходит на трассу.—?Спасибо,?— не веря своему счастью, произнес Аркейд. Синяков, набитых на лодыжках и коленях о камни, ему хватило бы до конца жизни.—?Никому ни слова об убежище,?— жестко предупредила Луриа, по очереди впившись взглядом в Последователя и его спутника. Приятно улыбнулась:?— А то найду и пристрелю.Аркейд выдавил кривую улыбку в ответ, надеясь, что Фаркас не решит отправить его, ?запасного? доктора, на растерзание этой скучающей железной леди.Курьер, так и не произнеся ни слова, утянул его за собой на тропу.Тропка, натоптанная женщиной, виляла меж камней и быстро вывела к небольшому домику, пристроившемуся у крупных валунов. Быстрым взглядом Аркейд оценил здание: достаточно вместительное, чтобы расквартировать всех Последователей на полу или двухэтажных койках. Окна наглухо забиты и заложены камнями, то же самое с дырами в стенах. На стене у двери разместился символ Последователей?— крест в круге. Присмотревшись, Аркейд увидел, что этот крест был ровно, с любовью сплавлен из металлических обломков, а посажен на пару вогнанных в стену обломков арматуры?— сколы свежие, все сделала нынешняя квартирантка. Площадка перед домом подметена и выложена плоскими камнями. Оставалось только гадать, откуда Луриа добывала воду?— может, ходила к тому же колодцу, что и мутанты?Но ни времени, ни сил размышлять об этом не было. От домика начиналась крутая, занесенная песком, разбитая камнепадами дорога?— когда-то автомобильная, но теперь по ней едва ли прошла бы телега с браминами. По этой дороге-тропе они стали спускаться, проскальзывая по запорошенным песком камням. Пришлось снизить темп. Все усилия, физические и мысленные, уходили на то, чтобы не кувыркнуться вниз по склону.Вода во флягах плескалась на самом дне. Солнце ушло за склон?— хоть какое-то облегчение,?— но пустыня, расстилавшаяся перед ними бесконечной сковородой, источала сухой жар, поднимавшийся вверх. Он опалял лицо, заставлял щуриться. Нагревшиеся за день камни жгли ноги даже через подошвы. Развалины Вегаса плыли и колебались как языки пламени, среди развалин тут и там блестели миражи?— водная гладь, чудесная и лживая. Нет-нет и заглядишься?— и тут же спотыкаешься.Когда дорога сползла в долину, они оба выдохлись настолько, что сели прямо там же, на обочине, и молча приходили в себя?— серые от пыли, усталости и обезвоживания, при этом обливающиеся потом. Сияющие вывески Стрипа выделялись на фоне восточного края неба, наливающегося вечерней синью. Тень от горы ползла в сторону города. Больше не было тишины?— подвывали койоты и дикие псы, постреливали с юга, да иногда совсем далеко раздавались хоровые завывания. Человеческие.Первым силы на то, чтобы подняться, нашел Курьер. Его ноги наверняка тоже были в синяках?— он морщился, переступая. Уставился на Аркейда запавшими от усталости глазами, молча предлагая идти дальше. Пересилив боль, Геннон поднялся и поплелся следом.Они потеряли дорогу, спустившись в пустыню?— остатки полотна совсем занесло песком. Редкие кустики опунции и перекати-поля высовывались из песка. Единственным верным ориентиром путникам служили очертания гор.Они вышли к шоссе, когда закат уже догорал. Немного постояв, определив путь, зашагали влево?— прочь от Нью-Вегаса, к ранчо, на котором ночевали в прошлый раз. По сумеркам они пошли к домику и обнаружили, что сквозь щели грубой конструкции просачивается свет. Увидев, остановились.—?Не рейдеры,?— пробормотал Аркейд и указал на дорогу. —?Брамины с поклажей.Глубокие следы копыт и слабый запах, несшийся вместе с ветром?— их было не спутать. Торговцы или мирные путешественники?— они бы не отказали в приюте Последователю. В надежде на это, Геннон пошел впереди.Совершенно неожиданно для себя он обнаружил, что его толкают вперед и утыкают лицом в песок. Свистнуло над головой.—?Что ты,?— отплевавшись, возмутился было Геннон, но свистнуло второй раз, и он, сообразив, вжался в песок уже сам.—?Ну, высунь башку, торчок проклятый,?— донеслось до них. —?Что, прячешься? Я подожду.Курьер ворочался рядом, снимая винтовку.—?Не стреляй! —?заорал Аркейд, не поднимая головы от песка. —?Мы не рейдеры!Судя по небольшой паузе, незнакомец оторопел, услышав членораздельную речь.—?А чего шатаетесь как наркоманы?—?Устали!Еще одна пауза.—?Я Последователь! —?добавил Геннон. —?Не видно?—?А ну встань, Последователь!Доктор захотел было подняться, но Курьер дернул его вниз. Он прицеливался.—?Лежать,?— пробормотал мужчина.—?Это просто охранник,?— прошипел Последователь. —?Это его работа?— проявлять бдительность и стрелять во все, что движется после заката, убери оружие!—?Нет.?Ты?— встать. Он?— стрелять.—?Ладно, я не встану. Руку подниму, левую. Так сойдет?—?Эй, там, кончай копаться,?— раздалось от домика.Геннон извернулся и поднял руку, зажав рукав.—?У Последователей белые халаты, идиот!—?Он был белым! —?Аркейд начал терять терпение?— лежать на крупном, остром песке было тем еще удовольствием. —?Мормонский форт, Последователи, под руководством Фаркас?— я из них!—?А я из динозавра в Новаке, и что?Курьер поерзал, устраиваясь поудобнее, подложил руку под подбородок и скосил глаза. В них читалось: ?и надолго эти переговоры??Новак, Новак… Что-то знакомое… Он вроде упоминался в разговоре с Джудой…—?Дейзи! —?воскликнул Аркейд. —?Дейзи Уитмен. Она с вами? Она меня знает!Незнакомец затих. Геннон услышал какие-то глухие голоса из дома?— стрелок перебросился парой слов с теми, кто находился внутри.—?Дейзи тут нет. Вставай, я не буду стрелять. Вот, видишь? —?мужчина демонстративно положил оружие чуть поодаль от себя.—?Ну наконец-то,?— проворчал Геннон и поднялся, отряхиваясь. Курьер встал, все еще держа в руках винтовку. —?Вы всех путников так встречаете?—?Только тех, кто ноги подволакивает. Давай, давай, смелее.Приблизившись, они увидели сторожа?— смуглого мужчину в алом берете и потрепанной наемнической одежде. Любовно поглаживая винтовку, он усмехнулся им навстречу:—?Грязноватый из тебя Последователь.—?Я пришел оттуда,?— Аркейд ткнул пальцем в горную гряду. —?Мне чистым быть?—?Не быть, расслабься,?— мирно поднял ладонь мужчина. —?Я Мэнни Варгас. Снайпер. Работа у меня такая, во всех встречных стрелять.—?Аркейд Геннон, Последователь,?— с упором на последнее слово произнес доктор и неохотно пожал предложенную руку. В конце концов, эта рука чуть не продырявила ему голову.—?Курьер,?— буркнул его спутник и наконец убрал винтовку. Проигнорировал протянутую ладонь, и снайпер сделал вид, что не предлагал никаких рукопожатий.—?С Дейзи все хорошо? —?этот вопрос родился сразу же, как только он услышал, что женщины здесь нет. —?Она не с вами?—?Нет, она осталась в Вестсайде. Она и еще несколько бедолаг, которым некуда идти,?— лицо мужчины омрачилось.—?Некуда идти?—?Вы не слышали?.. А, точно, вы же оттуда,?— Варгас мельком глянул в сторону скал. —?Легион обосновался в Нельсоне и донимал нас. В последнее время стало совсем худо.—?А как же НКР?Мэнни расплылся в невеселой улыбке.—?Берет видишь? Я и есть НКР. И мой напарник, который остался в Новаке. Мы в отставке, но начальство решило, что нас хватит. Политиканы хреновы,?— он сплюнул. —?У Цезаря целые легионы, а они решили, что два снайпера их сдержат.—?И куда вы… —?не хватило сил договорить. От усталости ноги казались ватными.—?Куда-нибудь. Хотелось бы в Нью-Рино, но как повезет. А вы? По пути?Аркейд мотнул головой:—?В Вегас.—?Ну, проходите. У нас хватает мужчин для охраны, так что спите спокойно.Внутри дома оказалось жарко?— нагревшиеся листы металла все еще отдавали дневное тепло, а люди, обосновавшиеся внутри, добавляли духоты. Зажженные лампы выхватывали из полумрака отдельные картины?— спящих, снующих на кухне, жующих за столом. На новеньких едва ли обратили внимание?— все занимались своими делами. Никого из этих людей Геннон не знал.Пройдя мимо разложенных шкур и диванов, они обнаружили удобный уголок под лестницей?— по ней то и дело кто-то ходил вверх и вниз, но хотя бы никому не мешали. Расстилая халат на неровных досках, Аркейд вспомнил прошлую ночевку?— на пушистых, теплых шкурах,?— и вздохнул.Курьер принялся чистить оружие от набившегося песка, а Геннон зашел на кухню и наполнил фляги на две трети?— после прихода беженцев в бидонах почти не осталось воды.Сверху доносились какие-то стоны. Сначала он не обратил на них внимания, как на фоновый шум. Но потом один стон перешел в болезненный крик, и до него дошло, что это не просто нытье детей или перепих в кошмарной обстановке. Кто-то страдал и нуждался в помощи.Оставив фляги Курьеру, Аркейд поднялся наверх?— к комнате, в которой они ночевали несколько дней назад. В этот раз все кровати оказались заняты. На одной пытался спать, накрыв голову подушкой, дюжий мужчина с карабином под кроватью?— видимо, он следующим занимал пост на крыльце. Над второй склонилась коротковолосая женщина и перебирала склянки, разложенные на матрасе. На третьей сидел мужчина без штанов, с забинтованной шеей. Он нервно курил и старался не смотреть на последнюю кровать?— там стонала женщина. Подле нее стоял на коленях седой мужчина и крепко держал женщину за дергающуюся руку.Геннон нерешительно замер в дверях, не зная, с чего начать.—?Че встал? —?уставился на него курящий. Сощурился:?— Ты кто вообще?—?Аркейд Геннон, Последователь, - скорее на автомате отозвался Аркейд. От обстановки веяло безнадежностью, и, возможно, лучшим вариантом было развернуться и уйти...—?А? —?рывком обернулась коротковолосая женщина, ее угловатое лицо озарилось радостью. —?Последователь! Господи, как я рада вас видеть!Она метнулась к Геннону и схватила его за правую руку, с чувством потрясла.—?Ада Штраус, доктор. В смысле, я?— доктор, странствующий… Неважно. У нас серьезная проблема.—?Я понял. Что с ней?В глазах седого, поднявшего лицо им навстречу, ничего не было. Только серая усталость. Пустой взгляд снова обратился на страдающую женщину.—?Покусали касадоры. Бедняжка Элис пыталась отогнать их от браминов, и вот… —?Ада поймала одну из рук и повернула к слабому свету от лампы.Вблизи Аркейд отчетливо, насколько мог в этом полумраке, увидел состояние пациентки. Ее руки опухли, и от пальцев Ады оставались четкие вмятины, которые не спешили пропасть. Укусы багровели темными пятнами, словно женщину кто-то избил. Белки закатанных глаз покраснели, а в уголках рта запеклась кровь. Из носа поползла было тонкая, темная струйка, но седой мужчина молча обтер ее платком, сплошь в пятнах.—?У вас случайно нет при себе противоядия от касадоров? Я все перерыла, но последнее мы потратили на Билли… Он… он охранник.Мужчина, курящий в углу, выдохнул облако дыма. На его лице было странное выражение?— вина пополам со страхом.—?Я все перерыла, перекопала,?— в ее голосе было отчаяние,?— но это было последнее. У вас не найдется?Противоядие?— вещь хоть и не редкая, но сложная в изготовлении. Из-за опасности при добыче ингредиентов?— крови ночного охотника и железы радскорпиона,?— оно высоко ценилось и использовалось при крайней необходимости, только если становилось ясно, что больше пациента ничто не спасет. В лагере Последователей противоядие то и дело кончалось?— к ним приносили с укусами змей, ужаленных радскорпионами, подранных дикими гулями. Нерегулярные поставки и редкие дары от пациентов не спасали от постоянной нехватки препарата?— несмотря на все свои усилия, Последователи обычно выхаживали половину пациентов с отравлением ядами.У Аркейда противоядия не было. Если бы укус произошел несколько секунд назад, то он помог бы высосать яд, зафиксировал конечность и приказал не двигаться, много пить. Крепкий, здоровый мужчина вроде него или Курьера пережил бы один-два укуса, хоть и мог пометаться сутки в лихорадке. А имеющаяся пациентка, Элис, поймала, судя по количеству пятен, шесть укусов и находилась на стадии, когда даже сыворотка, введенная немедленно, не дала бы гарантии исцеления.—?У меня нет противоядия.Надежда в глазах Ады угасла. Седой мужчина приложил платок к носу мечущейся по кровати женщины.—?Ей может помочь пара стимов. И питье, обильное.—?Да. Спасибо,?— почти неслышно поблагодарила доктор.Геннон протянул мед-х. Ада молча приняла его, опуская глаза.Последователь выскользнул из комнаты. Пока он спускался по лестнице, стоны прекратились?— видимо, доктор сразу пустила в ход лекарство. Мед-х не излечит больную, но облегчит страдания, избавит от боли. Это все, что он мог сделать.Снова это чувство. Бессилие. Невозможность помочь.Курьер вопросительно взглянул на него, вернувшегося сверху и понурого.—?Касадоры,?— его хватило только на одно слово. Аркейд сел и прислонился к стене.Уже должен был привыкнуть к тому, что не каждого пациента можно вылечить, спасти. Но даже заглохнув со временем, это чувство оставалось отвратительным пятном, замарывающим все. А может, он просто слишком устал, и поэтому его добивала каждая мелочь?— неполные фляги, жесткие доски, липкое тело, умирающая женщина этажом выше…Его руки коснулось что-то холодное. Вскрытая консервная банка с торчащей ложкой. Геннон уставился на нее, но банка никуда не исчезала. Желудок, ничего не знающий о моральных терзаниях хозяина, заявил о праве на еду, и Аркейду пришлось уступить. Теплая тушенка тяжелым, но успокаивающим грузом переместилась в живот.Он ел медленно. За это время Курьер успел прикончить свою банку и даже добыть откуда-то с кухни кипяток. Они развели чай прямо в кружках.—?Надо будет остановиться в Вестсайде,?— Аркейд отпил горячую, душистую жидкость. На душе стало чуть легче. —?Проведать Джуду и Дейзи.Курьер поболтал кружкой, наблюдая за вертящимися в водовороте листиками.—?Том,?— неожиданно произнес он.—?Что? —?односложная фраза сбила его с мыслей. —?В смысле, ?там??—?Нет. Том. Пос-ле-до-тель,?— уставший после дневного перехода Курьер ограничился минимумом необходимых звуков.—?А, ты об Андерсоне,?— догадался Геннон. —?Да, надо проверить, что он ушел. Спасибо, что напомнил.—?Мхм,?— мужчина отхлебнул чай.Краем глаза Аркейд заметил выражение его лица?— удовлетворенное, но решил, что это все отдых. Слишком устал для логических цепочек.Ноги неистово гудели после тяжелого перехода и обещали к завтрашнему дню превратиться в сплошной комок боли. Суета в доме понемногу улегалась, все больше людей ложились спать. Кипятка хватило еще на половину кружек. Они молча распили остаток чая и улеглись спать.Курьер вырубился мгновенно?— улегшись на спину, он больше не пошевелился. Аркейд же не мог сомкнуть веки, ворочался, одолеваемый гудением в ногах и тревожными мыслями.Легион продвигается. Чаша весов, удерживаемая в хрупком равновесии до сего момента, склонилась в пользу Цезаря. Геннон знал, что где-то там есть угроза, лечил солдат, пострадавших в столкновениях с легионерами, но не признавал всей реальности происходившего. Все эти сражения, раненые?— они словно были в каком-то отдалении, в неком ином измерении. Раненые и раньше были, просто причиной являлись рейдеры. А их?— простых жителей, скваттеров, Последователей,?— все это не касалось.Встреча с Луриа, неотрывно следящей за дамбой, держащей наготове укрытие, первые беженцы?— а первые ли? —?будто открыли ему глаза. Надвигалась буря, и эта буря могла уничтожить все, чем жил Последователь.Уже в полусне, глубокой ночью, он услышал скрип ступеней в тишине. По лестнице несли тело с раздувшимися руками, бессильно свисающими вниз.