Не один (1/1)

Палец дергался на спусковом крючке. Осечки не было. Искр не было. Выстрела не было. Зато был Черт с занесенной битой. Очень тяжелой, шипастой, бурой от подсохшей крови битой.Аркейд отбросил пистолет и выхватил нож?— как раз вовремя, чтобы завизжавшие лезвия столкнулись с шипами. Нож задергало, но Аркейд не мог перехватить обеими руками?— второй он прикрыл голову. Мощная оплеуха пришлась как раз по предплечью.Он повалился на бок, нож вжикнул в дюйме от потного торса. Черт отшатнулся, но снова набросился, на этот раз используя ноги, пиная, куда придется. От каждого удара вспыхивала боль, зрачки бандита расползлись по белкам, подбородок и губы блестели?— психо.Удачный взмах ножом?— и связки лодыжки зажевало лезвиями вместе с тряпичной обмоткой. Лезвие с усилием пережевало их и выплюнуло, вгрызаясь дальше?— в мякоть мышц и твердость кости. Черт заорал, потерял равновесие и рухнул на спину. Он схватился за ногу, забил второй по земле.Аркейд откатился, держа нож наготове. Нормальный человек бы после такого потерял сознание от болевого шока, но не наркоман?— этот лишь взвыл на неизвестном, дьявольском языке и встал на четвереньки, размахивая битой. Отползая, Геннон пытался парировать удары, но его хватало лишь на то, чтобы вовремя отдергивать ноги от яростных ударов.Черт исходил пеной, брызгал слюной, его глаза закатились. Вдруг его выгнуло, бита выпала из рук. Тело скрючилось в припадке?— психическом или наркотическом, не разобрать. Аркейд лишь отодвинулся?— подальше от слюней, крови и затихающих судорог. Бандит впал в беспамятство и, спасибо травме ноги, имел нулевые шансы из него выйти.Аркейд выдохнул. Все тело горело?— от адреналина и набухающих синяков. Но расслабляться было рано?— за его спиной слышались удары. Курьер тоже отбивался врукопашную. Последователь подскочил и поспешил на помощь.Противник Курьера, щуплый, но невероятно быстрый Черт, успел выбить у мужчины винтовку и пистолет, носился кругами, будто перекати-поле в урагане, и осыпал ударами клюшкой. Курьер защищался, выгадывая момент для выпада ножом, и лишь коротко рычал при каждом пропущенном ударе. Аркейд успел приблизиться и занести нож, но Черт заметил его?— скорее всего, услышал,?— и вертко отскочил в сторону.На миг они все замерли?— Курьер, Аркейд, бандит, глаза которого метнулись к одному мертвецу, второму, с простреленной головой,?— а в следующий Черт уже бросился бежать, столь же быстро, сколь нападал секунды назад. Но не убежал далеко?— одним плавным движением Курьер бросился к своему пистолету, подхватил и выстрелил вслед. Черт рухнул, перекувыркнулся и больше не шевелился.Занесенный нож смолк. Аркейд дрожащими руками сунул его в ножны. Тяжело, размеренно дыша носом, Курьер поднялся, неторопливо уложил в кобуру пистолет, подобрал винтовку.—?Ты не ранен? —?выдохнул Последователь.Помешкав, мужчина отрицательно мотнул головой. Все так же медленно он потянулся к одному из трупов, стал обшаривать дырявые карманы.—?Ты,?— сдавленно буркнул Курьер. —?Огонь. Нет.Труд, которого стоила ему эта простая, рубленая фраза, был почти что физически ощутим. Равно как и усилие, с которым голова Геннона переключилась с рефлексов уровня ?бить-бежать? на осмысление сказанного.—?Мой пистолет сломался,?— выдавил Аркейд. Он не сразу понял, что произнес, но когда понял, его накрыло чувством уязвимости. Единственное оружие, помимо скальпеля, которым он владел мастерски, и которое могло защитить его от чего угодно?— сломалось.—?М,?— Курьер протянул ему свой пистолет, издав при этом невнятный звук с настойчивой интонацией.—?Спасибо, не надо. Я не дружу с огнестрельным,?— отказался Аркейд.—?М? —?явное удивление в голосе и прищуренных глазах.—?Да, вот такой я,?— выдавил из себя кривую улыбку доктор. —?Энергетическим пользуюсь, а огнестрельным… пытался когда-то, но чуть себя не подстрелил. Лучше оставь себе.Одарив спутника сочувственно-сокрушенным взглядом, Курьер продолжил обыскивать трупы. Геннон же сел прямо на землю и стал ощупывать себя на предмет травм.Каким-то чудом ребра, попавшие под пинки наркомана, остались целыми, лишь покрылись болезненными синяками. Опухло предплечье, которому прилетело в самом начале, да ощутимо побаливала ягодица, на которую он приземлился после удара. В этот день госпожа Удача явно повернулась нужной стороной.—?Идти.—?Сейчас,?— Аркейд щедро хлебнул из своей фляги и поднялся на ноги. До сих пор немного потряхивало. —?Было у них что полезного?Курьер сплюнул на ближайший труп.—?Ну, главное, что мы целы.Мужчина издал недовольное гортанное ворчание.—?Да, лучше бы их вообще не было,?— вздохнул Аркейд. —?Идем.Они проснулись еще до рассвета, доели остатки ужина и покинули лагерь первыми. В предрассветные часы Фрисайд был тих как никогда, его оживляли лишь единичные вскрики и силуэты пьянствующих бродяг. За северными воротами тишину нарушали только отзвуки далеких выстрелов, которые легко можно было принять за порывы ветра. Скрежетали редкие фонари, уцелевшие на мертвых улицах и бессмысленно светящие в утренние сумерки.Взошло солнце, и утренняя прохлада растаяла от его лучей. Они шли по укорачивающимся теням развалин вдоль малоэтажных улочек субурбии довоенного Вегаса, где в битых кирпичах и поваленных заборах терялись улицы и направление. Аркейд примерно знал расположение Вестсайда, поэтому они не дали сильного крюка. Но отсутствие прямой дороги сделало свое дело?— они вошли прямехонько в засаду Чертей. Засаду, сделанную на отвали?— двое прятались за стеной, третий?— чуть подальше и ждал первых криков. Аркейд, занятый вычислением направления, проворонил их. Курьер же без своих темных очков, разбитых прошлым вечером, сильно щурился и часто моргал. Его слезящиеся от едкого света глаза тоже не заметили схоронившихся врагов, пока те не издали боевой клич.Аркейд порадовался, что уступил настойчивости Курьера и позволил идти с собой?— в одиночку его бы здесь в лучшем случае убили и обобрали. Худший случай он решил не представлять. Дело даже не в богатой фантазии, а в анамнезе пациентов, выживших после издевательств Чертей. И трупах, которых банда оставляла несоизмеримо больше, чем выживших, как правило, с анамнезом куда более впечатляющим.—?Спасибо.—?М?—?За то, что пошел со мной.В ответ раздалось только бульканье?— Курьер отпил из своей нумерованной фляжки. Аркейд последовал его примеру. Было под полдень, и солнце уже палило немилосердно.К огромному облегчению Геннона, больше по пути приключений не было. Ни других Чертей, ни агрессивной фауны, ни ползучей флоры. Только нарастающая жара. По ней они и дошли до ворот Вестсайда, где под самодельным козырьком у ворот притулилась пара охранников. Ребята тихо варились в выцветшей униформе, но нашли силы бросить грозный взгляд на путников. И снова ушли в сомнамбулическое созерцание окрестностей, перемежавшееся мелкими глотками воды.Если Фрисайд подавал хоть какие-то надежды на развитие?— там обитали Последователи, Короли, расположились небольшим лагерем НКР, а буквально за стеной цвел Стрип,?— то Вестайд был богом забытой дырой. Это место не интересовало никого, кроме его обитателей. Упорные и отчаянные бедолаги устраивали фермы, раскапывая асфальт. Урожая хватало только им самим. Насколько знал Аркейд, жители подрабатывали охраной караванов от Чертей, да еще ходили смутные слухи о боях без правил в местных коллекторах. Зная человеческую натуру, Последователь был уверен, что это и есть самая жирная статья местного бюджета. До Андерсона ни один Последователь не рисковал оставаться здесь надолго.Аркейд не знал, где искать Тома, зато знал, где найти Джуду Крегера. Буквально пару лет назад Джуда обосновался здесь и, спасибо богатому офицерскому опыту, быстро приобрел славу душевного и свойского старикана, которому лучше не предъявлять претензий?— владение оружием Джуда, в отличие от происхождения, скрывать не намеревался. Официально в Вестсайде не было правителей, но был круг негласных лидеров?— и Джуда в этот круг определенно входил.Улицы пустовали. Тщательно прополотые грядки исходили паром от обильного утреннего полива. Мимоходом Аркейд удивился?— откуда у местных фермеров столько воды? Но выбросил мысль из головы?— может, как раз недавно Гарреты прикатили сюда баллоны с грязной водой за бесценок. Это не его дело.Джуда проводил полуденный перерыв со вкусом?— играл в шахматы с девушкой. Под слоем грязной одежды, коростами и пылью скрывалось довольно-таки милое создание. Самодельный навес давал достаточно тени, чтобы игроки не изнывали от жары, и при этом их обдували легкие порывы ветра. Когда они с Курьером приблизились, Джуда поднял взгляд от игрового поля.—?Давно не виделись, молодой человек,?— старик расплылся в желтозубой улыбке.—?Доброго дня, Джуда,?— приветствовал его Аркейд. —?Как поживаешь? Уже добился утренних построений ополченцев?Издав смешок, Крегер обратился к девушке:—?Милая, можешь принести нам третий стул и чего-нибудь поесть? Эти двое с дороги, наверняка устали и хотят перекусить.Девушка кивнула и метнулась вглубь ближайшего здания, почти сразу же вынесла стул. Быстрым шагом ушла прочь?— очевидно, за едой. Джуда осторожно передвинул шахматную доску на край, а его гости уселись за столик.—?Заводишь новых друзей? —?морщинки на лице старика собрались в подобие улыбки, а внимательный взгляд пронзил Курьера насквозь. Но внимание мужчины было устремлено на черно-белые фигуры.—?Это Курьер. Он мой… пациент,?— подобрал наилучшую характеристику Геннон. —?Травма головы. Проблемы с речью, амнезия, в некоторой степени?— психоорганический синдром.Увидев замешательство на лице собеседника, Аркейд переформулировал последнюю фразу жестом?— как можно более незаметно для спутника постучал по голове костяшками пальцев. Более мягкого способа сказать, что Курьер дебил, он не знал. Лицо Джуды прояснилось, он кивнул и расслабился, поняв, что третий участник беседы не опасен.—?Кого встретили? —?указал на кровь на одежде.—?Черти,?— вздохнул Аркейд. —?Трое. И у меня в самый ответственный момент сломался пистолет. Пришлось использовать нож.Джуда лишь вскинул брови.—?Если тебе нужны инструменты?— зайди в ломбард Мигеля, скажи, от меня. Он даст все необходимое.—?Огромное спасибо! —?выдохнул Аркейд. —?Просто гора с плеч. Я как думал, что обратно пойду без оружия…—?Ну, ты же не всех троих ножом зарезал, верно? —?под тяжелыми веками сверкнули веселые искорки.—?Да, только одного. И то, повезло, что у него начался припадок.—?Значит, пациент помог. Не пропадешь,?— кивнул старик. —?Надолго здесь?—?Не знаю. Я ищу Тома, Тома Андерсона, одного из Последователей. Он ушел сюда. Случайно не знаешь, где он?—??Каса Мадрид?, вон тот дом. Захожие всегда там,?— пожал плечами Джуда.На этих словах к ним вернулась соперница по шахматам. В одной руке у нее был котелок, в другой?— самодельные тарелки и ложки из кусков жести. Девушка сноровисто разложила посуду перед сидящими и полезла большой ложкой в котелок, откуда вился пар.Там было рагу. Безусловно, не самое лучшее, но как нельзя вовремя для проголодавшихся гостей. Вид у блюда был так себе?— разваренная пестрая масса, больше похожая на кашу, но запах был дивный. И вкус на удивление тоже?— сочные кусочки таяли на языке, солоноватые, слегка острые. Аркейд распознал во вкусе фасоль и вонючую тыкву?— при долгом тушении ее вонь смягчалась, превращалась в специфичный, но приятный аромат,?— но вот таинственные зеленые, острые кусочки и серое, разварившееся по жилкам мясо он не идентифицировал.—?Фасоль, тыква, что тут еще? —?одним махом проглотив первую порцию, Аркейд протянул тарелку за добавкой. Девушка, молчаливо стоявшая рядом, ляпнула щедрую порцию.—?Халапеньо и крыса,?— Джуда жевал неспешно, с удовольствием. —?Все, что можно тут вырастить и найти?— у тебя в тарелке.Курьер негромко поблагодарил девушку и отдал ей тарелку. Он странно уставился на старика.—?Что-то хочешь сказать? —?поймал его взгляд Крегер.—?Она. Сесть? Есть?—?Вы не хотели бы к нам присоединиться? —?перевел Аркейд, сразу обратившись к девушке.Та замотала головой.—?Мьют, видите ли, очень строгих правил. Она ушла от тех, кто ей их внушили, но старые привычки умирают с трудом,?— объяснил Джуда и послал девушке понимающую улыбку.Аркейд знал, о ком идет речь. Когда-то мельком он видел одно сообщество, в котором девушек, женщин воспитывали на правах прислуги и племенного скота. К сожалению, это были не банды и не отсталые племена, а некоторые внешне приличные семьи мормонов в Нью-Ханаане. Геннон не знал деталей, но это были закрытые и строгие общины еще до Войны, а теперь же, по слухам, их консервативность и вовсе опустилась до средневекового уровня.Ему не хотелось выяснять, почему с момента их встречи девушка не сказала ни слова. Причин тому могло быть несколько, и Аркейд хотел бы верить в лучшую из них. Он тоже поблагодарил Мьют?— как назвал ее Джуда,?— и отдал посуду.—?Не найдешь нам немного пива, дорогая? —?старик сдал тарелку девушке. Та кивнула и снова ушла. —?Присматриваю за ней,?— пояснил Джуда в ответ на вопросительный взгляд Последователя. —?В Вестсайде у женщин либо один хозяин, либо все.—?Никогда не понимал, что ты нашел в этой дыре,?— вздохнул Аркейд.—?Дейзи то же самое говорит,?— ухмыльнулся старик. —?Что на старости лет пора бы и остепениться, найти местечко почище. А мне и тут неплохо. Жизнь тут бодрит.—?Дейзи? —?встрепенулся Геннон. В его памяти всплыл вчерашний разговор с Фаркас?— об угрозе с юга. Дейзи находилась в той стороне, в каком-то мелком городке. —?Как она? Есть новости?Джуда сощурился, мельком глянул на Курьера. Тот не пытался вмешаться в их беседу, лишь бессмысленно пялился куда-то вдаль, морщась от яркого света.—?У снайперов в Новаке проблемы,?— обронил Крегер,?— слишком много псов. Большая стая с волком во главе.Не сразу, но Аркейд понял, о чем речь. Он слышал, как бойцы НКР обсуждали войска Легиона?— знаменосцы с волчьими головами внушали бойцам суеверный страх.—?Пока все в порядке,?— добавил Джуда. —?Она знает, куда идти, если прорвутся. Меня больше беспокоит Джонсон. Этот блаженный ушел куда-то в горы, и ни весточки с тех пор.—?Джонсон, которого все зовут ?Каннибал Джонсон?? —?уточнил Последователь. —?Ты правда думаешь, что ему нужна помощь?Старик поморщился и махнул рукой.—?Лишь бы головой не поехал,?— буркнул он. —?Как Морено. Постоянно ноет, что устал копаться в земле, как крыса, и вечно талдычит о былых временах. Застрял он в своих былых временах.—?Есть такое,?— согласился Геннон. —?А Генри?Один из тех, кто вдохновил его на занятия медициной?— умный, въедливый доктор Генри с его амбициозными исследованиями. С ним всегда было, что обсудить. С его-то специализацией на нейрофизиологии…Эта мысль словно ударила его по голове, звуки смешались в глухой гул. Как он раньше не сообразил?! Нейрофизиология. Исследования мозга. Вот куда Курьеру надо было идти с самого начала!—?…потом окопался в Джейкобстауне, лечит супермутантов от ВРЭ или чего-то такого, как всегда,?— тем временем рассказывал старик. —?Недавно приходила его помощница, гульша, меняла мясо на лекарства?— вроде все в порядке.—?Он в Джейкобстауне? —?переспросил Последователь. —?Как туда добраться?Джуда удивленно приподнял бровь, но спрашивать ничего не стал.—?По девяносто пятому шоссе, оно уходит из города на северо-запад. Иди отсюда на север, не пропустишь, это единственная целая дорога. В одном месте небольшое ответвление, старая тропа уходит в горы. Гульша говорит, там чья-то ферма прямо на развилке, думаю, по ней найдешь. Потом просто иди по тропе, не сворачивая.—?Сколько примерно идти?—?Ну, гульша всегда приходит к нам под вечер… Где-то около дня. Может, два дня. Больше ничего не могу сказать,?— пожал плечами старик. —?Только осторожнее. Касадоры.Аркейд согласно поморщился.В этот момент вернулась Мьют. Она опять словно возникла рядом?— передвигалась стремительно, хоть и не так бесшумно, как это иногда делал Курьер. В ее руках было ровно две бутылки пива, и одну она отдала Джуде. Выразительно уставилась на шахматную доску и подвинула ее обратно в центр.—?Ах ты ж ревнивица,?— рассмеялся Крегер. —?Ладно, продолжим игру. Аркейд, ты знаешь, где меня найти. Бывай.—?До встречи,?— Последователь поднялся со стула. —?Не напомнишь, где ломбард Мигеля?Джуда кивнул, махнул рукой за спину Аркейда.—?Парой домов дальше по правой стороне, там вывеска с его именем. Не оши…Повернувшись, Геннон не рассчитал и одним движением снес рюкзаком с доски большинство фигур. Черно-белые, пластмассовые, судя по легкости и звуку, фигурки с легким стуком покатились по дороге.-…бешься,?— медленно закончил Джуда, провожая их взглядом.Мьют поднесла ладонь ко рту и расстроено опустила плечи.—?Простите,?— выдохнул Аркейд. —?Я… случайно. Очень жаль. Давайте соберу!Он потянулся в сторону фигурок, но ощутил руку на плече, повернулся. Это был Курьер, молчавший на протяжении всей беседы.—?Ты?— идти. Я?— собрать,?— распорядился мужчина. —?Потом?— здесь.—?Хорошо. Спасибо,?— Последователь перевел взгляд на старика. —?Еще раз извините.—?Бывает. Иди уже,?— махнул рукой Джуда.Напоследок Аркейд поймал по-детски обиженный взгляд Мьют?— а сколько этому грязному личику вообще лет? четырнадцать? двадцать пять? —?и увидел, как Курьер бережно собирает из пыли укатившиеся пластиковые фигурки.Мигель оказался славным латиносом. Смерил вошедшего недоверчивым взглядом, спросил первым делом, чья это кровь. На ответ одобрительно ухмыльнулся, а услышав имя Джуды, с готовностью выдал все инструменты, которые попросил Последователь, да еще скидки на остальное предложил. Поблагодарив за щедрость, Аркейд из скромности взял только набор готовой еды на вечер. И намекнул, что, возможно, чуть позже еще вернется за походным объемом провианта.Расстались они с владельцем ломбарда чуть ли не друзьями.По возвращению, он увидел, что Джуда и Мьют продолжают играть в шахматы. В принципе, картина ожидаемая. Курьер поднялся навстречу с третьего стула, и тут Аркейд кое-что приметил. Судя по количеству фигур, игроки продолжали предыдущую партию.—?Отличная память,?— улыбнулся доктор девушке. Та настороженно на него покосилась, и Последователь пояснил:?— Это же ты вернула все фигуры на место?—?Я мог бы оскорбиться,?— хмыкнул Джуда, а девушка помотала головой. Прежде, чем Аркейд успел извиниться перед стариком, тот добавил:?— Курьер все расставил. Его хвали.Видимо, Последователь не смог до конца скрыть удивление во взгляде?— Курьер пожал плечами, мол, да что в этом такого.—?Каса-Мари,?— буркнул он.?— Жарко.—?Да, пора бы. Еще раз спасибо за все, Джуда.Отвернувшись, он услышал из-за спины тихое, тоненькое ?пока?. Невольно улыбнулся и бросил через плечо:—?До встречи, Мьют!?Каса Мадрид??— по всем имевшимся у Последователя сведениям, единственное безопасное пристанище для путешественника в Вестсайде. Это было добротно построенное, старое здание на три этажа. Со временем оно сильно обветшало, но в сравнении с прочими смотрелось настоящими хоромами?— всего-то трещины в стенах да облезший до кирпичей фасад.Аркейд протянул руку к входной двери?— поразительно чистому глянцу пластика,?— как его остановил развалившийся на складном стульчике у входа мужчина.—?Новенькие? —?блеснули из-под выцветшей бейсболки запавшие глаза.—?Да. Ищем Тома Андерсона.Взгляд сполз на белый халат Аркейда. Стрельнул в сторону Курьера.—?Последователи?—?Да. Только я,?— уточнил Геннон. —?Мне нужно передать Тому сообщение. А еще, наверное, снимем у вас номер. —?Решение родилось спонтанно, но не безосновательно. Последователь не знал, сколько времени потребуется на ремонт пистолета, да и возвращаться в форт, когда перевалило за полдень, не было смысла.—?Вы по адресу. Я Марко, хозяин. Вам только номер? —?уточнил мужчина и открыл какой-то замусоленный блокнотик, выудил из-за уха огрызок карандаша с ноготь мизинца.—?Ну… а что еще есть? —?от неожиданности Аркейд не сообразил сразу. Но прежде, чем Марко ответил, он понял и поспешно добавил:?— Да, только номер. Больше ничего не надо, спасибо.—?Отвечай за себя,?— хмыкнул хозяин и поставил в блокнотике закорючку. —?Ты, не-Последователь, девочку хочешь?—?Нет,?— после короткой паузы ответил Курьер. Судя по тону, он тоже растерялся.—?Мальчик тоже есть. Нет? Не надо? —?только молчание в ответ. —?Ладно. Комната на первом этаже… —?зарывшись рукой в гремящий карман, Марко наугад выудил ключ. —?Пятая.—?Спасибо. А где живет Том?—?Во второй. Но учти, Последователь,?— мужчина не отпускал ключ, за который было взялся Аркейд. В глазах хозяина горели предостерегающе огоньки. —?Никакого шума. Никаких потасовок. Что бы вы там ни решали между собой?— делайте это тихо. Нам тут проблемы не нужны.—?Само собой,?— покладисто кивнул Геннон. —?Отдайте ключ от комнаты, пожалуйста.Кусочек металла выскользнул из пальцев Марко. Он потерял интерес к гостям и снова растекся по стулу, безучастно рассматривая стену напротив.Внутри ?Каса Мадрид? производил удручающее впечатление. Как и любое здание довоенной постройки, он не ведал ремонта около двух веков, и все, что могло отвалиться, отвалилось, а все, что могло облупиться, облупилось. Попытки починить, прибить, закрасить проглядывали всюду, но выглядели каплей воды для заблудившегося в пустыне. Кто-то прошел по коридору над Аркейдом, и перед ним упал крохотный обломок краски.—?Иди в номер и, умоляю, проверь, чтобы там не было ничего живого,?— вздохнул доктор и передал ключи спутнику. —?Вечно в этих гостиницах всякая живность.Курьер забрал ключ. Аркейд же направился ко второму номеру.Когда-то Том ему даже нравился в том самом смущающем смысле. Но это было слишком давно. Еще в те времена, когда он наивно верил в высокие чувства и возможность их спокойного сосуществования с людьми, предпочитающими противоположный пол. Годы и горький опыт, свой и чужой, превратили эту веру в пыль, смешали ее с бесплодными Пустошами. Что говорить о любви, если даже банального доверия заслуживали считанные единицы. И вера в последних со временем тоже исчезала, словно вода, просачивающаяся сквозь песок.Короче говоря, кем бы Аркейд ни хотел когда-то видеть Тома, теперь он испытывал к нему лишь бессмысленную симпатию, из-за которой тянуло к Андерсону?— просто было приятно видеть его рядом.Он постучался и услышал ясное, едва приглушенное дверью ?Кто??—?Аркейд.Стук, шорох, и дверь открылась внутрь комнаты. Оттуда выглянуло хорошо знакомое лицо?— все та же забавная бородка, отросшие волосы и усталые, лихорадочно блестящие глаза. Что-то слабое, теплое неуверенно шевельнулось в груди Геннона.—?Заходи, заходи уже.Впустив гостя, мужчина быстро выглянул?— не следил ли кто,?— и захлопнул дверь.—?И я тоже рад тебя видеть,?— Аркейд оглядывал комнату.Для человека, который, судя по последним отчетам для Фаркас, занимался медицинской помощью и консультациями по выращиванию овощей, Андерсон держал излишне много боеприпасов у кровати.—?У тебя плащ в крови,?— отметил Том. Сухо, просто констатировал факт, без особого беспокойства в голосе.—?По дороге попались Черти, но я в порядке.—?Тебя прислала Джули?Он был напряжен.—?Да, Джули,?— осторожно подтвердил Аркейд. Понизил голос:?— Она собирает всех Последователей в форте. По ее сведениям, скоро разрешится ситуация с дамбой, и тогда нам лучше держаться вместе. Когда ты вернешься в форт?Геннон с удивлением отметил, что от его слов Андерсон словно бы успокоился?— плечи опустились, в глазах пропал загнанный блеск.—?Я… не сейчас.—?Когда? —?видя, что собеседник не собирается давать четкого ответа, Аркейд сменил тактику:?— Том, что происходит? Что-то не так?Мужчина колебался, не отвечая.—?Мы друзья, верно? —?мягко спросил Последователь. —?Ты можешь рассказать мне.—?Да, могу,?— выдохнул Том. —?Извини, просто… ситуация сложная.—?Что случилось?—?Ты знаешь, что я занимался помощью местным фермерам, верно?—?Учил их правильному уходу за посадками, знаю. Джули зачитывала твои отчеты на пятиминутках.—?Не только,?— и без того негромкий голос упал до шепота. —?Им была нужна вода. Без воды никакой уход бы не помог.Нехорошее предчувствие посетило Аркейда. В Нью-Вегасе на воду была монополия, доступ к ней был только у одного игрока.—?Мне пришлось перестроить оборудование на насосной станции так, чтобы была вода. Не постоянно, лишь иногда, ровно столько, чтобы хватало на полив. Здесь месяцами не моются, все пускают на растения,?— словно оправдываясь, добавил Андерсон.У Аркейда потемнело в глазах.—?Ты крадешь воду у НКР? —?выдохнул он чуть слышно.—?Тс! Да, технически, да. Но меня не найдут. Все… в порядке.—?Тогда почему ты так нервничаешь?—?Пришлось… заметать следы, так сказать.Прежде, чем Аркейд успел углубить эту мутную, пахнущую гнилью тему, Андерсон зашептал:—?Я не могу отсюда уйти, не сейчас. Понимаешь, у нас где-то утечка?— в воде появилась радиация, слишком много, чтобы поливать без вреда для урожая. Вода идет по старым трубам в коллекторах. Нужно перенаправить воду по другим трубам, это буквально один вентиль завернуть, я нашел схему.—?Когда ты это сделаешь?—?Я не знаю,?— снова замялся Том. —?За мной следят. Если сунусь туда, то меня заметут. Местным я не доверяю?— они родную мать продадут за воду, а за улики обещали крышки…—?Какие еще улики?! —?невольно вырвалось у Аркейда. —?Только не говори, что ты кого-то убил.Подозрительное молчание и блуждающий взгляд.—?Во имя всего святого,?— Геннон схватился за голову. —?Что ты наделал…—?В тот момент у меня не было выбора. Либо он, либо эти люди умирают без воды,?— с нажимом перебил Андерсон. —?Я замел следы, все чисто. Но я и все мои помощники под подозрением, остается только ждать, когда эти ищейки не успокоятся. Или… —?он уставился на гостя, словно увидел его в первый раз. —?Аркейд.—?Что? —?он уже понял, к чему шло дело. Но вдруг он ошибался, хоть раз ошибался?—?Прошу, помоги мне.Но нет, он слишком хорошо знал Тома, чтобы ошибаться.—?Ты?— единственный, кто может мне помочь. Ты не под подозрением, не один из местных.Единственной откровенно мерзкой чертой этого бескорыстного, доброго и решительного человека было стремление воспользоваться всей возможной помощью окружающих. Словно бы каждый, кого он знал, был ему должен.—?Ты можешь спуститься и повернуть этот вентиль. Пожалуйста, сделай это. И я в этот же день уйду в форт, прошу.О помощи он просил с такой надеждой в глазах, что предательская симпатия не дала ни малейшего шанса отказать.—?Хорошо, сделаю,?— Аркейд с ужасом обнаружил, как произносит эти слова. —?Но ты должен рассказать мне все, что знаешь об этом проклятом вентиле и коллекторах.И был награжден благодарной, доброй улыбкой, будто сладкой отравой?— которая, сколь сладкой ни была, сулила лишь проблемы и, как минимум, головную боль.История коллекторов Нью Вегаса началась еще с тех времен, когда здесь ежегодно шли дожди. Каждый год зимой на город обрушивались короткие, но яростные ливни, которые затапливали все вокруг и превращали пустыню в цветущие луга. Но то, что приносило жизнь природе, превращало городскую жизнь в хаос, и достаточно быстро Вегас обзавелся разветвленной системой канализации и последующего сброса воды в озеро Мид.Еще до Войны канализацию облюбовали бездомные. В прогрессивной стране с высоким уровнем жизни?— или, по крайней мере, так ее предпочитали показывать,?— бездомных было на удивление много, и они жили, плодились, прятались от облав именно в таких укромных местах, достаточно просторных для жизни сотен человек. Бездомные обустраивали в закутках и проходах настоящие квартиры, едва ли не столь же уютные, как у обеспеченных жильем граждан. Их относительно безмятежную жизнь в темных туннелях нарушали лишь зимние ливни?— и тогда те, кто не успел выйти и вынести свой скарб на поверхность, всплывали парой дней позже.Война мало изменила ситуацию?— легкая рука мистера Хауса спасла канализацию от бомбардировки, и в туннелях нашла убежище новая волна бездомных. Только ливней теперь не было. Редкая морось в зимнюю пору была чистой условностью, от которой по дну коридоров струились ленивые, фонящие радиацией ручьи. Громадная, разветвленная сеть проходов осталась надежным убежищем и коридором под Нью Вегасом для всех?— бродяг, Чертей, крыс, гулей,?— проще говоря, тех, кого не смущали периодические обвалы, темнота и стойкая вонь.Аркейд не являлся никем из вышеперечисленных, и его все это крайне смущало, если не сказать?— пугало. Он знал, что в коллекторах ухитряются жить небольшие сообщества, огораживаясь и отстреливаясь от нежеланных гостей, но его путь пролегал вне этих сообществ?— по карте, нарисованной Томом, ему предстояло лезть в самые глухие закоулки коллекторов.Он вышел от коллеги мрачный и проклинающий свою мягкотелость. И Тома, чье желание помочь нищему поселению привело к опасной авантюре, включившей в себя кражу воды у одной из самых могущественных сил в округе, убийство кого-то из военных и необходимость лезть в опасные недра коллектора. Аркейду до смерти не хотелось ввязываться во все это, да еще в действующей роли, но как быть, ведь иначе Андерсон рискует вообще не покинуть Вестсайд. Единственное, за что можно было сказать коллеге спасибо?— так это за динамо-фонарь, заряжающийся, как бы пошло это ни звучало, от активных движений ладонью. Геннон даже попытался вяло пошутить на эту тему, но Том пропустил шутку мимо ушей, занятый прорисовкой маршрута.Дверь в их с Курьером комнату была предусмотрительно открыта. Войдя, Аркейд увидел точную копию комнаты Тома: ветшающие стены, пустой оконный проем, затянутый дырявой тканью и убогий набор мебели из пары стульев, стола, неработающего холодильника и двух кроватей. Дверь в санузел была заперта?— или, вернее сказать, прислонена к раме,?— из-за нее доносился активный плеск. На одну из кроватей Курьер свалил все свое добро?— рюкзак, плащ, шляпу,?— и только с оружием, видимо, не расставался даже во время водных процедур. Что сказать, оправдано.Аркейд закрыл дверь на какую-то символическую щеколду и сбросил рюкзак на пустую кровать. Достал набор для ремонта, плазменный пистолет и сел за стол, разложил все перед собой. Попробовал приоткрыть дырявую ткань, но не смог?— ее прибили гвоздями изнутри к остаткам рамы. Пошарив взглядом по номеру, он обнаружил выключатель и лампу без плафона, сиротливо свисающую посередине комнаты. Каким-то чудом лампа даже работала, но света сильно не добавила, и Аркейд ее выключил.Он разбирался в плазменном оружии. С тех пор, как отец вручил ему плазменный пистолет и показал, где спусковой крючок, все его детство прошло в попытках починить этот хрупкий инструмент и попасть из него в цель. Позже, посвятив свою жизнь медицине, Аркейд оставил постоянные тренировки, но стрелять и чинить не перестал. В Пустошах всегда был избыток существ, покушавшихся на его жизнь, и плазменный пистолет оставался самым приемлемым способом от них защититься.Разобрать пистолет было относительно несложно. Сложнее?— проверить каждую деталь, каждый провод. Их было немало, и при неаккуратном ремонте присутствовал риск навредить еще больше. Вдобавок плазменное оружие было одним из самых редких?— его оригинальным источником был Анклав, и все экземпляры, разошедшиеся по округе, когда-то служили офицерам и солдатам псевдо-правительства. Проще говоря, это была мощная, но дорогая и хрупкая игрушка, которой предпочитали пользоваться до первой поломки и выкидывали, потому что умельцев чинить эти игрушки было на пересчет.Аркейд предпочитал не афишировать свое владение и знание плазменного оружия именно по этой причине. Медик-Последователь, разбирающийся в оружии Анклава? Подозрительно, не находите? Где там наш костер для всех анклавовцев, подкиньте дровишек!Он пропустил момент, когда плеск прекратился. Сосредоточенно осматривал магнитный сердечник, крепления проводов, и тут?— внезапное ?Хм?? из-за спины. Резко обернувшись, Аркейд увидел своего спутника?— тот заинтересованно разглядывал разобранный по винтикам пистолет. Одетый все в ту же одежду, что и в дороге, но без плаща, Курьер все равно выглядел значительно свежее и бодрее без слоя дорожной пыли на лице.—?Чинить? —?указал на детали. —?Сам?—?Да. Пришлось научиться,?— Аркейд проверил, не уронил ли он что-нибудь, повернувшись. Вернулся к осмотру. Проблема могла крыться абсолютно в любом проводке, и осмотреть следовало каждый.—?Умный,?— последовала одобрительная фраза. Курьер свалил оружие из рук на кровать. Зашебуршился. —?Я тоже чинить.—?Ты тоже разбираешься в плазменном оружии?—?Нет. Мое.—?Можешь включить свет, если темно. Выключатель у двери.Ответа не последовало. Курьер уселся на пол и приступил к работе над своим оружием?— разбору, смазке, проверке. Он ничего не спросил про встречу с Томом, и за это Аркейд ему был благодарен. Он до сих пор злился на себя и на Андерсона. Ремонт должен был успокоить грызущие его чувства.Конечно же, как всегда проблема была во всего одном, но крайне важном проводке от клеммы с батарейкой. Питание попросту не поступало в механизм. Все остальное было в порядке. Недовольно насупившись, Аркейд достал из ремонтного набора паяльник и спиртовку. Конечно, по всем правилам нужен был электрический, но лезть в местную проводку Геннон не собирался, а плавить олово можно было и на относительно слабом огне.Он размышлял. Согласится ли Курьер идти с ним в коллекторы? С одной стороны, эта его собачья преданность позволяла прогнозировать практически стопроцентный шанс на согласие, но Аркейд чувствовал, что спросить обязан. Иначе не будет ли он как Том, не дающий даже возможности выбора?И, конечно же, нужно будет как-то отблагодарить. Ему совесть не позволяла просто за спасибо тащить человека за собой в столь опасное место. И он даже знал, какая благодарность будет приемлема?— отвести Курьера к доктору Генри. С другой стороны, он сделал бы это и не превращая визит к Генри в благодарственный ?пряник?. Но что еще можно было предложить? Крышки? Да Курьер в один визит к Чертям мог вынести больше ценного, чем Последователь?— заработать за неделю.Аркейд очень надеялся, что ему не придется идти в одиночку. Он был умен, отлично стрелял, мог залечить свои раны, но столкновение разом с несколькими противниками поставит точку под всеми его достоинствами. Очень мертвую точку.Он уже заканчивал ремонт, когда Курьер поставил стул рядом.—?Можно? —?спросил мужчина.—?Тебе нужен стол? —?спохватился Аркейд. —?Можешь подождать еще… минут пятнадцать? Я паяю.—?Нет. Смотреть. Можно?—?Просто смотреть? —?переспросил Геннон. —?Ну… можно.Он не ощущал беспокойства от того, что кто-то находится рядом и пристально наблюдает за процессом ремонта. В основном, потому что сам был слишком сосредоточен. Но мельком про себя он отметил, что рядом с Курьером чувствует себя в безопасности?— редкое, приятное чувство.—?Что чинить? —?переведя взгляд, Аркейд увидел искреннее, почти что детское любопытство в глазах мужчины.—?Провод постоянного тока от клемм к рельсам… —?увидев оторопь на лице, сжалился и объяснил проще:?— Проводок отошел, прикрепляю.Больше Курьер вопросов не задавал. Аркейд же закончил пайку и быстро, привычными движениями собрал пистолет. Он подбирал слова, которыми собирался просить о помощи. Увидев, что Аркейд закончил ремонт, Курьер без лишних слов помог собрать ремонтный набор.Поблагодарив, Аркейд проверил светодиоды на корпусе пистолета. Теперь они ярко светились, сигнализируя о готовности к работе. Удовлетворенный результатом, Геннон поставил оружие на предохранитель и сунул обратно в кобуру.—?Еда? —?вопрос пришелся как нельзя кстати. —?Купить? —?Курьер ткнул пальцем в сторону двери.—?Нет, я уже это сделал,?— проверив, что на столе не осталось опасного мусора, Аркейд достал из рюкзака купленную у Мигеля готовую еду?— пюре быстрого приготовления да готовый обед.Единственное, чего у него не было?— так это кипятка, которым все это добро следовало залить. Но тут на помощь пришел Курьер?— выудив из недр рюкзака глубокий котелок, он набрал его в раковине и сразу закинул туда пару таблеток рад-х. Аркейд ненадолго вытащил из собранного ремонтного набора спиртовку, которая и помогла им разжиться кипятком.Залив сублимированные продукты водой, Курьер заботливо прикрыл их крышечкой из фольги?— чтобы настаивались под паром. Аркейд же решил в эти пять минут как раз отнести инструменты обратно?— близко же, одной ногой там, другой здесь.Пока он общался с Томом и чинил пистолет, на улице уже настал вечер. Солнце укатилось к горизонту, и на остывающие, уходящие в сумерки улицы вышли обитатели Вестсайда. Уставшие, вымотанные утренним копанием в земле и дневной жарой фермеры развлекались кто во что горазд. Кто-то вытащил из домов столики и кидал на них засаленные карты, потягивая самогон, кто-то бил морду товарищу и получал в ответ под оживленные выкрики зрителей. Где-то потренькивала единственная струна да заунывно пели про тяжкую жизнь и радость в любви.Аркейд чувствовал себя крайне неуютно на таких улицах. Ему постоянно казалось, что сейчас к нему кто-то прикопается, неважно, из-за чего?— светлых волос, халата Последователей или даже высокого роста. Его вечная паранойя давала о себе знать.Мигель и не думал закрываться?— он работал допоздна в связи с насыщенной вечерней жизнью поселения. Он заулыбался, принимая ремонтный набор в целостности и сохранности, снова предложил скидки. И когда Аркейд хотел уже вежливо отказаться, его взгляд упал на витрину.Вернувшись, он обнаружил, что Курьер не притрагивался к еде?— ждал его. Эта удивительная, неожиданная вежливость в мире, где многие уже даже вилками и ложками не пользовались, глубоко тронула Аркейда. Казалось бы, мелочь, а так приятно, когда тебя ждут к столу. Ответным жестом Геннон вручил Курьеру новенькие темные очки?— именно они пылились на витрине, пугая всех желающих ценником.—?О-о-о! —?довольно протянул мужчина, разглядывая очки. Поднял лицо и благодарно улыбнулся:?— Спасибо!—?Не за что. Давай уже поедим.Ему так не хотелось говорить о предстоящем походе в коллекторы. Куда приятнее было набивать желудок безвкусной, но сытной едой и видеть, как Курьер разглядывает очки, складывает-раскладывает дужки. Очки, конечно же, были современным новоделом?— оттуда и грубая обработка металла, стекла от бутылочных донышек вместо шлифованных заводских линз,?— но предыдущие очки Курьера были и вовсе стекляшками в жестяной оправе, так что это можно было назвать качественным улучшением ситуации.Но вот они сидят над пустыми коробками из-под еды, и сам собой в воздухе повисает вопрос?— что дальше.—?Курьер.—?М? —?сытое и довольное выражение лица. Хотелось бы, чтобы таким оно и оставалось.—?Мне придется сходить в коллекторы под Вестсайдом. Нужно… вентиль один закрутить, будь он неладен.—?Торн? —?спросил Курьер, и Аркейд с заминкой опознал в этом слове название какого-то места поблизости.—?Нет, не Торн… нужно сходить в другие, нежилые тоннели.Он с грустью увидел, как расслабленное выражение сменяется жестким и сосредоточенным.—?Опасно.—?Я знаю,?— тяжело согласился Геннон. —?И поэтому могу я попросить тебя о помощи? Мне…—?Да,?— последовал ответ без тени сомнений.—?Ты даже не дослушал, о какой,?— у него вырвался невольный смешок. —?А вдруг я попрошу кого-то, не знаю, ограбить и убить?—?Нет,?— столь же спокойно отверг этот вариант мужчина. —?Ты?— хороший.Тут Аркейд уже не сдержался и рассмеялся в голос.—?Спасибо за доверие, конечно. Но лучше сначала дослушай, а потом соглашайся, ладно?Курьер закатил глаза.—?Я хотел попросить тебя сопровождать меня завтра в коллекторах. Помочь, если там будет опасно. Взамен я…—?Да.—?Что я говорил про сначала дослушать? —?строго осведомился Аркейд.Курьер моргнул и сделал знак, будто зашивает рот.—?Отлично. Так вот, взамен я отведу тебя к человеку, который может помочь. Мы про него сегодня говорили с Джудой. Доктор Генри, живет в Джейкобстауне в горах. Я обязуюсь уговорить его тебя обследовать и сделать все, чтобы тебе стало лучше. По рукам?Мужчина молча кивнул.—?Вот и отлично. Сегодня можно выспаться?— Том посоветовал идти в коллекторы ближе к полудню, там меньше живности днем.—?Том,?— повторил Курьер, слегка сдвинув брови. —?После-тель. Пос… ле-до-ва-тель.—?Он самый.—?Он надо вер-ти… вен-тиль?—?Да, он попросил.Брови сдвинулись еще сильнее.—?Он идти?—?Нет.—?Почему?—?Сложная история,?— увильнул от ответа Аркейд. —?Он не может. Просто не может.Курьер медленно, с присвистом выдохнул.—?Да, я тоже от этого не в восторге,?— согласился Последователь. —?Но иначе он отказывается отсюда уходить.—?Почему?—?Ну вот встал ему этот вентиль поперек глотки, очень нужно закрутить, хоть тресни,?— огрызнулся Аркейд. Его начали нервировать простые, но бьющие по самому больному вопросы.Мужчина замолчал, уткнулся взглядом в стол и задумался. Геннон ощутил легкий укол совести. Может, вопросы были и болезненными, но он сам в этом виноват. Срываться на спутнике не стоило.—?Извини. Мне самому все это не нравится. Но и поделать ничего не могу. Только попросить тебя о помощи, потому что сам… боюсь идти туда один,?— признался он, неожиданно даже для самого себя.Курьер поднял взгляд. В нем не было обиды, только спокойствие.—?Не один,?— сказал он просто и понятно.И это было настолько прямо и смущающе, что Аркейду отчаянно захотелось выдать какую-нибудь глупую шутку, которая разбавит эту пугающую атмосферу доверия.—?Конечно не один. Там еще будут, насколько мне известно, крысы, гули и Черти. Крутейшая намечается вечеринка, не находишь? —?выдал он первое, что пришло в голову.К его облегчению, Курьер усмехнулся в ответ на этот глупый пассаж, тем самым закончив разговор.Ретировавшись в санузел, Аркейд занялся помывочно-стиральными вопросами. Ходить словно мясник в заляпанном кровью халате, может, и не сильно порицалось жителями Пустошей, но крайне не рекомендовалось правилами гигиены.По окончании разговора его преследовало странное ощущение. Будто он мог вообще не спрашивать Курьера, а просто молча спуститься на следующий день в тоннели?— и спутник пошел бы следом. Аркейд понял, что чувствует какой-то странный, непонятный страх. Страх чего? Не Курьера?— тот, наоборот, одним своим присутствием внушал ощущение безопасности. Это само по себе удивляло, но не являлось причиной страха.А может, он просто слишком много думает. Раз подвалила практически бесплатная помощь?— так пользуйся, чего жаловаться. Он же никого не заставляет и не шантажирует. Все добровольно. Все замечательно.Когда он вышел, Курьер уже лежал на своей кровати, прикрыв глаза тыльной стороной ладони. Лампочка горела?— для удобства того, кто еще не спит. Аркейд не стал злоупотреблять этим?— лишь развесил на стуле халат и выключил свет, тоже лег, подложив рюкзак вместо подушки и брезгуя снимать обувь.Но долгий день не спешил заканчиваться.Мужской стон над головой раздался так внезапно, что рука Аркейда сама дернулась к кобуре. Распахнув глаза в темноту, он сообразил, что источник звука этажом выше. И этот самый источник не собирался затыкаться, а только входил во вкус. К нему добавился еще один, но куда менее искушенный в сладострастных стонах?— он просто безобразно, по-звериному ухал, наращивая темп.?Мальчик тоже есть?,?— всплыл в голове отрывок фразы Марко. Аркейд беззвучно чертыхнулся. Угораздило же их поселиться прямо под комнатой, где принимал гостя мужчина-проститутка.Сначала он решил, что просто перетерпит, притворится, что не слышит. Но стоны заводили. ?Мальчик? знал свое дело, а его клиент все никак не заканчивал. И решимость Аркейда, который не то чтобы часто подобные стоны слышал, дала трещину. Он заколебался. Может, получится по-тихому разобраться с этой проблемой? Или для надежности выйти в туалет…Но с соседней кровати раздалось недовольное, скрежещущее ворчание. Курьер тоже то ли проснулся, то ли не мог уснуть. Повернув голову, Аркейд встретился с ним взглядом. Все, вот и накрылась идея выйти в туалет. Это будет слишком очевидно.—?Не повезло нам с номером,?— нервно усмехнулся Геннон.—?Да,?— хрипло, сонно буркнул мужчина.—?Я, наверное, другой номер попрошу,?— Аркейд поднялся с кровати. Голова налилась тяжестью?— он сам не заметил, как приблизился к границе засыпания.—?Тоже,?— Курьер тоже встал на ноги, потирая лицо ладонью.—?Хочешь со мной? Ну, ладно.Он надеялся найти у выхода Марко, но они еще в коридоре столкнулись с женщиной, опирающейся на стену у входной двери. Даже в слабом свете лампочек Аркейд различил следы ожогов, покрывающих все ее лицо, словно короста у гуля. Невольно он ощутил жалость?— наверное, это было очень больно.—?Простите, вы не видели Марко? —?обратился он к женщине.—?Я за него, мальчики, ему тоже надо когда-то отдыхать,?— ее голос тоже был хриплым. Голосовые связки, видимо, тоже обожгло. —?Я управляющая, Милашка Сара. Девочек заказывать через меня.—?Спасибо. Мы из пятой комнаты, и над нами… в общем, можно нам переселиться в другой свободный номер? У нас сверху шумно.—?Оно понятно,?— хмыкнула Сара. —?Но вы уж простите, тут везде шумно. Разница только в том, кто шум издает.Аркейд смешался. Самым простым было бы попросить комнату, откуда слышно женщину?— но как знать, может, это будет неловкой ситуацией для его спутника? А как он сам будет выглядеть, если попросит комнату под женщиной-проституткой?— будто бы ему нравится слушать женские стоны? Или будто бы его смущают мужские?Пока Последователь терялся в дебрях этикета и двусмысленностей, Курьер не стал терять времени:—?Женщина.—?Прошу прощения? —?сощурилась управляющая.—?Дать. Комната. Слышно. Женщина,?— все еще хрипловатым спросонья голосом ответил мужчина.—?А вы, я смотрю, гость из дальних краев? —?усмехнулась Сара, приняв его за иностранца. —?Да, есть свободная под Мод. Она и стонет не особо громко… зато сочно, если захотите прислушаться,?— подмигнула она.Аркейд вымученно улыбнулся. Ему хотелось только спать.Другая комната оказалась точной копией их прежней. Может, чуть более обшарпанной?— Последователь не приглядывался. Курьер просто упал лицом в матрас. Аркейд устроился на своем.Сверху действительно раздавались женские стоны?— более тихие, но ничуть не менее страстные. Однако они уже не беспокоили Аркейда, лишь оставались шумом на фоне, как чьи-то пьяные разборки на улице.—?Если что, ее лучше слышно в туалете. Там трубы, они усиливают слышимость,?— на всякий случай поделился наблюдением Аркейд.—?Нет. Слушать?— нет. Спать,?— сонно буркнул в ответ мужчина.И тут его дернуло пошутить:—?Неужто тебе мужские стоны спать мешают сильнее женских?Он не рассчитывал на какой-то вразумительный ответ?— так, ирония над самим собой, для прикрытия обернутая в форму подкола.Но ответа не раздалось. И где-то минуту было молчание. На такое многозначное действие Аркейд аж проснулся.—?Так… мешают? Или нет? —?растерянно спросил он, сам не понимая, чего добивается.—?Я. Спать,?— раздраженно отчеканил Курьер и повернулся лицом к стене.Он немного полежал, рассматривая потолок и борясь с наплывом противоречивых мыслей. А потом крепко зажмурился, выбрасывая их прочь.?Я слишком много думаю?,?— вынес Аркейд приговор своим чересчур задумчивым мозгам и больше ни о чем не думал до самого утра.