Свиток 5. Пески Забвения (1/1)
?Это если ты всерьёз решила поступить в ряды Рыцарей Львиных Сердец?,?— вертелись в голове у Валенсы слова Честера. Весперианша даже не видела, куда едет, думая о том, правильное ли решение она приняла. Пришла в себя она только тогда, когда круторог вдруг остановился и громко фыркнул.—?Эй, что такое? —?нахмурилась та и похлопала рукой по шее скакуна.Оглянувшись, девушка заметила, что находится в бескрайней пустыне, где даже воздух настолько горяч, что, казалось, песок оседает на лёгкие и тяжело дышать. На горизонте не было видно ни единого деревца, и поэтому ориентироваться было довольно тяжело. Валенса смахнула пот со лба.—?Уф, жарко,?— вздохнула она и пнула ногой круторога, чтобы пойти дальше. —?Помыться бы…В новом красном плаще было ужасно жарко, и его хотелось побыстрее снять и окунуться в холодную воду какого-нибудь озера или реки. Но девушка упорно не могла заметить даже лужи.Но вдруг весперианша заметила какую-то странную фигуру в плаще. Из-под капюшона были видны закрученные рога, а под колышущимся на ветру подолом плаща были еле заметны козьи ноги. Валенса подъехала к фигуре и остановила круторога. Путник тоже остановился и поднял на всадницу голову.—?Извините, отсюда далеко до города? —?спросила девушка.—?До Песчаного двое суток. Иных здесь нет, дорогуша,?— послышался хрипловатый голос, а затем и короткий смешок.—?Спасибо, но… У меня закончилась вода. Вы не знаете, может, здесь есть озеро или источник хотя бы? —?голос девушки дрогнул, ведь она имела надежду, которая могла вот-вот развеяться.—?Не много ли ты просишь, дорогая? У меня и самого проблемы, и похуже твоих! —?зарычал путник, и ураган заставил его плащ трепетать. Валенса прикрыла лицо рукой, чтобы песок не залетел в глаза.—?Я всего лишь спросила, есть ли здесь вода.—?Она тебе не понадобится,?— таинственный голос заставил весперианшу вздрогнуть, и та оглянулась: верхний слой песка закружился в вихре ветра, и на поверхности показались человеческие скелеты, части которых были разбросаны по всей пустыне. Когда девушка вернула взгляд на путника, она была шокирована не меньше: тот сбросил капюшон с головы, и Валенса увидела козлиный череп, как будто перед ней предстал сам Дьявол. Круторог снова фыркнул и сделал пару шагов назад. Глазные впадины чудака засветились зелёным огнем.—?Кто Вы? —?спросила Валенса. Череп наклонился вперёд.—?Когда-то был человеком. Имел семью, строил мост через Эссу, радовался жизни,?— грустно поведал путник. —?Город был наполнен людьми. Везде цвели цветы, зеленела трава и деревья… Пока Юрий не захотел воскресить своего бога. Мэнтиса Дзора.—?Простите, но мне это неинтересно,?— прервала рассказ Валенса и поехала вперёд мимо путника в плаще. Она смотрела прямо, но услышала, как что-то упало на песок.Путник упал на колени и всхлипнул.—?Прошу… Помоги нам… Спаси наш народ…Валенса сделала ещё пару шагов и остановила круторога, решая, идти дальше и развернуться. Путник продолжал:—?На нас… наслано проклятье… на весь город… на все земли… Теперь эти земли кличут Песками Забвения! Все про нас забыли… Все!!! —?путник вскинул руки к небу, как будто моля богов о пощаде.Каждое слово вонзалось в мёртвое сердце весперианши острым ножом, и та не выдержала. Развернув круторога, она подьехала к путнику и спрыгнула со скакуна. Затем поклонилась и стала в стойку, как солдат.—?Вы имеете честь разговаривать с рыцарем Львиных Сердец! Это честь для меня?— помочь Вам,?— торжественно произнесла девушка.—?Пять минут назад ты не так со мной разговаривала.—?Простите.—?Я уже привык. К мертвецам наподобие нас никогда никто хорошо не относился. Все мертвецы для Юрия?— рабы. Он хочет воскресить империю в Песках Забвения для Дэзила. Дэзил пообещал ему, что он будет императором, если всё пройдёт по плану…—?Где он находится? —?перебила Валенса, уже изнемогая от жары и чувствуя, что действительно не сможет добраться до города, ведь ноги её уже не держат. Она выскочила обратно на круторога.—?Постой! Ты не справишься с ним одна! Он очень силён! И отряды мертвецов и расхитителей гробниц не дадут тебе добраться до него!—?Тогда что от меня требуется?Путник помолчал минуту, как будто формулируя мысль у себя в иссохшем козьем черепе.—?Убей… Моего сына.—?Чт… Что? —?Валенса была шокирована.—?Когда Юрий воскресил Мэнтиса Дзора, он обрёл огромную мощь. Мой сын хотел помешать ему. Но всё, что он смог сделать,?— украсть посох, который может вернуть всё обратно. Он закопал его в землю, а волшебный камень из него выбросил в Эссу. Юрий разозлился и наслал на земли проклятие, которое умертвило всё вокруг и превратило жителей в хнумов?— живых мертвецов, которые только и могут, что блуждать по этой мёртвой пустыне…—?Но зачем… мне убивать его? —?Валенса сделала пару шагов вперёд.—?Я не хочу, чтоб он страдал. Посох уничтожен, и если его восстановить?— Юрий начнёт новую войну. Я не хочу, чтобы всё повторилось снова. Убей его. Это всё, чего я хочу.—?Х… Хорошо… —?девушка была до сих пор поражена, но согласилась на эту просьбу. —?Как я найду его?—?Я думаю, он хочет отомстить Юрию. За городом есть гробницы. Он должен быть где-то там.—?А…—?Иди прямо. Неподалёку должно быть Лунное Озеро. Только берегись песчаных червей. Ступай тихо.—?Хорошо, спасибо.—?Пусть бережет тебя… —?хнум запнулся, будто забыв бога, имя которого хотел назвать.—?Шалия. Пусть бережет нас Шалия.С этими словами девушка ускакала прочь. Но, оглянувшись, она заметила, что хнум исчез в песчаной буре, как будто до сих пор он был лишь призраком.Не прошло и часа, как круторог снова остановился. Перед ним песок начал как будто проваливаться.—?Что? Зыбучие пески?.. —?удивилась Валенса и соскочила со зверя.Но по песку прокатились волны — и вдруг перед девушкой вытянулся огромный красный змей с ужасной пастью на колючей голове. Весперианша тут же наставила на него ладони и собралась активировать заклинание. Змей зарычал — и земля задрожала. Вскоре из песка показались и другие змеи. Оказалось, это те самые песчаные черви. Песок продолжал проваливаться под ногами, а червей становилось всё больше. Но вдруг в песке что-то заблестело. Весперианша подошла к тому месту и быстро раскопала находку. Это был тот самый посох. На его наконечнике было отверстие для камня.?Скорее всего, вся суть в камне. Если я вставлю камень из своего креста, его сила же должна возрасти, так ведь???— размышляла она. Девушка поспешно вынула из крестика осколок кварца и вставила его в посох. К счастью, его форма подошла к отверстию и он хорошо закрепился. Девушка подняла посох над головой и ещё раз повторила заклинание. Песок вокруг девушки завертелся, а один из лучей солнца пронзил камень в посохе. Через пару минут все черви запищали и повалились на поверхность пустыни, извиваясь от конвульсий. Валенса отдышалась и осмотрела находку.Посох был сине-золотым, и на золотой поверхности гравировались какие-то волшебные слова. На конце посох раздваивался, а на месте развилки и крепился камень. Девушка собралась его достать, но остановилась.?Из-за этого посоха погиб целый город…??— думала весперианша. Рукоять оружия ещё оставалась горячей. Девушка нахмурилась. ?Но он не должен становится причиной их страданий…??— девушка вынула камень, вставила его в крестик и вставила посох обратно в песок. Через миг песок как будто поглотил этот артефакт, и от него не осталось и следа. Нужно продолжать путь. Желание пить только ещё больше мотивировало идти дальше, хотя сил уже совсем не было.Полдня поисков впустую, и вот на горизонте заблестело что-то похожее на воду.—?Озеро! —?обрадовалась девушка и ускорила шаг своего зверя.За несколько часов она была на месте. Валенса оставила скакуна попить воды, привязав его к финиковому дереву, а сама разделась и нырнула в озеро. От холодной воды стало легче. Хоть вода и не была такой уж и чистой,песок и пот девушке удалось смыть. Наслаждаясь звуками шелеста растений и травы, девушка вдруг услышала стук копыт. Она испугалась, прикрылась руками и заплыла в лилии. Обернувшись, она заметила темноволосого всадника в тёмной мантии на буром коне. Он подъехал ближе и крикнул:—?Можешь не прикрываться, здесь все так ходят,?— засмеялся он. —?Не думал, что увижу тут ещё кого-то кроме себя.—?Отвернитесь, я оденусь,?— возмущенно отрезала Валенса и начала выходить из воды. Всадник соскочил с коня. —?Я отведу коня. Кстати, где купила такого славного круторога? —?он потрепал круторога по холке.—?В Великодоле,?— девушка надела на себя белую узкую льняную блузку и короткие кожаные шорты.—?Ты из Великодола?..—?Я из Сумеречного Края,?— всё еще злясь, отвечала весперианша.Путник подошёл ближе к девушке, и его взгляд упал на красный плащ, на котором блестела брошь с львиной головой, которую носили только рыцари Львиных Сердец.—?Веспериан? И тебя взяли на службу? О чём Реджи думает?..Валенса нахмурилась и посмотрела на путника, попутно застёгивая бордовые сапоги.—?А что-то не так, сэр?—?Ну… —?мужчина отвёл взгляд. —?Раньше в рыцари веспериан не брали. У них был свой союз с оборотнями, куда они тоже не всех пускали. Если ты знаешь Глориуса, он должен был поведать тебе об этом.—?Этот пьянница и двоих слов связать не может — не то что рассказать что-то.Валенса поднялась, а путник подошёл к девушке достаточно близко.—?Но-но-но! Глориус?— очень могущественный вампир, и даже если он любит развлечься?— он может порубать любого на куски своей шпагой.—?Кто Вы такой? —?вдруг спросила Валенса, глядя путнику прямо в глаза. —?Откуда Вы знаете о генерале, Глориусе и Ордене?—?Прошу простить меня, что не представился сразу,?— мужчина сделал щаг назад и поклонился. —?Меня зовут Морин. Я маг и путник в одном флаконе. Реджи Джонс — мой старый добрый друг. Я собираю солдатов в Песчаном городе, чтоб разрушить проклятие Посоха Мэнтиса Дзора. Не хочешь составить компанию?..Валенса вспомнила, что, когда она докладывала про защиту Форта, геренал упоминал о каком-то Морине, который хорошо бы помог.—?Так Вы?— тот самый Морин?Маг раскинул руки и улыбнулся.—?Тот самый! Тот самый! Позволь узнать твое имя, красавица?—?Валенса.—?Благодарю. Верно, ты устала? Может, заночуем здесь?Валенса подошла и шлёпнула Морина по щеке.—?Я продолжу путь. Буду рада, если Вы покажете мне дорогу в город, господин.Морин потёр щёку и обернулся. Валенса отвязала круторога и уже уселась на него.—?Конечно, конечно, мисс Валенса. Я как раз туда направляюсь.—?И поскорее, пожалуйста. У меня есть незаконченные дела.Морин выпрыгнул на своего коня и направил его обогнуть озеро по направлению к городу.—?Только крокодилов не трогайте: они сильнее червей будут,?— сообщил Морин. Девушка одарила мага презрительным взглядом.?Не сомневалась, что друг генерала окажется или пьянчугой, или извращенцем, как Глориус?,?— думала по пути весперианша. ?Но я докажу, что настоящий рыцарь Львиных Сердец должен быть честным и справедливым, и не поддастся прихотям, как отряд Честера?.Это пробудило злость в девушке. Брошь на её красном плаще сверкнула, а глаза снова загорелись алым дьявольским огнём.