4.39 (1/1)

—?Я оставляю тебя и больше сюда не вернусь.—?Не понимаю.—?А что тут непонятного? Это был мой последний визит в Ор ла Ун, больше мы здесь не увидимся.—?Но почему? Я наскучила тебе?—?Вовсе нет. Но мое присутствие мешает тебе, а не помогает, как раньше. В последнее время ты разленилась, а я больше ничем не могу тебе помочь. Точней?— могу: тем, что уйду.—?И как же я буду без тебя?—?Очень просто. Тебе известны все правильные слова и жесты, а если позабудешь, есть книги, которые тебе напомнят.—?Но дело не в этом. Мы ведь… Я же…—?Что?Он положил ей руку на плечо, и Диане стало немного легче.—?Я думала, что мы… друзья.—?Конечно. А хороший друг знает, когда нужно удалиться.—?Но я… не знаю, как я буду без тебя.—?Не драматизируй. Мы еще увидимся, а как скоро это произойдет, зависит только от тебя.—?Но я не могу! У меня не получается!—?Не получается потому, что я тебе мешаю. Без меня, поверь, у тебя выйдет намного лучше. Никто не будет тебя отвлекать, и ты сможешь сосредоточиться на деле.—?Но я не хочу! Я и так достаточно умею!—?Нет,?— покачал головой Элеско,?— не достаточно. Ты не освоила самого главного, а это залог твоего выживания.—?С чего ты взял?—?Я знаю.—?Ну и что теперь? Покинешь меня вот так просто?—?Мне это совсем не просто сделать.Он обнял ее, легко и тепло, а она вцепилась руками в его плащ, прижалась лбом к его груди.Он улыбнулся. Отлепил ее от себя и посмотрел на нее ободряюще.—?Не плачь, девочка. Мы встретимся. Обязательно встретимся. Ты знаешь, как меня найти. Приходи, я буду тебя ждать.***Он пробудился по привычке рано. Открыл глаза, едва только бледный рассвет полоснул по горизонту.Приподнялся на локте и осмотрел осоловелым взглядом комнату. Одежда была вся смята и раскидана по полу. Сапоги валялись на заляпанной винными пятнами кушетке, которая выглядела так, словно прошлой ночью ее лишили невинности. Свечи в подсвечниках прогорели до самого основания, пролив немало ?слез? на каменные плиты. Рядом с кроватью?— ряд из пустых бутылок, а по ней самой словно прошел ураган, оставив после себя месиво из шкур и пледов. На постели же, в самом эпицентре хаоса, лежала, свернувшись калачиком и посапывая, Шафран?— белая, обнаженная и свежая, как утренняя дымка.Улыбнувшись, он протянул руку и погладил девушку по щеке. Накрутил на указательный палец каштановый локон. Шафран медленно вздохнула и улыбнулась ему в ответ, не открывая глаз.А ушко у нее розовое, полупрозрачное, мягкое, как у ребенка. И все-таки человечки бывают не менее прекрасными, чем эльфки. Иногда.—?Альсамар, мне щекотно.—?Прости, не удержался.—?Ты мне ухо изнасиловал.—?А ночью тебе нравилось.—?То было ночью, а сейчас… ой, прикрой окно. Что ты проснулся ни свет ни заря?—?Надо собираться, иначе меня искать будут. Не хочу, чтобы мать нервничала.—?Что она за тобой бегает, словно ты маленький, и все никак не отпустит?Альсамар повел плечом:—?На то она и мать.—?Опять врать будешь?—?Нет. Отделаюсь полуправдой. Как всегда.—?Так ты уходишь уже?—?Полежу еще с тобой немножко и, да, пойду.—?Хм, ну ладно. —?Она потянула на себя белоснежный плед из овечьей шерсти и устроилась поудобней, чтобы продолжить спать. —?Ты придешь еще сегодня?—?Может быть.—?Твое ?может быть? меня не устраивает. Если после захода тебя не будет, я приму кого-то другого.—?Я не против. Только если увижу тебя с кем-то, то выкину его из окна.—?Как в прошлый раз, ага. А тот бедняга ногу сломал. Он, между прочим, целый день до этого трудился в поте лица и заслужил приятно провести вечер.—?Я его и не виню. Я просто по чистой случайности решил провести тот же вечер в твоем обществе. Мы с ним поговорили и урегулировали вопрос по-мужски.—?Как звери, ты хочешь сказать? —?усмехнулась Шафран. —?Ты его раза в два крупней.—?Меня таким мама родила. Что я могу с этим сделать?—?Научиться сначала вежливо просить, а потом уже бить, и только если тебе отказали.—?Это не мой стиль.—?Эх,?— фыркнула Шафран,?— да что с тобой говорить? Ты весь в папашу твоего.—?А это плохо?—?Нет, просто… Неважно. Дай поспать, а. Мне вечером еще работать.—?Ты, можно подумать, в поле спину гнешь.—?Не в поле, но гну… Альсамар, я спать хочу. Давай повременим до вечера.—?Мне нужно встряхнуться перед уходом. Давай ты мне чуть-чуть поможешь.—?Мне лень сейчас…—?Ну, Шафран…—?Нет. Отстань!Он потянулся к той части ее тела, которая, он точно знал, отзовется на его ласку, но в это мгновение в дверь постучали.—?Шафран?В комнату заглянула еще заспанная и со смазанным макияжем Пион.—?О, Альсамар, ты еще здесь?—?Да. И ты мешаешь.—?Ну простите-извините. У нас в это время вообще-то отдых, а ты даже не клиент, а просто друг.—?А оскорблять-то зачем? —?он посмотрел на нее укоризненно.—?А что случилось? —?оторвала голову от подушки Шафран. —?Что-то не так?—?Да нет, все нормально, просто… —?Пион убрала с лба упрямые черные пряди и хитро улыбнулась. —?К нам вчера (ты, наверно, не слышала, сильно занята была) прибыл новый клиент и… Он?— эльф, представляешь?—?То есть как? —?от удивления Шафран аж привстала с постели.—?А вот так! В жизни такого не случалось, а тут вдруг произошло. Но это еще не самое интересное. Он, представляешь, не обычный aen Elle, а натурально чародей!—?Роталай, что ли? —?спросил Альсамар.—?Сам ты?— Роталай! —?махнула рукой Пион. —?Я же сказала: ?новый клиент?. Я в жизни его не видела, и он явно не отсюда. И говорит по-другому, и одет не так, и пахнет… странно пахнет.—?Чем это? —?нахмурилась Шафран.—?Ой, не знаю. Не уверена. Сладостью какой-то тошнотворной.—?Так это же плохо.—?Ну, мы и не таких тут принимали.—?А где он сейчас?—?Так внизу сидит, в гостиной. Завтракает. А Иней его развлекает.—?Она с ним была ночью? —?уточнил Альсамар.—?Ага. Странный выбор. Но она, как старшая, может позволить себе выбирать клиента.—?А он ее захотел? —?в глазах Шафран отразилось сомнение. —?Она не самая молодая и далеко не самая красивая.—?Честно тебе сказать, я полночи подслушивала под дверью,?— залилась краской Пион,?— и у них было тихо. И что они там столько времени делали? Поди светские беседы вели. Потому что когда под утро Иней от него вышла, у нее и прическа не растрепалась и платье не помялось.—?А как зовут этого эльфа? —?спросил Альсамар.—?Не назвал он имени-то, а мы и не спрашивали. Ты ж сам знаешь, что у клиента имя спрашивать неприлично.—?Так он сейчас уезжает?—?Наверное, но судя по всему не торопится. Им, эльфам-то, куда торопиться? Не то что нам.—?Хм. —?Чтобы принять решение, Альсамару понадобилась всего секунда-другая, а затем он живо сполз с кровати и принялся собирать с пола разбросанную одежду.—?Ты куда? —?не поверила своим глазам уже окончательно проснувшаяся Шафран.—?Куда-куда? Вниз, в гостиную. Чаю хочу попить с утра!***Как и сказала Пион, нежданный гость сидел внизу в компании невозмутимой и бледной, как моль, Иней и трапезничал. Пыльные сапоги он завалил на чайный столик, а чашку с блюдцем держал на животе. Смотрел в окно на уже вовсю разгоравшийся рассвет.Выглядел незнакомый эльф странно: серая, прямо-таки болезненная бледность на лице и на коже рук, мышиного оттенка волосы, собранные в низкий хвост, и цепкие серые глаза под почти несуществующими бровями. Весь словно опаленный солнцем этот эльф, пепельный, зыбкий и неживой.Однако услышав шаги на лестнице, незнакомец словно тут же воскрес и повернул голову. Глянул на спустившегося в гостиную Альсамара с неподдельным интересом. Вежливо улыбнулся, как улыбаются только эльфы из высшего общества.—?Альсамар,?— подала голос первой Иней. —?Как спалось?—?Отлично, как всегда,?— ответил он, но смотрел при этом исключительно на незнакомца.Незнакомец также не сводил с него взгляда и продолжал улыбаться. Альсамару даже показалось, что тот смотрит на него с восхищением.—?Уже уходишь? —?спросила хозяйка заведения.—?Хм. Вообще-то прежде я бы хотел позавтракать.—?Я все устрою,?— она тут же поднялась и направилась на кухню. —?Что тебе принести?—?Выпить чего-нибудь горячего. И пожра… поесть еще!Они остались одни. Одни, если не принимать во внимание притаившихся наверху и подслушивающих Шафран и Пион.—?Кто ты? —?спросил Альсамар, рассматривая незнакомца в упор.—?Элеско,?— ответил странный эльф и указал на пустующее кресло, где до этого сидела Иней. —?А ты, значит, Альсамар.Альсамар кивнул и занял предложенное ему место.—?Интересно,?— Элеско зажмурился на несколько секунд, а затем снова открыл глаза.—?Что именно?—?Интересно, что делает aen Elle в подобном заведении.—?Я могу задать тот же вопрос.—?Все очень просто. Я случайно проезжал мимо, увидел на улице милых девушек и решил заглянуть.—?Я тоже,?— пожал плечами Альсамар. —?Точнее, я тут живу недалеко. Захожу иногда.—?Забавно.—?Что именно? —?нахмурился он. Элеско явно ему не понравился и доверия не вызывал.—?Забавно, как нашего брата порой тянет на запретное.—?Насколько мне известно, этим грешат многие, только никто не признается.—?Маленькие постыдные шалости,?— улыбнулся Элеско.—?И как тебе Иней?—?Совсем неплохо. Эта девушка обхождение знает.—?А она для тебя не старая?—?Это мне без разницы. Я с ней не сношался.—?А что же тогда? —?весьма удивился Альсамар.—?Мы говорили. Она скромная, но не без чувства собственного достоинства. Редкое сочетание у человека. Покорность без раболепства. Будь она в моем вкусе, я бы не побрезговал.—?А можно поинтересоваться, что Элеско делает в такой дыре? Ты ведь из чародеев, так?—?Какая наблюдательность. —?Он вздохнул, не торопясь допил чай и аккуратно поставил чашку с блюдцем на столик, рядом со своими ногами. —?Меня интересует местная растительность. Я искал весьма редкий цветок. Он нужен мне для экспериментов.—?И ты нашел его?—?Да, можно и так сказать.—?И теперь ты возвращаешься в…—?В Тир на Лиа. На Ламмас во дворце устраивают праздник. Я в числе приглашенных.В глазах Альсамара вспыхнул азартный огонек, а щеки едва заметно порозовели.—?Элеско,?— имя этого необычного эльфа звучало экзотично и словно скрипело на языке. —?А можно поинтересоваться, как ты собираешься добираться до столицы?—?У Золотой Башни сидит и бдит наш прославленный магик-порталовед Роталай, ведь так?Альсамар кивнул и замер.—?Вот с его помощью и собираюсь. Однако если он все еще отдыхает, могу обойтись и без него.—?То есть ты сам откроешь портал?Элеско улыбнулся, и Альсамар вдруг заметил, какая же у него подкупающая улыбка.—?Натурально сам и открою. Не желаешь проехаться по городу и составить мне компанию?***Шестьсот пятьдесят четыре дня. Диана считала. Шестьсот пятьдесят четыре чертовых дня она не видела его: с тех пор, как он оставил ее одну в замерзающей провинции Ор ла Ун, с разбитым, кровоточащим сердцем. В тот же день она возненавидела его, а уже на следующий?— признала его правоту. Без него, без Элеско, без его визитов, без его завораживающего взгляда Диане ничего не оставалось, как учиться, учиться и еще раз учиться. Чтобы доказать ему и самой себе: она сможет, она сбежит от Белого Хлада и сама найдет дорогу в эльфью столицу.Портал. Магический щит. Отдых.Портал. Щит. Привал. Отвар из ледяного пламени. Сон урывками.Портал. Портал. Обморок. Щит, отвар, привал.А эта зима все никак не кончится.Присев на ствол дерева, Диана достала из кармана и развернула карту. Где она сейчас? Не разобраться и не понять. Впрочем, какая разница? Главное?— двигаться на юг и дотянуть до самых северных поселений. Хватит ли у Дианы сил и хватит ли тепла?Во внутреннем кармане шубы проснулась и завозилась Лаэль. Для крысы она живет неприлично долго: все благодаря подарку Аваллак’ха?— зелью, продлевающему ее примитивное крысиное существование.А сам Аваллак’х, конечно, в курсе того, что происходит. Интересно, видел ли он в своих пророческих снах, как она доберется до Тир на Лиа и найдет Элеско? А если бы он знал, что это предприятие обречено на неудачу, остановил бы он ее? Кто знает. Впрочем, он ведь обещал Диане длинную и интересную жизнь.Лаэль завозилась еще сильней, и Диана расстегнула шубу, чтобы позволить зверьку подышать свежим воздухом. Взяла крысу в руки.—?Ну что, подружка? Тепло тебе там, а? Мне вот не очень. А дорога нам предстоит длинная, и я не знаю, справимся ли мы. Как открою телепорт не туда, и все?— пиши пропало. Не хотелось бы так окончить свои дни… Ты как знаешь, а мы должны?— просто обязаны! —?добраться до Элеско. Хочу только взглянуть на него и… плюнуть ему в лицо за то, что он посмел меня бросить!