4.38 (1/1)
—?Альсамар, скажи мне честно: ты когда последний раз в городе бывал?Задавая вопрос, Эредин внимательно следил за реакцией сына, чтобы определить, не соврет ли тот.В этот самый момент балансируя на стволе поваленного дерева, служившего мостиком через ручей, Альсамар насупил брови и на мгновение задумался.—?Давно,?— ответил он, не поднимая на отца зеленых глаз. —?Даже и не помню когда. Я ведь обещал не ходить туда больше.—?Да, обещал,?— кивнул Эредин, сверля Альсамара взглядом. —?Очень-очень много раз обещал. И столько же раз нарушал свое обещание.—?Не столько же! Я не нарушал обещание как минимум на один раз больше!—?Правда? —?вскинул брови командир Красных Всадников. —?А мне кажется, что ты врешь, хотя я и не уверен в этом. В последнее время, я заметил, что врать ты стал лучше, чем раньше. Это тебя мать научила?—?А с чего ты взял, что я вру?—?А ты всегда врешь, а когда не врешь?— лукавишь и не договариваешь.—?Ну так если я вру,?— фыркнул юноша,?— докажи. Или ты просто так меня обвиняешь?Он спрыгнул с дерева прямо в бурлящий поток ручья?— воды в нем было всего по щиколотку и добротные кожаные сапоги не промокли. Альсамар ступил на берег и нагнулся, чтобы подобрать с земли большую сухую ветку.—?У меня нет прямых доказательств, но до меня дошел слух, что четыря дня назад в Мелитатиль сгорел один из складов. Пожар начался ночью, и никто не видел, как это произошло и кто виноват. Грозы в тот день не наблюдалось, так что пожар никак не мог начаться по естественным причинам. А кому и зачем нужно его поджигать?—?И ты, конечно, решил, что это я сделал? —?язвительно спросил Альсамар, очищая подобранную ветку от мелких веточек.Эредин улыбнулся:—?Может, я бы на тебя и не подумал, но в эту же ночь кто-то расколол чашу фонтана в квартале, где проживают девушки не тяжелого поведения.—?И что? —?сузив зеленые глаза в щелочки, Альсамар глянул на отца исподлобья. —?Ты считаешь, у меня бы хватило сил разбить фонтан из цельного куска мрамора? Как это, по-твоему, возможно?—?Ну, я бы что-нибудь придумал: было бы желание. Я, кстати, даже говорил с твоими подружками. Надо отдать им должное: они тебя не сдали. Храбрые и верные женщины, хоть и dh'oine.—?Я не понимаю, о чем ты,?— пожал плечами Альсамар, делая вид, что полностью увлечен веткой, которую он крутил в руках, словно это был посох.Подавив вздох, Эредин присел на ближайший валун, поросший мхом и нагретый полуденным солнцем. День выдался жаркий, но под густой сенью деревьев держалась приятная лесная прохлада.—?Ты меня за идиота держишь, сын, и думаешь, я не знаю, что ты неоднакратно пытался пройти сквозь портал на площади: когда Роталай отлучался ненадолго или когда отправлялся спать. Нам еще повезло, что сам ты активировать телепорт не можешь, иначе одной Дане известно, что могло бы случиться…—?А что прикажешь мне делать? —?с вызовом бросил Альсамар. —?Сидеть здесь под маминой юбкой до скончания дней? Что будет, если меня кто-то увидит? Вон в городе все и так меня видели, и что? И ничего не случилось!—?Это потому, что в городе, кроме людей, никто не живет. Единственный, у кого имеются хоть какие-то мозги и понимание,?— это недоучка Роталай. Будь он хоть чуточку умнее?— и всей округе стало бы известно, кто ты такой!—?Ну и черт с ним! Пусть знают! Я никаких законов не нарушал! Да и ты, по твоим словам, тоже!—?Альсамар,?— уже не пытался подавить вздох Эредин,?— не начинай. Мы уже тысячу раз это обсуждали. Сейчас не лучшее время тебе светиться.—?А лучшее никогда не настаёт! Это тебе время нипочём. А я постарею намного быстрее и раньше умру.—?Наверняка мы этого не знаем. Ты вполне можешь прожить столько же или почти столько же, сколько и я.—?Но это не точно,?— фыркнул Альсамар. —?Я все равно не понимаю, почему ты не можешь отправить нас с мамой назад: туда, откуда мы пришли?—?Во-первых, ты не оттуда. Ты родился здесь и похож на меня. Это твой дом, а не тот мир, изгаженный людьми. А во-вторых, и мы это обсуждали миллион раз, в том мире у тебя ничего нет: ни крыши над головой, ни семьи, ни друзей и никаких перспектив. Люди тебя не примут. А если на то пошло, то и эльфы тебя не примут. Там ты останешься не у дел. Там все?— твои враги. Там?— всегда идет война всех против всех. Там всегда голод, болезни и холодная зима. Если ты о себе не думаешь, подумай о матери. Как и на что вы будете жить? Ты сможешь построить дом и ее защитить?—?Маму я не хочу в это втягивать. Но ты мог бы отправить меня одного.—?То есть на смерть? Ты бы хотел этого? Сгинуть в какой-то дыре в одиночестве? А зачем? Ради чего?Глаза Альсамара вспыхнули:—?Ради свободы! Ради того, чтобы быть собой! Я?— полукровка, а моя мать?— dh'oine! Ну и что с того? Чем я плох?—?Ты ничем не плох. Ты просто не умеешь ждать. Дай мне еще немного времени, и ты пополнишь ряды моих воинов.—?А почему нельзя сейчас?Чтобы поразмыслить над ответом, Эредин нарочито медленно поднялся и хитро глянул на Альсамара сверху вниз:—?Сейчас нельзя, потому что… потому что ни силой, ни ловкостью ты пока не дотягиваешь до нужного уровня.Он солгал, но Альсамар повелся на эту ложь, как по неопытности повелся бы и сам Эредин. Бросить вызов для отвода глаз, чтобы противник отвлекся и потерял бдительность. Чтобы кинулся защищать свое нелепое, детское самолюбие.Альсамар поднял самодельный посох и приставил один его конец к груди Эредина, словно это было острие меча.—?Если я не дотягиваю, так почему же ты меня не учишь, как следует?—?Потому что ты тратишь слишком много времени на пустую болтовню,?— усмехнулся командир Красных Всадников.Альсамар замахнулся, чтобы ударить, но Эредин был быстрее и увернулся играючи. В один прыжок оказался на поваленном стволе дерева, которое служило мостиком через мелкий ручей. Обернулся.—?Ну что, как у тебя с равновесием?—?У меня?— прекрасно! —?крикнул юноша и через секунду уже стоял напротив отца, угрожая тому палкой. —?А вот ты безоружен!—?Мне не требуется оружие, чтобы скинуть тебя в воду,?— рассмеялся Эредин.—?Ну так попробуй! Если я выиграю, то завтра же мы вместе отправимся в Тир на Лиа! Договорились?Он рванулся вперед в попытке ударить Эредина в грудь, а затем подставить ему подножку.—?Нет! Не договорились!Посох тут же перехватили и отобрали, а сам будущий Красный Всадник получил пинок под зад и полетел вниз, в ручей. Охладив его пыл, студеная вода моментально залилась в сапоги и намочила рубаху. Локти и кожа на подбородке были содраны и саднили.—?Ничего не сломал? —?спросил сверху Эредин.—?Нет. Так, пара царапин.—?Тогда вылезай. Пойдем в дом, там обсохнешь.***—?Отец?—?Что?—?Хочу спросить.—?Спрашивай.Оба лежали на старых и не очень-то чистых шкурах возле разожженного камина в охотничьем домике и смотрели в потолок.—?А что бы ты сделал, если бы я вдруг неожиданно без твоего разрешения приехал к тебе в столицу?Брови Эредина поползли вверх:—?Ты свихнулся?!—?Да не переживай ты, я этого не сделаю. Ну, теоретически, что бы ты сделал?—?Хм. Я бы высек тебя хлыстом так, что на тебе бы живого места не осталось, и отправил бы обратно к матери. А чтобы ты не сбежал, попросил бы знакомого чародея возвести вокруг дома магический барьер.—?Это ты серьезно сейчас?—?А почему нет?—?Ты ни разу не поднимал на меня руку.—?Жалел. Но у доброты есть свои пределы. Если эльф слов не понимает, приходится применять иные методы, более действенные.—?Я не верю, что ты бы так поступил.—?Не советую тебе проверять.—?Я и не собирался. Мне было просто интересно.—?А, ну раз интересно, то я надеюсь, что я удовлетворил твое любопытство.Они долго молчали, пока каждый был погружен в свои собственные мысли.?— Отец.—?Хм?—?Ты спишь?—?Дремлю. А что? Еще какой-нибудь дурацкий вопрос хочешь задать?—?Не такой уж дурацкий.—?И какой же?—?А как так получилось, что ты стал командиром Красных Всадников? Я слышал, что раньше главнокомандующим был другой эльф. И что он пропал на Спирали после того, как вышел на нее в первый раз, и это было вместе с тобой.—?А откуда ты знаешь? Я, кажется, про это тебе не рассказывал.—?В городе говорят.—?Так ты же не ходишь в город.—?Я?— нет. Но Тираль и Трилл часто там бывают, вот и рассказывают всякое.—?А. Вообще-то ты немного путаешь. Командир Красных Всадников и главнокомандующий?— это не одно и то же. Мой отряд появился гораздо раньше, чем я получил командование над всеми воинами. А что касается того эльфа… Это был просто несчастный случай.***—?Никогда не видел, чтобы Кирлеан так хорошо выглядел в жизни. Скульптор ему явно польстил,?— заметил Карантир, когда в предрассветный час они с Эредином стояли на площади Равноправия и снизу вверх взирали на исполинскую мраморную статую их почившего главнокомандующего.Статую взгромоздили на такой же гигантский, как и она сама, постамент этой ночью, а уже к полудню здесь соберется толпа из желающих почтить память героя и величайшего воина народа aen Elle. Бывшего величайшего воина народа aen Elle.
Скоро сюда приедет Ауберон в своей карете и будет с балкона толкать цветастую, пафосную речь. Приедет Ге’эльс со своими из Министерства. И весь Совет в полном составе, и все воины, которые в данный момент несут службу в столице. И дочь Кирлеана Иллиана с семьей. И многие, многие другие.—?Что ты имеешь в виду? —?спросил Эредин.—?Посмотри на блаженную морду этой статуи и вспомни рожу Кирлеана: кислее может быть только лимон.—?А ты бы хотел, чтобы Кирлеана изобразили, как в жизни? Чтобы он даже после своей смерти смотрел на всех нас волком?—?Я бы вообще не хотел, чтобы он на нас смотрел. Умер, и ладно.—?Тебе его совсем не жаль?—?Честно говоря, нет,?— покачал головой Карантир. —?Он меня всегда раздражал. То есть я, конечно, не желал ему смерти, а просто хотел, чтобы он не мозолил глаза.—?Ты никогда не служил под его командованием.—?Еще чего! Мне и тебя всегда хватало. Пойдем, может, вздремнем пару часиков, а то я на поминках не хочу клевать носом. А вечером еще твое назначение обмывать: на это тоже нужны силы.—?И то верно.Они еще раз взглянули на исполинскую статую их бывшего командира на исполинском постаменте, а затем развернулись и зашагали с площади прочь.—?Мне вот интересно,?— улыбнулся Эредин, щурясь от первых лучей восходящего солнца,?— а нам тоже когда-нибудь памятник поставят?—?Конечно,?— отозвался Карантир. —?Нам обязательно поставят. Посмертно.